卻說寶玉剛出了潇湘館，沒走多遠，便看見迎面走了兩個人來。待那兩人走近，才發現原來是探春與惜春。
兩人見了他神情都是一陣不自然，寶玉也未發覺，隻問道：“兩位妹妹這是往哪裏去呢？”
探春笑道：“我們是想去瞧瞧林姐姐。二哥哥是剛從她屋裏出來的吧？林姐姐可在呢？”
寶玉點點頭道：“她正在吃飯。”
“唔。”惜春凝眉道：“既如此，我們稍候再去吧！”
探春不解：“都已來了這兒，何不進去？”
惜春笑道：“你怎地糊塗了？她如今是長公主，身份地位都跟先前不一樣了。咱們既知道她在吃飯，還貿然前去，被人知道了，豈不說我們不懂規矩了？”
寶玉聽了，心中不禁發苦。單是她在吃飯你們便不敢去打擾，那我方才還跟她坐在同一張桌子上，豈非是大逆不道？又自悔方才話說得重了，恐黛玉傷心，一時心内暗暗歎氣。
又聽探春道：“聽說林姐姐留了個人在她那兒，二哥哥可知道究竟？”
寶玉一怔：“你是問慕容夫人？”
探春搖頭道：“我也不大清楚，隻聽說林姐姐上午在老太太房裏硬是逆着太太的意思留了個貧婆子在府裏，聽二哥哥這麽說，隻怕便是她了。”
寶玉聽探春語氣裏盡是鄙薄之意，隻覺十分刺耳，剛要辯駁，卻聽她又道：“林姐姐也真是，不知是哪裏來的貧婆子，她好端端地留在府中作甚？還招得太太不喜。”
惜春亦點了點頭道：“正是。咱們這樣的人家，原是是非多。何苦還要攬事上身呢？”
寶玉心中早已認定鍾氏是自己的母親無疑，聽見探惜這般說，不禁難受至極，冷笑道：“她這般原是好心，如何又招惹你們了？”
惜春笑道：“二哥哥這是怎麽了？我們也并未曾說她和你什麽。不過是說些爲她好的話罷了，你怎地這麽大火氣？”
探春亦道：“我知道二哥哥向來護着她，怕我們欺負了去。可你也不想想，先前她有老太太護着，而今又是長公主的身份，大家都巴結還來不及，誰又敢讓她受委屈呢？”
惜春笑道：“可不正是這話！”
寶玉歎了口氣道：“你們可知道那慕容夫人的事？”
探春搖搖頭道：“隻聽說不知哪裏來的一個貧婆子，跑來老太太太太跟前說些瘋癫話，還引得太太大怒。那些人如今愈發不做事了，這樣的人如何還讓跑到老太太跟前來了。”
若在平時，探春這般說原也沒什麽，像先前劉姥姥進園子裏時，大家也曾拿她開個玩笑的，隻寶玉這段日子經了這些事，又心中将鍾氏當生母看待，如何能忍受探春那樣說她？因此，臉色一沉道：“我勸妹妹從今往後還是先将事情弄清楚再說罷，省得淨說出些不該說的話！”
探春聽他這話，頓時一張臉羞得通紅，怒道：“二哥哥這是何意？有話但請明說了吧！”
寶玉冷冷地道：“你道她忤逆了太太便是不對，卻可知她是爲何惹得太太不快？我且跟你說了罷！她便是我的親生母親，當年，太太就是從她那兒将我抱來的。”
“什麽？”探惜二人聞言皆是不可置信地看着她。
寶玉又道：“你們知道太太的親生孩子是誰麽？是晴雯，是晴雯啊！可笑三妹妹你素來看中嫡庶之分，四妹妹你單憑一件小事便不饒入畫。卻不知，咱們府上正經的主子，太太的親生女兒，卻一直跟在我身邊做了一個丫鬟呢！”
探惜二人一時尚處在震驚之中，喃喃地道：“這不可能！怎麽會是她呢？”
寶玉略含嘲諷地看了二人一眼，冷冷地道：“所以，依我說，二位妹妹快别瞧不起人吧！你們又怎知今日的貧婆子，會不會有朝一日變成貴胄呢？”
說畢，又接着往前走去。
好半晌，探春才回過神來：“寶玉的親生母親，如今住在咱們府裏。而太太的親生女兒，也一直住在府中，可惜卻已經死了。今天是什麽日子？二哥哥要跟我開這樣大的玩笑！”
惜春幽幽地道：“你瞧他方才那樣子，哪裏有半分開玩笑的樣子。依我說，這潇湘館竟别去了罷，他的生母既在那裏，我們去了，豈不尴尬？況且叫老太太他們知道了，隻怕又該不悅了！”
探春點點頭道：“你說的倒也是。隻是……難道你不想去瞧瞧那人長什麽樣子麽？”
惜春莞爾一笑道：“罷了罷了，還是你最知道我的心思。既如此，咱們便去瞧瞧吧！隻一樣，咱們去了，見了那慕容夫人，該說些什麽呢？”
探春笑道：“你倒又糊塗了！咱們見了她，凡事隻做不知，但與林姐姐說些話不就成了？”
惜春聽了點點頭，兩人于是便也不再去管寶玉，隻向潇湘館行去。
進了潇湘館，黛玉與鍾氏早已飯畢，見了她二人，便跟鍾氏一一介紹。
探惜兩女見鍾氏雖衣飾整潔，言談舉止間也是從容不迫，十分有禮，但一身一群卻顯見是洗過多次的，早已不複新時的鮮豔明媚，眼中鄙夷之色不禁便增了幾分。
黛玉跟紫鵑都暗自察覺到了，自然鍾氏也是感同身受，然觀其神色，卻不見絲毫不悅，不禁心中歎服。
見探惜兩人問起，鍾氏便将先前在賈母屋中的話說了一遍，一天之内雖是第二次說起，然說到一覺醒來孩子被換了之時，仍是忍不住哭泣起來，可見傷痛悔恨之深！紫鵑原聽黛玉說了一遍，已傷心了一回。但自鍾氏親口說來，隻覺悲意更甚，忍不住再次跟着哭了起來。
探惜二人已從寶玉口中得知那女嬰便是晴雯，也是一陣感傷。
等到鍾氏将事情全說完了，探春這才道：“我雖體會你愛子之心，隻是，你如今老無所依，又無财無勢，即便是真在我們府中尋到了親生孩子，但或許他正過着好日子。若被你這樣領了回去，還要跟着你受苦。你但凡當真心疼他，便該爲他考慮才是！”',