第四十二章?寒霜滿地殺百草?（三）
“啊！”?刹那間，劉秀汗毛倒豎，手按刀柄，就準備轉過身去，将此人一刀兩斷。
“伯姬，你作死啊！”?正準備翻身上馬的朱佑，卻搶先一步，拉住了他的胳膊，同時扭過頭大聲抗議，“三哥根本不熟悉你的聲音，萬一他失手剁了你，看你到哪裏喊冤去！”
“伯姬？”?劉秀緊繃的肌肉，迅速放松。扭頭看向先前吓唬自己的人，不是小妹劉伯姬，還能有誰?“你怎麽會在這兒！眼下兵荒馬亂，一個人四下亂跑，小心遇到麻煩！”
“我才不怕，三嫂說過，尋常四五個男子，根本近不了我的身！”?劉伯姬得意一笑，做出一副有恃無恐模樣，“?你還是多擔心一下自己，人生地不熟，一口家鄉話也早就變了味道！”
“嗯？”?劉秀微微一愣，瞬間就想明白了，爲何剛才梁遊徼對自己疑神疑鬼。王霸也好，朱浮、習郁也罷，口音都屬于楚語，跟舂陵這邊差别不大。而自己在外多年，所去的地方又都比較靠北，口音中早已經帶上了很濃的秦地味道。外人隻要稍加留神，就會懷疑自己根本不是來自蔡陽！
“我的好三哥，你剛才差點把我吓死！”?見自己一句話就讓劉秀如夢初醒，劉伯姬頓時覺得好生得意，笑了笑，大聲補充，“那姓梁的，分明對你已經起了疑心，你居然還跟他談笑風生？這唐子鄉的街道小又窄，萬一他下令對你動手，立刻就是群蟻嗜象的結局！”
”群蟻嗜象？”?劉秀又是微微一愣，眼前迅速閃過自己和朱佑、皮六三個被堵在唐子鄉中，受上百郡兵圍攻的場景，随即忍不住搖頭苦笑，“這個比方以用得着實恰當，剛才情況确實兇險。不過，那你就更不能再跟着我了。正好，朱佑馬上要掉頭回家，你跟他湊做一路……”
“我可沒有跟着你，我是一個人在家裏頭嫌悶，出來散心！”?劉伯姬擺了下手，毫不客氣地打斷，“你走你的，我走我的，保證不會拖你後腿就是！”
“伯姬！”??劉秀立刻皺起了眉頭。梁遊徼剛才雖然沒有下令對自己動手，卻不意味着，此人就放棄了心中的懷疑。而從自己觀察到的蛛絲馬迹上推算，姓梁的很有可能，就是官府派出來就近監視舂陵劉家的眼線，隻是大哥和三叔等人，一直沒警覺而已。
想到這兒，他更堅定了要盡快把李通請到舂陵，利用此人繡衣禦史的身份替劉家争取準備時間的念頭，看了一眼自家妹妹，柔聲吩咐，”我不是怕你拖後腿，而是怕大哥那邊，缺少可靠人手。你等會兒和朱佑一起回去，把咱們在唐子鄉看到的情況向他彙報。讓他盡快做好準備，以應付任何不測！”
“我才不！大哥那邊有王霸，習郁，根本不需要我來幫忙！”?劉伯姬跺了跺腳，大聲抗議，“倒是你，以前總有三嫂護着，如今忽然變成了獨自一個。無論做什麽事情，都很難習慣。所以我必須留下來，随時爲你提供策應！”
“我跟你三嫂是未婚夫妻！”?劉秀實在受不了自家妹妹的胡攪蠻纏，闆着臉低聲強調，“她的身手，也是你的十倍”
“我是你親妹妹！”?劉伯姬平素在家裏被驕縱慣了，根本不肯買他的帳，立刻梗起脖子，大聲回敬，“我昨天還跟三嫂比劃過，隻是打了個平手！”
“那是她故意讓着你！”?劉秀又急又氣，幹脆直接說出了真相，“如果她不故意容讓，一隻手就能将你……”
“三哥，我覺得，小妹的騎術不錯！”?一句話沒等說完，卻依舊被朱佑低聲打斷，“有她在身邊，多少也能幫你傳遞一些消息。況且大亂将至，她越是被關在家裏，越缺乏自保之力。倒不如趁着現在，跟你一起曆練，多少也能積攢點活命的本錢！”
“看！四哥都覺得，我不該跟他一起回家了！”?劉伯姬立刻打蛇随棍兒上，笑着沖劉秀強調。
“豬油！”?沒想到朱佑會幫倒忙，劉秀腹背受敵，怒吼過後，隻好氣哼哼地點頭，“你可真是我的好兄弟。罷了，伯姬，你要跟，就跟着，等路上受了罪，别叫苦連天就是！”
“我才不會，我要像三嫂那樣，躍馬江湖！”?劉伯姬頓時笑如顔開，飛身跳上坐騎，狂奔而去，“三哥，皮六，我去前面等着你們。别怕，我路熟，知道該往哪邊走！”
“伯姬！”?劉秀想要出言阻攔，哪裏還來得及。隻好匆匆與朱佑告别，然後策馬朝着自家妹妹消失的方向緊追不舍。
三天後，一個面色黢黑，頭發闆結，走起路來一瘸一拐，渾身上下散發着泔水味道的女乞丐，出現在了宛城南門口。周圍的百姓，紛紛掩鼻，厭惡之餘，目光中卻湧滿了不解和羨慕。
