“朕已拟好诏書！辯兒，朕走之後，你便是漢帝！”
“父皇……”劉辯想要說話卻被劉宏制止。
“何鹹，你可願效忠新帝？”
何鹹趕緊單膝跪地，指天發誓道：“末将何鹹，終此一生效忠陛下，效忠大漢，爲違此誓，萬惡不赦，永世沉淪！”
劉宏欣慰地點點頭：“《周易》有雲，君子進德脩業，忠信所以進德也。聽聞你尚未起字，朕便賜你忠信二字，望你莫忘今日之誓言！”
”“中興？我還華爲呢？”何鹹心中一陣惡寒，但表面上絲毫不敢不悅，立馬叩謝道：“謝陛下隆恩！”
“你先出去吧？朕有些話，想單獨更辯兒說說！”劉宏下了逐客令。
“諾！”何鹹應下，站起身來。
“漢靈帝将自己偷偷宣進這守衛森嚴的内宮，在一隊虎視眈眈的繡衣使者的矚目之下，竟然問自己是否願意永遠忠于新帝，忠于劉氏，忠于大漢，這樣的破爛問題。除了願意，難道自己還有其他的選擇嗎？”何鹹一身冷汗地跟着繡衣使者再次從密道離開。雖然稀裏糊塗發了一個效忠大漢的大誓，但收獲還是不小的。起碼确定了一件非常重要的事情：漢靈帝并沒有廢長立幼的意思！
漢靈帝的态度是非常重要的！曆史傳言，劉宏再臨終之際曾吩咐蹇碩殺大将軍何進，棄劉辯而立劉協。但細細想來，這個決定很不合理。即便此時的大将軍何進權勢滔天，但劉辯畢竟已經十五歲，接近成年，何進想要控制非常不容易。更何況，朝堂之上，有袁隗、袁逢、盧植、皇甫嵩、朱儁等一幹非常有資曆的文武大臣，朝堂之外，有幽州牧劉虞、益州牧劉焉，豫州牧黃婉等作爲呼應。何進根本不可能隻手遮天。
劉協現在隻有九歲，若蹇碩真的殺了何進，廢了劉辯、何皇後，誰來輔佐九歲的劉協？皇太後董氏嗎？劉協要麽落入董氏外戚，要麽落入蹇碩等宦官，要麽落入以袁氏爲首的清流黨人之手，成爲一個傀儡。相比較而言，立劉協的風險不是更大嗎？曆史上，董卓那個胖子不就是欺漢主年幼，爲所欲爲嗎？
更何況，廢長立幼向來就是皇家内亂的禍根，劉宏活着的時候，都不珍惜大漢王朝，卻偏偏在彌留之際，還有這個心氣去折騰和權衡大漢的未來？這都說不通。
從密道離開皇宮之後，何鹹馬不停蹄回到大将軍府。急招下軍校尉魏延來府商議重要事情，同時命趙雲、何乾将這一年來陸續來到洛陽的面甲軍五百人，整肅軍馬、武器、甲械，随時準備應付可能出現的突發情況。
……
“辯兒，朕走之後，外事不決可問大将軍何進，司徒袁隗，太尉張溫等，内事不決可問中常侍張讓、趙忠等。切記一點，不可将全部權力交于清流黨人！”劉宏叮囑道。
“父皇，辯兒記下了！若事情重大，上述大人皆不可決，則何人可信？”
“虎贲中郎将何鹹！”劉宏脫口而出道。
“果然是他！”劉辯點點頭，“敢問父皇，爲何是他？”
“宗正劉洪，魯王劉興之後，論起輩分乃是你的皇叔。精通星象，善望氣。嘗對朕言，漢室氣數微弱，恐不能久已。此人力所不能及也！朕大怒，将劉洪遠遣會稽郡。這幾年來，天下大亂，正應了劉洪之言。朕心灰意冷，故而縱情與肉欲之間。然則，前幾天，你的這位遠方皇叔，千裏迢迢從會稽郡趕來見朕，說星象有變！”漢靈帝一口氣說了這麽說，有些疲倦，便停頓了一些。
