陳湘準備回城過中秋節，自從來到台莊兩三個月，還沒有回過一次家。他從心裏往外思念卧床的母親，想念翟勇和妹妹，更想念溫柔多情的水秀兒。

清早，陳湘便來到水泥橋上等客車。水滿一家，窦龍窦虎倆夫婦帶着山妮兒都來送陳湘。

不一會兒，梁滿城也假惺惺地來到橋上送陳湘。梁振興裝了一包水果趕了過來，陳湘爲難地指着腳下說道：“振興，你看都這麽多了，你讓我怎麽拿呀？”

梁振興笑嘻嘻地說道：“陳湘哥，我幫你裝到客車上，到了城裏，你找個出租就行了，你要是不拿着，我爹還不罵死我。”

陳湘無奈隻好讓他把水果包放在一塊，巧鳳來到橋下，遠遠地看着陳湘，幾次想走近又猶豫地站在原地沒動。陳湘便招手喊道：“巧鳳，你有事嗎？”

巧鳳見陳湘喊她喜出望外，輕快地跑上了橋。紅着臉走到陳湘的跟前，看了大夥一眼低聲說道：“陳湘哥，俺聽說隻有市裏頭才能買到最好的毛線，你幫俺捎回來好不好？”

陳湘想了想，“可是，我也不知道你要什麽顔色，怕買不好啊。”

巧鳳從兜裏掏出拇指粗的兩小卷毛線，連同兩張百元票遞給陳湘說道：“黑色的買一斤六兩，粉色的一斤四兩。”陳湘接過毛線，把錢推回去說道：“我也不知道用多少錢，你先拿着，買回來再給我！”

巧鳳望着陳湘，“謝謝你，陳湘哥！”陳湘笑着說道：“謝什麽，還沒買回來呢，要是我忘掉了，你不是白謝我了？”

梁滿城呵呵地笑了。

巧鳳緊張地說道：“陳湘哥，你可千萬不能忘！”

梁滿城眯着眼睛笑着說道：“這個傻丫頭，你還當真了，你陳湘哥逗你玩呢！”

正說着話客車就到了，大家夥起手八腳地幫陳湘帶的東西都裝進車底的貨箱，然後把陳湘送上車。

梁振興和鐵錘要去台山鎮，也跟着一同上了車。大家夥看車走了才紛紛散去，梁滿城跟在巧鳳後面。

偷眼看衆人走遠了，悄悄地問道：“巧鳳，陳湘最近對你怎麽樣？你們的事兒能不能成？”巧鳳白了梁滿城一眼說道：“大伯，陳湘哥對誰都好，你别在俺身上打主意！”說完轉身往家裏就跑。

梁滿城呲牙笑了一下，跟在巧鳳身後。

梁滿城随着巧鳳來到堂弟梁滿庫家，巧鳳臉上紅暈未退，靠着她娘肩膀坐在炕沿兒上。梁滿庫正坐在闆凳上編果籃，看見梁滿城進來忙站起來，把他讓到椅子上坐下，給他拿了包煙，然後繼續坐在闆凳上編果籃。

梁滿城點着香煙，吸了一大口說道：“剛才，陳湘回城裏了。我問巧鳳和陳湘有沒有發展，這丫頭不肯說。我看他倆挺合适，要是真能成了親事也不錯。可是，陳湘這小子心眼子多啊。”

巧鳳娘看了自己閨女一眼，眉開眼笑地說道：“要說陳湘真是一表人才，要是能娶咱們巧鳳，就是咱們梁家的人。她大伯，你們爺倆誰做這個書記還不是一樣。”

梁滿城眼睛轉了轉，“理兒倒是這麽個理兒，就是怕他不和咱們一條心。

俺家大妮兒說得對，咱們不能死守這一條道，前幾天我去鎮裏開會，表弟賈福歸跟我商量過了。

來年推廣水南黑果給咱多分一百畝指标，村裏就剩那麽點資金了，我看他陳湘怎麽折騰。”

梁滿城狠狠吸了一口煙，接着說道：“表弟這一步棋高明啊，無論陳湘完成還是完不成任務，對他來說都是一步死棋。”梁滿庫停下手裏活計問道：“這怎麽說？”

巧鳳一陣緊張，緊抿着嘴角，靜靜地看着梁滿城。

梁滿城得意地說道：“陳湘想完成任務，就得占用村民的果園，就剩那點錢怎麽補償？咱們村這些人都是認錢的，既然占了地，又不給補償，還能支持陳湘嗎？沒有村民的支持，陳湘要想在台莊呆下去，就得靠向咱們，這叫釜底抽薪。”

梁滿庫支棱着耳朵聽着，問道：“那要是他頂着上頭完不成呢？”

