甯桐和秋水七拐八拐便來到了之前的老屋前街，兩人商定了尋由的借口。突然，甯桐一把将秋水拉到牆角，食指放在唇上，示意秋水不要出聲。

秋水一愣，慌忙捂住嘴巴，目光卻瞥到一個素衣素褲打扮的少女從門檻裏邁出去，手中端着一盆水，倒完後又翻身折回去了。

兩個人在少女回身的時候，正好看到了她的正面，一張瓜子臉上面容清秀，膚色有些偏向麥芽的健康色，身段纖細窈窕。秋水疑惑地問道：“這位就是那個小玉姑娘？”

甯桐點點頭，低聲說道：“不錯，我上回見過她一次，那麥芽色的肌膚我印象蠻是深刻的。”

“既然她就是小玉，那我就開始做戲了。”

秋水整理了下衣裳，正要從牆角走出來，突然看到小玉手中挎着竹籃子再次邁出了門檻。秋水心裏一急，好在快速鎮定下來，也不及看甯桐的眼色，快步走上前去。兩人迎面碰到，小玉主動讓路給秋水便往右靠，秋水也跟着往左靠，兩人又撞到一起了。如此兩三次後，秋水佯裝生氣地說道：“我說你走路怎麽不長眼啊。”

小玉眉頭一皺，瞧對方身上的穿着便曉得是富貴人家的小姐，不去理會，又往左邊靠。不想，對方突然也往右邊靠，兩人再次堵到一塊兒了。秋水假裝怒氣沖沖，叉腰罵道：“我說你這人怎麽偏跟我作對了呢？這路是你家的還是怎麽了，我就走不得了嗎？”

小玉也來了氣，但還是強忍怒氣，蹙眉說道：“這位小姐，這路不是我家的，可也不是你家的，我犯不着爲此和一個陌生人爲難。”她說完又将将往後退了兩步，接口說道：“你先請吧。”

秋水見對方不卑不亢，她如此一退，反倒不好意思再次故意爲難。甯桐趁兩人理論的當兒，自是又往更隐蔽卻又能瞧得見的地方躲。見小玉這番舉止，嘴角微微一笑，心道：小水，你可千萬别就這麽“知難而退”了。

秋水楞在原地，瞬地臉上佯裝的怒氣刹那散去，嘴角一揚，賠笑說道：“真是對不住，并非我有意跟姑娘爲難，偏巧我今兒心情不大順暢，沒控制住自己，跟姑娘出了一番閑氣。這樣吧，爲了賠禮道歉，我把這發簪送給姑娘吧。”

秋水說着便将發髻上的珍珠簪子摘下來往小玉手中遞過去。小玉一看那顆晶瑩圓潤的珍珠便曉得這發簪貴重，隻怕她花一年的積蓄才夠買得起。雖然愛美之心人皆有之，何況又是十五六歲的少女，又逢着遇到心上人，自然是更喜歡打扮自己的。

小玉的眼神裏透露出了喜愛之情，但随即搖頭拒絕，對于秋水前後如此翻天覆地的變化還反應不過來，反倒有些不好意思起來，說道：“不不不，我跟小姐萍水相逢，絕不能無緣無故地收下你如此貴重的禮物。”

秋水還要往小玉手中推，解釋道：“反正這發簪我家裏還有好多支，又不差這支。你收下吧，不然我心裏對方才的舉止很是過意不去。”

小玉堅決搖頭，心下微有些心酸，在她眼中如此名貴，是萬不敢奢求的裝飾之物，在人家口中不過像區區一件玩物罷了，人與人的命真是不同。許是自尊心的緣故，小玉反倒對秋水的盛情有些厭煩，眉頭皺了皺，語氣不覺硬了幾分，說：“小姐，你的好意我很是感激。隻是，我一個貧家女并不需要如此寶氣的東西，我一身衣褲幹淨整潔，不需要也不适合戴這支發簪。你還是收起來吧，實在想把這發簪送出去，便送給别人吧。小姐若是沒有其他的事情，我先走了。”

秋水再次愣怔在原地，對她漸漸産生了一絲敬意，可不知爲何，心裏又有一絲不服氣。當下把發簪收了起來，臉上的笑意也收斂了一些，像是無意中跟人閑聊，說道：“想不到姑娘真是貧賤不能屈，我很是佩服。姑娘這樣的人品，你的意中人必然而是歡喜的很。”

秋水這天确乎是有硬聊的嫌隙，但看對方神色一頓，兩頰突然绯紅的樣子，倒也覺得這硬聊的話題還是提得值。

小玉許是心中這又喜又憂的情愫無人可訴，一聽到意中人三個字，自是馬上聯想到了守齊，一顆心倏地柔和下來，滿心的情意似乎能掐出水來，不覺低語道：“他是歡喜我的。”

秋水趁熱打鐵問道：“不知姑娘的意中人可是這金陵城的？是個怎麽樣的男子呢？”

