賈政一走，黛玉就不住盯着寶钗看。寶钗給她看得不自在，問她道：“怎麽？”
黛玉道：“前些時候我問你，賈府倒了，我父親肯定不會讓我嫁給寶玉的，你說沒事，就是算着他們會來問你？”
寶钗失笑道：“我算得哪有那麽準？不過是姨媽那裏得了消息，說舅舅已經聯絡了幾位好友要保這邊，所以知道當無大事。”
黛玉道：“你就這麽肯定？”
寶钗點頭道：“舅舅馬上就要出鎮平安州，這樣一方大員，難道這點子罪名都抹不平麽？”
黛玉蹙眉道：“隻怕這一時保住了，以後反倒成了罪過。”
寶钗笑道：“就算是皇帝要開銷人，也要有個罪名講究。曆來罪不重科，要命的幾項已經罰過，以後不犯大過，至多不過是不要這副冠帶而已——寶玉應當是不會再犯什麽大事了，琏二哥他們要想犯事，也要再有那個能耐才行。我在行此事之前，已經托人将本朝立國以來，所有犯官的例子都打聽了一遍，如他們這等罪狀，最輕也要降爵，最重也不過是抄家流放，不然你當我真有那麽莽撞，一下子把這些事都捅出來，萬一賈家扛不住，又如前世一般的結局了怎麽辦？”
黛玉聽見又是瞞着自己做的事，忍不住小小的掐了她一把，寶钗忙道：“該和你說的都說了，再也沒有别的事了。”
黛玉橫她一眼，道：“你這人滿口沒一個準字，誰知道你的真假？”
寶钗還待辯解，黛玉卻懶怠理她，叫紫鵑抱了一床被子，令寶钗挪在外床，自己在裏面，到底分開睡了一宿，寶钗隻能苦笑而已。
賈政去見寶钗之前，心中早有些想頭，見過寶钗之後，越發堅定，因将一份告罪折子寫得格外用心，隻口不提宮中娘娘，也沒有半分求情之詞，反而處處謙卑，言辭懇切，又勸賈赦幹脆認罪。賈赦冷笑道：“我這罪過，說得大了，奪爵流放也是有的，說得小了，不過罰金完事，其中分寸，皆出聖裁，我不仗着老臉面求求情，難道還幹坐着等人落井下石不成？”竟是不聽。不但不聽，反而以爲賈政惦記他的爵位，故意要他上書認錯，心内忌恨。
賈政勸不動他，也隻好歎息着離開。
次日賈府遞上去的四份請罪折子，賈赦、賈珍、賈琏三人的不是百般狡辯，就是苦苦求情，隻有賈政字字句句，都是忠心爲國之言，且片言不及元春，今上本見證據确鑿，那三人卻不是抵賴，就是端出祖父的情分來苦求，賈赦甚而求他看在元春的面上法外容情，心内就不大爽快，待見了賈政的文字，方龍顔大悅，帶出一點笑道：“人說龍生九子，子子不同，今日果然見了，這賈政賈赦一母同胞，卻是一個方正忠厚，一個荒**詐，天差地别。”将賈政的留中，其餘三人的折子發下去，四人之罪都交由廷議。
賈政的罪名本就是牽強附會，再則上意不大像是要追究賈政，三來又有林海、王子騰暗中出力，賈政素來又與清流交好，因此衆人竟輕輕放過賈政，紛紛說起賈赦等人來——自來廷議罪臣，忠心的大臣們，便總要将罪名拟得重一些，如此聖上若有心重罰，自不必說，若聖上想輕輕放過，那也是恩自上出。當罰的罪臣，見天子從輕處置，除了感激，再不敢多做它想，這次廷議也是如此。議出來賈珍當死，賈赦當流，賈琏、賈政當削職爲民，甯、榮二府永奪世職，今上見了，輕輕一句功臣之後，從寬處置，賈珍奪爵流放，子賈蓉襲爵，賈赦奪爵爲民，賈琏削職，賈政申斥，榮國公世職以賈政承襲爲二等将軍，趙姨娘絞死——七月中上的彈劾，八月下廷議，中秋之前旨意便已下來，賈政又上表請辭了幾次爵位——他倒不是做那些個虛禮，而是真心推辭，然而今上卻也是真心要叫他襲爵，再四溫言撫慰，又令賈妃傳谕祖母及父母，最後賈政才誠惶誠恐地接了旨，襲了爵，府中這一場惶惑也才漸漸平息下來——此時已經是九月初的時候了。
賈珍判了流放，府内諸人并尤氏、賈蓉幾個少不得流了幾次眼淚，連賈敬也少不得把賈珍叫過去，囑咐了幾句寬心的話。一家子依依惜别之後，尤氏方打點起行李，派了十來個幹練家人，由賈薔一起，陪同賈珍啓程。
