隆武十九年八月十六，燕王聶旸因患心疾久治不愈，午時三刻駕崩于龍乾宮，上谥号“文武大聖大廣皇帝”，廟号“高宗”。監國太子聶星逸宣讀先王遺旨，授封三位顧命大臣，因宣诏時不勝悲痛，以緻罷朝三日。

八月十八至二十，群臣三次奏請太子複朝登基，謂曰：國不可一日無君。

八月二十一，太子聶星逸應奏複朝，正式繼位，改元“天德”，大赦天下。尊王後赫連璧月爲太後，冊封太子妃暮微濃爲王後，加封敬侯聶星痕爲天策上将，建邸天策府，命其長駐京州。

八月二十三，高宗梓宮在太極殿停滿七日，新王聶星逸親自扶靈送入王陵下葬。喪葬典儀持續三日，舉國緻哀。

此後一月，新王以雷霆手段整饬朝綱，整肅調動了一批朝臣，有擢升，有啓用，有外派，有發落。因發生在聶星逸繼位之初，燕史稱之爲“天德朝案”。

轉眼已是十月底，微濃的封後儀式也在平穩中進行完畢，毫無疏漏與差池之處。對于朝中所發生的一切，她秉持了一個态度，便是“袖手旁觀”。

聶星逸見她順從地接受了王後之位，還以爲是自己的威脅起了作用，也并未多想，更無暇多想。兩人依舊不甚和睦，聶星逸繼位以來，隻在冊封大典前見過微濃幾次，之後一個入主龍乾宮，一個移居鳳朝宮，兩座宮殿隔得又不近，二人便各自忙碌，互不相見了。

微濃覺得，當初建造這座燕王宮時，時任燕王與王後必定感情不和，又或許是夫妻做得久了，積攢了一些不欲爲枕邊人所探究的隐秘，才會将兩夫妻的寝宮修建得遙遙相望。

不過，這正合了微濃之意。

宮人們對此議論紛紛，都疑惑于新王對王後的态度。若說王後不得寵，可國丈定義侯卻得到了重用，得以時常出入王宮，與新王私下商議朝政；可若說王後得寵，新王繼位以來幾乎從不踏足鳳朝宮，每每有宮人提起王後，新王也總是沉了臉色。

與王後的失寵形成鮮明對比，明丹姝與魏連翩恩寵日盛。明丹姝從太子良娣一躍成爲明淑妃，魏連翩則因身孕之功，升爲九嫔之首的昭儀。微濃心裏清楚，作爲聶星逸登基以來的頭一胎，魏連翩無論生男生女，封妃都不過是早晚而已。并且，聶星逸必定會将這個孩子視爲福星，寵愛至極。

如此不鹹不淡地過着日子，燕王宮看似又恢複了平靜，除了明丹姝偶爾的挑釁之外，一切尚算安閑。隻是聶星痕一直未見什麽動靜。

說來也是奇怪，去年十月底時，京州氣候驟然轉冷，聶星痕遇刺重傷的那個月，更是史無前例的嚴寒，滴水成冰。而今年的這個時節，京州城卻是氣候怡人，毫無冬季到來的征兆，日日暖陽。

唯有遍地枯黃的落葉，訴說着季節的凋零，還有人心的凋敝。

冬月初，一個消息打破了這種難耐的平靜——金城公主聶星彩再次有了身孕！

自從驸馬明重遠賜死之後，金城公主一直住在燕王宮裏。從養胎到落胎，從燕王病重到新王繼位，她好似越發懂事起來，對一切風波都不聞不問，每日除了去燕王榻前侍疾，便是安安分分地呆在靈犀宮度日。

怎麽突然就有了身孕！她明明今年六月初一才落了胎！前後算起來剛滿五個月而已，又重新懷上了！

是明塵遠頻繁出入了燕王宮？還是金城偷偷溜了出去？微濃猜想無論是哪一種，金城珠胎暗結之事，都足以讓赫連太後與聶星逸大發雷霆。

顯然金城自己也做此想，她根本沒敢将有孕之事告訴母親與胞兄，第一個便想到了微濃。經過上次在東宮含紫殿小産之事，她也學聰明了，這次沒有親自過去，而是差人去了一趟鳳朝宮，請微濃過來。

微濃聽到消息後，立即趕往靈犀宮。由宮人引着進了偏殿，便瞧見金城斜斜倚在一張鎏金烏木榻上，衣裝樸素，長發披垂，滿是嬌弱無力的模樣。可讓她未曾料到的是，聶星痕居然也在。