小玉擡眸看了看秋水，見她眼眸清澈，臉上帶着暖暖的笑意，并沒有什麽歹意，猶猶豫豫地傾吐道：“他就住在金陵城那家很是有名的酒樓裏。他身形健碩有力，又會做事又會念書，很有男子漢的氣概。他叫守齊。”

小玉說到後面，臉上的笑意越發濃重，聲音越發柔和，竟不覺自己會對一個初次見面的陌生人吐露心聲。

秋水也能感受到小玉一顆真誠的心，然而她有任務在身，當下秀眉一蹙，若有所思地說道：“守齊？哎呀，難不成是生意上欠了大筆的債，如今正被追債的人在街頭毆打的那個嗎？我今兒早上從許氏豆腐鋪那兒路過，正好看到那人被打得很慘。”

小玉手中的竹籃瞬地掉到地上，吓得面如土色，僵硬地低語道：“怎麽會？齊哥，齊哥現在怎麽樣了？”小玉突然抓住秋水的手，全身忍不住顫抖起來，聲音裏似乎也帶着一絲哭腔，無助地說道：“怎麽會？我、我要去找齊哥。”

秋水被小玉的舉止吓了一跳，當下也慌了神，曉得自己的玩笑話這次嚴重了，慌忙解釋道：“你方才說你的齊哥是住金陵城有名的酒樓裏，該不是火鳳樓吧？我聽說火鳳樓裏也有個叫守齊的人，是他們小老闆娘的哥哥。你說的該是那個守齊吧，我聽說被打的這位是姓田，叫壽齊。”

小玉一聽，這才漸漸平靜下來，但心裏又十分挂念着守齊的安危，一時也不知道秋水話中的破綻。當下慌慌張張地從地上撿起掉落的竹籃，也不及和秋水告别，口中低語道：“我、我要去看看齊哥。”

秋水見她腳步匆忙地離去了，大大松了一口氣，對躲在牆角後頭的甯桐說道：“她走了，出來吧。”

甯桐拉着秋水在一家茶樓裏喝茶，臉上笑意盈盈，對秋水豎起大拇指誇贊道：“小水，好樣的，簡直看不出破綻來。”

秋水抿了一口茶，蹙眉道：“這茶不及你們火鳳樓的花茶。”把茶盞放下，接口繼續說道：“我看是她心中太擔心你哥的安危了才一時被吓得六神無主，不然多問兩句我就真的不曉得該怎麽編派下去了。”

甯桐嚴肅了神情，說道：“我方才也都看在眼裏了。這事我做得不地道，但通過這事，我們都放心接納她成爲家中一員。你刻意與她堵路的時候，我瞧她明知你故意爲難，倒也沉得住氣，不去争那一口閑氣。你把自己的發簪送給她的當兒，我分明瞧到她的猶豫，足見她很是喜歡你的簪子，但還是拒絕了，可見到底是個經手得住誘惑的人。特别是你說到我哥出事的時候，她完全是亂了手腳，那神情舉止确是擔憂的很。”

秋水認同甯桐的話，嘴上卻說道：“桐姐姐，你說的前面兩點，我覺得有道理。隻是這最後一點嘛，我的想法卻與你有些不同。”

甯桐嘻嘻一笑，好奇地看着秋水，催促道：“鄭大小姐，那你倒是說說你的高見啊，我洗耳恭聽。”

秋水白了一眼甯桐，知道她的打趣的話，便振振有詞地說道：“你說她得知你哥出事是出于真心的擔憂，難道就沒有爲了她自己的将來擔憂嗎？我跟她說你哥欠下一大筆債，被人追打，暗示了你哥現在就是個窮光蛋，不但一無所有，還無容身之地。她若是真的嫁過去了，日子必然不好過啊。她心裏一合計，果真是如此，便感到萬分憂慮了。”

甯桐呵呵一笑，說道：“如果她真的是爲這個擔心，她第一個反應該是向你打聽我們火鳳樓和豆腐鋪怎麽處置了？但你解釋說這隻是一個誤會的時候，她雖然定了心神，但還是挂念我哥的安危。你說，她怎麽不是發自真心地歡喜着我哥哥呢？”

秋水無話可反駁了，嘻嘻一笑，輕快地說道：“好啦好啦，我才不管人家是不是發自内心地歡喜着别人，我心心念念的倒是我家的冰塊臉有一天能歡喜着我。”說到這裏，秋水的小臉一凝，眉目微微蹙着，一手托着腮邊歎息。

甯桐問道：“小水啊，那冰塊臉冷冰冰得不近人情，你怎麽會看上他啊？”

“桐姐姐，你可曉得這人不可貌相的啊。雖然黑羽冷冰冰的，但是他也是一顆人心啊，我就不信人心一暖，怎麽還會不動情？如他這般男人，不動情便不動情，若是動情必是死心塌地。再者，他能在傅公子身邊呆那麽多年，必然是有真本事的。從我認識他的那一年開始，我就認定他了。”

甯桐看着秋水花癡的模樣，隻覺得可人又可愛，當下也不忍潑冷水，寬慰道：“希望那冰塊臉有天能被你這柔情水融化了，我便可讨一杯酒喝了。”