沈敬重翻身下馬，甩了馬鞭，随手丢給身邊兒長随，遞了腰牌，龍行虎步往東宮裏頭去了。

東宮正殿裏頭，臨窗軟塌上，太子斜斜靠在軟枕上，腿上搭了薄被，手中拿着本書，眼簾低垂，屋中一片寂靜。

門口一個小内侍弓着身子，輕手輕腳的到了太子跟前大約五步地方停下，壓着聲音輕聲道：

“殿下，沈國公來了，正外頭候着呢。”

“嗯？”太子眼簾擡起，墨色眼眸沉沉，卻是露出笑意，聲音含着輕快，

“快請。”

“是！”

内侍匆匆回身，往外頭傳話去了。片刻，沈敬重跨步進門，擡眼一掃，直直往窗邊兒行去，俯身行禮，請安問話。

“殿下安好。”

“淳風，無需多禮。”

說着，示意沈敬重坐到對面椅子上，笑盈盈的閑話家常，

“怎麽不帶寶兒貝兒過來，這麽些日子不見，我挺惦記的。”

貝兒一貫嘴甜兒，最是會哄人，一口一個“美人伯伯”叫着，他想忘了都不成。

沈敬重聞言，腦中卻是浮現自家閨女兒頂着盆子練字，還不忘拉着滿臉不情願的兒子作陪的模樣兒，嘴角就是一抽，臉色有些莫名，

“前些日子從殿下這裏得了兩匹馬，倆孩子玩瘋了，這幾日就想着叫他們倆練練字收收心，不怎麽叫他們出門了。”

太子挑眉，笑意然然，

“貝兒挨罰了？”

對于貝兒而言，練字就等同于挨罰，是以太子殿下有此一問。

沈敬重也不瞞着，隻将那天的事兒挑挑揀揀說了一遍兒，這才無奈的道：

“貝兒性子越發野了，這裏不比北邊兒，貝兒這性子若是不改改，總是要吃虧的，這孩子……也是外頭鬧騰的太厲害了，打主意都打到孩子身上去了，貝兒哪是個吃氣兒的人兒？還不得鬧騰出來出出氣，别别說後頭還有個寶兒給她當靠山……貝兒敢殺野豬，寶兒刀子早遞過去了，倆人相互護着……也是愁人的緊。“

他家寶兒早慧，平時瞧着不聲不響，可小腦袋瓜子裏看過的事兒就喜歡琢磨琢磨，不懂的還知道私下問自家老子，心眼上不知開了幾個竅，太子也是從小看着他長大的，自是不用隐瞞。

果然，太子笑眯眯的，道：

“這有什麽，你們也是，稍微說一聲就成了，可别罰的很了，貝兒小姑娘家家的，就合該好生嬌養着，再說，如今京裏貝兒便是橫着走也是無妨，我就喜歡她這鮮活性子。”

接過沈敬重倒的茶，低頭抿了口，繼續道：

“寶兒那裏，到了進學時候，宮學裏來吧。”

沈敬重眼底一動，擡眼望去，隻見太子笑容不變，依舊不慌不忙，道：

“若是貝兒樂意，也一同來就是。倆孩子坐個伴兒，很是不錯。”

沈敬重笑道：“這可是好，他們進了學，好生學些規矩，性子也能收斂些。罷了，左不過兩年，且先由着她倆鬧個夠吧，好叫他們知道苦日子在後頭呢！”

說罷，同太子對視一眼，相視一笑。

這事兒就這麽定下了。

回到家裏，沈敬重跟沉香透信兒。沉香滿腹擔憂，不由問道：

“宮學裏？跟那些個皇子王孫們一塊兒？都是些小祖宗呢，若是孩子受了委屈，咱們也隻能生受着？”

别看小孩子，裏頭階級也分明着呢！她家的小孩兒進到宮裏，那些皇子王孫們，哪個身份都不低，若是非叫自家孩子低一頭，當個跟班兒，再有什麽派系的，讓孩子兩面不讨好，可不是受罪的很？

沈敬重自然明白這一點兒，摟着沉香的肩膀，往花園裏散步，叫下人退後些許，兩人徑自說話。

“你說的我都考慮過，隻是權衡輕重，還是讓寶兒貝兒去宮學的好，一來太子放心，二來也好爲将來打算……再有，憑着寶兒的身份兒，提早些清楚宮裏衆人的性子，也是好的……咱們給寶兒貝兒好生挑揀幾個人跟着，不管丫頭小子都得懂些功夫的，貝兒身邊兒另跟個婆子吧，麥嬷嬷你記得麽？“

沉香眼睛一亮，忙不疊的點頭，

“記得，記得怎麽會不記得，麥嬷嬷待我好的很，原想着麥嬷嬷年級越發大了，派人接她回來享享清福，不想麥嬷嬷邊城呆的久了，不願挪地方，再加上路上若是有個不好，豈不是糟了。我就沒再提這事兒。”