原因很簡單，女乞丐雖然又髒又臭，卻牽着一匹高頭大馬。不僅如此，此人腰間的劍鞘、足上的皮靴，都是上等的牛皮所制。一看，就知道絕非要飯花子所能用得起。
在女乞丐身後，還跟着一高一矮兩個男子。雖然同樣是風塵仆仆，但無論精神頭兒還是衣着打扮，都比女乞丐強出太多。其中高個男子，在向守門的兵丁出示完了路引，繳納了三份入門費用之後，居然還有力氣，向女乞丐低聲數落道：”叫你别跟着，你非要跟着，如何，還能感覺到自己的雙腿否？”
“三哥，你就别再說了！”?女乞丐模樣的劉伯姬一邊用左手輕輕揉動自己麻木的腰肢，一邊可憐巴巴地求饒，“我哪裏知道，你們要星夜趕路？快，快進城，幫我找家能夠洗浴的客棧。再耽誤一會兒，我不被累死，也活活被臭死了！”
“呵呵呵呵呵……”?城門附近的百姓，紛紛搖頭而笑。立刻明白了女乞丐根本不是什麽讨飯的叫花子，而是那兩名男子的小妹。因爲先前不肯聽兄長的話，老老實實留在家裏，所以才淪落成這般模樣。
“你想得簡單，出門在外，哪有那麽多可以洗浴的客棧？”?劉秀也被自家妹妹的可憐模樣，逗得莞爾。搖搖頭，故意低聲吓唬道：“咱們沒帶多少盤纏，要省着些花。一會兒找個車馬店打了水，把臉和手洗幹淨就行了。至于衣服，得回到家裏之後才能換洗！”
“啊——”?劉伯姬頓時痛不欲生，擡起滿是泥土的手，就想去捂自己的面孔。然而，鼻孔處的馊臭味道，卻迅速讓她恢複了冷靜。将手放到看不出顔色的衣服上擦了幾下，繼續苦苦哀求，“三哥，好三哥，咱們先找個客棧歇歇腳。即便不換洗衣服，至少也打些熱水，讓我把頭發洗洗。”
“就你這樣，還想學别人躍馬江湖？”?劉秀撇了撇嘴，一邊繼續朝城裏走，一邊低聲數落。
“我，我，錯了，我錯了還不行麽？”?劉伯姬渾身上下都癢得難受，再也拿不出絲毫女英雄氣概，跟在劉秀背後苦苦哀求。
“嗯！”?劉秀撇嘴冷哼，就是不肯松口。
他是存心要給自家妹妹一點兒教訓，以免後者總是拿出門闖蕩當做兒戲。誰料皮六卻不忍心看劉伯姬繼續着急，強忍住笑，在旁邊低聲插嘴，“五小姐不要着急，我堂姐家的鋪面，就在城南。你，你可以去我堂姐開的客棧中洗！熱水敞開了用，管夠！”
“好！快去，快去！”?劉伯姬頓時就還了魂兒，雀躍着在皮六身後大聲催促。
劉秀雖然不滿意皮六破壞了自己的“訓妹計劃”，卻也知道後者是無心之失。隻好悻然搖了搖頭，笑着說道：“走吧，那就去皮六的堂姐家。六子，你既然還有堂姐在宛城，怎麽，怎麽又混到了元伯兄的手下？”
“唉，這話說起來可就長了！”?皮六的臉色，頓時就是一暗，歎了口氣，低聲回應，“我們皮家，雖然不是什麽大富大貴，但早年在宛城内做買賣，日子過得也算殷實。可後來，我祖父病故，我阿爺和叔叔們合不來，就分了家。然後我阿爺就病了，爲了給他治病，我娘隻能不停變賣家産。結果，家産賣光了，我阿爺的病情也沒好轉。我不願眼睜睜看着他死去，就隻能去城裏做挑夫，做泥水匠，做賊，做所有能弄到錢的事情。再往後，我阿爺和阿娘就都窮死了，我們家這枝子，就剩下了我一個！”
“那你的叔叔們呢，沒人施加援手麽？”?劉秀聽得心中好生凄涼，忍不住低聲追問。
“救急不救窮，叔叔們各有各的家，怎麽可能把家産也變賣了給我阿爺治病？即便他們肯，我阿爺也不能收啊！”?皮六又歎了口氣，平素堆滿卑微的面上，隐隐透出了幾分哀怨。“況且官府那邊，收錢收得像篩子般，讓買賣人家的個個朝不保夕。幾個叔父也得留些餘錢，以備自家不時之需！”
“唉！饑歲之春,幼弟不饟!?古人誠不我欺！”?劉秀心中瞬間閃過韓非子上的幾句話，随口念了出來。
“三爺，你說什麽，我聽不懂。我爺娘沒了之後，我的幾個叔叔嫌我手腳不幹淨，就跟我斷了聯系。隻有堂姐不嫌棄我，還認我這個弟弟。堂姐夫也曾經多次勸我，找份正事兒，早點成家立業。所以，每次回到宛城，我都會到他家裏看看！”?皮六擡起髒手擦了擦發紅的眼睛，苦笑着補充。
刹那間，身上猥瑣之氣盡去，就像一個除外多年的遊子，忽然走到了自己家門口兒，無論如何，都要努力把腰杆挺得筆直。（未完待續）