随着哥倫布日的日益臨近，約翰不得不先把整理空降作戰資料的事放到了一邊。他還有另外一個“頭疼”的問題要解決——幫小艾瑞克挑選一個合适的教父。

對于像約翰這樣的家庭來說，爲孩子挑選教父、教母是一件很嚴肅的事情。這兩個人可不是在洗禮儀式上出現一下，扮演一回小艾瑞克的保護人，并賜予他教名就可以的了。也不僅僅是将來要負責小艾瑞克的宗教教育，協助他開始宗教生活這麽簡單。

在這個年代的美國，教父、教母的作用早已超脫了傳統的宗教意義，變得非常世俗化了。很多時候，教父、教母最大的作用是利用自己的能力和資源，幫助他們的教子、教女改善社會地位和經濟地位。他們不僅需要爲教子提供精神指導，還要提供社會關系、甚至必要的經濟支持。

早某些時候，教父、教母甚至等于孩子的備用父母。很多人甚至直接在自己的遺囑中，将子女的教父、教母定爲孩子的法定監護人。一旦他們因爲意外身亡，孩子的教父、教母就能馬上獲得監護權。

在後世的美國，雖然宗教對日程生活的影響力日漸式微，但教父、教母制度仍然大行其道的，甚至一些猶太人（轉筒猶太教并無教父教母一說）也會爲自己的孩子尋找教父、教母。

他們之間的這種情感和利益紐帶關系更是得到了社會的普遍認可。一些地方甚至明确規定公職人員在行使公共權力時，除了自己的直系親屬外，還要對自己的教子、教女避嫌。

不過到了約翰他們這個層次，給孩子找教父、教母更多的是出于另外一種考量。對于他們來說，教父、教母能夠爲孩子提供什麽樣的資源并不是最重要的。給孩子物色教父、教母，其實是另外一種“聯姻”的手段，是拉進和鞏固兩個家庭間關系的重要方式。

所以，雖然約翰用不着像英國王室那樣，一氣給新生兒找上七八個教父教母，但在人選問題上也絲毫馬虎不得。

其實，小艾瑞克并不缺教父的人選。做爲約翰唯一的兒子，有一大幫人搶着要做他的教父呢。比如休斯那個家夥，已經主動探過約翰的口風了，隻不過約翰沒有接他的茬。他可不敢讓休斯這個重度強迫症患者做自己兒子的教父，萬一把小艾瑞克帶歪了怎麽辦。

從約翰個人來說，他在這問題上并沒有太強的功利心。反正能夠做小艾瑞克教父的人，都不會缺少财富和地位。他更關心的是，這些“候選人”中誰會對小艾瑞克将來的教育、成長更有利。

前世，希拉裏.克林頓曾經喜歡重複一句俗話：“培養一個孩子需要一個村莊”。意思是說孩子的成長，不僅需要家庭，還需要一個社區的關懷，需要一些自己父母之外的長輩的指點。畢竟再好的父母，也有不足之處。而且像約翰這樣的成功人士，平時工作繁忙，很少有時間親自照顧和教育自己的孩子，那就更需要教父、教母的幫忙了。

約翰的選擇标準很簡單：首先這個人的脾氣秉性、道德修養要好。一個酒色之徒，或者有性格缺陷的人，哪怕他再有錢，再有權勢也不能給小艾瑞克做教父。

其次，他所從事的職業最好要和孩子的成長密切相關，比如知名學者、大學教授這類的。

第三，這個人最好沒有孩子，或者孩子的年齡和小艾瑞克差距比較大。因爲隻有這樣，他才能夠在小艾瑞克身上投入更多的感情、精力和資源。在後世美國，單身婦女和男同性戀者都是特别熱門的教父、教母人選。約翰前世就認識一個同性戀作家，足足有11個教女。

根據這三個标準，約翰從家族的衆多親朋好友中搜羅了一下，還真發現了一個不錯的人選——路易斯安那州立大學校長特洛伊·米德爾頓先生。

這個米德爾頓校長可不是一般的教書匠。作爲一名參加過維拉克魯斯登陸戰（1914年幹涉墨西哥革命的軍事行動）和第一次世界大戰陸軍宿将，他在軍界的影響力可比在學界要大得多。曆史上，1942年美國參戰後，米德爾頓又再度被請出山，在巴頓指揮下率領第八軍橫掃法國布列塔尼半島，最後越過萊茵河一直打到了德國腹地。

約翰之所以會選擇他，首先是因爲米德爾頓完全符合他替小艾瑞克選擇教父的三個條件。

第一、米德爾頓在個人品行方面完全沒有問題，就連眼高于頂，脾氣暴躁的巴頓都服氣，認可他是“美國最好相處……同是也是最得力的軍長”。

第二、米德爾頓常年從事教育事業。在擔任路易斯安那州立大學校長之前，米德爾頓還曾長期在利文沃思堡指揮與參謀學院等軍校任教。（1945年戰争結束後，米德爾頓二次退役又回路易斯安那州立大學繼續做了17年校長。）約翰相信一個大半輩子都在教書育人，沒有理由教不好小艾瑞克。

第三、米德爾頓和艾爾弗雷德他們是同齡人，今年都51歲了。他至今膝下無子，隻有三個兒女而且都還已經出嫁了。

光以上三點，米德爾頓就已經是打着燈籠都難找的絕佳教父人選了。更何況，米德爾頓在軍内深厚的背景和人脈對約翰本人也很有幫助啊。

說起來，約翰最眼饞的就是米德爾頓在軍内橫跨各派系的龐大關系網。一方面他是軍内保守派出身，跟一幫參加過一戰的老将軍們關系極佳；另一方面他又多年從事軍事理論研究，學術思想很前衛，頗受軍内新銳力量的尊敬。

1921年本甯堡步兵學校成立的時候，米德爾頓就是該校的首批教官，連馬歇爾都是他的後輩。在軍校任教多年的米德爾頓可以說得上是桃李滿陸軍。别的不說，光二戰期間美軍的34名軍長裏面，就有17個做過他的學生。

即便是在将來的太平洋戰場，米德爾頓也有一大幫戰友、同事和學生。甚至麥克阿瑟本人和米德爾頓也是老相識。1914年美軍在墨西哥維拉克魯斯登陸的時候，還是少尉的米德爾頓就在麥克阿瑟（當時是上尉）手下做過排長。

約翰唯一覺得有點遺憾的，就是路易斯安那州立大學校隻是一所普通的公立大學，全美大學綜合排名隻在百名左右，要是一所名校那就更完美了。不過，世上哪有那麽十全十美的事。

況且路易斯安那州立大學就在巴吞魯日，和他即将要去的第82步兵師駐地克萊博恩兵營很近。正好借此機會，約翰還可以多與米德爾頓走動走動。真要下部隊了，約翰正爲自己對軍事知識缺乏系統性認識而發愁呢，米德爾頓不就是一個現成的好老師嗎？

隻不過米德爾頓這個教父，還沒教小艾瑞克呢，就先教起他這個當爹的了，怎麽感覺有些怪怪的呢。