其實火鳳樓還未開張之前，甯桐便主張一家人搬進去住，先前租的房子還放在那邊。那家豆腐鋪依然還開着，隻是又多雇傭了幾個人在許氏豆腐鋪幫忙。

一來是不忘本，畢竟她是靠做豆腐發家的，二來火鳳樓現在需要更多的豆腐，自家拿的自然方便實用。三來許氏豆腐鋪現在也是出了名的，預定豆腐的飯館也多了起來。

這日清早，許氏夫婦洗漱好便準備開門，店裏的夥計見老闆夫婦都沒有偷懶，因而也都手腳勤快地擦桌掃地，又加上甯桐開的工錢合理，對待員工也不苛刻，因而夥計們也是誠心當做自家的事情來做。

許氏一到櫃台前，已經有人跑過來預定桌位了，她又驚又喜，自然把客人招待得很好。這時，一個家丁模樣的人急匆匆地跑過來，踹着氣說道：“掌櫃的，我們少爺想預定下一間廂房，回頭要請朋友吃飯，你趕緊備好了。”

許氏點頭，問道：“樓上有間雅房還空着，靠西街的，您可否滿意？”

“成，那就西街那房的吧。”

這當兒，甯桐從樓上下來，跟許氏夫婦打了聲招呼就要往後院的廚房走去，許氏慌忙叫住，說：“桐兒，早飯吃了嗎？”

“待會兒再吃。”

“今兒又得忙活一整天了，你趕緊吃碗粥墊墊肚子，我煮了玉米粥和八寶粥，都給你熱着呢。”

甯桐嘻嘻一笑，前腳已經邁進後院的門檻裏了，說：“娘，我先跟雙兒商量一下今日的湯底。”

許氏無奈，卻也無法，這個小女兒什麽都好，就是忙起來的時候簡直不要命，真是拼命三娘。

無雙一看到甯桐過來，高興地招呼道：“小桐，你快過來瞧瞧，我新制出來的湯底，嘗嘗？”

甯桐一看無雙盯着一雙黑眼圈，臉色有些憔悴，就曉得她昨夜肯定熬制了很久，心下又是感激又是心疼地說道：“雙兒，你昨兒是不是一宿沒睡了？”

無雙微微一笑，并未回答，催促甯桐快嘗一口。見她嘗完之後舒展開的神情，無雙心裏松了一口氣，期待地看着甯桐。

“雙兒，你好厲害啊，這湯底跟昨兒加入食材後的味道一樣好，這都還沒加食材就這麽好了，煮到後面，我估計客人都要把湯底喝光呢。”

無雙得意一笑，伏在甯桐耳邊，将她秘制的秘方說給甯桐聽。甯桐聽得半知不解地，嘻嘻一笑，說：“你跟我這個門外漢說再多我也是不懂，反正我信你就是了。”

無雙聽了眼圈一紅，心下自是十分感動，别說這份知遇之恩，就是雪中送炭的那份情義，她這輩子都是感激不盡的。

兩個人一說就是大半天，外面漸漸有了客人，無雙趕緊催促甯桐去前頭幫忙，自己一頭鑽進廚房津津有味地研究自己最拿手的菜肴去了。

甯桐來到店裏，看到這會兒就有三三兩兩的客人，知道夥計都可以招呼得過來，便急急扒拉了幾口飯，然後去許氏豆腐鋪看看情況。

來到豆腐鋪，正好碰到了老主顧，一聊之下，聽說又有飯館想預定許氏豆腐鋪裏的豆腐，自是高興，便主動過去跟新的主顧打招呼，也算又招攬了一筆生意。

等甯桐回到火鳳樓的時候，正是晌午的當兒，店裏的客人早就爆滿了。她前腳剛踏進火鳳樓，隻聽後頭一個男子的聲音爽快地招呼道：“少遊兄，請。”

甯桐回頭一看，但見一個藍袍男子稱呼旁邊的青袍男子，而後熱情地引到店裏，擡頭看着甯桐問道：“掌櫃的，我早上預定了靠西街的那間雅房。”

許氏一聽，慌忙讓池源過去招呼，但見池源将他和他的幾個朋友引到樓上，笑着招呼道：“早就備好了，客官請跟我來。”

甯桐自然又去招待别的客人。一個時辰後，火鳳樓的客人漸漸減少了，大夥兒終于可以暫時歇一口氣了。這時，那個藍袍男子一頭熱汗地跑下來，滿臉的尴尬，掃視了一圈四周，走到櫃台前，低聲說道：“掌櫃的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家裏頭了，我馬上派家丁回去取，等會兒他們下樓來的時候，你給我點面子，就說我結好賬了。”

藍袍男子的話還沒說完，但見他的朋友陸陸續續下樓來，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：“子雷兄，這賬我來結。”

藍袍男子尴尬一笑，硬是撐出笑意，說：“不必了，我、我。”

甯桐見他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說道：“這位公子已經把賬結好了，你們下回再來我們火鳳樓吃了再買賬吧。”

藍袍男子驚詫地看着甯桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說道：“多謝。”而後大方地請他的朋友走出火鳳樓，說：“少遊兄，這家的火鍋不錯吧？”

“這新奇玩意兒還真不錯，下回我也帶他們過來嘗嘗鮮。”

火鳳樓的客人差不多都走了之後，甯桐他們才終于準備吃午飯了。突然，外頭走進來一個人，甯桐擡頭一瞧，正是那個藍袍男子。

藍袍男子走到甯桐身邊，再次一拱手，将荷包遞過去，說：“多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來了，姑娘可收好了。”

甯桐大房一笑，客氣道：“飯錢可沒這麽多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢。”

藍袍男子直接把荷包塞到甯桐手裏，豪爽一笑，說：“在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢，自然還有感激姑娘出手相助。”

甯桐輕快一笑，開玩笑說：“你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多餘的銀子還是拿回去吧。沒聽說吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風險的，我膽子小，可經不住下回了。”

鄭子雷一聽哈哈大笑，沒想到這個姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來喜好結交的朋友，當下說道：“成，這銀子就當做定金，下回過來，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上。”

聽對方如此說，甯桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說道：“成，沒想到這麽多嘴一句還招攬來了一位老顧客。”

就此，甯桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日後對她幫助很大。

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