卻說抱琴領了黛玉、探春、惜春一路行來，沿途說些賈府如今衆人的一些事。因聽見了司棋的事，不免又是一陣傷感。笑道：“我們四人自小一起長大，不曾想現在卻分離兩地，連見個面，說個話，也是不能夠了。”

黛玉跟惜春素來冷情，且與抱琴并無多少感情，聞之也不大理會，隻探春笑道：“好姐姐，瞧你說得，上年大姐姐歸家，你們不是才見過麽？等明年皇恩浩蕩，你再跟着大姐姐歸省，到時候，還怕沒有見面的機會？”

抱琴深知元春如今的情況，隻不好與探春嚴明。剛剛吩咐她帶她們姐妹出來，不就是爲了避開她們麽？

遂笑笑道：“若真能如三小姐所言，那才好呢！”

正說着，轉眼已到了禦花園。此時雖已深秋，普通人家種的花草早已凋謝了。但皇宮之中不知是用了特殊的養料抑或是工匠技術不凡，竟然有許多花都盛開着，隻見園中遍植着桂花、菊花、茶花、百合、芙蓉花、一串紅、仙客來、茶梅、蝴蝶蘭、文心蘭、月季花、紅掌、萬壽菊、秋海棠等一系列花兒，色彩各異，鮮豔至極。

雖賈府中也種了大量花草，且大觀園也建得極其奢華，但如何能跟皇宮比？

黛玉等皆是愛花之人，如今見了這許多花兒，如何不喜？當下便四處看了，甚是高興。

惜春道：“林姐姐，我聽二哥哥說你有一首極妙的《葬花吟》，說的是桃花，如今這裏有許多花兒，你且吟來與我們聽聽吧！”

探春亦道：“正是呢！林姐姐可别總藏私，有好詩隻給寶玉講，單便宜了他！”

黛玉聽她們打趣自己，一時面頰飛紅，道：“三丫頭淨胡說！”

惜春笑道：“好了，你也别說她，要想我們大家不說你，倒是快念才是！”

黛玉心知推不過，隻好倚着一朵雪白的菊花，緩緩念了：

“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？

遊絲軟系飄香榭，落絮輕沾撲繡簾。

閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無處訴；

手把花鋤出繡閨，忍踏落花來複去。

柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛；

桃李明年能再發，明年閨中知有誰？

三月香窠已壘成，梁間燕子太無情。

明年花發雖可啄，人去梁空巢也傾。

一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；

明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。

花開易見落難尋，階前愁殺葬花人；

獨倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。

杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門；

青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。

怪侬底事倍傷神？半爲憐春半惱春：

憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。

昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？

花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞；

願侬脅下生雙翼，随花飛到天盡頭。

天盡頭，何處有香丘？

未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流；

質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。

爾今死去侬收葬，未蔔侬身何日喪？

侬今葬花人笑癡，他年葬侬知是誰？

試看春殘花漸落，便是紅顔老死時；

一朝春盡紅顔老，花落人亡兩不知！”

一時吟完，探春惜春都不由得癡了，怔怔地想着那字字句句，竟越想越覺傷悲。

黛玉正待解她二人的愁思，陡聽得一人道：“好詩！好詩！”

衆人這才驚醒，隻見兩個衣着華麗的婦人，并一堆宮女從禦花園的一頭緩緩行來。

黛玉隻認得其中一人是北靜太妃，另一人卻并不識得。然看那人衣着頭面俱是華貴無比，且看北靜太妃對那人的恭謹模樣，隻怕此人階品不低。

正想着，抱琴已跪下行禮道：“奴婢見過太後娘娘，北靜太妃！”

大家這才知道原來那人竟是太後，忙與探春姐妹一齊跪了行禮：“民女參見太後娘娘，北靜太妃！”

太後這時以與北靜太妃走到了跟前，立時便有宮人擡來了鳳攆，扶了太後坐了。

太後坐定，方才讓黛玉等人起來，并命人給北靜王妃賜坐。北靜王妃謝了恩，這才在太後下首坐了。

黛玉與探春姐妹等一時有些難安，生怕自己說錯話或是做錯了事，心中都在想着倘或太後問話該如何應對。

細細想着的當兒，太後已經開了口，問抱琴道：“我記得你好像是跟在元妃身邊的吧？你身旁這幾位姑娘，都是哪家的小姐？”

抱琴道：“回太後，這幾位姑娘是跟随着賈夫人來宮中探望我家娘娘的。”說完，指了探春惜春道：“這二位是家裏的三小姐和四小姐。”又指了黛玉道：“這一位是老太太的外孫女兒，姓林。因小姐姑爺都已經不在了，就一直在府裏住着。”

太後點點頭：“原來是元妃的妹妹。元妃的病，可大好了？”

抱琴道：“多謝太後惦着，我家娘娘得太後與皇上庇佑，已好多了。太醫開了方子，說隻管小心調養，便無大礙了。”

太後道：“那就好。”

說完，又看了黛玉三人一眼，問道：“剛剛那詩是誰作的？叫什麽名字？”

黛玉因寶玉說那詩太過傷感，故而從未示人，因今日看見這些花兒高興，又有探春二人玩笑之語，這才念了出來，不曾想卻被太後與北靜太妃聽見了。一時心下有些忐忑，道：“不過是民女閨中戲作，喚《葬花吟》，叫太後與太妃娘娘見笑了。”

太後道：“真乃好詩！難爲你竟有如此才情！”

北靜王妃笑道：“我常感歎天下間妙女子盡出賈府，如今看來，竟果真如此！”

太後笑道：“哦，這話怎麽說？”

北靜王妃道：“太後不知，這賈太君家有好幾個女兒，最是聰慧溫柔，善解人意的。另有幾個親戚家的女孩子，也住她家，譬如這林丫頭，都是品貌一等一的。”

太後笑道：“賈太君真是好福氣啊！你且走過來讓我看看。”

黛玉心知她說的是自己，于是走上前幾步跪下，太後又道：“擡起頭看讓我瞧瞧。”

黛玉于是便擡起頭，此時因心下惶恐，且又久病剛好。因此目光之中便帶了十二分的嬌怯，如病中西子一般，真是說不盡得嬌弱，我見猶憐。且體态卻又婀娜多姿，一身靈氣。

太後見了，“咦”了一聲，道：“莫不是個仙女不成？”

大家都忍不住，“撲哧”一笑，黛玉這時也轉過神來，隻覺這萬人之上的太後便如賈母一般，說不出的高貴可親，于是也不再害怕，微微一笑。

太後聽見大家的笑聲，又見黛玉綻開笑顔，似一朵花兒瞬間在眼前開放一般，竟教整個禦花園的鮮花都失卻了顔色一般，不禁又愛又喜。

因讓黛玉去她膝旁，又細細問她現今幾歲了，家中父母是如何亡的，許了人沒。

一一問完，又想起剛剛的那首《葬花吟》，對黛玉更添憐愛傷感，遂對抱琴道：“這個姑娘哀家很是喜歡。你去回了你們家娘娘，就說哀家要留林丫頭在我那邊住兩日。”

抱琴知道賈府衆人向來少有人喜歡黛玉，隻不過看在賈母的面上，這才待她不薄，隻終比不了寶钗。如今見太後如此，不由暗暗稱奇。然而畢竟是跟着元春在宮裏呆久了的，慢慢也聰明伶俐了，遂笑道：“難得太後歡喜，真是林姑娘的福氣。娘娘向來念着太後，自是高興。”

說畢，便領着探春惜春行了禮告退了，徑去回了元春。',