所有的納稅在途徑襄城的時候，遭遇了山匪。襄城通貫南北，乃是苓岚連同幾個南方的幾個州府的必經之路，想是山匪在那早就是下了埋伏。”
“路線是沒有問題，可是這幫山匪能耐倒是通天了，居然的能夠準确的知道饷銀運送的時間和路線，并且整整三千萬兩，這意思就是說，去了一車銀子，便被劫了一車。”
夏特進一面縷着胡須，一面凝重的說着。“呵，花月之大，卻是多少年沒有出現過這般的狂妄人物了。”
“夏特進的意思，懷疑……其中有問題？”
“有沒有問題不知道，隻是這襄城，看起來不太平。心頭總是覺得有些堵，像是感覺要發生些什麽。”
“三司協同六部，已經差遣了專人前去調查，想是很快會有了結果。”鞠程虎回複。
“那是最好。然而關鍵是，這批銀子……是否能夠追的回來。周老的顧慮是，距離付給西南軍方的饷銀的日子，可是不遠了呢。”
“按照報告上來的兵丁的數目，今年的軍費是三千四百萬兩。陵岚一主城，北域五府的賦稅倒是上來了，今年收成不好，也是勉強的夠了本來的數目。三千萬兩的缺口，卻是個難題。”
“可軍費得給，那幫當兵的，明眼人誰都知道西南和陵岚的關系越發的緊張。之所以石柱天不動，完全的是因爲吾等尚且每年的付給他們龐大的軍費勉爲聯系。近些年，随着石柱天麾下日益的強大，這種關系變的越發的微妙起來。”
夏特進一面說，一面視線直是往面前人身上瞄。“誰都不知道，若是軍費一朝湊不上，西南會不會出了亂子。”
“石柱天手握花月過半兵甲，盤踞一方，這的确是一個隐患。”二人都是心如明鏡，那眼神誰都是看的明白的。
夏特進就是想要告訴鞠程虎這個問題，就是想要鞠程虎離開想想法子，看能否把這問題給處置了。吏部是管錢的，吏部不出點血本，那麽這麽的重大的事，普天之下還有誰能夠處置的了呢？
“是天大的隐患。”夏特進咬文嚼字的糾正着、重複着、強調着，“奈何花月無主，即便周老在，可是經年累月，面對這樣的一位有實質兵權的大将，周老的威嚴也隐隐的有要壓不住的趨勢。”“故剛才人多沒有敢問，周老特地的吩咐讓老夫人少的時候單獨問問你。這三千萬兩的缺口，是否能夠補的上？”
意思再清楚不過了，這三千萬兩的缺口。
夏特進希望吏部補上。
是回答問題的時候了，是做出抉擇的時刻了。
就像是一個旅客行走到了一條三岔路口，前進方向分歧，是必須做出一個選擇的時候了。
兩人都沒有說話，周遭除卻了兩人之外近處沒有一個人在。空氣中傳來偶爾的不知道什麽方向出來的風撩動樹葉的窸窣，卻是成了這裏唯一的聲音。
突然的有些壓抑，就好像是風雨将至，烏雲滿天。整個天空都深邃的、陰暗的，壓的低低的，仿佛整個的就要從天上塌下來似的，一種極緻的壓迫，壓的人甚至是呼吸都有些艱難。
“不瞞大人，國庫拮據，怕是再也拿不出這樣的一筆天文數字。”良久，鞠程虎有氣無力的吐出一句。
“果然，不行嗎？”
“如果是三百萬兩，那麽從其他項目的支出尚且的可以勉強湊湊。然而三千萬兩，那可是三州的一年的全部賦稅。憑着區區的一個苓岚主城，是決計支撐不起來的。”
“這樣……”
“就沒有其他的法子了嗎？”
“唉，吏部也難啊，花月一年的支出項目繁重，如舊發生這樣的事……除非，是能夠追回那一筆丢失的饷銀。”
“追回，談何容易？”
“下官回去再想想法子，算算國庫的存量。隻是也别抱太大的希望，畢竟國庫……下官是沖着夏特進的面子才敢實話實說，着實是……舉步維艱。”鞠程虎彎腰道了一個福，準備離開了。
“老夫明白，如此，有勞了。”
“代下官問候周老。”
“一定帶到。”
“下官告退。”
“慢走。”
一頂華麗的轎子，一隊十來人的随從，漸遠。
大戶人家專屬的地段，一路上空蕩蕩的看不到多少的人，轎子慢悠悠的晃着。似閑庭漫步，倒是惬意。
“大人。”
“恩。”鞠程虎坐在華貴的馬車上，閉目養神。對于随從小斯湊在窗邊小聲的詢問，他更多的是漫不經心的應付。
“太師府裏，這賬算出來了？”
“算出來了。”
“數目如何？沒有人生了懷疑吧？”
“哼，那幫小斯當真的是手暗，什麽都敢往上面報。那樣的天文數字，虧得他們也有熊心豹子膽。”
“啊？算出來的數額很大嗎？”
“豈止是大，簡直就是荒謬。”鞠程虎睜開眼睛，嘴角挂着一抹弧度，像是嘲笑、像是傲然。
“那會不會有人懷疑，不會有人查出些什麽來吧，會不會……”
“放心，懷疑歸懷疑，隻是出了這檔子事情，倒黴的最多是那襄城的一班官吏，也就到此爲止了。”
“是，是，大人英明。”
“昨兒個看中的城南的那座府邸如何了？”
“已經找到了賣家，隻是出價高出了預算一成。”
“不買怕是那小妮子上府上鬧去，一成就一成，買。”
“是，大人。”
“可得處理好，本官不想麻煩。”
“大人您就放心吧，又不是第一次做了，您且瞧好吧，絕計的不會讓夫人知道的。”
“好，你辦事，本官放心。”
“多謝大人誇獎。”
城裏，鬧市區。
路邊的小茶寥，支一個棚子，擺四五張桌案，也就開張了。
平平常常，平淡無奇。
瞧瞧，小二哥提着長嘴的水壺來來往往一刻不停的穿梭；看看，那幾張桌案上座無虛席，俨然的也是一處景緻了。倒也是虧了這城裏的人來人往，生意倒是不差。
“怎麽樣？”其中的一張桌案上，三個布藝交頭接耳，小聲的絮叨。