梁滿城彈了一下煙灰說道：“他完不成，就是他工作能力不行，到時候，我跟霍書記打個報告，把他調出台莊，台莊還是我們的天下。”

“那他完全可以不接受這麽多指标啊！”梁滿庫說道。

梁滿城勝券在握地說道：“不會不接受，他年輕氣盛，正急着做出政績給市裏看呢，他能不答應？玩政治他陳湘還嫩點。

不過，巧鳳啊，你該和陳湘往近處還得往近處，陳湘是個人才，能上咱們這條船最好！”

巧鳳瞪着黑漆漆的眼睛盯着梁滿城說道：“大伯，你就别在俺身上費心思，俺和陳湘哥交往又不是爲了你們。陳湘哥人那麽好，你們爲什麽非要和他過不去？”

梁滿城看了看巧鳳，又看了看梁滿庫冷笑了一聲說道：“看見了吧，這下知道什麽叫女生外向了吧？就剩這麽一個丫頭了，你們都管不好！”說完氣哼哼地背着手走出了梁滿庫家。

巧鳳娘狠狠地推了一下巧鳳說道：“你這孩子，怎麽和大伯說話呢，你大伯都生氣了。你連裏外都不分，要不是陳湘，咱家果園能被水滿家搶回去？”

巧鳳也生氣了，嘟起嘴說道：“娘，水滿家的果園，咱家壓根就不應該包。”

巧鳳娘一下子從炕沿兒跳到地上，數落道：“你這孩子還學會胳膊肘往外拐了，你大伯這麽做還不是爲了咱家好，爲了讓咱們家多賺錢嘛！”

巧鳳倔強地說道：“他那是真心爲咱家好嗎？要是真心爲咱家好，爲啥在承包費以外，還多收咱家兩萬塊好處？

要不是陳湘把轉包款退回來，咱們現在還欠着銀行貸款呢！他這是拿咱家當槍使，這是公報私仇！

自己家孩子不濟，還非要和人家做親，不答應就報複人家。他把水滿家坑得還不夠慘呀？

大妮姐搶了水滿的老師，你們還幫他搶水滿家果園，就不怕報應啊？你們看水滿家現在過得是什麽日子？”

巧鳳娘氣得說不來話，抓起笤帚疙瘩就要打巧鳳，巧鳳轉身跑了出去。

梁滿庫放下編了一半的果籃說道：“算了，你打她有啥用？還看不出來嘛，咱巧鳳是對陳湘動了真心！”

巧鳳娘丢下笤帚疙瘩抱怨，“都怪你，都是慣壞的！”

梁滿庫垂頭喪氣地說道：“再說，咱家巧鳳說得也在理，她大伯讓咱家包水滿家果園，表面上是撿了大便宜，可他還跟咱要了兩萬塊好處。

前幾年遇上果子減産，這兩年倒是豐收，價格還跌了，刨去貸款利息，賠本賺吆喝白搭力氣。

要是咱家巧鳳真能和陳湘好上也不錯，人家能在咱窮山溝一輩子嗎？早晚得回城提幹，到時候咱也跟着進城享享清福，以後跟她大伯也别來往了。”

陳湘回到家中，勝男出去了沒在家。父親陳天憫坐在客廳休息，見陳湘進門來，蒼老的臉上稍稍露出一絲微笑轉瞬即逝。

他始終對陳湘的選擇耿耿于懷，“回來啦！”

陳湘把從台莊帶回來的出産一件件搬進屋，問道：“爸，你最近身體還好嗎？”

陳天憫心頭一熱，這是兒子爲數不多的問候，以前看到陳湘對母親細緻入微地照顧，心裏充滿了嫉妒，這一刻他很感動，原來兒子也是愛自己的。

“挺好，這階段食量和睡眠都不錯！”陳天憫對陳湘的愛曆來表現得很隐晦。

陳湘對父親笑了笑，說道：“爸，我從台莊帶回來很多水果，我洗給您嘗嘗！”

說着，打開兜子挑最大個選了一盤富士蘋果和南國梨，拿到廚房洗了端到父親跟前：“爸，我給您削皮！”

陳天憫指了指卧室，“小點聲，你媽睡覺呢！”

陳湘笑着點點頭，拿起水果刀爲父親削蘋果。陳天憫自己先拿了一個梨津津有味地品嘗，“味道不錯，比水果店的新鮮！”

“去台莊以後，沒少吃苦吧？”陳天憫臉色平淡，但心裏卻對陳湘充滿了牽挂，他愛這個小兒子勝過愛富遊百倍。

陳湘笑了，毫不在乎地說道：“累是累點，但每天很充實，比找份安逸的工作平平淡淡地混日子要好！”

