經過上回那件事，池海心裏漸漸打定主意要盡快把池甯桦嫁出去，省得夜長夢多。

這日，趁着池甯桦翠家串門的當兒，他吧嗒吧嗒連抽了幾口旱煙，看似不經意地對柳氏唠嗑道：“孩子娘，桦丫頭今年都十七了吧，是時候給她找個婆家了。”

柳氏停下手中的活兒，略一算計，走到池海跟前，壓低聲兒附和道：“可不是，我早就叮囑了媒婆給物色物色了，你說二房的柍丫頭都出嫁了，啥那些媒婆就是還沒動靜，可不急死我了。你說咱家守忠吧，也是到了該娶媳婦的當兒了，上回二丫頭的彩禮錢足夠咱守忠下聘金了，就可恨二房那是鐵公雞，一毛不拔。”

池海聽了柳氏的話，眉頭不覺一皺，前頭的話還好好的，後頭的話簡直就是扯談，瞪了一眼柳氏，打住她的話，說：“胡說什麽！二弟不支出三兩銀子把家裏頭的那頭牛贖回來了嗎？你可别忘了，那牛還是給咱守孝娶媳婦當掉的。”

柳氏自知理虧，被噎得無話可說，轉移話題說道：“對了，昨兒我去溪邊洗衣服的路上被馬媒婆叫住了，她說西村頭有家姑娘到了出嫁的年歲，家裏有個鋪子，嫁妝可是不菲啊。還說這姑娘長得壯實，好生養，又是持家的一把好手，我看配得上咱守忠。”

池海瞥了柳氏一眼，問道：“女方家說了聘金多少了？”

柳氏伸出五個手指頭，吞吞吐吐道：“說是五兩。可人家那嫁妝就不值五兩了，咱守忠要是做成了這門親事，那就是穩賺不賠。孩子爹，就是賣掉家裏的一些地，也得湊出那五兩才成啊。”

池海皺眉，沉默地抽着旱煙，别說五兩了，他手裏頭就是二兩銀子也湊不出來。他是大哥，舔着臉讓其他幾個兄弟替他擔着，這事他做不出來。良久，他悶悶地說了句：“咱另找一家吧。”

柳氏聽了臉色拉得老長，就是把她手裏頭最後一隻銀钗當掉也實在湊不出五兩銀子出來，自也不敢強迫。她略一算計，眉頭漸漸展開，盡早把女兒嫁出去，總能夠湊齊那五兩銀子。

正當柳氏盤算的當兒，外頭傳來馬媒婆的聲音：“大妹子，王家女娃的親事你可想好了沒？”

柳氏撇下池海，趕忙往外頭走去，敷衍道：“早想好了。”随即壓低聲兒，賠笑道：“可王家要五兩聘金，這麽一筆數目，總得給些時間容我們湊銀子不是？”

馬媒婆理解地點點頭，不忘誘惑道：“說的也是。可大妹子，人家裏頭也就這麽一個女兒，上頭幾個大哥也是寵得很，但是嫁妝起碼就十兩銀子了。雖說比你家守忠大一歲吧，但手腳麻利，身闆壯實，麻溜溜就給你池家開枝散葉，錯了總歸是可惜的。也不是我馬婆子催你，這麽好的條件，提親的人還真是不少。”

柳氏聽了心動，越發坦誠道：“哎，我正勸孩子爹，就是賣掉家裏幾畝地也要湊夠五兩銀子，您替我兜着點，我趕早就是了。再說了，我家桦丫頭也到了出嫁的年齡了，這不還有一筆彩禮錢湊着嘛。”

馬媒婆眼珠滴溜溜一轉，趁熱打鐵道：“大妹子，那蓮花村連家的大兒子和你閨女般配。這連家大兒子爲人老實，家裏也有幾畝地，家境也算殷實。歲數是大了點，可正好懂得疼人不是？”

柳氏聽了高興，也不管再問問詳細的情況，隻是關系彩禮錢的事，說道：“那五兩的彩禮錢拿來便是了。”

馬婆子爲難，說：“連家可不比王家，不過普通莊戶人，我看三兩他們還是湊得出來的。”

柳氏一聽，拍腿說道：“成，三兩就三兩吧。連家隻要把彩禮錢送來，我家桦丫頭随時可以嫁過去。”

卻說甯桐在菜圃裏澆菜，柳氏和馬媒婆就站在柴門旁說話，一時都沒注意到她，倒是這一席話全被她聽到耳中。

甯桐見馬媒婆前腳離去，柳氏後腳就樂呵呵地離開，這才收了水壺走出菜圃子，心道：柳氏這**裸就是在賣女兒，隻可惜池甯桦好吃懶做，又沒皮沒臉的，這田螺村隻怕就是倒貼都沒有人敢娶她進門。不過，她嫁出去也好，家裏頭肯定會安甯不少的。

走回西廂房，見許氏在做針線，甯桐往坑上爬去，說道：“娘，蓮花村是在哪裏啊？”

許氏頭也沒擡，微微一笑，溫和地說道：“蓮花村離咱田螺村可遠着了，在山裏頭。桐兒，你啥問起這個來了？”

甯桐恍然大悟地點點頭，原來連馬媒婆都曉得池甯桦的德性了，所以就是把她說到蓮花村知道柳氏也是不會有任何異議的。加上池甯桦勾引蘇修文的事情被揭穿，池海也是打定主意想把女兒趕緊嫁掉，大概也是明白池甯桦嫁得遠一點，這醜事才不會被知道，估計這門親事十之**能成。

她嘻嘻一笑，說道：“我剛才聽到大伯母和馬媒婆說話，說是在蓮花村給大姐找了個婆家。”

許氏一愣，這才停下手中的針線活兒，随即似乎都明白，說：“桦丫頭被你大伯母寵得五谷不分六體不勤的，這田螺村怕是嫁不出去了。”

甯桐心裏倒是樂得池甯桦嫁出去，嫁得越遠越好，這樣也不會三天兩頭跑回娘家折騰，容大夥兒耳根清淨清淨。可沒了池甯桦時不時的破壞，家裏頭還有那麽幾個不是省油的燈，就算許氏夫婦再怎麽勤快，也是沒辦法脫貧緻富的。要想跑得快，那就得抛掉累贅，因而最好的是分家。

池甯桐假裝不經意地說道：“娘，您想過分家沒？”

許氏的雙手一顫，針腳一下子把她的手指刺出一滴血來。她也不顧，隻是做出禁聲的姿勢示意女兒住嘴，說：“你大伯沒說分家，誰敢提？回頭被你大伯母曉得了，又不知外頭怎麽編排？”

甯桐聽出許氏其實并不排斥分家，隻是不敢去想而已，便松了一口氣，施施然說道：“娘，要是大伯母自己要分家呢？”

許氏疑惑，看着女兒說道：“她提的？要是這樣，那也沒話可說，她是長房，自然該她說了算。”末了，又喃喃自語一句：“遲早也是會到分家的那一天吧。”