四月份的時候，甯桐的火鍋店終于一切準備就緒可以開張了。她把悅來樓的匾額換成了自己的火鳳樓。

甯桐将店裏的桌椅特地騰一處出來，把各種食材擺上去，當做樣品。因衆人是首次聽說火鍋這玩意，再看到滿桌子的食材，都極其好奇怎麽個吃法。這一傳十，十傳百，來火鳳樓的客人是絡繹不絕。

無雙和許氏夫婦在外頭跟客人介紹火鍋的吃法，甯桐在裏頭親自指導示且解答各類問題。她白皙的小臉上帶着親和的笑意，耐心地解釋道：“各位客官，我們火鳳樓的食材應有盡有，擺在桌子上的這些并不是要你們一次全點，大家夥兒能吃多少便點多少，否則既浪費銀子又浪費食物。這火鍋呢，客官們喜歡什麽口味就可以點什麽口味，咱們火鳳樓的湯底有酸辣味的、海鮮味的、還有青菜味的。不管您邀請的幾位親朋好友，一口火鍋就夠了，且包管您吃得好吃得飽，外頭再冷的天兒，來咱們火鳳樓這麽一吃，全年都是紅紅火火。”

圍觀的衆人聽了都覺得口味被調動起來，且這一番話寓意也很好，便紛紛說要開桌吃火鍋。

“掌櫃的，就沖你這番話，今兒這頓飯我是吃定了。來來來，我要點菜了。”

“我們也要開一桌，反正這菜又不用全點，正好也嘗嘗鮮。”

“可不是，活了三十幾年，頭一回聽說火鍋這玩意兒，不嘗嘗也太說不過去了。”

甯桐興高采烈地招呼道：“夥計，快過來伺候客官點菜。”

夥計滿臉笑意地給客人開了桌，甯桐将一位衣着闊綽的中年男子引到一個兩人桌的位置，親自給他點上爐子，倒入他點的海鮮味湯底，然後将一邊等着湯底煮沸，一邊對他介紹夥計上的菜，并告訴他如何煮燙才更好吃。

旁邊的人站在一圈圍觀，中年男子笑哈哈地說道：“頭一次吃飯有這麽多人看着老子吃，痛快。”

甯桐将煮好的食材撈出了一碗，遞給客人，笑意盈盈地說道：“客官，這就好了，您嘗嘗味道如何？如果您會喝酒，再配上一壺酒就更好了。”

中年男子眼睛發出一陣光亮，說道：“當然了，老子還想問你們要酒喝，給老子來一壇好酒。”

夥計将一壇釀酒送過去，見那客人連續吃了好幾口，然後不住地贊歎道：“味道好極了，鮮又有勁，全身熱乎乎得舒服。小掌櫃的，再給老子加幾道菜來，有牛肉嗎？”

衆人都聞到了一股香味，看到中年男子吃得如此可口，都迫不及待地開桌了。因都看過先前甯桐的示範，因而都知道了怎麽吃這火鍋。再說了，有專門培訓過的夥伺候着，自然也不同大家動手，不懂地隻要喊一聲夥計便可。

來火鳳樓的人越來越多了，多到沒有一桌是空處，甯桐隻好抱歉地讓客人們排隊等，或是預約明兒的。

火鳳樓剛開張生意就如此火爆，這點讓甯桐感到很意外，但也很高興。就在這當兒，隻聽守齊興沖沖的跑進來，對甯桐說道：“小桐，大伯和大伯母他們都來了，爹讓你去外頭迎接一下。”

甯桐微微一愣，她好像沒通知田螺村那一家吧？大概是池源回去告訴他大哥的吧。不過既然來了，那都是客人了。甯桐嘴角又挂上笑意，跟守齊一起去外頭迎接池海他們。

來到門外，果然看到池海和柳氏後頭帶着一家人過來，守孝和守忠夫妻倆，池江夫婦一家子，還有池治單個人。

甯桐心下好奇，但并未問出口，而是将一大家子迎進來，開了兩桌讓大夥兒入座。池海上下打量着火鳳樓的一切，眼裏既有佩服又有喜色，連連對池源誇贊道：“二弟，客人真多，得好好把這店開好。”

甯桐見池海是真的高興，在田螺村和池海一起在同一個屋檐下住了一年多，這是她看到池海笑得最多的一次。而再看看柳氏，眼裏是滿滿的嫉妒，一開口就是酸不酸嘲不嘲的話，“喲，二弟妹，這店能開起來，得花不少銀子吧？瞧這大半年你們都不回去一次，原來是忙着掙銀子呢！二弟妹，你可不成了富婆了嗎？以後可得多記着你大嫂一家才是啊。”

許氏尴尬一笑，解釋道：“每天都忙得腳不沾地，确實沒能回去看看大哥大嫂，是我們的不是。”

池海擺手，說道：“忙才是正經事，沒什麽是不是的。”

周氏趕忙讨好道：“我就說二嫂是個有福氣的人，開出這麽一家氣派的飯樓來，可了不得了。”

許氏夫婦招呼了池海他們吃好，又忙着去接待其他的客人，留下甯桐和守齊來招呼。隻聽王氏突然驚喜地叫道：“呀，竟然還有羊肉，可是我最愛吃的。”

甯桐微微一笑，說了幾句客套的話便走到别桌去了，讓守齊一起坐着吃，也算招待了。

片刻，池甯柍夫婦也來賀喜了，甯桐一見到甯柍便笑着迎上去，拉着姐姐的手，說：“姐，你們來啦！”

蘇修文後頭跟着他的大哥和大嫂，池源夫婦也是上前招待着，甯桐臉上是掩飾不住的喜悅，對蘇修文的大哥大嫂禮貌地表示了歡迎，将他們迎接進去，開了一桌四人桌，把好菜好肉讓夥計送過去，又親自講解了一遍如何吃火鍋，且還親伺候起來了。

大家吃得和樂融融，甯柍催促道：“你去忙吧，這邊有我呢。”甯桐點頭，笑嘻嘻地問道：“我侄兒可好？都好久沒去看小家夥，可想死我這個姨了。”

蘇修文一笑，說：“上回可謝了你這個姨媽的大金鎖了，瞧你一個大忙人，不知何時得空登門？”

甯桐嘻嘻一笑，說道：“姐夫，我要不是怕打擾到你跟我姐的二人時光，我可樂意天天去蹭飯呢。”

柳氏一瞅甯桐跟甯柍那桌和樂融融的一幕，心下極其不舒服，陰聲怪氣地說道：“果然是窮親戚挨邊站，瞧三丫頭那嫌貧愛富的模樣，真是惡心。”

池海瞪了一眼柳氏，低聲喝道：“閉上你的嘴吃你的飯去，二丫頭是三丫頭的親姐，姐們倆親熱怎麽礙着你了？”

忙活了一整天，甯柍實在看不下去了，也忙着打下手，被許氏制止了，隻好跟着蘇修文他們一起回去了。池海他們也正好吃完了，柳氏和周氏裝腔作勢地要幫忙，許氏依然制止了。柳氏也就不再客氣，猶豫了半天，似乎有話要說，不可礙于衆人的臉面又沒有說話。

池海跟池源說了幾句話便帶着一家人離去。甯桐心裏不自知地舒了一口氣，又匆忙地進去招待其他的客人。直忙到大晚上，火鳳樓才終于送走最後一批客人，大家累得癱坐在椅子上，隻覺得嗓子要冒火了。

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