這舞墨君文八鬥的住處，雖比不得他哥哥，直接占了一個寶谷，倒也算得清靜，沿路盡是草木深深，隐約有樓舍藏在其中。二人去的是一間待客室似的房間，不大，布置得也簡單，牆上很公式化地挂着水墨畫和毛筆字，橫豎是薛子遊看不懂的東西。

文八鬥似是等候已久，沙啞道：“大人。”

金崖點點頭，大咧咧地在雕花扶手椅上坐下，還招呼他：“來啊，小狐狸。”

這個文八鬥與其兄很不相同，人長得瘦小，留了把山羊胡，眼角生着細小紋路，比段明皓憂國憂民得多。比起餘七歲，他瞧着倒真像個讀書人，和住處也相稱，開口亦一股子陳腐氣息，“小人不知大人今日駕臨，有失遠迎，還請大人責罰。”

可憐孩子。薛子遊幸災樂禍地想，這人恐怕不太讨金崖喜歡。

果然，金崖顯得比進莊時還不耐煩，冷冷道：“曲和呢？”

文八鬥慌張道：“并未見過曲大人！”

金崖垂下眼睛，指頭在扶手上敲打幾次，緩緩開口道：“那就莫要管他了。我此次來，是聽說你尋得了固魂石，輔以還魂池水，有十倍奇效，可有此事？”

文八鬥道：“确有此事！”

金崖道：“那就好辦，我正要借你這石頭用一用，再來一次。”

文八鬥面現難色。

金崖不怒反笑，“怎麽，有難言之隐？”

文八鬥頭搖得似撥浪鼓，“非也非也！隻是……隻是這固魂之石，雖然傳說有固魂強魄之能，可反噬也極強，而且還需生祀。還魂之術本就成功幾率極低，數年來未曾成功。此番若使用不當，輕則受魂之人身死魂消，重則上身之魂一同灰飛煙滅……還請大人三思啊。”

金崖還當真猶豫了，金褐色的眼眸一眨不眨地望着自己的足尖。

“大人……？”

“嗯，我想出了！”金崖忽地拍手笑道：“不如這樣罷——我記得是要兩隻生魂作祀，那幹脆宰他兩百隻——不，兩千隻！如此，總不該有差錯了罷？”

文八鬥擦了擦額上冷汗，顫顫地應道：“是……是，理應如此。”

金崖滿意道：“那就這麽定了，”目光轉向薛子遊，“這幾日，你自己在莊中活動，不必時刻在我身側。”

薛子遊讷讷道：“嗯。”

金崖身子一彈而起，負着手朝外走去，經過薛子遊身側時，忽地故技重施，一把扯住了他的頭發，手掌順着發梢一直摸到發根處，五指之用力幾乎要陷進頭骨裏去。薛子遊硬是讓他給催出了生理性淚水，咬着牙與他對視。

“别再想着逃跑了，你還能逃到何處去？”金崖俯到他耳邊，吐息暧昧地鑽進耳朵裏，“不過……還得謝謝你，幫我弄死了段明皓。”

薛子遊縮在袖裏的指節微微蜷起。

“……哦對了，你還不知道罷？段明皓叫那幫老不死的捆上了南天台，要劈他九十九道天雷，”金崖聲音裏含着隐秘的快意，“我喜歡他這個死法，比我給他設計的那些都好。”

“隻可惜……”金崖遺憾道：“可惜我不能看着他欲生不能、欲死無門、神魂出竅、灰飛煙滅。”

薛子遊終于閉上雙眼，喉頭輕顫。

金崖大笑幾聲，揮袖出門去了。

文八鬥一直在旁默默垂着頭，好像比薛子遊還尴尬些，看都不願看他一眼，吩咐了書童待他去休息，就閉門不見了。

薛子遊本還打算套套近乎、打探打探消息，如此看來是沒戲了，隻得拖住那引路少年，問些邊沿的問題。

少年滿面緊張：“你放開我！”

薛子遊笑呵呵道：“我雖然不是什麽好人，但也不會吃了你，看把你吓得。”

少年緊張更甚，好像薛子遊是什麽劇毒的毒物，沾之即死。薛子遊沒想到自己居然這麽不讨這孩子的喜歡，不願多加爲難，慢慢松開手指，笑道：“好嘛好嘛，你莫怕，我就問你幾件事。”

