晨曦四起，沙河村的鄉親們和平常一樣，借着天光下了床，草草收拾一番，便開始了一天的勞作。
遠處響着号子，走過來一大隊兵丁。鄉親們紛紛停下手中的活計，探頭張望。這些當兵的，叫做義勇軍，從來不欺負人，也不來村裏偷雞摸狗的，都是好人。
說他們是好人，不光是因爲他們來了之後，自家地裏的小菜都能賣出錢去，更因爲他們每隔天都會這麽排着隊出去走個大半天，叫做什麽拉練，拉練的時候或者喊号子，或者唱歌，讓鄉親們感到很是開心，就像免費看大戲一樣。
不過今天好像和以往不同，這些義勇軍們走着走着，卻順着村子繞了個圈，隊頭和隊尾眼看都要撞到一起去了。葉山老漢看的直發愁--今天這領頭的莫非不認識路？--他忍不住喊了一聲：“走錯了，以前都是往東走的昂。”
領頭的朝葉老漢笑了一笑，也沒搭腔，碰到隊尾了就立定在那裏，不動了。
葉山再看看情勢，覺得有些不對：這分明是把村子給圍起來了！
接着就看到一隊兵進了村子，徑直朝葉舉人家大宅走去。
葉山的心跳得通通作響，一拉老伴兒，就偷偷地往家回去。
這架勢是要洗劫了？葉山老漢年紀長見識廣，聽多了當兵的幹過的壞事，自己家裏雖然沒什麽值錢的事物，卻還有幾鬥稻米，要趕緊的藏起來，不然被搶走的話，日子可沒法過了。
當下全家老少齊動手，耳邊聽到葉家大宅那邊傳來女人的尖叫，男人的哀嚎聲，手上的動作禁不住加快了幾分。
忙着忙着，就聽到門外傳來一陣整齊的聲音，那是幾個壯年男人在同時喊話。
“鄉親們，都到打谷場去喽，官人有話要說。”
聲音繼續往前，而屋裏的人也停下了動作。
“他爹，咋辦？”，老婆子問道。
“去看看。”，沉默了一會兒，葉山老漢下了決定。
不然咋辦呢，外面被圍得嚴嚴實實的，跑沒處跑，藏沒處藏，隻能乖乖聽話。
“是福不是禍，是禍躲不過。”，葉山站起身來，瞅了眼丫頭：“你甭去，躲草堆裏。”，想想卻不放心：“跟着吧。”，從鍋底抹了把灰，給丫頭葉小妹擦了滿臉。
丫頭委委屈屈的，不敢吭聲。
兒子葉小山額頭青筋直冒，去尋了鐮刀别在腰裏，葉山見了大急，兜頭給了兒子一巴掌，奪過鐮刀，遠遠地丢了開去。
“走！”
一家之主當先，老婆子拉了兒子一把，小丫頭推了哥哥一把，四個人像是被串在一條線上的螞蚱，垂頭喪氣地往打谷場走。
路上正好碰到隔壁葉柴火一家四口，他家的大丫頭葉大姐也和葉小妹一樣，在臉上抹了鍋灰，黑黢黢的。
葉小山看了又看，不自覺地伸手往腰上面摸，結果什麽也沒摸到，便低垂下頭去。
兩個丫頭互相看到彼此的鍋底臉，委屈之情便減了大半，親熱地湊到一起，小聲嘀咕起來。
離打谷場還有着十幾步路呢，就聽到前面傳來幾聲驚怖的叫聲。葉山心中恐慌，墊着腳尖往前看去，這不看還好，一看之下，差點也跟着叫出聲來。
他收攏心神，低聲對家人喝道：“低着頭走，莫看。”
老婆子聽話地低了頭，丫頭卻是個野丫頭，偏要去偷偷地看，看過之後差點吓癱，和葉大姐抱作一團，抖個不停。葉小山伸了伸手，似乎想要拍拍誰，又縮了回來，似乎要去摸摸腰，最後空饒了一圈，頹然地放了下去。
他忍住驚懼，飛快地再瞄了一眼，然後迅速地收回了目光，不敢再看。
那邊有好多個人頭！
人頭疊着人頭，人頭堆着人頭，不知道是怎麽弄的，豎起老高。
葉小山無比肯定，其中一個腦袋還睜着雙眼，自己看過去的時候，他仿佛也在看過來一般。
太恐怖了！
“京觀。”
他聽到父親咕隆了一句，卻沒聽清。于是便問道：“啥？”
沒人回答，父親縮起了脖子，彙進了人群之中。
葉小山也歪了歪頭，跟上了父親的腳步。
沙河村的鄉親們陸續走入打谷場裏，卻紛紛避開了右邊的路口，仿佛那裏有蛇蠍虎豹一般。
打谷場上放了十幾張方桌，桌腳用繩子捆在一起，湊成了個平台。
台子上站着兩個官人，跪着一個舉人。
葉舉人。
被捆得像個粽子一般，嘴巴也被紮得牢牢的，偶爾擡眼往台下看，眼神裏一點光也沒有。
“怎麽是舉人老爺？”，葉柴火低聲奇道。
“莫說話。”，葉山隻看了一眼，就低下了頭，輕聲提醒這個老鄰居。
于是葉柴火也不吭聲了。
這時聽到台上傳來‘喂’的一聲，震的耳朵嗡嗡作響。葉山吓了一跳，擡頭看去，就見一個官人舉着個奇形怪狀的家夥，放在嘴邊說話。
“鄉親們。”
聲音很大，蓋過了所有的竊竊私語。
“我們義勇軍昨天滅了一股山賊。”，那個官人指了指路口右邊的京觀：“全都砍了腦袋。”
葉山控制着自己，沒有順着官人指的方向看，他根本不想再看一遍。
“這些山賊，本來是想要來搶劫你們沙河村的。”，官人的聲音還在繼續：“要不是有義勇軍，你們就倒大黴了。”
村民的嗡嗡聲陡然增大起來，連喇叭也蓋不住。
葉山跟着前面的人彎下腰去，跟着前面的人喊着：“多謝大官人！”
心想莫不是要收保護費，不知道一鬥稻谷夠不夠，舉人老爺是不是不願意交，才被抓起來了？但是舉人老爺平日裏廂不是個小氣的人啊，可奇怪！
“不用謝，保護老百姓，是我們義勇軍的本分！”
這話聽在耳裏，暖在心裏，葉山被感動了：這個官人，是個大好人!
“但是還有件事情，要讓鄉親們知道。”，官人的聲音變得嚴厲起來：“咱們沙河村裏面，有一個人，和山賊勾結，這次的山賊，就是他引來的！”
台下響起了一片吸氣聲，葉山驚疑不定地看着台上的舉人老爺，心裏隐約猜測到了什麽。
肯定是山賊誣陷的。
想也知道，舉人老爺本就是村裏最有錢的人，他勾結山賊，搶自家嗎？
這個官人是個好人，就是太年輕，估摸着是被騙了。46