陳湘把削好的蘋果遞給父親，“爸，您嘗嘗！”陳天憫接在手裏心裏很舒服，但臉上還是死水一潭，指着陳湘說道：“你呀，都是讓裴紅基那個老東西給教壞啦！我們上學的時候，他就喜歡特立獨行，我真後悔讓你讀浙大，讓他給你改造得這麽叛逆。”

陳湘笑着說道：“爸，哪有你這麽說老同學的？其實，裴教授教了我很多東西，讓我學會思考人生的價值。”

“價值？那你給我說說什麽是價值？”陳天憫邊嘗蘋果邊問兒子。

陳湘坐在父親身邊，說道：“富遊的眼裏，價值就是金錢；您的眼裏，價值就是我和妹妹聽話，陪你和媽媽安度晚年；喻伯伯的眼裏，價值就是多抓幾個罪犯，翟叔叔的眼裏，價值就是招商，就是GDP。”

“那你呢，你眼裏的價值是什麽？”陳天憫望着陳湘。

陳湘看着父親的眼睛，堅定地說道：“我和翟勇也常讨論這個問題，我倆都認爲，個人最大的價值就是對社會的貢獻有多少。

你别以爲我們這是在唱高調，您想，人的一生滿打滿算，就那麽三萬來天，能在有限的人生中，爲社會謀利，爲後世子孫謀個平安富庶的生活環境，不是更有意義嘛？

我記得小時候，你不是常對我說，好男兒志在四方，要齊家治國平天下嘛！”

陳天憫拿着蘋果核對陳湘說道：“你們有這樣的報複，就是因爲你們年輕氣盛；

我也年輕過，也不是一下子就這麽老的。

理想就像這個蘋果，很鮮豔，很誘人。随着年齡的增長，經曆的豐富，你們就會懂得，個人在社會中的力量是那麽渺小，理想是那樣經不起推敲。

最後，你的理想和價值就變成這樣了。”陳天憫把蘋果核舉到陳湘眼前，随手丢進垃圾桶。

陳湘笑着說道：“爸，你現在太消極，應該和裴教授學學，你們可是同學啊！”

“别跟我提那個老怪物，要不是他，也不會把你教成這樣。”陳天憫氣呼呼地說道。

陳湘心裏知道，雖然父親嘴上對裴教授不忿，但還是挺欽佩這個老同學的。

父子倆正在說話，樓梯一陣輕響，水秀兒出現在樓梯上。

看到陳湘臉上滿了驚喜，“陳湘哥，你回來了呀，我還以爲陳叔叔和勝男說話呢！”

陳湘立刻站起來，心裏一陣欣喜說道：“水秀兒，你哥給你捎東西了，我幫你拿上去。”

說完，從地上撿起水滿捎來的包裹，噔噔噔地跑到樓上。

水秀兒看了一眼陳天憫，跟在陳湘後面。

陳湘把包裹放在書桌上，回身一下子把水秀兒抱在懷裏。“水秀兒，我好想你！”

他邊說邊熱烈地吻着水秀兒，水秀兒幸福地顫栗，雙臂緊緊地纏着陳湘的脖子。

良久分開，水秀兒笑盈盈地問：“陳湘哥，住我家習慣不？爸爸和哥哥對你一定很好，對不？”

陳湘撫摸着水秀兒嫩滑的俏臉，“這還用說嗎？哪有老丈人對女婿不好的？”

水秀兒一下撲在陳湘懷裏，嬉笑道：“臭美，我還沒讓哥哥養條狗試試你呢，咋就變成我家女婿啦？”

陳湘緊緊地箍着水秀兒纖細的腰肢，“你可别讓水滿哥養狗，我最怕狗了，小時候被咬過！”

水秀兒戳了陳湘鼻子一下，笑得美美的說道：“傻瓜，你天天住我家，養了狗還能咬你呀！”

她早知道陳湘把自家的果園收了回來，既高興又擔心地問道：“陳湘哥，梁滿城沒找你麻煩吧？”

陳湘見水秀兒更加明豔的笑臉，忍不住又在她花瓣一樣的唇上吻了兩下，說道：“梁滿城精明着呢，他看整個台莊老百姓現在都對他有意見，很會順風使舵。”

“那你也不可不防，他這個人很陰險！”水秀兒在陳湘懷裏說道。

陳湘點點頭，“我知道，你别總擔心我。現在，台莊終于有盼頭了，我讓全村的婦女都做手工呢！”

水秀兒眼睛更亮，“真的呀，我真想回去看看，這麽說陳莊就要富起來啦？”

陳湘望着水秀兒的眼睛說道：“哪有這麽容易，這隻能給鄉親們賺一點零花錢，要想台莊真正富起來，我還得想辦法。”

