走到門口，杜玉清聽到裏面傳來說話聲，是範斯遠侃侃而談的聲音。
“我不過就在學堂上提了一個問題。高先生搖頭晃腦地誦《淇奧》‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮喧兮……’把衛武公說天下獨有的仁君，所以我才受不了站起來提問。我問他：姬和在自己父親的葬禮上買兇把自己已經立爲國君的兄長姬馀騙進墓裏，逼得他走投無路自殺，自己登上國君之位，這樣一個人，可以稱爲‘有匪君子’嗎？就因爲衛武公在執政期間，能夠勵精圖治，察納谏言，使得政通人和，我們就可以稱他爲仁君，而忽略了他以前的所作所爲了嗎？就因爲他協助周天子平息了犬戎之亂，輔佐平王東遷，周平王授予其“公”爵之封，他的一生就是輝煌沒有瑕疵的一生嗎？可以堂而皇之享受着世人的禮贊了嗎？
别人可以忘記，那衛國人也忘記了嗎？爲什麽他們會用最美的語言把他比喻成美玉，比喻成金錫、圭璧來歌頌他？他殺兄篡位的惡行呢，人們就忘記了嗎？曆史就忘記了嗎？
先生回答說：‘隻要他以後實行仁政就可以既往不咎。’
我就又問了：‘他兄長姬馀如果沒有冤死，怎知他不會是位仁君？不能夠做出更偉大的功業來呢？這樣一味地對篡位者歌功頌德，以後的人仿效起來是否就沒有了心裏負擔了呢？比如李世民，玄武門事變，殺兄逼父，卻因爲貞觀之治變成千古明君。怎知李建成如果順利繼位就沒有一個貞觀之治？就沒有一個國富民強的大唐？’
先生被我說的啞口無言，隻好說我狂悖，把我轟出學堂。我還不想繼續在那裏浪費時間呢！說是大儒不過是迂腐的酸儒，隻知道拾前人的牙慧，人雲亦雲，根本沒有自己的思想，所以我幹脆就回到家裏，再也不去國子監上課了。”
杜玉清聽到範斯遠在那裏滔滔不絕爲自己辯護，既好笑又好氣，多少又有些佩服。經過幾天的打交道，杜玉清也多少了解了一些範斯遠的爲人，此人确實學富五車，富有才學。但也是因爲他的才學，他養成恃才傲物，桀骜不馴的習慣。他對人有幾種态度，
一、恭敬有禮的晚輩。比如對杜三夫人，那個恭謹有禮，讓杜三夫人越看越喜歡，三天兩頭在杜玉清面前提起，說他如何如何好：聽到她頭疼就送來藥丸子，晚間還特地過來慰問，看是否有藥效，還給她講了笑話，排解她的郁結，讓她心情舒暢…真是體貼入微。
二、友善的哥哥。這是他對阿眉和阿志，杜玉清是不在此列的，他會帶他們去放風筝，帶阿志上
樹捉鳥，河邊釣魚，上街時會給阿眉帶回來一條綁頭發的彩緞或者幾朵絹花。
三、客氣有理的陌生人。對不相幹的人他客氣有理，他來杭州後，聞風而動來了許多人前來拜訪，這些大都是官宦人家的子弟，有的人在他面前引經據典侃侃而談，他微笑着不說話，對方以爲他贊同自己更爲得意。後來那人離開，有其他人就問範斯遠：你認同他的觀點嗎？範斯遠傲然回答：這樣狗屁不通的人，我駁斥他都懶得，就當成是街上不相幹的在說話吧。那人暈倒。
四、居高臨下，恃才傲物的才子。對有些他認爲尚可以交流的人，他說話就直言不諱，甚至嗆得人說不出話來。一次，杜玉清有一個書本上的疑問，恰好先生不在，就請教範斯遠。範斯遠看了看她，說：“你連這個問題都不知道？！”氣得杜玉清扭頭就走，哪怕範斯遠後來有些反悔，跟過來和顔悅色地回答了那個問題，算是道歉，杜玉清也再不向他請教問題了。
杜玉清對範斯遠學問的看法也是矛盾而迷茫的，他确實博覽群書，學識淵博，看問題很有深度，有自己獨特的視角，但常常又很偏頗，讓人迷惑。但有一點杜玉清是很清楚地明白的，範斯遠對曆史史實的掌握和深入的思考是自己無法企及的，這一點必須向他學習。
