楊柯見到謝衡的第一句話就是：“謝大人，我叫楊柯，我是來救你的。”

看着站在自己面前一身布衣，氣度雍容的這個年輕人，謝衡内心卻如波濤洶湧，久聞這個楊柯的大名，更知道他一系列的光輝事迹，不知道爲什麽，自己雖然身居高位，爲官多年，竟然隐隐有些在氣勢上自愧如如的感覺。但他矯情鎮物的本事十分了得，面上不露痕迹的說道：“久聞大名，請問來此何幹？”這句話一語雙關，看似探詢對方口氣，留了幾分客氣和餘地，另一層意思則是科舉期間，貢院重地，你是怎麽闖進來的，這可是有違朝廷法度的。

楊柯淡淡一笑：“大人鎖院兩日，可知人間已千年，滄海桑田，士族危如累卵，破家滅族之禍迫在眉睫了。”

謝衡冷冷道：“大言欺世，謝某可不是吓大的。”

“夫人急病，請老爺速速拿個主意。”楊柯突然冒出來看似莫名其妙的一句話。

這句話聽在謝衡的耳朵裏，猶如晴天霹靂。鎖院之前，自己和衆位士族約定萬一有事，就派府中管家以夫人病種爲由，求見自己，通報消息。他也估計到了貢院上下人等都爲楊柯的人所把持，萬一管家求見不得，就遞這句話進來，守門兵卒不會不通禀。他哪裏會料到，劉伶直接扣押了自己的管家，而且根本就對自己封鎖了消息。而楊柯冒出來這句話，顯然是知道了内情，搞不好自己後院已經起了火。關鍵是自己現在人出不去，而消息又被隔絕，身邊沒有一個自己的人，他突然明白過來，自己主持科考期間，就是一個瞎子和聾子，正是被對手各個擊破，分而治之的最佳時間，不禁心中萬分懊悔，怎麽事先沒有想透這一層。

但謝衡畢竟是老于江湖，強自鎮定：“足下的話着實讓謝某人費解，不必打啞謎，何妨開門見山？”

楊柯看到他臉上陰晴不定，說的話看似強硬，實則已經心虛了幾分，知道這盤馬彎弓的策略開始起作用了。這種一哄二詐的套路最重要是一鼓作氣，句句誅心，不能給對方反應和思考的時間，趁着敵人内存不足，直接讓他當機，等到系統重啓，黃花菜都涼了。于是緊跟着補了一句：“你們預謀要用取士之後的南北不均的結果，挑動士子，以朝中有人售賣考題爲由，激起士子嘩變，這些士子當中自然少不了藩王的子侄，那時，你們就可以名正言順出面以廢科舉、續行九品中正制爲條件，出面調停藩王。”

楊柯的這番話如晴天的連環霹靂，繼續震得謝衡小心髒碎了一地。

“你、你、你，你血口噴人。”話雖如此，謝衡心中其實已經認定事情終于還是敗露了。自己苦思許久的計策，每一步都藏着後手，但每一步又似乎都沒有關聯，一旦科考結果一出，大局已定，他非常自負對手哪怕再厲害，也不可能将一些毫無關聯的事情串在一起，能未蔔先知。他更自鳴得意的是出面收買龔福的人已經被滅了口，待龔福出城後的路上，也會被滅口，線索一斷，自然是将士族摘得幹幹淨淨，可以說得上天衣無縫、無懈可擊，又無迹可尋，這不是神來之筆又是什麽。每每興頭上，恨不得對着鏡子給自己作揖。所以，此時此刻，謝衡已經認定是參與的士族出事了，而且還将自己賣了個幹幹淨淨。

殊不知他們幾個士族的心态性情和弱點被唐仲和楊柯已經琢磨了千百遍，否則也不會有此急智，看似靈光一現，其實是深思熟慮，百轉千回的結果。楊柯繼續加碼：“很可惜，龔福沒死成，這是人證，蕭中嶽家抄到了店鋪房契，這是物證，爲了自保，供出了你們三家，還說你謝大人是謀主，太後讓我傳個口谕，謝大人您是想拼個魚死網破呢，還是兩廂罷手?”

謝衡腦子裏一團亂麻，想要理出個頭緒來，卻根本沒法靜下心來考慮。

“如果魚死網破，走出貢院大門的那一刻，大人就會稱爲階下囚，還有這些東西，大人也可以看看。。。。。。”說完這句話，楊柯從袖子裏掏出了一摞卷宗，擺到了謝衡面前。謝衡粗粗一掃，扉頁上密密麻麻的條目，什麽洛水奪産案、荊州任受賄冤獄案等等，林林總總，不一而足，心頭一陣冰涼，剛才是混亂，此刻已經是絕望了，這一樁樁一件件正是自己曆年來做下的見不得光的事，雖然朝廷貪賄成風，但那是桌子底下，一旦擺到了桌子面上，自己抄家滅族都夠了。

“如果兩廂罷手怎麽個說法？”這句話無異于謝衡舉了白旗。

“你們放了這把火，未必再能壓得住藩王和士子，太後的意思讓四大士族俯首稱臣，蕭中嶽擔下出賣考題的罪責，謝大人讓出官位，保你全家平安無事，其餘士族族老從輕發落，不累及族人。”說道這裏，楊柯對着門外說道：“劉兄，拿進來吧。”

劉伶優哉遊哉的走了進來，遞給謝衡一張奏疏：“謝大人，請署名吧。”謝衡接過來一看，一目十行，竟然是以劉伶和自己的名義共同寫的奏疏，揭發蕭中嶽售賣考題，從中漁利的事。謝衡不禁進退維谷，這是讓自己交投名狀啊，隻要簽上名，自己會多過此劫，但以後在士族中的名聲可就臭大街了。

猶豫不決之時，楊柯壓上了最後一根稻草：“太後說了，如果謝大人猶豫，讓我不必強求，在下這就進宮交旨去了。”說完這句話，擡腳便走。

劉伶唱起了雙簧：“公子且慢。”轉過頭将筆遞到了謝衡手上，語重心長的勸道：“大人，想想合家老幼吧，你留了義氣，蕭中嶽卻未必，何必爲他貼上身家性命啊。。。。。。。”

謝衡一聲長歎，顫顫巍巍提筆寫上了名字。