甯桐把悅來樓盤下的事情很快傳遍了整個鎮上，衆人紛紛說她傻，無異于替悅來樓的掌櫃收拾爛攤子。自然，這事許氏夫婦很快也曉得了，隻是向來了解自己的女兒，雖然心下也是不認同，可還是耐着性子等奇迹發生。

然而，這都半個月多了，盤下來的悅來樓還是原封不動地放在那兒，這租金卻是交上去了。不但許氏夫婦沉不住氣了，連無雙也忍不住好奇，催問道：“小桐，那店你到底打算怎麽着？看你每日雲淡風輕的一副模樣，是不是想到什麽妙招啦？”

許氏夫婦聽了無雙的話，連連放下手頭的活兒，也不管客人的催促，隻把兩隻眼睛往女兒身上瞧去。甯桐見此，噗嗤一笑，這才不急不緩地說道：“妙招是談不上的，蓄勢待發勉強算是吧。”

甯桐招待完手頭上的一批客人，讓許氏夫婦和無雙坐下，慢慢地解釋道：“這半個月我自然也有在研究街頭那家喜來樓的菜色，其實跟原先的悅來樓差不了多少，他們之所以能招攬那麽多客人，除了價格優惠外，可供選擇的菜品更多。當然，我們要是開出的價格比喜來樓更低，那肯定是會虧本的，所以我本來不打算繼續開飯樓的。”

無雙若有所思地點點頭，試探道：“難道要繼續開豆腐鋪嗎？”

甯桐搖頭，水靈靈的眼珠泛出一陣清冽的光芒，微微一笑，嚴肅地說道：“現在是三月時節，北方的天氣還是怪冷的，這冷意起碼得持續到五月初吧。這當兒，要是吃上一口熱乎乎的美味佳肴，是不是特舒心和滿足？”

衆人臆想一番，臉上紛紛帶着笑意，隻聽許氏說道：“勞作了一整天，就是吃上熱乎乎的一碗豆腐腦，全身也是跟着熱乎乎起來了。”

池源納悶道：“那這說了半天，還是要開飯樓了？”

甯桐點頭又搖頭，一字一句說道：“咱們要開的是火鍋店。”

雲無雙和許氏夫婦異口同聲地問道：“火鍋店？”

“是啊，這火鍋呢其實就是一大鍋湯底擺在桌子中間熱沸了，周圍又擺上各種食材，魚肉青菜不限，然後将這些食材放在湯底中燙熟，撈起來可以馬上吃。一口鍋湯可以好幾個人一起吃，大夥兒圍在一起吃火鍋既熱鬧又起勁，就是大冷天的着一件袍子也能吃出滿身的熱汗。”

雲無雙是個廚娘，對食物向來是很挑剔，聽了不覺皺眉問道：“可是這食材光用開水是入不了味的，客人能喜歡吃嗎？”

甯桐微微一笑，并不急着反駁，說：“不會的，這主要是在那個湯底，味調得好，照樣是能入味的。這樣吧，今晚咱就在我家試吃一下火鍋吧。”

這事這麽商定了，下午守齊從學館裏回來，甯桐就招呼他一起去買今晚的火鍋食材。她寫出了一張清單，讓守齊備好上面寫下的所有魚肉和蔬菜，然後自己朝一個鍋鋪走去。

原來是半個月前，甯桐找到了這間鍋鋪，讓師傅打造出一口能夠放在炭爐上煮飯的鍋，不大不小，鍋底薄，中間焊上一塊過闆，把鍋隔成兩格。

鍋鋪的師傅将打造好的火鍋拿給甯桐，好奇地問道：“女娃子，我老頭做了大半輩子的鍋，這口鍋我是第一次見到，到底做什麽用？”

甯桐嘻嘻一笑，付了銀子，解釋道：“這叫火鍋，就是用來煮飯的啊。”

甯桐把火鍋拿回去，自己簡單制作了酸辣湯底，片刻後，守齊也将食材買回來了。他照甯桐的指示，将一個爐子燒起來，再把一小塊小塊的木炭放進去，然後将火鍋放在爐子上，倒了酸辣味的湯底讓炭火溫着。

豆腐鋪裏，許氏夫婦和無雙算好了今日的賬，把明兒要用的東西也預先準備好了，這才鎖上豆腐鋪的門。許氏對無雙說道：“雙兒，回去叫上你奶奶，一塊兒過去吃那火鍋，看看那丫頭的葫蘆裏到底賣得是什麽藥？”

無雙欲要推辭，池源接口說道：“去吧，難得大夥兒今晚聚在一塊兒，熱鬧熱鬧。”

無雙心下一暖，答應了一聲，便回去叫上奶奶。而許氏夫婦先到家，一進家門就聞到一股香味，再往桌子上一瞧，當下都感到萬分驚喜，之間一口奇特的鍋在爐子上熬着，飄散出濃濃的香味，桌子上擺滿了碗，裏頭裝的有魚肉、有蝦、有香菇、還有各種的青菜。

守齊興奮地說道：“爹、娘，你們快過來吃吧，我的口水都忍不住流了一地啊。”

甯桐這時從廚房拿出了碗筷，一邊擺上一邊問道：“咦？雙兒呢？”

“我讓你去家裏把她奶奶一塊兒叫過來吃。”

甯桐聽了高興，見多了一副碗筷，解釋道：“我正有此意，這一副碗筷就是給周奶奶準備的。”

話音才落，後頭無雙已然攙扶着周奶奶進來了。一家人歡迎無雙祖孫的到來，讓了座，鍋裏的食材也正好煮開了。甯桐先給周奶奶夾了一碗的火鍋料，又給許氏夫婦和無雙守齊夾好，這才自己吃上一口，隻覺得似乎全身的毛孔都舒展開來了。都快兩年沒吃到火鍋了，雖然比不上現代飯店的正宗火鍋，但是味道也絕對很不錯。

甯桐吃完第一碗，擦了擦嘴解釋道：“這兩格湯底呢味道是不同的，如果有喜歡吃辣的，就把食材放在辣味的這個煮，如果吃不了辣的，那就放在清湯那格煮。”

周奶奶不住地贊歎道：“這玩意兒可了得了，一口鍋竟然能煮得了這麽多東西，還一直熱乎乎的，吃得人全身都在冒汗，還以爲是大夏天呢。”

無雙點頭，笑說道：“我原本還以爲食材入味不了，不曾想到竟是口口入味，這燙煮的還不油膩，最主要的是既能省力又吃得好。就是這湯底，我覺得倒還可以再研究研究。”

許氏夫婦一邊吃一邊點頭，邊上的守齊也忍不住發言道：“我大冬天的甯願天天吃這火鍋，想吃脆一點的菜我隻要稍微燙一下就好，不用每次陪爹和娘吃軟爛的炒菜。”

大家聽了哈哈大笑，甯桐笑嘻嘻地對無雙說道：“雙兒，以後火鍋店的湯底就交給你這個廚娘調理了，我還是聘請你去做廚娘。”

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