賈蓉本來還隻有幾分傷情，待見賈薔也走了，頓覺失落，且他父親獲了罪，元春特地命内官申斥他，勒令他好好讀書，不許在外優遊，又命收拾了家裏的牌匾額，并一應逾制之處，盡皆去淨，晚上也不敢聚衆喝酒，也不敢賭錢耍子，府中着實蕭索，不比從前，他便覺得大沒意思起來，整天悶在房中，漸漸的也學起他祖父那般，求神問道起來。
尤氏隻要他不出去惹事，每天也隻在府中整頓——賈珍流放，少不得要帶銀錢打點，家裏着實賣了不少東西，且家裏降了爵，進項也越發少了，隻好整饬家人，儉省過日。
賈珍雖是流放，畢竟世職傳給了兒子，家裏還有底子，賈赦雖是在京，卻是父子兩個一齊丢官，爵位給了弟弟，宗家頓時變作旁支，叫他如何受得住？又見賈政反倒撿了便宜，得了爵位，賈赦便越發不忿，明裏隻好說幾句酸話，暗地裏不知咒了多少遍“這該死的老二”。且他是大手大腳慣了的，如今沒了爵位，頭上又有老母親，行動處處受掣肘，那一腔怨氣越積越多，起先是找了由頭，将賈琏打得十數日下不了床，後來又開始酗酒，不分白天黑夜的在屋裏同姬妾浪蕩，賈政見不成個體統，委婉勸了一勸，卻直如火上澆油一般，越發激得賈赦招雞鬥狗，不成個氣候了。
賈政原本還爲的他是長兄，諸多忍耐，後來見府中因他生事，他竟死不悔改不說，反倒來怪自己奪了他的爵位，肚裏漸漸也生出些火氣，和賈赦說話時候，難免硬氣了些。
王夫人又旁敲側擊地點出賈赦如今是個民人，那幾房妾室該降做丫頭，暗地裏分例可以不變，名頭上一定不能了，賈政深以爲然，回禀賈母，強要賈赦處置他的妾室。
賈赦見他一得了爵位，就馬上管東管西，又強迫自己放妾，那一種怒發沖冠之态，不必細表，隻一頭沖到賈母面前，大吵大鬧，非要分家。
賈母起初不同意，後來給他鬧不過，便叫了賈敬并幾位族老，将家财算明白，榮府内砌起一堵牆，中間開一小門，隻當分家一般——此事雖百般囑咐家中下人，畢竟人多口雜，不久便傳了出去，母親在而分家，少不得又叫言官說了幾句，虧得面子上是賈母先叫分家，律令中有“父母許令分析者，聽”這一條，否則賈政又要挨一次參劾。
賈府中這等紛亂，與黛玉、寶钗卻絲毫無關。林海自今上下令将賈赦幾人之事下廷議開始，便顧不得親戚面子，命人将黛玉接了家去，又因黛玉開口，便連寶钗、迎春等一應接去小住了。賈母正愁萬一出事，孫女兒們無處安置，忙忙地打發幾人出門，又額外腆着老臉，叫寶玉、賈蘭也去林府借住，美其名曰讀書。
林家人口單薄，又務節儉，在京中的宅邸本就不大，一下子住進五位姑娘，塞得滿滿當當，黛玉趁機就叫寶钗同她住在一起，賈府三春又在一處，外頭寶玉、賈蘭同薛蟠住在一處。
寶玉經曆家中大變，連柳湘蓮都暫時抛在一邊，每日惶惶，一日四五次派小厮回家打探消息。薛蟠在林海跟前待了這麽些時候，自诩有些長進，少不得嘲笑幾句，那日又在寶玉面前說他經不得事雲雲，冷不丁賈蘭在旁邊道：“薛大叔别說我叔叔，若是你家裏出了這樣事，我看你能鎮定到哪去呢！”
薛蟠氣得跳腳道：“小孩子家不要瞎說，我家怎麽會出那種事？”
賈蘭冷笑道：“你從前打死了人，還不是姨太太巴巴兒地來求着我們家，讓我祖父幫忙處置的？如今這事是沒鬧出來，若鬧出來，我看你還笑我叔叔呢！”
他是孩童稚嫩之語，卻說得薛蟠整個人一怔——他從前做事荒唐，跟着林海以後，雖然被管教得嚴，卻也算是順風順水，因此從未想過自己的不足，正是常人所謂‘燈下黑’是也，此刻忽然被人一點，方有所驚覺，再一細想，頓覺冷汗涔涔，愣在當地，半晌無語。
寶玉見他模樣，吓了一跳，忙一招手道：“薛大哥哥？薛大哥哥？”
薛蟠猛然回神，也不答話，慌慌張張地就跑出去了。寶玉見此，也難得地拿出脾氣，瞪了賈蘭一眼，賈蘭吐吐舌頭，一溜煙走開了。
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