杜玉清一怔，她沒有認真地想過這個問題，她原來就不喜歡囿于内院的閨閣生活，喜歡社會上那鮮活的人物和熱鬧的生活，一直考慮着要走出内院做一些事情。男子格物緻知可以修齊治平，自己起碼也要學以緻用做一些有意義的事情。剛好婉娘提出合作的事情，杜玉清就覺得衣裳人人都要穿，應該不難，所以就有些躍躍欲試了。
父親的話讓杜玉清一下意識到自己的虛弱，她還沒有把事情想清楚就把所有問題都丢給了父親，既想要依賴父親的判斷，又想父親在決斷後告訴她具體怎麽做，可能還暗地裏指望着父親能找人把事情都給辦得妥妥當當的，自己從頭到尾沒什麽事，純粹吃現成的。
覺知反省自己真實想法後的杜玉清很是羞愧，自己心心念念說要獨自自強，原來在心理上是這樣的虛弱，事事完全依賴着父親。
杜淵之看到女兒明白了自己的意思，有些欣慰，說：“你想做些事情這很好！不過，你也該學着自己拿主意，自己打算了。我這裏就給你提個醒，”凝視着杜玉清的眼睛，他的臉色漸漸嚴肅起來：“我們做什麽事情，尤其是大事，一定要先想清楚這是不是你确實想做的事情？想清楚你做這件事的目的和意義，然後才能謀定而後動考慮具體問題：要用什麽方法來達成，采取相應什麽手段。”
杜玉清想起在她來杭州第二天，父親看她在練武時也問過她同樣的問題：學武的目的是什麽？作爲一個女孩子你天生比男子力量弱，你要如何戰勝比你強大的對手？難道做什麽事情都要弄清自己的目的才能開始着手嗎？
“當然，”仿佛看透她的心思，杜淵之決然回答，“莊子說：‘吾生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，殆已！已而爲知者，殆而已矣！爲善無近名，爲惡無近刑，緣督以爲經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。’人生精力有限，你選擇一樣就必須相應放棄，或者減弱另一項的追求。”
他擡手指了指院子裏正盛開得豔豔如火的海棠花和牆腳一簇簇白色的栀子花，“你看，海棠顔色鮮豔，它就沒有香味；栀子花香，就沒有顔色；要不然就像桃花取其中和，顔色淡一下，花香輕一些。你能想起有什麽花顔色既鮮豔，香氣又馥郁濃烈的嗎？”
杜玉清想了想，還真沒有。
“所以，你要想清楚你到底要成爲什麽樣的人，你選擇成就花香呢，還是成就顔色？這樣你才能往這個方向努力，最終成就自己。”
杜玉清默不作聲了，她還是把事情想得太簡單了。
“時間如白馬過隙稍縱即逝，不得不謹慎。你要把一生作爲一個整體來慎重思考，這樣也有助于你在目标确立後，站在全局角度思考你後面具體的問題。要采取什麽手段？會有什麽困難？如果和别人一起合作，你想在其中扮演什麽角色？你們各有什麽優勢，是否可以優勢互補，融合協調？
君子務本，本立而道生，道生後而有法，而有術，知所先後，才能出乎其内，拔乎其外。才不至于渾渾噩噩的，失敗了，失敗得稀裏糊塗，莫名其妙。僥幸成功了，也是勝利的稀裏糊塗。甚至更慘，可能還誤以爲是自己英明能幹獲得的成功，越發擴大發展，那帶來的必然後面更大的失敗和損失。
選擇好一條路，就是選擇了一個前進的方向，走錯了，就很難回頭。技與術可以不斷練習提高，道路卻不能重複選擇。很多人直到人生終點時才發現自己一生都在錯誤的道路上行進，悔之晚矣。所以，問問你的内心，覺知你的心意，你要的究竟是什麽？它和你一生的目标有什麽關聯？”
父親的話如洪鍾巨聲振聾發聩，敲得杜玉清醍醐灌頂，渾身冷汗直冒，好一會兒才清醒過來，她想起自己在《日省錄》上寫下的誓言：格物緻知，學以緻用，一生修行；想起《日知錄》扉頁上自己的題詞：苟日新，日日新，又日新；想起在街市上、戲院裏的看到的熱鬧，魏掌櫃的精明、劉婆子的無賴、秋實的狡黠、婉娘的善良大度……那一個個鮮活的生命，脫口而出說：“我想與時偕行，我想在真實的社會進行的真正修行。”
看了看女兒認真的神情，杜淵之點頭贊許，“與時偕行，你能這樣想再好不過。真正的修行就是要在複雜的社會中感受世代人心，把握時代脈搏，并且堅持本心，保持平衡，處變不驚，臨危不亂。讀書、習武是我們個人修練的基礎，也是指導我們今後社會修行的驗證工具，三者相輔相成，才能使自我不斷磨練、不斷修正，漸進完善。我本來打算過個階段閑下來的時候帶你們出去遊曆，去遊覽一下山川名勝，順道拜訪幾家書香門第和武術世家，切磋交流，開闊眼界。但這種遊曆隻能偶爾爲之，如今，你能想着與時偕行，借着從事商業提高自己的修行，也許會是一個很好的曆練機會。”
杜玉清猛然擡起頭來，簡直不相信自己的耳朵。杜淵之笑了笑，語重心長地說：“我再給你兩天時間好好考慮一下，如果确實想做，你寫出一個策劃文案來，我看看再決定。”
杜玉清離開父親的書房，心裏沉甸甸的，對未來既充滿信心，又覺得任重道遠。
所以，杜玉清來找常勝請教商鋪上的事情，作爲父親原來的長随，如今的大管家，常勝對庶務應該淫浸多年，有許多的深入認識。
摒棄了下人後，杜玉清說明了來意。聽了杜玉清的話，對外表溫文爾雅的老爺暗地裏卻總是做出一些離經叛道的事情的常勝倒是習以爲常，坦然接受了。他恭敬地說：“要管好任何一項事業，無非要控制好兩個方面，一個是人，一個是财，财包括錢财和貨物，這兩項抓緊了，其它的可以抓大放小。商鋪也不例外。我想大小姐要與人合作，首先要看對方人品是否可靠，這個關過不了，再能耐的人也不能用。其次，一定要有我們自己的賬房先生，随時了解經營狀況，監督收支情況。大小姐，”常勝正色說：“人性不可靠，不得不防，不能覺得不好意思而含糊過去，大的事情一開始就要講清楚，制定好規則，否則到後面會釀成大錯。在商業上的心慈手軟，就如同軍隊上慈不帶兵，最後的結果是害人害己，兩敗俱傷。”
杜玉清點點頭，理解了常勝的意思。