衆人一時間都些愕然，這些話原本都曾想過，但卻并未如探春一般說出來。

黛玉本極喜鍾氏，聞言微有不悅，但此事原本與自己無幹，也不好說什麽。

不料鍾氏卻點頭道：“姑娘說得極是！他現在在這裏，自然比跟着我要強上百倍。隻不過，若不親眼瞧見他過得喜樂，我卻是難以放心。”

惜春聞言笑道：“那你如今可瞧過了？他可有過苦日子？”

鍾氏點點頭道：“我已見過他了，他如今确是錦衣玉食。”

探春笑道：“既如此，夫人大可放心了。”

“隻不過……”鍾氏略略搖頭道：“我卻覺得，錦衣玉食，前呼後擁并非是真正的喜樂。一個人若是能做自己喜歡的事，無拘無束，那才是真正的快樂！”

黛玉聽了一怔，這原本是自己一貫的想法，隻是說出來未免會招人诟病，是故從未曾對人言過，不料這鍾氏卻是一語道出。不禁再次細細打量她一遍，眼前的婦人，雖衣着褴褛，但許多時候，見識卻十分之不凡。于是對其又添了幾分好感。

正想着，忽有丫鬟報薛姨媽來了。

黛玉自賈母提了金玉之事後，便未曾見過她。雖以前薛姨媽對她多有照拂，然而想到金玉之事，心中仍舊有些不自在，此刻聽見她來了，未免暗自詫異。

沉思間薛姨媽便進了屋，見到黛玉笑着便要行禮：“參見長公主！”

黛玉上前将她一把扶住，笑道：“姨媽可折殺玉兒了！”

薛姨媽于是便順勢起來，随着黛玉落了座。又見探春等也在，笑道：“上次請姑娘們都有事，何時去我我那裏坐坐？”

探惜二人忙笑道：“改日一定前去叨擾。”

薛姨媽又見鍾氏在一旁，遂笑道：“這位是？”

黛玉見她神情似是尚未知上午之事，一時間不知該如何答話，正想着，鍾氏已笑道：“我是先前二爺房裏丫鬟晴雯的親戚，因跟姑娘投緣，她留我在這裏住兩日。”

說完，又跟黛玉道：“姑娘既有客，我便先回房了。”

于是便跟其他幾人打過招呼，回了房間。

探春惜春見薛姨媽欲語還休，心知她必是有事要跟黛玉說，遂也告辭。

一時房中隻剩黛玉，薛姨媽這才道：“林丫頭，實不瞞你，我今兒來找你，一是瞧瞧你身子好些沒，二是有件事想請你幫忙。”

黛玉笑道：“姨媽的心意我領了！有事便說罷，跟玉兒無需客套。”

薛姨媽一臉悔意，歎道：“先前太太跟我說寶丫頭跟寶玉的事時，我原不知你的心思。因此，倒盼你莫要怨我！”

黛玉一時臉頰飛紅，嗔道：“姨媽這是在說什麽？玉兒聽不明白。”

薛姨媽見她一臉嬌羞，雙頰現出兩朵雲霞，不禁笑道：“好孩子，你氣色倒是比先前好了許多了，莫不是在宮中得了神醫調治？”

黛玉自然知道是警幻所贈藥丸之故，隻是此事極爲隐秘，便連紫鵑，亦是瞞着的。遂點頭笑道：“我自進宮太後便專門請了太醫悉心治理，大約是得太後庇佑，身子竟一日強過一日。”

薛姨媽聽了大是欣慰，笑道：“我總說你是個好孩子，果不其然，一進宮便遇了貴人，得太後如此疼愛。”

見黛玉含笑不語，又續道：“我今日來找你，原是爲了一事。你寶姐姐的花冊已送進宮啦！今後倘或她進了宮，還望你看在素日姐妹間的情分，多看顧着她。”

黛玉原本見薛姨媽來瞧她，感動不已，待聽見這話，心口卻蓦地一涼。

自己在宮裏曆經生死，回來後未見誰問上一句。倒是爲了自家孩子，在自己面前說好話的多，譬如趙姨娘，又如薛姨媽。

可見，不論一人對你多好，若非親生的，總歸便隔了一層。一時間又想起賈敏，想着她跟林如海倘或尚在的話，自己不知又是過着何等日子？

薛姨媽見她呆呆的出神，因低聲喚道：“林丫頭？”

黛玉淡淡地笑了一下，道：“姨媽這話可是說錯了，以寶姐姐之資質，她但凡進了宮，必定很快便能蒙獲盛寵，屆時，倒是玉兒要靠她才對呢！”

薛姨媽聽了此言，十分受用，竟沒瞧出黛玉臉上淡淡的譏諷與疏離，于是又扯了幾句，這才告辭。

好容易來的人全都走了，黛玉正想歇在榻上打個盹兒，又有賈母房裏的琥珀來了。

黛玉強撐笑意道：“姐姐可有事？”

琥珀笑道：“老太太讓我來多謝姐姐中午送的小菜，說是極對胃口。又讓我跟姑娘說，雖姑娘一片好心，但如今是多事之秋，太太的氣也尚未全消，盼姑娘留鍾氏住幾日便可，切勿多留。”

黛玉聽賈母幾句話便将鍾氏要與寶玉相認之事抹殺，略有些忿恨，但此話也不可說與琥珀聽，隻笑道：“你且回老太太，就說我知道了，請她無需挂心。”

琥珀一時領命去了。被她這般一擾，黛玉這覺，自是也睡不着了。

遂走至窗畔的桌前，一個人擺起棋來。

正一局下得難分難解，忽聽一人道：“自弈無趣，姑娘若不嫌棄，我來陪姑娘下一局吧！”

擡頭一看，原來是鍾氏不知何時出來了。

黛玉因笑道：“夫人怎不好生歇着？”

鍾氏笑道：“我素來有些認床，隻等夜間再睡罷！”

見黛玉并不反對，遂坐至了她對面。紫鵑得黛玉示意，便将桌上的棋子全裝了回去。

黑子在黛玉那邊，鍾氏笑道：“姑娘先吧！”

黛玉也不客氣，遂點點頭，落下一子。

就這般你來我往，轉眼間兩個時辰過去了，這局棋都尚未下完，紫鵑在一旁看着無聊，早已去了外頭尋雪雁說話。

一時間屋内靜谧如夜，窗外一絲風也無，雖有太陽，卻是如病人的臉，了無生氣。

黛玉右手食中二指執一顆漆黑如墨的雲子，微微蹙眉，幾次要落未落。

鍾氏在一旁卻并不着急，隻悠然喝了一口溫茶。

半晌，當黛玉終于落子，這才笑道：“我便知道，姑娘下一步定是要下在此處。”',