分管文教衛生工作的副縣長羅克元是一個很有官架子的人，當然，這個官架子，是指在比他職位低的人面前，在比他職位高的人面前，他不但沒有架子，反而一直是很謙卑的。
每天他喜歡到公園裏晨練，晨練的時候，經常遇到一些普通的幹部和職工，别人和他打招呼，他都是很有威嚴的“哼”一聲，面部毫無表情。讓你不知道他是否聽見了你的招呼。漸漸地，普通幹部職工晨練的時候，看到他就遠遠地躲開。當然，也有人不會躲開，那都是有求于他的人，或者是他的下級。
有一天早晨，林長浩碰到了晨練的羅克元。别看林長浩在工商所上班，但是他經常到縣裏來找馮春波，有一次他和馮春波在一個酒局上認識了羅克元。以後，林長浩遇到羅克元的時候便主動打招呼，羅克元像不認識他似的，幾乎沒什麽反應。可這一天，兩個人遇上了，林長浩正想是否與他打招呼呢？羅克元卻主動與林長浩打了招呼，不但打了招呼，而且還很熱情。
林長浩心中納悶，幾天以後，他和馮春波在一塊吃飯的時候，忽然想起了這件事，便問馮春波。
馮春波聽了，笑了笑，然後說了一句話：“他就要内退了。”
“内退”是什麽意思，林長浩當然很明白。按照湖城市的地方zheng策，科級幹部男滿52歲、女滿50歲就要退下來，處級幹部男滿55歲、女滿52歲也要退下來。這個退下來，不是退休，因爲國家的退休政策是男滿60周歲、女滿55周歲。所以，這個退下來習慣上人們叫做“内部退養”，簡稱“内退”。内退以後，享受在崗人員的一切待遇。一般幹部職工是很願意提前内退的，因爲他們退下來，不用上班，卻仍然享受在崗的待遇。但是，對于那些握有實權的幹部來說，他們卻很不願意提前退下來。不但不願意提前内退，他們簡直恨不得在崗位上一直幹到死。因爲，他們一旦退下來，就沒有了權力，沒有權利，也就沒有了灰色收入。因此，很多幹部就不斷的把自己的年齡改小，有的甚至要改小七八歲，甚至十多歲。後來，戶籍管理嚴格了，能鑽這個空子的人也就少了。
林長浩不明白的是，他快要内退了與剛才說的那件事有啥關系呢？
馮春波說：“很多握有實權的幹部，到了内退年齡，都很凄惶。因爲他們在台上的時候，前呼後擁，一呼百應，可一旦退下來，誰還會去搭理他呢？他這是想放低身價，聯絡感情，免得日後沒人搭理他。”
林長浩明白了，他鄙夷地說：“這又何必呢？當個芝麻粒兒大的小官就高高在上，一旦下台就栖栖遑遑。”
馮春波笑了笑，說：“這是官場的一種怪現象，大多數人一旦當了官，就會端起官架子。其實，端官架子的往往是一些基層幹部，他們不自信，生怕别人不把他當官看待，就故意端起架子。所以，咱們老百姓才有一句俗話，好見的閻王難見的小鬼。”說到這兒，他又開玩笑說：“如果你當了副縣長，恐怕比羅克元架子還大。”
林長浩說：“我才不呢？”
說了這麽一句話，林長浩忽然腦際閃過一道靈光，他說：“春波，這是個好機會啊。”
馮春波知道林長浩的意思，可他故意裝糊塗：“啥好機會？”
林長浩說：“活動一下，當這個副縣長啊。春波，你一定要争取一下子，我幫你搖旗呐喊。”
馮春波吓了一跳，說：“别說我不想當這個副縣長，就是想當，你也不能搖旗呐喊。”
林長浩不說話了，他剛才是一時激動，說了那番話的。其實，他也明白，能不能升官，不是群衆說了算，也不是人大代表說了算，而是上邊說了算。
馮春波何嘗不想往前進一步呢？可他知道，很多人都在盯着這個位子呢，尤其是肖雲斌，他心裏的人選是誰呢？他不知道。
