黛玉回到家中，自是把蘇州的精細點心吃了一遍，各地的美景逛了一遭，紫鵑何曾出過遠門，隻喜得奔前忙後，比黛玉更高興三分。

忽一日，如海病情加重，黛玉心憂父病，便在家奉湯端茶服侍，如海吃了常用的紫金丹，病情略穩，知道自己時日不多，便強撐着坐起來笑道：“玉兒，爲父多希望能一直活着照顧你，隻怕身體是不行了，而且你娘也在地下等我四年了，她一定很寂寞……”

黛玉聽了淚如雨下，隻勸父親好生保養，萬不可說這不吉利的話。

父女深叙了一些話，已是三更時分，如海披衣起身道：“玉兒，讓爲父試試你的身手！”

黛玉颦眉勸道：“爹爹，您從小就讓我習武，将我扮成男兒教養，玉兒問你爲什麽，你總說是爲了強身健體，現在玉兒身體十分康健，還提這做什麽？爹爹身體不好，就改日再看吧！”

如海不理，穿了一套緊身箭袖的窄服，取下挂在牆上的明月劍，嗆啷一聲拔出，明月如水，映得劍身透亮，晃着如水銀般明晃晃的光芒。

黛玉見父意已決，隻得和如海來到後院，如海雖然有病，卻是動作利索，留神查看了四周無人，這才關好院門，和黛玉相對而立。

“玉兒，此次外出可有人知曉你會功夫？”林如海鄭重地問道。

黛玉忙道：“父親自小就叮囑玉兒此事，玉兒萬事小心，并不曾顯露功夫！”

如海摸着美須道：“這就好！除非遇到重大險情，否則輕易不要顯露自己的功夫，知道嗎？”

黛玉猛然想起途中之事遲疑道：“隻有三次遇險，一次是去京城的路上，不過是爲了救人，并沒有顯露功夫；另一次是元宵賞燈三妹妹受困，我方要出手卻被十四阿哥出面擋了，也沒動作；最後一次卻是最近了，四阿哥……送我回蘇州，途中遇險，我悄悄的出手，别人應該沒有看到！”

林如海越聽眉頭越皺，情不自禁地問道：“怎麽去一趟京城和阿哥們有這麽多糾纏，這可不好！”

黛玉心中一跳，忙斂神回道：“隻是偶然見過幾面，不曾有什麽過多的接觸。”

如海認真地說：“玉兒，皇家子弟心機深沉，非你能招惹得起的，以後萬萬不可和這些人打交道，更不可有過密來往。”

黛玉張了張嘴，一顆心卻沉了下來，最終點點頭，默默應承。

“玉兒，看招！”如海突然抽劍，劍走偏鋒，淩厲的向黛玉刺來，黛玉正在分神，幾乎不曾被刺中，百忙中足尖點着梅花的枝柯躍上梅枝之巅，白衣飄飄，如月光下的仙子，在梅枝上輕輕晃動。

月色鋪陳如雪，透過梅影投下一個個圓如白銀的斑點，涼風吹來，夾雜着楓香撲鼻，聞之如醉。如海一身勁服，和女兒過招。

“玉兒，要集中精神，高手對決，瞬間便可緻命，方才你的走神，若不是爲父手上留情，隻怕要有所損傷了！”

黛玉折梅枝爲劍，輕盈的落下，白衣如梨花初開，挽起一個劍花嬌叱道：“爹爹小心！”

如海一個旱地拔蔥，身子平平的飛起，頭也不回，反手握劍，銀光一閃向黛玉刺去。黛玉身如柔柳，輕盈的将身子向後仰去，腳尖順勢去踢如海的手腕。

兩人對打片刻，終是黛玉身手靈敏，一個回身，梅枝穩穩的對準如海的胸前，輕盈的笑：“爹爹輸了！”

如海虛弱的微笑：“玉兒果然進益了！”

黛玉忙去扶着父親嗔道：“爹爹你要玉兒的功夫，何苦把自己上陣，看累得一頭的汗！”

