又是一個清冷的深夜，泠冽的山風順着大地突起的龍骨劃過，在這一片山嶺中回蕩起了幽魂嚎哭般的聲響，又似一柄尖刀在磨刀石上劃擦，刺耳的刀劍銳鳴之聲不絕于耳。

在這地位特殊的山中醫館的深處的房間裏，正放着一個半人高的木桶，木桶中裝有滿滿一盆碧綠色的熱氣騰騰的藥液，藥液中的藥草屑使得這一盆藥液更顯的渾濁，但渾濁之餘，一股股的異香順着翻騰的液面溢出，彌漫四周。

藥液中浸泡着的，是一個年方八歲有餘的孩童，頭發不長，但烏黑光亮，緊閉着的眸子前是一排輕柔而細密的睫毛，讓他看起來像是一個女孩般俏麗。

這個男孩眉頭微皺，額前沁出了一層汗珠，順着臉龐滑下，又滴入了藥液之中。他的眉頭鎖的愈發結實，并且不斷在顫抖着，潔白整齊的牙齒也是不由暗自用力，明顯正經曆着莫大的痛苦。

木桶旁邊坐着一位俏麗的少女，少女無聊把玩着手中的稭稈，腿上還擺放着一條折疊得整整齊齊的浴巾。

少女盤着端莊而不失靈動的發髻，眼神不時掃過木桶中閉目進行藥浴的男孩，見得男孩神色似乎有些不對，便輕聲出言詢問道：

“小弟弟，怎麽了，很疼嗎？”

男孩睜開了眼，乖巧地笑了笑，搖了搖頭：“不礙事的，隻是有點點疼，主要是這藥液有點燙罷了。”

少女聞言了然，卻沒看出男孩在與她出言交流時渾身爲了忍耐疼痛而緊繃着的肌肉。

怎麽可能隻是一點點痛？八十餘根骨骼碎裂，内髒衰竭，受創嚴重，表面上他依舊正常，隻是神色略顯疲憊而已，實則身體内部已如碎裂的瓷器，脆弱不堪，僅靠藥液維持着，才不至于垮掉。

這種傷勢，怎麽可能會隻是一點點痛？隻是他不想讓身旁照顧他的少女焦急，亦或是想在比自己年長的異性面前不至于顯得太過稚嫩，才死死壓抑着身體對于疼痛的反應。

他别的不太清楚，比如面前這少女從哪裏來，爲何會跟着曹十三，甚至連少女的名字也隻知曉被喚爲“玲兒”

他唯一知道的，便是這少女是真心對他關愛有加。不需要知道來曆，也不需要知道目的，他唯一需要知道的是她對我好，所以我不應讓她難過。

這應當是很簡單的道理，他想着，雖然逞英雄和撒謊都不是太好的行爲，學堂裏的李先生也多次強調過一諾千金的典故，但是相比起讓關心自己的人難過這一點，稍稍撒個謊也就不是那麽讓他難以接受了。

隻是，真的快忍不住了啊，他咬着牙齒，牙根處幾乎要滴出血來，他感覺到牙齒閉合處傳來令人酸澀的咯吱聲，那是牙齒因承受不了力道而快要崩碎的聲音。

他終究是忍不住痛呼出聲，一旁的少女慌忙站起，丢開了手中的稭稈，欲将他扶起，披上浴巾。

“沒事，隻是腳抽筋了，我緩一下便好，玲兒姐姐，麻煩你去幫我取點熱水，這裏頭的水涼到我都抽筋了。”不善于撒謊的他強行解釋了一個明顯不太屬實的謊言，也不管之前才說過水有些燙，便以水涼爲借口支開了少女。

待得驚慌的少女小跑出了門，他才有機會徹底放開壓抑，痛苦地嘶吼着，表情扭曲而猙獰，一縷縷的血絲自他喉嚨處溢出，那是藥液将肺腑間的淤血和碎渣排出，效率雖高，方法卻霸道異常。

也所幸是藥液顔色混濁，少許的血絲混雜在其中也隻會覺得是顔色略深了幾分，不會聯想到竟混雜了鮮血。

“還好沒讓她看見，不然又會着急了。”他低下頭呢喃着，暗自慶幸。

正當他爲自己的聰明感到得意時，一陣急促的腳步聲在背後響起，他剛欲回過頭去，一盆滾熱的混雜了藥液的水便哐入了木桶之内，劇烈的高溫即使有水浪緩沖，也使得他整個後背紅的吓人。

他苦笑着回過頭，就看見了正呆立在原地的少女，手中還端着一個木盆。

少女有些手足無措，道：“我是不是，又做錯什麽了？”

他深吸了一口氣，再次露出了輕松的笑容，用若無其事的口吻回答：“沒有啊，水溫剛剛好。”