隻年節時候，派人一車車的送藥材補品過去，隻盼着麥嬷嬷身子安康。

沈敬重一笑，道：

“她有個侄女兒，早年從宮裏出來，前頭有個未婚夫因着時日久了，不願等她，竟裹了她的錢财娶妻生子，弄得她沒了着落，我瞧着麥嬷嬷的面上，收了她去别院打理着……她最是擅長各種香料，于醫毒也略通一些，我想着把她放在貝兒身邊兒做個管事嬷嬷，你看如何？”

這就是人才啊，難得的緊，這樣的人留在女兒身邊兒，往外頭行走，她也安心不少。

“自然是好。”

沈敬重笑道：“那你出面見她一見，順便敲打一番，隻讓她衷心爲主，往後養老自由沈家管着。”

沉香明白的點了點頭，“我知道了，回頭我叫她進來，也得讓貝兒看看。”

“好，你自安排吧。”

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翌日一大早，服侍着沈敬重出門之後，沉香便派人往别院接小麥嬷嬷去了。

兩人見面一通說話，沉香心中很是滿意，招來貝兒，攬在懷裏，指着小麥嬷嬷，笑着道：

“這是麥嬷嬷，往後她就是你的管事嬷嬷了，你去見一見。”

說着，輕輕推了女兒一把。

有些事，是該看着閨女兒慢慢練起來。

貝兒好奇的打量着麥嬷嬷，瞧着眼前面色嚴肅的高瘦婦人，烏溜溜的眼珠子轉了轉，随即露出一個甜美的笑容，上前行禮，清脆的道：

“嬷嬷好，我是貝兒，往後嬷嬷陪着我，我對嬷嬷好。”

童言童語，軟糯糯的聲音聽在麥嬷嬷耳中，擡眼對上貝兒笑呵呵的小臉兒，不知怎的，心裏一軟，福身行了一禮，見貝兒避開隻受半禮，心中最後一絲猶豫也去了。

她這輩子什麽沒見過，伺候的主子最怕的就是沒腦子扶不上牆的，貴女驕縱，這差事怕得硬着頭皮上了，如今見了貝兒行事兒，心頭松了口氣，自是心甘情願了，面上努力的勾了勾唇，

“姑娘安好。”

貝兒咯咯笑了幾聲，古靈精怪的眨了眨眼,

“嬷嬷也安好！”

沉香眯着眼，眼底的笑意就流淌開了，麥嬷嬷見了禮，就是認了主子了，她總算是放下一樁心事兒。

正打算說些細緻的話，外頭有人傳話，沉香便叫廚房預備一桌洗面給麥嬷嬷接風，又叫麥嬷嬷去貝兒屋裏熟悉熟悉，自個兒聽下頭人回話。

卻是沈敬重遣人回來報信兒，說是外頭有應酬，中午不會來用飯了。

沉陷點頭，賞了報信的長随個荷包，笑着道；

“去吧，我知道了。”

一邊兒圓兒看着長随下去，想了想，終是說出口道：

“太太，蘇家的事兒……聽說蘇太太身子不爽利，蘇姑娘侍母極孝，哭的昏過去，如今外頭都在說蘇姑娘的好兒呢！“

沉香一根手指抵着額角，緩緩吐了口氣，

“蘇太太倒是個明白人，倒是可惜她一番慈母心。”

天下沒有不透風的牆，尤其蘇家還想着挖她牆角，裏頭動靜她自然不能不關注一二。

想知道的東西也知道的差不多了，隻是可憐蘇太太當了回惡人，卻沒能拉回女兒的野心。

看來，才女也愛榮華富貴，錦衣玉食啊！

圓兒撇撇嘴，自打上門進門，她就沒瞧得上這位蘇才女，是以這會兒涼涼的道：

“蘇家雖是大學士府上，給家裏女兒說親，挑揀的也就是那幾家，勳貴不說了，家裏妾室通房一大把，糟心的不成，可若是選那寒門子弟，又得從舉人太太慢慢熬起來的，便是進了進士，外放也隻得一個縣令，再如何出息，沒個十幾年連四五品都難得很，更别說錦衣绫羅，穿金戴銀了，可是供不起呢。蘇姑娘又是個喜好詩詞歌賦琴棋書畫這些雅物，可這些個東西最是燒銀子，等閑一副畫便得折上三五年的俸祿，論起來，哪裏比得上現成的當家太太，憑着爺的身份，诰命也是有了，也難怪蘇姑娘死不放手，潑天的富貴就在眼前，她不動心才怪了……“

