且說抱琴回到元春鳳藻宮，因見隻有她三人，卻少了黛玉，遂問道：“你林姑娘呢？不是與你們一同出門的麽？如何卻不見她？”

抱琴道：“奴婢帶三個姑娘去了禦花園的園子，欣賞時令的鮮花，林姑娘吟了一首舊詩，被太後與北靜太妃聽到了，太後見了林姑娘十分喜歡，讓我帶話給娘娘，說是要帶林姑娘去她那兒住上幾日。”

元春聽了，與王夫人對視了一眼，皆暗暗稱奇，笑道：“太後素來不大喜歡我們這些妃嫔的，不曾想竟能一眼看中林妹妹，倒是一段善緣。”

王夫人點點頭道：“這是她的造化！”

元春于是又跟探春惜春道：“如今老太太、太太年紀大了，二奶奶又病着，你二姐姐又出嫁了，你二人在家裏，還是要多幫襯着點。”

探春與惜春忙道：“知道了，娘娘。”

元春又道：“這就好，趕明兒等本宮這病好了，就在陛下跟前說說，給你們找個好婆家。”

一時探春惜春皆羞紅了臉，道：“一切都全憑娘娘、老太太做主。”

元春點點頭，道：“出來得也久了，宮中晚上不能留宿，你們這便回吧！”

于是三人又再行了叩拜大禮，這才準備走了。

臨出門前，元春又道：“太太，可别忘了本宮跟你說的話。”

王夫人點頭道：“我記下了，娘娘且放寬心，好好休養才是。”

于是這才跟着宮人出了宮，回了賈府。

回到府裏，先是見了賈母，将今日的情況都略微說了。待說到黛玉于禦花園偶遇太後，又甚得太後之心那一段兒，賈母聞之大喜，笑道：“你别看玉兒身嬌體弱，我早看出她命中是有福之人！”

鴛鴦在一旁笑道：“可不是呢，老太太可真是慧眼呢！”

說得衆人都笑了起來，王夫人因想起元春囑托，想要跟賈母商量商量，但一則已經天晚了，二則隻怕徒惹她傷神，因此便先忍住了，隻待過幾日再說。

且說王夫人一行人回來，整個賈府因此便都知了黛玉之事。一時，高興的，羨慕的，擔憂的，皆有之。

寶玉去問了紫鵑，因聽她說隻跟到了宮門外，并未進去，又說當時見到太後的時候三姑娘四姑娘都在場的，于是寶玉便離了潇湘館，直奔秋爽齋。

進了去，隻見侍書正端了凳子坐在門口曬太陽，看見他笑道：“二爺來了？我們姑娘就說，二爺今日定是要來的。”

遂要起身進去傳話，卻被寶玉一把按住，笑道：“好姐姐，你坐着罷，我自己進去。”

侍書于是笑着點頭道：“那好吧，你且進去罷。”

這邊寶玉進去，隻見探春正在裏面拿了一本書在看，見他來了，也不驚訝，笑道：“你來了？”

寶玉笑道：“三妹妹快别看書了，先跟我講講林妹妹的事吧！”

探春将書放下，端了翠墨泡的茶喝了一口，徑自去一旁的椅子坐了，也不理寶玉。急得寶玉忙跟了上去，道：“好妹妹，林妹妹究竟如何了，你快跟我說說吧！”

探春瞥了他一眼，笑道：“一口一個‘林妹妹’，竟也不問問我。究竟她跟你親呢，還是我跟你親呢？”

寶玉暗想，若論血緣，自然你跟我比較親，可若論起感情了，那你自然便不如林妹妹了。但此刻正有求于她，可萬萬不可再将她得罪了，遂笑道：“好妹妹，你就别再讓我着急了，趕緊說罷。”

探春見玩笑開得夠了，這才抿唇一笑道：“好吧，看見你心誠的份兒上，我就來說與你聽聽罷！”

遂将她與惜春如何勸黛玉吟《葬花吟》，太後與北靜王妃如何出現，太後見了黛玉又是如何憐愛歡喜細細說了，寶玉聽到太後将黛玉當成仙子之處，猛一拍掌道：“原來那太後竟是個有仙眼的人！我原說過林妹妹不是個凡人，必是仙子轉世投胎的，沒成想，竟被太後給瞧出來了。”

探春笑道：“你又胡說了！”

寶玉道：“你們自是不信的，也罷了。”說畢，仍癡癡想着黛玉，眼角含笑。

正巧李纨過來了，看見寶玉那副癡傻樣子，笑道：“他這又是怎麽了？”

探春笑道：“又犯渾了，别理他！大嫂子過來可有事？”

李纨笑道：“沒什麽，不過是二妹妹跟寶姑娘走後，這園子便愈發空曠了，因蘭兒上學去了，我一個人呆在家裏，無聊得緊，就來你這邊走走。”

探春歎道：“可不是麽？這園子現今已沒從前那般熱鬧了。”寶玉這時悠悠醒轉，見了李纨，問道：“大嫂子何時來的？我竟不知。”

李纨笑道：“剛來，你方才又想什麽呢？這般出神！”

寶玉道：“沒什麽，隻是在想不知林妹妹何時能回。”

李纨跟探春道：“你瞧瞧他，這才不過過了一天，他便開始想了！真真是……”說罷，二人便一齊笑了。

寶玉也不理會她們，既已得到了黛玉的消息，便起身告辭了。探春笑道：“真真是連掩飾一下也不會！”

卻說王夫人回來，跟賈母說了宮中之事後，便細細想了元春的話。

第二日，喚了一個小丫頭：“你去将二奶奶叫來，就說我有事跟她商量。”

鳳姐本來剛服了藥，正躺在榻上略歇息，跟着平兒說些閑話。因聽得王夫人叫她，忙起來整理了一下衣飾。

順道問那丫頭是何事，對方卻隻說不知，讓她快去。平兒道：“奶奶可要我跟着？”

鳳姐搖搖頭，道：“罷了，你還是家呆着吧，仔細丫頭婆子們有事找。”

說完，便跟着小丫頭去了王夫人房裏。

王夫人見她來了，便将一旁服侍的丫頭婆子們都摒退了。這才跟她說道：“昨日我進宮見了娘娘，她囑托了我一事，今日把你叫來，就是爲了商量一番。”

鳳姐見她說得鄭重，因問道：“娘娘吩咐了何事？”

王夫人道：“你二人原是姑表姐妹，我亦不瞞你。娘娘她在宮中曾爲惡人所害，小産過一次。在那之後，身子便一直不曾大好。”

鳳姐聞言，不禁大吃一驚，卻聽王夫人又道：“她如今這回又犯了舊病，因此，便與我商量着，想咱們家再派一個姑娘進宮，一則姐妹間可相互照應，二則萬一，萬一娘娘殡天，咱們在宮裏好歹也另有人。”

鳳姐一聽之下，頓時明白了她話中意思，道：“娘娘與太太的意思是，再選一個咱家的人，送進宮去？”

王夫人道：“正是。隻是，我昨晚想了一宿，竟沒想出個妥當的人。如今說與你聽，你且幫我想想，看誰比較合适。”

說畢，又道：“對了，娘娘的身子之事，休在老太太面前提起，她如今年事已高，恐知道了傷心。”

鳳姐點點頭，道：“我曉得。”',