前一次正式相見，還是在長公主的壽宴之上，後來她怒闖宣政殿時，明知他也在殿上，卻沒有看他一眼。

世事難料，這半年裏彼此都經曆了太多變故，從前的恩怨情仇仿佛都已消磨殆盡，唯獨那種陌生而熟悉的疏離感，始終依舊。

微濃明白了，必定是明塵遠不方便進宮，才讓聶星痕來代爲探望金城。她忍不住打量對方，覺得他又瘦了，比從前還要清朗嶙峋，而這也更加顯得他一張俊顔棱角分明。眉如墨裁，鼻梁挺直，似将山川河流錦繡巍峨都融在了這一張臉上，氣質沉着，姿态沉穩，卻是奪人心魄。

尤其，是他望着她的目光，令她無所遁從。

當着宮人們的面，她也不好表露什麽，隻得與聶星痕略微客氣了幾句。

金城也是極有眼色，當衆自責：“我身子不适，還要勞煩王嫂鳳駕，實在是過意不去。”

“無妨，總不能讓你病中來回折騰。”微濃語氣有些僵硬。

“下個月便是王兄的壽誕了，我這做妹妹的備了件禮物，也不知能不能拿得出手。恰好王嫂與二哥今日都在，能幫着參謀參謀嗎？”金城口中如是說，目中已流露出企盼之意，眸光閃爍地看着微濃。

微濃抿唇沉默，聶星痕便低聲調侃金城：“難爲你一片苦心，做哥哥的怎能不幫你？”

金城瞥了一眼微濃，見她仍舊不表态，便隻當她是默認了。于是，金城屏退了殿内所有的宮婢，連同微濃帶來的人也一并趕了出去。

眼見殿内四下無人，金城才哭喪着臉，表露出幾分怯懦：“王嫂，二哥，你們快替我想想法子啊！這孩子……該怎麽辦？”

“還能怎麽辦？生下來。”聶星痕面色不改：“我會盡快去向母後請旨賜婚。”

“母後會打死我的！”金城急得險些落淚，又将目光轉向微濃：“王嫂，我該怎麽辦呀？”

“實話實說。”撇開對赫連璧月與聶星逸的厭惡，微濃對金城尚算關照，也不想将她母兄的作爲算在她頭上。她知道，聶星痕也是這麽想的。

“你同明将軍是彼此傾慕，如今又有了孩子，以王後對你的疼愛，再加上驸馬一案的愧疚，她即便再生氣，也不會拆散你們的。”微濃如是分析。

“可是……”金城擡眸看了看聶星痕，欲言又止。

聶星痕是何等的聰明，自然曉得她的意思，承諾道：“隻要母後同意這門婚事，我會立刻将仲澤調離，短期内不再見他。你不必擔心母後因我而惱他，畢竟，他還是明氏子孫。”

聶星痕口中的“仲澤”，正是明塵遠的表字。

這寥寥數語，打消了金城公主最大的顧慮，她不禁長舒了一口氣，面露感激之色：“二哥，做妹妹的在此謝謝您了。這個人情，日後我與塵郎必定加倍償還！”

“不必日後再還。”聶星痕笑着擺了擺手，毫不客氣地道：“你若想謝我，現下就讓我與王後娘娘單獨說兩句話，借你個地方，如何？”

金城沉吟片刻，想起聶星痕對微濃的殺夫之仇，一時有些躊躇。但轉念想起自己方才承了聶星痕這麽大一個人情，她也不好再回絕，隻得擡手一指宮婢夜間值守的小屋，道：“我在這裏替你們望風，不要太久。”

金城答應得太痛快，反倒讓聶星痕有些詫異。但他并不是個細究原因之人，他更懂得把握當下，珍惜這來之不易的獨處。

他轉看微濃，無言地伸手相請。

微濃遲疑片刻，到底還是順從了這個安排，與他一并走入值守的小屋。聶星痕走在後頭，順勢關上屋門，卻久久沒有開口說話，隻是看着她，目光既熱烈又思慕，既深沉又灼熱。

微濃難以忍受他這種目光，撇過頭看向虛空之處，淡淡問道：“你找我做什麽？”

“上次你讓魏連翩帶給我的兩個條件，”聶星痕沉斂神色，“第一個，我必當竭盡全力；但第二個條件，我不同意。”

“可她當時帶回的傳話，你分明是同意了。”微濃大爲不滿：“你想反悔？”

“當時情勢危急，我沒法子不同意。”聶星痕頓了頓：“再者，我也不想讓她知道太多。”

微濃垂下雙眸，隻道：“你若不同意，一切免談。”

“就沒有一絲轉圜的餘地？非走不可？”聶星痕蹙起眉峰。

“你們兄弟間的手段，我受夠了。”微濃仍舊不看他，語氣寒涼：“既然你是曉馨的主子，那當日将我送入龍乾宮密道裏的人，必定是你無疑。我明白你的用意，你想讓我親耳聽一聽他們母子的用心……”

微濃頓了頓，深蹙娥眉：“但我實在無法想象，你既然掌握了龍乾宮的動向，又知道了那條密道，卻能忍着不救你父王，眼睜睜看他被赫連璧月折磨死？”

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