聽見動靜，兩人同時轉過頭來，杜玉清竟然看到到姚先生眼睛裏閃過如釋重負的眼神，杜玉清心裏有些好笑，這範斯遠公子子要有怎樣的能力才能把我們尊敬的博學而豁達的先生逼得這樣有煙火氣了。
“先生，先歇息一會，吃點東西吧。”杜玉清打開食盒，拿出裏面的兩碟點心，一碟是紅豆松糕，一碟是素蒸餃。“還熱着呢。先生，我讓他們每天這個時候準備一些茶點，您看你有沒有特别喜歡的，我讓他們輪流做。明天安排的是小混沌和湯包。您看，還需要加點什麽嗎？”杜玉清把先生杯中的殘茶撥了，重新續上熱茶。
“挺好的，不用特别安排。”姚先生坐下，拿起筷子毫不客氣地吃起來，剛才給範斯遠授課，還真是挺累人的，還是阿杏這孩子體貼。紅豆松糕綿軟，素蒸餃有彈性，姚先生吃得心滿意足。他用熱手巾抹了抹嘴站了起來，對杜玉清說：“阿杏，我們遲會講課，我們讨論一下你們的課業。”說着姚先生打開杜玉清的書法練習稿，一邊翻看她寫的大字小字，一邊點頭，最後轉頭對範斯遠說：“你也來看看吧。”
範斯遠吃過點心，正接過采苓的熱手巾仔細地擦拭。姚先生上課時不允許他身邊的小厮進來伺候，倒對杜玉清的丫鬟沒有限制，原來是有這個便利，女子細緻，伺候人周到入微，又可養顔，何樂不爲？聽到先生招呼，他漫不經心走上前去，心說：一個閨中女子寫字能寫得好到哪裏去？但範斯遠越看越是吃驚。這大字寫的剛勁不撓，看得出來她學的是歐體，還沒有具備歐體勁峭骨氣的精髓，整體骨肉豐滿，筆劃過于肥厚，但其結構緊密通達功力深厚，沒有人會懷疑它不是出自于一位長期淫浸于書法，胸有懷抱的士子之手，才會有如此強健的筋骨和潤澤圓融的氣象，怎麽也不會想到它是出自一個女子的纖纖細手吧。
範斯遠忍不住目光偷偷地瞥向杜玉清。隻見她恭敬地侍立在姚先生身邊，微微垂首，目光随着姚先生一舉一動移動，專注地聽着先生的講評。她的雙手自然疊放于丹田，姿态放松而内斂。不同于一般女子春筍一般的嬌嫩尖尖的十指，她的指甲修剪得短平圓潤，露出飽滿的指肚，但天然修長的指節使得十指瘦削俏麗。看着這雙手，範斯遠突然有種奇怪的感覺，這放松而内斂的雙手背後潛藏着看不見的威力，充滿着随時可以蓄勢待發的能力。範斯遠搖搖頭，擺脫了自己這個荒唐的念頭。
“你看，斯遠，阿杏雖然是個女孩子，她的字卻比你笃實敦厚，一看就知道她是下過功夫的，”接着，姚先生拿起桌面上一張俊逸潇灑的大字指給杜玉清看，“相反，斯遠的字飄逸灑脫，有自己的風格，能夠突破規矩。這點阿杏又要向斯遠學習。”
杜玉清心悅誠服。姚先生鄭重其事對二人說：“寫字是我們每天都要做的事，它的狀态最能夠反應我們的心性。書法，書法首先指法度，爲什麽唐朝書法能夠達到最高峰，就是因爲唐朝的法度最嚴謹。所謂‘唐言結構，宋尚意趣’。沒有法度就成不了好作品。就如同唐詩，因爲格律要求最嚴謹，反而成就了詩歌史上的最高成就，使得詩人倍出，風格多樣。所以我們首先得懂法守法，之後才談得上突破，建立起新的法度。”
姚先生喝了一口茶，繼續說道：“斯遠，你的文章和你的字一樣，俊逸灑脫，縱橫捭阖，很有才氣；但從另一個方面講卻有些爲新奇而新奇，辭藻華麗，主旨混亂不明的毛病。而阿杏呢，雖然刻苦努力，卻因爲生長閨閣之中，眼界不免狹窄，加上太自律，反而緊張拘泥，今後要放松自己，多讀多看，打開格局。”
姚先生觀察着兩位弟子，兩人如他意料表現出不同的表情來，範斯遠雖然客氣點頭，表情卻不以爲然；而杜玉清則一如既往地誠懇，點頭稱是。姚先生突然心裏閃過一個念頭，笑着說：“修行是我們每天的功課，就像我們寫的字一樣非長久之功不能見效。你們慢慢感受體會就好。你們倆剛好是相反的兩個類型，以後彼此多交流，相互借鑒和學習，可能進步會快些。”
“是。”兩人口頭上應承了，相互看了一眼，但各自心裏都有些不以爲然。