沉香瞥了義憤填膺的圓兒一眼，好笑道：

“你都知道的事兒，人家能想不清楚麽？蘇家太太倒是個拎得清的，看的明白，可奈何她女兒不聽話，又能怎樣？又不是不知事兒的小姑娘？該知道的不知道的都知道了，該怎麽做想怎麽做？哪能事事由着蘇太太的心意？”

天大的好處就在眼前，蘇才女動了貪念倒是不意外，隻是非要端着個清高的架子，卻是叫人看不起啦！

想走捷徑，就得豁出去不要臉，可蘇才女這樣的，既想要臉，又要名聲，還想摟住滿懷的好處……滿天下的好處都讓她一人占全了？

老天都看不過眼呢！

又不是老天爺的私生女，既要做biao子又想立牌坊，忒的無恥！

想了一遍，沉香擺了擺手，興趣缺缺，

“罷了，不管她了，你家爺都說了他處置，咱們隻看着就成。”

說起來，今兒就是第一天了，還有一天，也不知沈敬重打算怎麽辦？

卻說，盈香樓外。

沈敬重一撩衣擺，下了馬車，門口等着的小厮立即滿臉笑容的迎上來，行禮問安，笑道：

“國公爺，您安好。我們爺樓上等着您的，您快請吧。”

沈敬重雙手背後，臉色淡淡，眼眸微眯，瞥了小厮一眼，眼角餘光掃了眼街對面一架不起眼的馬車上，轉瞬就收回視線。

卻是不怎麽急着進門，反而饒有興緻的朝着小厮閑話。

“你是吳大人的小厮？往常不是另一個，今兒怎麽換了你？”

小厮眼神閃爍，咧着嘴笑的谄媚，

“國公爺好記性，往日并不是小人，是長興跟着爺，隻是家裏老太太身子不爽利，爺讓長信給老太太尋藥材，就讓小的替長興的差事兒。”

沈敬重“嗯”了一聲，點了點頭，立在原地不動。

小厮心裏急撓的慌，又忍不住勸了一回，

“爺，時辰不早了，您往裏頭請吧，小的跟您帶路。”

沈敬重淡淡瞥了小厮一眼，隻叫小厮渾身一顫，冷汗直流，卻見沈敬重擡步往裏頭走，

“走吧！”

上到二樓，立在包間門口，小厮作勢退下，彎腰笑着，

“爺，就是這間，小的就在下頭候着。”

說着轉身就想跑，沒過兩步，突然頓住。

樓梯間立着個高大漢子，小厮眼珠子骨碌碌直轉，這人他剛見過，跟在沈國公身邊兒的人。

心裏頭一驚，小厮渾身冒汗。

沈敬重使了個眼色，侍衛把小厮提溜回去，沈敬重不急着進去，隻淡淡的問小厮話，

“你是個伶俐的，我問你幾句話？”、

小厮腿腳發軟，聲音都有些不穩，

“爺，爺您說，小的，小的……”

沈敬重冷厲的眯起眼，語氣淡淡，

“我仿佛記得吳家有一門姻親，府上大姑娘許的人家可是姓蘇？“

小厮眼皮子亂顫，聲音抖的不成樣子，

“是，不是……是，是……”

沈敬重哂笑，随即寒下面容，

“蘇學士的長子，可是你家爺的女婿？”

小厮腿一軟，碰的一聲跪在地上，頭都不敢擡，

“爺，爺，求您，求……”

沈敬重聲音越發陰沉，“我再問你，這屋裏的果真是你家爺？”

這話聽在小厮耳中猶如催命符一般，渾身抖如篩糠，

“求……求您，小，小的……”

到了如今，小厮心裏再清楚不過，自己怕是沒了活路。

沈敬重立在樓梯口，周遭一片寂靜，忽聞底下一陣喧嘩，不由皺眉一看，随即心中一動，神色莫名的往包間門口瞧了眼，微微蹲下身子，勾着唇角，直直的盯着小厮，

“想不想活命？”

小厮一愣，随即慌亂的連連點頭，恍若抓住最後一根救命稻草。

“想，想，爺，爺您吩咐就是……”

沈敬重微微一笑，手指一勾，“附耳過來！”

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晌午正是困倦時候，沉香眯着眼稍作小憩。

圓兒提着裙擺，一路飛奔到床前，呼哧呼哧喘着粗氣，叉着腰彎着身子，胸膛一起一伏。

沉香無奈的睜開眼，撐着坐起身子，

“你這是怎麽啦？出什麽事兒？“

圓兒滿臉通紅，雙手空中揮舞了幾下，滿是興奮的跳了幾下，好容易喘平氣兒，咧着嘴，飛快的道：

“太太，太太，您可是不知道了，蘇家那女人，就是……就是蘇才女，她跟人私會讓人撞了個正着，如今外頭都傳瘋了，隻說蘇家不地道，要拿咱們爺當冤大頭呢！”