許氏将池治來火鳳樓訛銀子的事情瞞住了甯桐，又靜待數日，見柳氏和池治沒有再來了，心下的那塊石頭隐隐落下了。

這日，火鳳樓的生意又如往常一樣忙碌，店中又臨時招收了兩個夥計，也隻是剛好夠了人手。甯桐自己也忙裏忙外地招待顧客，剛送走一波客人，正要折身回飯樓，卻聽一個熟悉的聲音遠遠地就叫住了她，“桐丫頭，你四叔來看你來了。”

甯桐回頭一看，清秀的眉目微微一蹙，見池治老遠就嬉皮賴臉地快步走過來。她心下納悶，再一瞧，卻見他是獨子一人來的，微微松了一口氣，待到池治走近，她淡淡一笑，問道：“四叔，您今兒一個人過來？”

池治點頭，迫不及待地擡腳邁進火鳳樓，一瞧店裏紅紅火火的熱鬧場面，他驚歎一聲，對甯桐豎起大拇指，說：“好家夥，這一日又該進了不少銀子吧。”

甯桐随意一笑，跟在池治後頭邁進火鳳樓的門檻，開門見山地說道：“四叔，您也瞧見了，這會兒客人這麽多，爹和娘也是忙得腳不沾地，我們實在不便招待您。您若是不嫌棄，在後頭坐坐，等招待完了客人再說。”

池治向四周掃視一圈，見沒看到老二夫婦的人影，賊精的眼珠骨碌碌一轉，心想：上回向二嫂要一兩銀子時，二嫂就極其不情願，這回再向她伸手讨要可沒那麽容易。這桐丫頭年紀輕，好說話。就是拿出長輩的架子擺擺也是使得。

當下池治拉住正要轉身離開的甯桐，嘻嘻一笑，讨好地說道：“桐丫頭，四叔也沒什麽要緊的事情，就是最近家裏需要銀子度日，你就賒給四叔三兩銀子幫襯一下。你知道，你四嬸跟野男人跑了，家裏實在是揭不開鍋了，你就可憐可憐四叔吧。”

甯桐眉目一皺，将自己的袖子從池治手中抽出來，說：“四叔，四嬸跟人跑了跟家裏揭不開鍋又什麽幹系？不是做晚輩的說您，您有手有腳并不需要處處靠人養活。況且，上回大伯也說了，守仁哥和守信哥也都出去做工了，您也不過三十出頭的歲數，何必将自己置于如此境地？”

池治一聽臉色登時通紅，尴尬一笑，打算厚臉皮地繼續讨要下去，說：“是是是，你說得四叔都懂。隻是這當兒總得吃飽了才有力氣做活計不是？”

甯桐這會兒被池治纏得緊，不得脫身去招待絡繹不絕而來的客人，無奈之下打算從錢櫃裏取出一兩銀子打發池治。

許氏正巧從二樓下來，一眼看到瞧到銀子雙目放光的池治，心頭一跳，心下産生了一股強烈的厭惡感，快步走過去，阻止住甯桐将要把銀子遞給池治的舉動，皺眉說道：“老四，你今兒來又是來索要銀子的？前幾日我不是給過你一兩銀子的嗎？”

池治見許氏突然冒出來，急忙從甯桐手中将一兩銀子搶過去，說道：“二嫂，都是自家親兄弟，您何必如此見外？上回您給大嫂三兩銀子，卻隻給我一兩銀子，未免太不公平了吧。”

甯桐被池治的舉動驚到，總算知道了他竟可以恬不知恥到這般境地。又聽許氏提到他上回已經過來讨要了一次，知道如此無賴之人，有第一次就有第二次，現在很快就又來第二次了，得想法子治治了，不然真就要養一隻貪得無厭的寄生蟲了。

甯桐上前一步，臉色冷若冰霜，連語氣也是一片寒意，冷然道：“四叔，今兒我把醜話都說在前頭吧，您若識趣，這親戚倒是還能做下去，若是還要一而再再而三地地無止盡訛銀子，這親戚不做也罷。我并不是不想資助于人，而是絕對不想做一個将自己血汗錢白白送給無賴的人。這二兩銀子就當是我爹送于您的，日後可以上我們火鳳樓吃飯，但若想着索要銀子便免進。對了，這飯菜自然是照樣要付清的，我們火鳳樓從來不賒賬。您請便，我們不遠送了。”

說吧甯桐便轉身離去，許氏瞪了一眼池治便也自顧招待客人去了。池治臉上一陣青一陣白，片刻便恢複正常，拿着手中的一兩銀子喜滋滋地離開了。前腳一邁出火鳳樓門檻，口中就惡狠狠地罵道：“兩個臭婆娘，還真是絕情。不就一兩銀子嗎？老子是她四叔，給叔花又怎麽樣了？還不認我這親戚了！老二是個重情義的人，下回我跟老二要不就得了。”

甯桐以爲這番話算是将池治打發走了，可誰也想不到，池治的無賴厚臉皮已經是無藥可救的。不過才幾日，他竟然又去火鳳樓索要銀子，而且還是挑在了飯點的高峰期，就是沖着甯桐他們要招待客人沒法子跟他耗這一點。

甯桐這次再也沒有了上次是好臉色，直接叫夥計将池治趕走。池治沒想到這次甯桐會做得這麽絕，自然也是不甘示弱，跟夥計拉拉扯扯得不肯出去，又破口大罵池甯桐的無情。

店裏的客人被池治的叫罵吸引過去，連外頭的行人也紛紛駐足觀望。池源和許氏一瞧這陣勢都是手足無措，想用銀子打發走鬧事的池治。甯桐阻止了，一臉冷意地說道：“這一給隻會助長他的嚣張，反正他已經是個不顧臉面的人了，越是鬧騰越是稱他的心。今兒就讓他鬧去吧，這禍根總得斷了才好。”

話音才落，甯桐一眼瞧到鄭子雷走進了火鳳樓，她勉強一笑，招待道：“鄭公子今兒還是包廂？樓上請。”

鄭子雷看看被夥計攬在外頭的叫罵人，疑惑地問道：“哪位如此吵鬧的人是誰？”

甯桐無奈一笑，說：“是個無賴之人，鄭公子可别被無幹的人影響到了興緻，我帶你去樓上的雅間吧。”

鄭子雷跟在甯桐後頭，猶豫片刻，說道：“我本不該随便插手姑娘的事情，隻是心内甚是感激姑娘上回的相助。姑娘若是信任我，且暫穩住此人，讓他速速離去，免得影響店裏的生意。在下自由法子讓此人從此再也不敢踏進火鳳樓半步。”

甯桐驚詫地看着鄭子雷，猶豫地說道：“公子真有良策？”見鄭子雷自信地點頭，她便道出了實情。

鄭子雷若有所思，道：“他既然是你的四叔，那就換了法子，照樣讓他不再貪得無厭地來這火鳳樓訛詐銀子。”

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