少年本想撒腿便跑，可見他态度溫和，似乎又有些不好意思立即走開，警惕道：“什麽？”

薛子遊道：“方才你們主人和我……我家大人，說的那個還魂之術，是怎麽回事？”

少年懷疑道：“你不知道？”

薛子遊：“我……腦子出了些問題，什麽也不記得了。”

少年朝屋外看了幾眼，搓了搓雙手，似是很不安。薛子遊察言觀色，知道他有所忌憚，忙立誓道：“你盡管說，任何人都不會知道你還跟我說過話。”

少年遲疑半天，終于輕手輕腳地屋門合上了。

吱呀一聲——房間内驟然暗了幾度，薛子遊這才注意到，這件屋子竟與搗藥婆婆那藥房差不多，四面窗子都用厚厚的油布簾蒙着，案台上甚至還燃着燭火。如此把門合上，便什麽也看不清楚了。

蓋得這般嚴實，也不知是防什麽。薛子遊暗歎一口氣。

少年扳起兩條腿，在床榻上盤腿坐下，雙手極爲規整地擱在膝頭上，試探他：“你——你真的什麽都不記得？”

薛子遊眨眨眼，“你我以前見過？”

少年點頭道：“是啊，魔君大人每年都會帶你來，不過往常都是蒙着眼的，我還是第一次知道你原來長這副模樣。”

薛子遊伸手摸摸自己的臉，這确實是他的臉，也沒有法術掩蓋。

“去年——去年你來得應該更早一些，”少年謹慎道：“那一次好像法術出了差錯，你被人擡出來的時候，我還以爲你已經死了——”

薛子遊：“法術？什麽法術？”

少年道：“還魂之術每隔三百日、諸星歸位一次方能施展，施展時候需要借助還魂池的池水。被上身之人喝下池水，然後與貯靈之物接觸，方能使被貯藏的靈魂上身。”

薛子遊：“那原本的魂魄呢？”

少年：“看運氣。”

薛子遊：“運氣不好會怎樣？”

少年：“大概會灰飛煙滅、不入輪回罷……此術邪得很，這些年來許多人來求我家主人施展，沒有一個能成的。”

薛子遊：“所以……我是那個等待被上身的容器？”

少年點點頭，目光中飽含同情。

薛子遊思索片刻，又問道：“那還魂池水，是怎麽回事？此地特産？”

少年道：“早年主人四處遊曆，徒步攀上昆侖雪巅，從轉生池中舀來、放進自家池水裏的，爲此還與守山的尉遲家大打出手呢。”

薛子遊：“轉生池……跟轉生石什麽關系？”

少年：“‘轉生池前轉生石，轉生石裏入輪回。來生若要重富貴，功德榜上爬一遭’，你小時候沒聽過？”

薛子遊：“……我小時候的事也不記得了。”

少年：“這池水沒有轉生池那麽強大的功效，隻是讓喝下的人魂魄松動，容易易位……”

薛子遊嗤笑道：“畢竟都稀釋了不知百分之多少了，能用處一樣才奇怪。”

少年疑惑道：“什麽？”

薛子遊忙打岔道：“那我一共來了幾次？爲什麽一直不成功？”

少年低着頭，吞吞吐吐道：“因爲、因爲要上身的魂魄……破損得太嚴重了……其實……”他湊得近了些，小聲說：“我主人私下說過，那貯靈之物裏頭的魂魄最多隻餘一成，怎麽可能還能上你這等大妖的身？肯定立馬就被反噬了。可這話他不敢跟魔君大人說，他怕魔君大人一指頭把他戳死。”

薛子遊眨眨眼，“破損？……什麽情況下，魂魄會破損？”

少年道：“其一是其主身受至極之痛，痛至魂魄四裂，此痛乃骨肉之痛；其二是其主爲妖術妖法所害，譬如固魂石所需生祀，作爲生祀的魂魄或灰飛煙滅或餘十之一二，永生不入輪回；其三是……”

薛子遊追問：“是什麽？”

少年答：“其三與其一同，皆是其主受至極之痛。不過此痛，乃非皮肉之痛，若非心死成灰，不可達之。”