九月秋，天氣漸漸轉涼，火鳳樓終于開始張羅出了火鍋。金陵城裏的酒樓見火鳳樓去年的火鍋大受歡迎，便依樣畫葫蘆地也想推出火鍋産品。怎奈，那湯底總是差火鳳樓好多等，因而，顧客最後還是選擇去火鳳樓吃火鍋。

火鳳樓的火鍋一推出，店裏自然就需要更多的人手。因前兩個月多增加了一個守孝，他是個手腳勤快的人，再加上守齊的媳婦小玉剛過門不久，但向來也是個能幹的人，因而倒也忙得過去。

這日，待火鳳樓打洋，大家正準備吃晚飯的當兒。守孝猶猶豫豫地對許氏和池源說道：“二叔二嬸，有件事我想和你們商量商量。”

許氏夫婦紛紛将目光投向守孝，好奇他有什麽事情要說。但見守孝撓撓後腦勺，難爲情地說道：“二叔二嬸，上回我回去，看到我媳婦兒整個人瘦得不成樣子了，一看到我就是哭哭啼啼的。你們也曉得，她因爲肚子不争氣，這麽些年了沒給池家生個一男半女的，我娘很不待見她。我不在家的這些日子，我娘實在是太不把她當人看了。我想着，能不能把她接來在後廚燒火刷碗。你們也不用給她工錢，隻要給她一口飯吃就成。”

許氏聽罷滿心同情，上回守齊的大喜日子，全家都來了，偏生就把那個可憐的人留在家裏照顧王氏家的兩個孩子。且不說這已經很過分了，還存心膈應人。許氏拍拍手裏的灰塵，說道：“成，你明兒就回去把你媳婦接來。後廚也正好需要個幫手，既然做了活兒，自然是要給工錢的。”

守孝聽許氏答應，高興地一連聲說道：“多謝二嬸，多謝二叔。我明兒下午客人不多的當兒就回去把她接過來。”

翌日，守孝回去接蔣氏了。剛進柴門就看到蔣氏被王氏推搡在地上，隻聽王氏怒氣沖沖地指着蔣氏罵道：“你要死嗎？那麽燙就給小胖吃下去，他要是有個三長兩短看娘怎麽回來收拾你。”

蔣氏發出一聲**，痛苦地解釋道：“我已經吹涼了。他被燙得哭成那樣，可不是你拿開水給他喝下去的嗎？”

“你還狡辯，我當娘的人會那麽狠心嗎？我看你是嫉妒我給池家添了丁，自己肚皮不争氣，存心要害死小胖的吧。”

守孝慌忙大步走過去，将蔣氏扶起來。王氏不曉得守孝何時站在門外的，見他臉色鐵青得難看，一時吓得往後退了兩步，臉上帶着僵硬的笑，說道：“大哥，你什麽時候回來的？”

守孝生氣地問道：“她好歹是你大嫂，就算是她有錯，你也好好說理，把人推倒是怎麽回事？而且，我剛才都聽清楚了，是你自己燙到小胖的，好意思把事情都往你大嫂身上推嗎？”

王氏心虛，結結巴巴地說道：“我、我許是誤會大嫂了。”

王氏話音未落，後頭柳氏走進來了，一聽到裏面有動靜，腳下不覺加快了步伐。一看到三人對峙的局面，當下便嚷道：“守孝，你是見鬼了，一回來就跟女人家吵架不成？”

王氏一見到柳氏，心下知道有人給她撐腰了，馬上換了嘴臉，哭出聲來，說：“娘，你給我做做主啊。我出去叫花兒那丫頭，就把小胖交給大嫂照看了。不知怎地，我一回來就看到小胖哭得厲害，我這個做娘的自然心疼啊，一急就跟大嫂嚷了幾句。大哥正巧回來了，這會兒正護着大嫂罵我呢。”

蔣氏氣得全身發抖，辯解道：“你、你怎麽如此颠倒是非？分明是你給小胖喝了燙水，把他燙得哭成那樣。”

柳氏一聽小胖哭得厲害，沒等蔣氏說完，一巴掌就乎在她的臉頰上，罵道：“你個賤貨，我孫子要是有個萬一，看我不扒了你的爛皮。”

蔣氏被打得眼冒金星，當下眼淚吧嗒吧嗒直掉。守孝一把将蔣氏護在身後，氣得連聲音都顫抖起來：“娘，你到底搞清楚情況了沒有？她是不能給我生個兒子，可是你自己扪心問問，這些娘，她在咱們家吃得苦還少嗎？你不待見她就算了，今兒我就是回來接她走的。”

柳氏見一向老實木讷的兒子竟敢爲了媳婦跟他頂撞，當下氣得也打了一巴掌守孝，罵道：“你個吃裏扒外的畜生，老娘養你這麽大，你今兒敢爲了一個外人跟我頂撞！看我今天不打死你們兩個畜生。”