隻是這句話配上眼角因燙傷而自行流出的淚水，實在沒有什麽可信力，容不得玲兒思索這話是真是假，他支撐着自己站起了身，伸出手，道：“浴巾。”

玲兒連忙遞過了潔白的浴巾，蓋在了他的身上，他在玲兒的幫助下跨出了浴盆，用浴巾裹着身子，回到了被窩中。

被窩中已經用熱水囊暖好了，因此縮進去時倒也不算太冷，他在被子裏換好了衣衫，走下床去，被玲兒扶着，準備進行日常的行走訓練。

自他被曹十三診斷出無藥可救已經過了一個月有餘，可他到如今也才僅僅隻能勉強行走，連上坡都有些困難，心有不甘的他也是自行加大了訓練的強度，每每都到跌墜在地上，雙腿近乎失去知覺才由玲兒扶着回床休息。

曹十三見狀也并未阻止，她清楚這個孩子心裏有着怎樣的執念，他雖然對每一個與他有恩的人都心存感激，但他心中最相信的人隻有他自己，這無關心性，而是現實的磨砺鑄就的保護殼。

他明白藥草的功效，卻更信賴靠自己的能力恢複，他明白靠着獵戶的幫助存活下去輕而易舉，但卻更信賴靠着自己砍拾柴木換取錢币。

這種以自己爲信仰的人，才能在生活的反複折磨下挺到最後，隻可惜，四年之内，便是他最後的時間。

她其實也很想看看，這樣一個認真而執拗的孩子，若是過了縣試，仔經過那層層篩選，進入那皇城之中，又能書寫下怎樣的史詩。

曹十三最後還是收回了目光，皇城，不是那麽好待的，即便這個孩子挺過了那四年後的鬼門關，也會輕易在皇城的隐晦漩渦之中被碾碎成灰。

畢竟，連她那般身份實力，都是被迫避難而出。想在暗流湧動的狂潮浪濤中明哲保身，隻是一個笑話。

隻是當事人卻并沒有想這麽多，他僅僅隻是想快點穩定住傷勢，恢複到能自主行動的程度，再去那大山之中一探究竟。

至于縣試，倒是好像不是那麽重要了，其實，若是能夠無那性命之憂，能夠就這麽在這個鎮子裏生活下去也足夠了，至少他也清楚了，那他一直以爲在欺負他年幼的王胖子，實際上也對他頗爲在意，而那他一直認爲不會多關注他哪怕一眼的李先生，也是對他默默進行關照。

還有那些看似粗曠，每每對他施以嘲諷和調笑的獵戶們，也是在暗中注視着他的成長。

當然不能忘了在他看來很是漂亮的曹十三，行爲舉止冷漠淡然，但對待病人盡心盡力。那玲兒姐姐，也是一直照顧着他，在他痛苦時給予他勸慰，雖然絕大多數時候都無意間加劇了他的傷痛......但終究與他有恩。

既然有恩，那便不得不報，這也讓他很是苦惱，他始終想不到，他又能通過什麽方式回報他們的恩情。

大概，也就隻能祈禱自己能安全從那大山中歸來後，才能有機會回報他們了吧？

他已經隐隐喜歡上了現在的生活，因爲現在有人念着他，有人記着他，更有人愛着他，比起前八年那些孤獨的日子，實在是天堂地獄之差。

但越是眷戀，他便越是要出行，他不想成爲累贅，因此他甯願用這條性命去換取探索大山隐秘的機會。

再過一段時日，就要走了。

他偏過頭，看着紗窗外少女的模糊影子，壓下了心中的愧意與不舍。也許，如果自己沒能回的來，她會覺得這數月的努力都被浪費了吧，到時候可能還會忌恨他的不辭而别，亦或者會後悔照顧了一個忽視生命的傻子那麽久。

他握住拐杖，一步步朝着門外走去，紮着發髻的少女正好整以暇地等待在門口，見到他來，露出了溫柔的微笑，守在他的身旁，看着他盡力行走着。

他走到少女身旁，忽然就頓住了，他沒有轉過頭，隻是若無其事地問了一句：“玲兒姐姐，要是哪天我走了，你會怪我嗎？”

少女一愣，轉而露出了不明所以的神色：“怎麽會，到時候你應該也養好了傷了，傷好了自然是要離開，談什麽怪不怪的？”

他沒有解釋，輕笑了一聲，一邊向前蹒跚着走去，一邊認真地許諾：“相信我，要是哪天我回來了，我一定會盡力完成你一個願望。”

少女也笑了，笑容很幹淨，也很認真：“好啊，那我一定會許一個最難完成的願望，看你怎麽辦！”

這個諾言，也不知道在二者心中，究竟誰更在意。