“星象有變？”劉辯一震。
“此前因爲七殺、貪狼、破軍，三星齊聚，形成“殺破狼”之格局，帝王星暗弱，天下易主之勢已成。然則，最近出現一個惑星，出現在帝王星身邊。惑者，主不定！它有可能加速殺破狼之勢，也可能阻緩或者破解殺破狼之局。”
“父皇的意思是，虎贲中郎将就是那惑星？”
“誰知道呢！”漢靈帝的回答讓劉辯大吃一驚，“或許是，或許不是！朕其實不信星象，但既然星象于我劉氏有利，便暫且信它一回！朕本來就不是明君，任性提拔一名年輕人，也算什麽十惡不赦的醜事，對吧？”
“不管怎麽講，父皇終究是看好何鹹的！”
“是啊！朕接觸的這些年輕人中，也就小何将軍最有趣！總能完成他人不能完成的事情！讓朕情不自禁相信，他就是那能夠改變格局的惑星！”漢靈帝感慨道。
“父皇，辯兒認爲惑星或許另有他人！”劉辯鼓足勇氣說道。
“哦？”漢靈帝渾濁的眼神之中，閃過最後一絲異色，“還有何人？”
“中山靖王之後，皇叔玄德，前段時間在左将軍盧植麾下效力，現如今就在洛陽。其有英雄之器，王佐之才，乃是我漢室振興之希望！”劉辯興奮道。
“皇族之後啊……”漢靈帝意味深長道。
“父皇，現如今，清流黨人不能信，宦官不能信，外戚不能信，唯有皇室宗親，血脈相連，同心協力方能讓大漢中興！”這一刻，漢靈帝深深感覺到，自己的這個大兒子已經長大成人。
“或許，皇室宗親也不能信！當皇帝的，隻能信自己！”
劉辯聞言渾身一震，旋即，劉辯攥緊拳頭起誓道：“父皇放心，辯兒一定會守護好大漢的江山！”
“盡人事，聽天命，吾兒不必過分執着……”漢靈帝說着，終于是耗盡了那陣回光返照的氣力，昏昏沉沉地睡了過去。
……
話說蹇碩被漢靈帝從嘉德殿趕出來，等在殿門之外，準備與呂布的中軍進行駐防的交接之後便離開南宮，卻有董太後的貼身宮女前來傳信：太後有請。蹇碩猶豫了一下，還是叮囑上軍司馬潘隐守好嘉德殿，隻身去了長樂宮。
“末将參加太後！請太後恕末将甲胄在身，不能施以全禮！”蹇碩抱拳朗聲道。
“将軍重任在身，不必多禮！”董太後已經遣散了全部宮女和宦官，皇子協也由宮女帶着去後殿休息。空曠的正殿之上，如今隻剩下蹇碩和董太後兩個人。
“将軍，陛下可有旨意，選擇哪一位皇子繼位？”董太後壓低聲音問道。
“回禀太後，陛下并未與末将說起儲君之事！”
董太後眉頭緊蹙，以爲蹇碩沒有說實話。
“實不相瞞，哀家有一事想請将軍幫忙，不知将軍是否是可信之人？”董太後略一思忖，還是決定按照謀定的計劃行事。
蹇碩連忙道：“太後娘娘，您可别這麽說。但有吩咐，某将萬死不辭！”
“誅殺何進！何進不死，将來亂大漢者必爲此人！”董太後面色猙獰道。
蹇碩渾身一震，剛剛被漢靈帝壓制下去的心思，頓時又被董太後勾了起來。
董太後看蹇碩猶豫，覺得事情有戲，便繼續說道：“何進早就嫌哀家這老婆子與皇子協礙事，欲除之而後快。我等即死，大漢的天下，也就是全盡落入何氏的股掌之中。哀家素知将軍忠義，您難道喜歡外戚專權，如同那亂臣王莽一般嗎？”