董卓走後，劉備進言道：“董卓驕橫無禮，似有不臣之心，老師務必要提防着他！”
“此事老夫自會上奏陛下！玄德多将精力放逐于王國叛軍之身上即可！”
劉備應諾，帶着關羽、張飛下去整頓軍務，他相信自家的老師一定會處理好。
随後盧植采納了劉備的意見，在陳倉城外二十裏紮下大營，堅守不出，使王國叛軍困在陳倉城下寸進不能。
及中平六年（公元189年）二月，王國叛軍已經圍困陳倉城八十餘天，人困馬乏，糧草不濟，故而退兵解圍。盧植準備率兵追擊，董卓勸阻道：“兵法有雲，窮寇莫追。王國叛軍骁勇，韓遂狡詐，如此輕松撤退必定有詐！”
劉備又跳出來反對道：“叛軍經過三個月的鏖戰沒有寸進，銳氣全是，鬥志全無。反觀我軍，經過這段時間的修整，精氣神都達到了絕佳的程度。現在進擊，乃是以堂堂之師對陣潰亂之亂，不叫追窮寇，豈有不勝之理？”
董卓怒而拔劍，劉備後面的關羽、張飛也紛紛取出大刀、長矛，雙方劍拔弩張。
隻待盧植呵斥之下，劉備趕緊命關羽、張飛收了兵器。董卓不理盧植，徑直離開了大帳。
盧植遂命劉備爲先鋒，親自領命回擊，大破王國叛軍數萬，斬殺一萬多人。劉備緊追不舍，韓遂、馬騰爲了逃命，特意綁縛了王國，送于劉備。劉備自知麾下不過千餘人，若是韓遂、馬騰率軍拼命，自己未必能夠取勝，便見好就收，帶着王國回中軍找盧植複命。
至此，王國叛軍在名義上已經被剿滅。而實質上，作爲叛軍骨幹的韓遂、馬騰一路退回到涼州，繼續占據敦煌、酒泉等地，禍害百姓。
盧植本欲繼續進軍，徹底剿滅這幫亂黨賊子，然則洛陽來的一道密令，讓盧植不得不停止了進軍的腳步：漢帝病危！
漢靈帝發來兩份诏書，一份是給董卓的，除董卓前将軍之職，拜爲并州牧，即可上任。麾下湟中義從及西涼騎兵統一交給左将軍盧植率領，另一份則是給盧植的，密令盧植監視董卓，如董卓确有造反之心，可以先斬後奏。
董卓不知從何處提前得到了消息，在漢靈帝的诏書到達之前，便以母親病危爲由，領着麾下的兩萬多騎兵直接奔去了老巢隴西郡。盧植追之莫及，又怕洛陽出現變故，隻得領兵暫時退守長安城。
“玄德，十常侍耳目衆多，且與董卓關系密切，你此去洛陽，你務必要小心隐藏身份。假如陛下身體抱恙……你便去找宗正劉洪。劉元卓與你一樣，同爲漢室宗親，對陛下忠心耿耿，必定會想辦法将消息傳遞給陛下。董卓抗旨不遵，不臣之心昭然若揭。隻要玄德求得甚至，老夫便進兵隴西，替陛下降服董卓！”
長安城大營中軍帳，盧植憂心忡忡地叮囑即将遠行的劉備。
“恩師放心！備必定不負所托！匡扶漢室，責無旁貸！”
劉備一抱拳，再對盧植說了一身“恩師保重”，便領着關羽、張飛兩位義弟，以及兩百名親衛踏上了東去洛陽之路。
……
時間已經進入中平六年的四月，洛陽的春天乍暖還寒。前幾天氣候明明已經轉暖，這幾天，卻又有些降溫。整個洛陽城都籠罩在絲絲寒意當中。
嘉德殿，不時看到小宦官進進出出，一股濃濃的中藥味，在南宮上空揮散不去。
自去年西園新軍成立之後，劉宏感受到天下猛将盡入毂中的暢快感，再不擔心反賊襲來。于是，在與後宮宮女開無遮大會時，服用了十常侍從西域搜羅而來的神藥“龜齡集”（據說主要成爲乃人參、鹿茸、肉苁蓉、海馬、淫羊藿等大補之物），一下子玩得過于興奮，力竭而暈倒。至如今，已經有七次不省人事。
前幾次暈倒，劉宏醒來之後，便恢複如初。太醫院的太醫經過數月的檢查，會診，都說不出個所以然來。不得已，隻能快馬加鞭，從南陽郡，再将神醫張仲景請回洛陽。張機經過仔細的診斷，确認漢靈帝是因爲“脫陽”引起的腎功能緩慢衰竭，需要禁女色，再用湯藥、針灸之法調理，假以時日，變回慢慢康複。
一聽可以慢慢康複，劉宏當即覺得這個病并不嚴重。但不禁女色這一條卻相當于是封鎖了劉宏的人生追求，劉宏頓時覺得這個皇帝當的實在是晦暗無比，前途一片渺茫。在苦苦忍了一個月之後，故态萌發，在張讓、趙忠的偷偷安排之下，在病床之上臨幸心選的宮女……期間，嫌不夠盡興，便再次服用了那“龜齡集”……于是，就有了這第七次的暈倒。
這一次，劉宏感覺很不好，真的有油盡燈枯之感。
董皇後領着皇子劉協，何皇後帶着皇子劉辨，神色緊張地候在嘉德殿外。
嘉德殿的門口，有上軍校尉碩親自帶人守衛。沒有皇帝的命令，任何人不能入内。就連董太後與何皇後，一位是皇帝的母親，一位是皇帝的妻子，這兩位大漢朝地位最高貴的女子，也拿蹇碩沒有辦法。因爲兩人都非常清楚，想如今整個皇宮之中，隻有漢靈帝劉宏一人能夠指揮得動蹇碩。
夕陽西斜，又是一天過去，黑夜即将來臨。
幾位貴人已經在嘉德殿外候了一天，蹇碩上前勸道：“太後、皇後……如今這天，乍暖還寒，最是傷身體，您幾位還是先回寝殿休息吧。末将這邊一有消息，保證立刻通傳兩位。”
董太後看了看劉協，今年不過9歲，稚嫩的臉上早已經挂滿了疲憊，便點點頭，留了兩名宮女太監，帶着其他人回返長樂宮。
劉辯已經十五歲，最近一年跟随何鹹習武練劍，身體長得很快，比漢靈帝劉宏要壯碩許多。在何鹹的調教之下，劉辯在人生觀和價值觀方面有了很大的改觀，他終于意識到自己父皇的那種生活方式很頹廢、很浪費，并不是真正的有意義的人生。他開始變得有點兒理想，有點兒抱負。這讓他的心性沉穩了下來，畢竟身體内流淌着漢光武帝的血液，劉辯已經頗具帝王之相。
何皇後本想帶着劉辯一并回長秋宮暫歇，卻被劉辯堅定地拒絕了。他要在此守候，以盡孝心。何皇後沒有反對，一臉欣慰地獨自離去。她準備親自給劉辯準備一些宵夜，這一夜，不知要守候到什麽時辰。
皇子辯沒走，但至少太後與皇後回去了，蹇碩松了一口氣，也不知道張神醫要診斷到什麽時候。
“陛下吉人天相，必定能挺過這一關！”蹇碩暗自祈禱道。