水秀兒對陳湘近似盲目的崇拜，“陳湘哥，你也别太心急，我知道你一定行的！”

兩人正在說道：“就聽見翟勇和陳勝男在樓下喊自己，陳湘急忙放開水秀兒下樓，水秀兒悄悄地跟在後面。

翟勇迎上陳湘，狠狠地熊抱了一下。陳湘忙問道：“你那邊怎麽樣?”翟勇臉上的笑容一下子消失了，失望地搖搖頭說道：“條件太差了，土地非常貧瘠，都是沙土壤。除了種地瓜和花生，長不了别的。

水源也成問題，剛剛能滿足人畜用水，難啊！”

陳勝男望着陳湘嬌聲嬌氣地說道：“哥，你都瘦了！”

陳湘笑了一下，對妹妹說道：“但是，我變得更壯了呀！”

陳天憫擡頭，透過老花鏡心疼地看了陳湘一眼，歎了口氣，放下報紙去了廚房。

水秀兒見到陳湘一直興奮着，聽到陳勝男說陳湘瘦了，才仔細地看了陳湘，然後默默地跟着陳天憫進了廚房。

陳湘拉着翟勇坐下，兩人數月未見，有說不完的話。

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江洲匆匆趕到醫院的時候，天牛哥和葉青兄妹衆人都已經趕到了。大家都在急診室外面焦急地等待着。

江洲焦急地問謝天牛到底怎麽回事，天牛攤手說道：“現在大家都不知道是什麽回事，我就知道早上有個晨練的人在懸崖底下發現的大哥，他叫了救護車，然後用大哥的電話通知的我。”

天牛哥來回渡着步子，低着頭說道：“大哥有晚飯後去烽火台散步的習慣，我猜有可能是失足從上邊掉下來了。”

江洲沉思良久說道：“失足跌落的可能性不大，你想，大哥對那裏的環境再熟悉不過。

平時也總去，三十初一伸手不見五指的夜裏都沒事，怎麽偏偏在月亮正圓的時候墜崖？這解釋不通啊。”

葉青也附和說道：“三哥說得對啊，這不可能啊。”

葉修和大哥相處時間最久，紮魯大哥雖然不愛說話，但對葉修最是痛愛，兄妹倆感情最好。

這時葉修早哭得雙眼紅腫泣不成聲，桑婵在身邊扶着她。

手術整整持續了一個多小時，手術室房門才打開。最先走出來的是主治醫師韓江，因爲他原來做過江洲的主治醫生，所以兩人很熟。

江洲急忙走過去握住韓醫生的手問道：“韓大夫，病人怎麽樣？”韓醫生認出他來，急忙伸出手握江洲我問道：“怎麽，病人是.......”江洲急忙說道：“受傷的是我大哥。”

韓醫生微笑着說道：“你放心，病人沒有生命危險！”江洲聞聽立刻松了一口氣。

韓醫生繼續說道：“病人腦部受到震蕩一時半會還醒不了，身上受傷可不輕，有三根肋骨骨折。

另外，最嚴重的是被一根樹杈刺入了腹腔，但幸運的是沒有傷到髒器。多虧病人身體素質好，你們不用擔心，安排他住院吧。”

葉修要回去取換洗衣物和住院日用品，被葉青攔住，葉青從天牛哥手中接過車鑰匙開車回去了。

葉青拉着東西回來，沐蝶衣、小滿和招弟兒也跟過來了。

沐蝶衣看了江洲一眼，走到他跟前問道：“怎麽樣了？”江洲淡淡地說道：“沒生命危險，隻不過傷勢挺重的，大家别擔心！”

招弟兒跟在沐蝶衣的後面，柔柔弱弱的沒說話，可眼睛卻帶着不住地詢問。

這時，一個小護士跑過來喊道：“一起墜崖的那個女的醒了！”

“什麽？還有個女的？”葉修吃驚地看着江洲和葉青說道。

江洲和葉青也很茫然，葉青說道：“這麽久大哥也沒接觸過女人啊！怎麽一起墜崖的？”

小滿心直口快地說道：“不會是和大哥一起跳崖殉情吧？”江洲哭笑不得，對小滿說道：“咱們胡猜有啥用，你去看看不就知道了。”

江洲還沒說完，小滿轉身就跑，邊跑邊說：“我去看看！”

小滿去得快回來的也快，向大家搖頭說道：“不認識！”

葉青疑惑地說道：“走，都去看看。”

大家來到病房門口止住腳步，小滿和桑婵走進去，見病床上躺着一個挺漂亮的女人，臉色蒼白嘴唇幹澀，眼神空洞洞看着她們。

沐蝶衣和葉修也跟了進來，沐蝶衣剛進屋就驚叫道：“原來是你！”