楔子

“來人！快來人啊！皇上又吐血了！哎呀，這可如何是好！小陳子，你快去傳太醫來！小魏子，你快去請太子殿下、長孫大人和褚大人！”大太監餘公公一邊高聲指揮，一邊焦急的殿中踱步。

龍床上躺着的人是貞觀天子李世民，此時他已是遲暮之年，不複當年稱雄天下的英姿。今年開春以來，李世民漸感身體沉重，便命太子李治監國，自己到終南山上來休養。随着時光的流逝，他的病情越來越重，漸入膏肓。

剛才李世民感覺胸口發悶，咳了很久，吐出一大口血，随後便陷入了昏迷之中。餘公公忙傳來太醫，一番診治之後，李世民還是出氣多進氣少。眼看皇帝命将不久，太子和朝中重臣卻又不在，急得餘公公手足無措。

過了一會兒，太子李治、宰相長孫無忌和中書令褚遂良三人匆匆趕到殿外。餘公公見他們幾人同時到來，頓覺如釋重負，連忙上前拜見。

李治焦急的問：“餘公公，父皇現在龍體如何？”餘公公哭道：“禀太子殿下！太醫說皇上如今已是燈枯油盡、無藥可救了。現在皇上深陷昏迷之中，隻有用參湯吊一吊，才能讓皇上暫時清醒過來。可是，那之後……唉！”長孫無忌果斷的說：“餘公公，皇上乃是一代英主，對自己的生死早已看透。我跟随皇上多年，明白他的心意。皇上絕對不願自己在昏迷中逝去，你命太醫即刻準備參湯吧！”

太醫喂李世民服下參湯之後，又用金針刺穴，李世民這才悠悠醒來。李世民對自己的情況心知肚明，知道自己是回光返照。趁着現在還有些精神，他命人把李治、長孫無忌和褚遂良傳進殿中。

李世民對長孫無忌和褚遂良說：“兩位愛卿，你們輔佐朕多年，一向忠心不二。昔日漢武帝寄命于霍光，劉備托孤于孔明，如今朕之後事，就要交與你們二位了。太子仁孝，你們是了解的，朕歸天之後，你們要用心輔佐他，保我大唐江山社稷長盛不衰！”二人淚流滿面、以頭觸地答道：“臣等萬死難報陛下厚恩，必然盡心盡力輔佐太子殿下，請陛下放心！”

李世民深吸了一口氣，又對太子李治說：“治兒，有你舅舅和褚大人在，國家之事我就放心了。以後你要虛心納谏、勤于政務，做個好皇帝！”李治早已泣不成聲，握住父皇的手連連點頭。

李世民忽然想起一事，指着枕邊的盒子說：“治兒，朕這一生最喜愛書法，至死難舍。這是我平生最愛之物，就把它陪葬在朕的棺中吧！切記！”李世民安排完後事，心中再無牽挂，便揮手讓衆人退下，想一個人靜靜渡過生命最後的時光。

思及一生，無數的戎馬征戰、宮廷鬥争、恩怨情仇，在李世民腦海中飛閃而過。縱然建立了千古功勳霸業，到頭來還是一抔黃土。李世民長歎一聲，緩緩的閉上了雙眼。

彌留之際，他仿佛看到了二十九歲的自己，騎着駿馬急馳在玄武門之外，一箭射死了李建成。李世民心中一痛，高呼道：“父皇！大哥！三弟！我來了！”随後便陷入了無盡的黑暗之中。

大唐貞觀二十三年五月己巳日，公元649年7月10日，唐太宗李世民駕崩于終南山翠微宮的含風殿，享年五十二歲。