柳氏說着操起掃帚就往蔣氏身上打去，守孝見狀慌忙把蔣氏護在一邊，生生挨了一掃帚。他本能地将掃帚擋開，柳氏退了幾步，氣得全身發抖。

池海這會兒才到家，一看到母子兩鬧成這樣，當下喝道：“住手，你們還嫌不夠丢人嗎？”

守孝見是父親，滿心的委屈，可是卻一句話也說不出來。池海看守孝的臉頰紅腫一片，手臂上還滲出血絲出來。再看蔣氏在一邊眼淚鼻涕一把的，臉上也是挨了巴掌，心下曉得又是被柳氏打的。

池海勃然大怒，瞪了一眼柳氏，心道：素日已經就跟這婆娘說過多次，不要待守孝的媳婦太苛刻。今日在兒子面前也如此不知輕重，看她怎麽挽回局面。

柳氏見池海使真的生氣了，将手中的掃帚丢到地上，惡人先告狀道：“孩子爹，你給我說說理，我含辛茹苦把他拉扯這麽大，他今兒竟然跟我說出大逆不道的話來。”

池海冷哼了一聲，喝道：“住口，你這個老不知羞的。”頓了頓，池海轉頭問守孝道：“到底怎麽回事？”

守孝把頭一低，說：“爹，都是孩兒不好，不該惹娘生氣。隻是錯不在我媳婦身上，我也看不過去她背了黑鍋還被打，所以多嘴了兩句。”

王氏知道理虧，這會兒見池海臉色非常難看，一時也不敢說話。柳氏依然是滿心的怒氣，指着守孝罵道：“你這個白眼狼，當初讓你跟守忠一塊兒去火鳳樓做工，守忠被趕回來了，你倒好，還加了工錢。他好歹也是你親兄弟，你難道不會在老二夫妻面前多說兩句好話嗎？”

守孝解釋道：“娘，二弟實在是太過分了，活兒都不做，還成天跟店裏的夥計吵嘴。二叔告誡過他好多次了，可他就是不改，竟然還跟客人吵了起來。二叔隻能讓他回來了，我還能說什麽？”

“你這個自私的畜生，我甯願你被辭退回來。守忠哪點不如你了？老二家的也是瞎了眼的。”

池海越聽越怒，當下忍不住乎了柳氏一巴掌，喝道：“看看你這個做娘的說出什麽話來？不知圖報，還滿嘴狗屁的話。”

柳氏一愣，許久說不出話來。王氏也吓得叫了一聲，将柳氏扶到一邊坐下。

守孝也吓了一跳，蔣氏更是吓得縮在一旁，連哭都忘記了。池海歎了一聲，強忍怒氣，問守孝道：“你今兒回來是有什麽事情？”

“爹，我是回來接她過去的。不是孩兒抱怨，是我瞧她這光景，生怕她想不開吊死了。既然她如此礙着娘的眼，索性直接消失在這個家裏來得好。這些年，她是沒能生個一男半女的，可是她把我伺候得很好。爲了這個家，她沒少受過苦，卻很少聽到她在我跟前抱怨。兒子想清楚了，就算她這輩子都不能生育，我也不會休了她。”

池海點點頭，歎息道：“我知道這些年她也不容易，你們走吧，好好過日子。”

守孝點頭，跟着蔣氏一起回老屋收拾衣物。柳氏将守孝夫婦正要走出柴門，心裏極其不服氣他們要過好日子去了，當下氣得站起來罵道：“你這個畜生，今兒就分家了吧。你今兒走出這柴門，就不再是我的兒子。全都滾到吧，賤貨。”

守孝眼眶微紅，今日柳氏說的這些話是真的令他寒心了，看了看池海，把心一狠，對池海說道：“爹，就按照娘的意思來吧。家裏的東西，我們都不要了。若您還念我是您的兒子，家裏的薄地分我們夫妻一兩畝就成。”

池海見守孝這次是真的寒了心，也是決心要分家了，隻能無奈地點點頭。

守孝和蔣氏趕到火鳳樓的時候，天色很黑了。兩人風塵仆仆趕到，臉上皆是悲凄的神色，吓得許氏問道：“怎麽了這是？”

蔣氏聽許氏聲色溫和，是發自内心的關心，當下撲到她的懷裏痛哭道：“二嬸，娘把我們趕出來了。我們今兒分、分家了。”

甯桐在一旁聽說了守孝今兒回去發生的事情的全部經過，勸慰道：“大嫂，分了就分了吧，對你們未嘗不是好事。你們兩口子都是踏實的人，隻要好好在我這兒做活，我自是不會虧待你們的，以後的日子肯定會越過越好。”

小玉見蔣氏甚是可憐，當下主動走過去，輕拍着她的背，說道：“大嫂，小桐說得對。你就跟大哥好好在這兒安頓下來，咱們是一家人，總歸會幫襯幫襯的。”

蔣氏心下一暖，連連點頭，從此鐵了心要好好跟着二嫂一家做事，好好報答他們的恩情。