嘉善縣殺得人頭滾滾，消息象長了翅膀，很快傳遍了嘉興府。然後，又繼續擴散，震動着江南八府一州，最終将蔓延至全國。

嘉興。

“就這麽全殺了？！”吳昌時哆嗦着手，摸到茶碗，本來不熱的溫度，卻仿佛燙了他似的，又猛然縮了回來。

夏允彜眉頭皺成了疙瘩，沉聲道：“哄鬧公堂确是篾視法紀，但朝廷大肆誅戮，并冠以莫須有之名，實非正道。廠衛橫行，亦非社稷之福。”

吳昌時垂頭不語，好半晌才低聲說道：“殺一儆百罷了。朝廷屢下诏令，各地方官卻困于鄉宦生員阻撓，諸般工作皆難施行。”

停頓了一下，吳昌時擡頭看了夏允彜，說道：“在江南，隐冒投獻詭寄有多嚴重，你我也都心知肚明吧？”

看着吳昌時有氣無力的樣子，夏允彜沉吟了一下，說道：“事出有因，若不是江南賦稅沉重，又豈會多出這些隐漏手段？況且，隐漏或作惡者，自有國法處之，何以濫加罪名，非刑殺之？”

“廠衛亦有司法之權吧？”吳昌時歎了口氣，說道：“不給生員些許體面，可見朝廷之震怒。夏兄，結社之事還是從長計議吧！”

沒錯，張溥碰壁而回，夏允彜又來交友，欲成立新的師生、親友相傳的“幾社”。

夏允彜有些疑惑，說道：“我等結社，以詩文酬和，社友們互相以文章道德激勵，又有何禁忌？”

“禁忌倒是沒有。”吳昌時苦笑了一下，說道：“就怕有人攀誣，引得朝廷降罪責罰啊！正是風頭，還是小心爲上。”

夏允彜正要開口說話，吳家仆人進來送上最新一期的《大明論壇》。

吳昌時趕忙拿過來翻看，急迫的樣子讓夏允彜都怔愣住了。

“朝廷降低明年江南的錢糧賦稅了？”吳昌時自語着，一臉疑惑地看着報紙。

夏允彜挑了挑眉毛，猜測着說道：“應是殺戮過甚，以寬政安撫人心吧？”

吳昌時眨巴眨巴眼睛，沒吭聲，繼續看報。

“缙紳家居，務美宮室，廣田地，蓄金銀，盛仆從，受投谒，結官長，勤宴饋而已，未聞有延師訓子，崇儉寡欲，多積書，絕狎客者。”

“各處鄉紳，侍勢武斷，淩虐桑梓，欺侮鄰民，大爲地方之害。今當加意整饬，嚴行禁止，令各紳士始知遵守法度，循分自愛，不敢稍涉外事。”

吳昌時搖了搖頭，歎息道：“夏兄請看，這就是朝廷對士紳的态度。嘉善縣隻是個開始，遠不是結束啊！”

夏允彜沉吟着說道：“雖是如此，但字辭間也緩和了不少。某覺得象嘉善縣那般濫殺，卻不大可能了。”

吳昌時不表贊同，目光一閃，注意到另一篇文章，細看之下，立時象是找到了真理，“夏兄請看，對于結社，朝廷也表明态度了。”

說着，不待夏允彜過來觀看，便開口念了起來，“士人勝衣冠，即無不廣交遊，談社事，浸淫既久，乃至筆舌甚于戈矛。樹黨援，較勝負，朝廷邦國，無不深中其禍。”

“文社行，人間投刺，無不稱社弟。盟會盛行，人間投刺，無不稱盟弟者。甚而豪胥市狙，能翕張爲氣勢者，缙紳蹑屐問訊，亦無不以盟弟自附。政事之亂亂于是，官邪之敗敗于是，人心之溺溺于是，風俗之敝敝于是……”

吳昌時擡起頭，連連點着報紙說道：“夏兄，朝廷如此看待結社，難道不得小心謹慎？”

夏允彜撓了撓頭，說道：“文社、盟會中或有害群之馬，但亦不可一言概之。朝廷之結論，過矣！”

吳昌時瞪大眼睛，伸手指點着，“這豈隻是朝廷結論，乃是聖上之語！”

上谕？！夏允彜吃了一驚，趕忙搶過報紙觀看。文章上雖無上谕字樣兒，但筆名卻已經被視爲萬歲。

盡管無人證實，聖上也從來沒承認。但大家都這麽看，夏允彜也不得不緊皺眉頭，陷入了沉思。

……………………

雷厲風行的嚴厲處置，不僅是地方掀起波瀾，朝堂上也是震動非常。

或是匪亂，或是災害，死的老百姓可不是二百多個，每年也不是一次兩次地發生。

但性質是完全不同的，殺士坑儒，這是要被寫進史書的，豈是扣上一頂“煽惑民亂、圖謀不軌”的帽子能掩蓋的？

官員們有的是物傷其類的感覺，有的是對“廠衛”行事狠辣的忿恨和恐懼，有的則是爲聖上的名聲感到憂心……

害怕、怨恨、恐懼、憂慮……種種情緒在不同的官員心頭湧動，但對已經定性且處置完畢的大案，卻沒有幾個敢蹦出來亂噴的。

皇帝的殺心已顯，你還要爲“圖謀不軌的罪犯”申辯，是活夠了吧？

不管官員們的反應如何，這些日子以來，朝堂上卻甚是平靜。皇帝跟沒事兒人一樣，官員們也象聾子瞎子似的，此件大案竟無人再提。

過去了嗎？當然不是，但也隻能在心裏擱着。

皇帝不提此案，但事情卻沒有結束。

嘉善縣縣令劉理順的奏疏得到了批準，開始大力清查本縣士紳鄉宦隐漏錢糧賦稅。

這本來就是朝廷所下達的計劃中的工作，還包括黃冊、魚鱗冊的編查重訂。可以說，劉理順是在繼續做本職工作而已。

但此時上疏請奏，意義卻非同尋常。一是表達了他的決心，其次則是朝廷的迅速奏準和嘉勉，也等于給了其他地方官比較明确的指示。

道理很簡單，朝廷已經用鐵腕震懾，你再不趁熱打鐵，就隻能說明你的工作态度有問題，甚至可以說與劣紳同流合污。

隐漏錢糧賦稅是什麽秘密嗎？誰都知道的事情，就差公開了，你的治下就沒問題？開什麽玩樂！

而朱由校的真實目的也在于此，不隻是爲一個劉理順撐腰打氣，而是爲所有想實心任事卻又受到羁絆的地方官員站台鼓勁兒。

二百多顆腦袋，換不來生員士紳的退縮服貼？

朱由校相信改革的困難是肯定有的，阻撓破壞、調皮搗蛋、不要臉的也肯定不少，但不要命的恐怕不多吧？