這日，甯桐将怡紅樓要的烤豆腐親自送去，結清了當日的賬，心裏估摸一算，和怡紅樓做買賣的這十幾天，差不多賺了快二十兩的銀子了。

現在，除了那間豆腐鋪每日有穩定的收入外，通過怡紅樓老鸨的介紹，她又有了兩家老顧客，因而又額外多了幾筆收入，而這幾筆收入都比那間豆腐鋪還要賺錢。

她在鎮上的生意頗有些名頭了，接下來的一步就是要打算擴展到縣上了去，而且是要跨行業的發展。甯桐雖然每日忙得沒有半點空閑，但是她的精神頭卻從未有過的神采，因而隻覺得整天有使不完的勁。

回到鋪子裏，甯桐想起有一段時間沒去悅來樓送豆腐了，不知道雙兒近來如何了？當下便稱了二斤豆腐，放在竹籃子，跟許氏打了一聲招呼便去了悅來樓。

甯桐來到悅來樓，卻見正要到飯點的當兒，可店裏卻隻有三三兩兩的幾個顧客。她進到店裏，看到掌櫃無精打采地坐在櫃台後，馬馬虎虎點了下頭算是打招呼了，一改往日的熱情。

她心裏感到納悶，正要拐進後院進到廚房，掌櫃突然叫住了她，悶悶地說道：“池姑娘，我看你明兒起也不用再送豆腐過來了，現在每日的客人越來越少了，兩斤豆腐就是兩天怕也是用不完了。”

甯桐點頭，表示理解，進到後院，正看到無雙一手拖着腮邊，無精打采地坐在廚房門口的小凳子上。她一看到甯桐，瞬地打起精神，站起身來，高興地說道：“小桐，你今兒怎麽來了？可都要一個月沒見你往我們這送豆腐了。”

甯桐嘻嘻一笑，小臉上帶着機靈的勁兒，解釋道：“最近又談了一筆生意，我一忙完就趕快過來看你啊。”

無雙接過的甯桐遞過來的豆腐，掏出幾枚銅闆交到甯桐的手裏，白皙的臉色微微一沉，歎息了聲，欲言又止。

甯桐見她臉色不對，關心地問道：“雙兒，怎麽了？是不是有什麽爲難的事？”

無雙搖搖頭，蹙眉說道：“街頭又開了家飯樓，我們店裏的生意都被搶光了。掌櫃把能辭退的夥計和打雜的都辭退了，現下，廚房也就留下我一人。可我的工錢都快兩個月了還沒結，跟掌櫃說先預支一半的工錢，他沒同意。我再忍耐一段時間是沒怎麽了，隻是按照目前的情況看，就怕到時候我那工錢一分都拿不到，奶奶又要偷偷去浣衣鋪洗衣裳了。”

甯桐皺眉，問道：“那每日這豆腐的錢都是你自己墊的？”見無雙尴尬地點頭，甯桐無奈地看着無雙，從荷包裏掏出二兩銀子強自塞到她的手裏，說：“你傻不傻啊？自己都自身難保了，還瞎替别人背鍋。這二兩銀子我還給你，豆腐的工錢，我記在你們掌櫃賬上。”

無雙欲要将二兩銀子遞還給甯桐，說：“那也沒有這麽多，頂多也就一兩，餘下的一兩你可拿回去才好。”

甯桐轉身走出的後院，說：“你拿着，給奶奶買些東西補補身子。我先回去幫忙了。”

甯桐走到櫃台前，自然沒有提到豆腐錢的事兒，而是關切地問道：“掌櫃，怎麽悅來樓的夥計一個人都沒了？難不成大家偷懶去了？”

掌櫃重重的歎息一聲，臉上帶着愁眉不展的苦臉，抱怨道：“現在店裏沒幾個客人，我一個人都可以伺候得過來。沒了客人，自然也沒銀子付他們工錢，因而夥計都被我辭退了。我看，再不久我就得把這家店盤出去了。”

見掌櫃再無心和她說話，甯桐便告辭離去。

因悅來樓不再預定甯桐家的豆腐，因而她沒什麽事情就很少再去悅來樓了。過了八天，有天無雙來到豆腐鋪找甯桐，而她正好不在鋪子裏，因而無雙便幫着許氏夫婦打下手，順便等甯桐回來。

片刻，甯桐興高采烈地回來了，一看到無雙在鋪子裏幫忙，驚訝地問道：“雙兒，你今兒怎麽有空來啊？過來玩玩就算了，怎麽好意思勞煩你幫忙呢？”

無雙将一碗豆腐腦端到客人跟前後，無奈一笑，說：“掌櫃兩天前把悅來樓盤出去了，我算是失業了，那兩個月的工錢，掌櫃說等有人來盤下了再付給我。我在家也無事可做，又得糊口，所以過來問問你，鋪子裏還需要人手嗎？”

甯桐高興道：“自然需要的，你能來我很高興呢。這樣吧，你明兒就來做工，每個月我付給你五十個銅闆。”

無雙高興，繼而感激地說道：“小桐，真是謝謝你了。”

甯桐聽無雙又說了一些店裏的情況，突然靈機一動，拉上無雙的手就朝悅來樓走去，興奮地說道：“雙兒，你不是說掌櫃打算把悅來樓盤出去嗎？我們去看看情況。”

無雙被甯桐拉着走，驚訝地問道：“小桐，你難道想把悅來樓盤下來嗎？别傻了，我們掌櫃就是做不下去才脫手的，你可别把爛攤子攔在身上啊。”

甯桐和無雙一路趕到悅來樓，但見一張紅榜張貼出來，說是要一百兩賣出悅來樓。甯桐在腦海裏快速估摸了一下，勁直進店找到掌櫃，臉上帶着笑意說：“掌櫃，您真打算盤出悅來樓嗎？”

掌櫃說：“還有錯？那告示都貼出來了。”

“也是，聽說街頭那家新開的酒樓生意好得不得了，再開店做生意，确實隻有虧的份。我說掌櫃，聽說這地段，就是租金都是一大筆數目，您要是再不趕快脫手，就怕到時候一百兩都付了租金還不夠。再加上夥計的工錢，掌櫃的，您拖一天就有可能要去借高利貸啊。”

“可不是，所以我才一百兩賤價盤出去。”

甯桐水靈靈的眼珠一轉，說：“掌櫃的，實話跟你說，我是白手起家不久的生意人，沒日沒夜地掙錢，可算贊下了五六十兩的銀子，我再把家裏一些值錢的東西典當出去，最多也隻能湊夠七八十兩。我看，外面的告示雖貼着，可是沒有一個人停下腳步看一個字，想來您就是再等一個月也不會有人願意盤下您這悅來樓。您要是覺得八十兩能接受，我今兒就想辦法湊夠銀子給您送來，您覺得如何？”

掌櫃爲難，卻頗有些動容，甯桐見狀，假裝無意說道：“您要是不同意我自然也不勉強你，其實這悅來樓我并不是很想盤下來，我那豆腐鋪的聲音也不過再經營個兩三年，到時候自然也可以買得起比這更好的地段來。”

掌櫃見甯桐正要轉身離去，慌忙叫住她，一狠心，說道：“成，一手交錢一手交貨。”

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