肖雲斌心目中的最佳人選不是馮春波，而是張啓正。在“三個代表”學習教育活動期間，肖雲斌就到市裏找了市委組織部部長馬其虎。把自己的想法向馬其虎作了彙報。馬其虎雖然沒有直接答應下來，但是，他卻說隻要原平縣委覺得張啓正能夠勝任的話，可以按照組織程序上報，待市委常委會研究通過以後，可以提交到明年的人代會上通過。有了馬其虎的這句話，肖雲斌馬上開始運作。
他覺得韓平軍在原平縣坐鎮督導學教活動，這也正是一個好機會。韓平軍是市委常委、常務副市長，如果能得到他的支持，那麽這件事成功的可能性就更大。肖雲斌在和張啓正密談以後，決定趁韓平軍在原平期間，讓張啓正多與韓平軍接觸一下。張啓正心領神會，便趁着韓平軍到馮家村文化大院駐村的時候，前去探望。
張啓正是一個很有心計的人，早在他擔任縣委辦副主任的時候，他就從韓晶晶的口中探聽到了韓平軍的一點情況。那個時候，他本來是想仔細打聽一下韓平軍有什麽愛好，他想日後一定用得着。可惜，韓晶晶雖然對他很尊敬，但是一直和他保持着一種距離，他們一直不能深入交談。并且，一提到她的哥哥韓平軍，韓晶晶就會把話題扯開。所以，張啓正一直沒有打聽到韓平軍有什麽愛好。他也曾經想和韓晶晶把關系搞好，通過韓晶晶傍上韓平軍這棵大樹。因爲他很清楚，如果隻是想當個正科級幹部，肖雲斌自己就能說了算。可是，如果想再往上爬，就不是肖雲斌說了算了。雖然肖雲斌仍然是會起很大的作用，但是最終的決定權卻在市委常委會。如果沒有人與自己競争，隻要肖雲斌把你推上去了，市裏很可能就會批準的。但是，如果有人競争，市委常委中沒有人替你說話，你就很難勝出。可是，韓晶晶是一個很特别的女子，雖然她與張啓正說話顯得很親熱，但是，在那份親熱背後卻有着一股提防。這一切，從語言上聽不出來，從行動上也看不出來。但是，張啓正卻能感覺出來。從自己這方面來說，張啓正也不敢和韓晶晶走得太近。他知道，韓晶晶的丈夫出車禍以後，韓晶晶年輕輕的就守了寡。追求韓晶晶的人是不少，但是，一般人韓晶晶是看不上的。而有才能的成功的男人，大都早已成家立業。在官場中，雖然很多官員在外面養着小情人。但是，他們卻不敢和自己的老婆離婚，官員畢竟不是大款，他們私下裏可能比那些暴發戶養的情人還多，但是，在外面他們卻必須要保持一個好的形象。也正是因此，雖然韓晶晶看上去是有着一般女人沒有的條件，但是，她卻很難有一個好的歸宿。如果有一個她看上的男人，想和她發展關系，那後果就是要離婚娶她。如果隻與她偷偷相好，而不娶她。那麽，就是自毀前程。也正是因爲他的心裏有這個擔心，他便也有意的與韓晶晶保持着一種安全的距離。也正是這個原因，在馮春波第一次到榴香苑的時候，張啓正從韓晶晶的眼睛裏看到了一種一閃即逝的情愫。他才悄悄地提醒馮春波，不讓他去和韓晶晶走得太近。過後，他曾經想過，自己這麽做是爲了什麽？一個很好的理由就是他不想讓馮春波陷進去。可仔細一想，他又不得不承認，他害怕馮春波和韓晶晶的關系超過他與韓晶晶的關系。因爲那樣一來，他怕将來有一天，馮春波利用韓晶晶的關系，得到更快的提拔。這麽一想，自己竟然有一種嫉妒心理。當時他還笑話自己，怎麽會有這種小肚雞腸呢？
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