趙姨娘就抓着紙人，自己想了一回，忽然又道：“你說寶玉從前不大上進，忽然一下愛讀書了，倒像是有貴人在助他似的。”

馬道婆笑道：“寶二爺的貴人，再不用作它想，一定是薛姑娘了！”

趙姨娘心内也是如此猜測，見馬道婆也這麽說，越發确定道：“是了，我時常在裏面聽那些人說，别人勸寶玉都不聽，隻有她勸寶玉肯聽的，而且寶玉還幾次特地跑去找她，一坐一談，出來以後總歸格外發奮，且前幾日我環兒失手燙了他的時候，也是薛姑娘叫了一句，免了他的苦楚！”

馬道婆道：“我觀薛姑娘是個興旺發達的面相，與她走得近的都有好處。我看太太的意思，竟是有意思叫他兩個在一處似的，要是這樣，寶玉就更要興旺了，所以你要做事，就要趁早。”

她不過是信口開河，趙姨娘是沒什麽見識的人，隻當是真事，趕緊答應，把一應物件，小心收好。

原來因賈環睡着，她兩個說話就沒避着他，誰知賈環睡到一半覺得疼痛，模模糊糊地将醒未醒之間，忽然聽見兩人說什麽詛咒、絕了的話，頓時留神細聽，待馬道婆一走，趙姨娘來替他蓋被子的時候，就一下起來，咧嘴道：“姨娘怎麽不多要幾個紙人？”

趙姨娘不防兒子起來，又見他聽見了，忙噓了一聲，低聲道：“他兩個是罪魁禍首，旁人又與咱們沒仇沒怨的，咒他們做什麽？再說，兩個紙人已經花了這麽些錢了，再加，豈不是更多！再說，這是先試試她的功力，若真靈驗了，你便是這家裏的少主子，到時候有了錢，要幾個紙人沒有？”

賈環眼珠一轉，道：“她橫豎也隻是對紙人作法，我們自己剪個紙人，搭着試試也害不了什麽事。”

趙姨娘見他心心念念，隻是要再咒一人，不免問道：“你是又和誰結了仇？”

賈環道：“不是結仇，我方才聽你們說什麽貴人什麽興旺的，敢情寶玉都是給姓薛的帶起來的！她又是太太的外甥女，與我們橫豎走不到一塊的，不如索性連她一塊絕了，免得還給那頭留個指望！”

趙姨娘遲疑道：“寶姑娘素日對我們不錯，有什麽東西，從來都有我們一份…”

賈環道：“不過胡亂試試而已，多半是不成的。”見趙姨娘還遲疑，就發橫道：“是你兒子和你的富貴重要，還是她重要？”

趙姨娘聽說，不得已，隻能原樣去剪了個紙人并五個小鬼，一道兒放好——馬道婆原也沒拿什麽精緻物件，學起來倒快，怎奈寶钗的時辰她卻不知，隻好去蘅蕪苑打聽。

那一日正好寶钗出去，黛玉在她屋子裏替她收拾，忽然見趙姨娘走來與丫頭們聊天，而且三句不離寶钗，不免納罕，叫來紫鵑道：“她與我們素無來往的，怎麽突然倒想起寶姐姐來了？你去和她說說話，看她到底想要做什麽。”

紫鵑得了囑咐，就裝作出去和寶钗的丫頭聊天，反而來套趙姨娘的話，幾句問得她要寶钗的生辰八字，便回一回頭，黛玉見了，揚聲叫她，紫鵑就匆匆過來，一一回禀黛玉，黛玉低頭一想，頓時生出一股怒氣，急叫人去請寶钗。

寶钗正在平兒那裏坐着呢——賈琏自那日見了鳳姐，又重新思想起來，連秋彤都丢在一邊，鳳姐心中雖漸漸厭棄賈琏，到底是心有所圖，且正是久曠之時，少不得又打起精神，同他周旋。她本是神仙妃子般的人物，又特地曲意奉承，把個賈琏的心又漸漸收攏回來，頗纏綿了些時候，誰知也是她晦氣，那馬英娘不聲不響地待了些時候，忽然一天就報要請郎中，她是直奔邢夫人那裏回報的，鳳姐阻之不及，等知道消息，大夫已經來了又走，留下一句“有喜”的話，把賈琏喜得合不攏嘴，一大早又向馬英娘那裏，噓寒問暖，忙個不了。