如海隻是微笑不語，摸出一個玄鐵黑牌遞給黛玉道：“這個東西，玉兒要收好，将來大有用途！”

黛玉瞧着這牌子通體烏黑，周邊繡着江牙海水圖騰，中間以篆體刻着一個‘令’字，毫無出奇之出，不覺心生疑惑，但爲了娛親悅父，忙歡歡喜喜的收着。

第二日方用過早飯，便聽福伯通傳，說有客來訪。

紫鵑正在幫黛玉結發，聽聞消息忙道：“姑娘，定是四爺來了！”

黛玉心中一喜，末及答言，已有小厮奉了如海之命來叫她出去迎客，黛玉貝齒如玉，輕咬粉唇，想了想去了頭上的白玉梳飾，撿一支碧玉粉瓣的桃花簪，輕插于發側，一串長長的冰玉璎珞随行晃動，越發襯得人嬌俏可愛，收拾完畢，方按住砰砰跳的心和紫鵑一齊來到客房。

兩人方步入房客，紫鵑便瞧見一個長身玉立的翩翩佳公子立于室内，正用一雙鳳眼睇着黛玉，他着一身滾銀邊的白袍，發如烏墨，眉若刀裁，面如敷粉，唇若施脂，如秋風裏的白桦樹，清俊中不失風骨；又如春天裏的新生的桐樹般瘦不露骨，神采奪人；舉手投足間動作伸展若雲，肌骨立現，一看便知是習武之人。

此刻見到黛玉，鳳眼中的一點傲氣化爲麗江之水，柔意四散，歡喜地叫道：“林妹妹！”

黛玉一怔，看到來人不是四阿哥，心中微微失落，不過看到故友也非常開心，忙笑道：“柳哥哥！哪股風把你吹來了？我隻道須得三年五載方能見着你呢！”

來人正是柳湘蓮，他生性豪邁不羁，萍蹤浪影，最好遊山玩水，抱打不平，雖被老父嚴厲責斥，卻也毫無進益，隻得由着他去。因年歲漸長，今年已經二十有一，柳老爺便立意要爲他提一門親事，收收他的性子，不料湘蓮卻斷然拒絕，隻說自己早有了心儀之人。

柳老爺追問之下，湘蓮不得不實言相告，柳老爺聽後心中願意，便命他速速操辦此事，湘蓮這才安份下來，在家呆了半年，忽聽黛玉回來，忙帶着禮物過來拜訪。

他擡頭看到黛玉着一身淡綠色的百折曳地衣裙，通體并無一朵花紋，隻袖口用銀紅絲線繡了幾朵半開未開的桃花，乳白絲縧束腰汗巾，如一抹雨後新荷般帶着天然之美，直如神仙一般迷倒衆生，内心越發歡喜無限。

湘蓮忙命人打開禮盒，隻見裏面擺着各色各地的奇異玩物，更有黛玉喜吃的點心之物，琳琅滿目，看得人眼花缭亂。

“玉兒，你瞧，這是能唱戲的小人；這是雞血玉，我尋了好久才尋到的，知道你最喜歡玉，強取豪奪弄了回來；這是象牙雕的發钗，顔色最是均淨難得的；還有這個，螺子黛，桃花脂，蜀錦繡品，細糯軟糕……”黛玉一邊賞玩一邊笑道：“不知道的人還以爲柳哥哥是個貨郎挑兒呢，你弄這麽多東西一定費了不少心思，我哪裏要得了這麽多？”

湘蓮一笑，鳳眼中秋波明媚：“我就你一個好妹子，不疼你疼誰？”

如海看着手中泥金紅封桃花箋内柳老爺給自己的信，滿面笑容，再瞧看兩人相談甚歡，不覺手指叩桌面，心裏打定主意在自己去世前把玉的事給安排下來。

紫鵑和雪雁等正在看新鮮，忽然又有人傳報有客來訪。

幾人不覺一怔，心道今天是什麽日子，怎麽突然間林府客來勤了？

福伯對如海耳語幾句，如海忙整衣扶冠，神色緊張的出門迎接，隻命湘蓮先于内室中稍候，萬萬不要出面。',