鳳姐氣得發昏，又因前日犯了痰氣，竟倒在屋裏生起病來。那馬英娘趁機落井下石，流水般打發人來和鳳姐要東西，平兒見不是個事，把馬英娘那裏的人都攔住，不許擾了鳳姐，便寶钗去看望，也隻是進去看了鳳姐一眼，出來由她招待了。

寶钗因前時曾暗示趙姨娘與馬英娘合起來同鳳姐作對，到底是有些心虛，對鳳姐的病就頗上心，看視之外，又仔細問了症狀，且說家中藥鋪裏有些外頭買不到的好藥材，派人取來，比臨時去買藥好得多。

平兒見她體貼，十分感激，款留招待，誰知還不等小丫頭們把茶點上全，就見紫鵑一路過來道：“我們姑娘有要緊事請寶姑娘回去說話。”

寶钗忙問道：“黛…颦兒怎麽了？是心口又疼了？還是頭又暈了？”

紫鵑不答，隻道：“寶姑娘去了，就知道是什麽事了。”

寶钗急忙辭了平兒，一路跟着過去，到了潇湘館，卻見黛玉好端端地坐在那裏，先松了一口氣，又見她蹙着眉頭，便伸手去撫她的眉道：“是不是又看了什麽書，還是歇午的時候做噩夢了？”

黛玉搖搖頭，正色道：“趙姨娘在我這裏打聽你的生辰八字。”

寶钗一怔，道：“什麽？”

黛玉又說了一遍，且拉着她的手道：“你說前世這時候，寶玉和鳳姐姐兩個都魔怔了一回？那時候馬道婆也來過麽？”

寶钗頓時明白了她的意思，也蹙眉道：“那時候與現在也差不多——你懷疑她魇鎮寶玉兩個？”

黛玉道：“我怕她不但想絕了那兩個，還想絕了你！”

寶钗失笑道：“我與她又無冤無仇的，她來咒我做什麽？”

黛玉憤憤道：“她那樣的人，誰知道做得出什麽事來！”

寶钗笑道：“你巴巴兒地派人來叫我一趟，就爲了這麽個事？”

黛玉道：“這麽大事，難道還不值得去叫你回來麽？”

寶钗道：“當初誰說鬼神之事不好相信的，這會子又正兒八經地當做件大事來了？”見黛玉把眼一瞪，忙又道：“她若真要咒我，我在外面，與在這裏，難道不是一樣？你何苦又這麽費一回心？”

黛玉跺腳道：“那怎能一樣？我總是親眼見到你，才覺得安心，萬一你真有事，也總有個照應——呸呸，我已嚴令她們不許向外說任何關于你的事，也不許向外頭拿頭發、杯子、指甲等一應物事，辟邪的東西也備好了，你隻管安心待着，避過這一陣風頭再說。”

寶钗聽她口口聲聲，分明是一副自家人口吻，忍不住抱住她親了一下，又笑道：“我倒有個主意…”話才出口，已經被黛玉捂住嘴道：“不許說！”寶钗笑着将她手臂放下，整個人摟在懷裏，道：“你聽都沒聽呢。”

黛玉白她道：“你無非是想要将計就計，我告訴你，休想！”

寶钗笑道：“你這麽聰明，怎麽就看不開呢？無論她是否靈驗，我隻告訴她一個錯的時辰，她能奈我何？”

黛玉冷哼道：“她兒子是二舅舅的親兒子，長到這麽大，沒病沒災的，二舅舅子嗣又單薄…你再怎麽找了證據，難道還能叫人殺自己的親兒子不成？何苦又冒這個險！”

寶钗搖頭笑道：“說你癡，你是真癡，難道我們不說，滿園子裏就沒一個人知道我的時辰了不成？我及笄了，媽幾次找人合過我的八字，連老太太、太太都記過的，我不信她真打探不出來。”

黛玉急道：“那我這就回了老太太去，把這姓趙的抓起來！”

寶钗抱住她笑道：“無憑無據的，你去了又有什麽用？”見黛玉眼圈都紅了，忙替她拭了眼淚，輕聲哄道：“我的心肝兒，這還什麽事都沒有呢，你怎麽已經先哭起來了？不哭不哭，哭了壞眼睛。”

黛玉眨了眨眼，把眼淚眨了回去，寶钗便攬着她千發誓萬許願，反複說前世沒多久就有一僧一道來救，又說還可以将寶玉的玉借來，好容易求得黛玉同意了，才叫進幾個丫頭來悄悄囑咐了幾句。

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