第十九章請命
北胡屢屢犯邊，開始時，先生于調兵遣将上還不甚熟悉，見百姓傷亡神色黯然，對俘虜的北胡人雖恨得咬牙切齒，卻還是不甚動手。
時日久了，先生便漸漸變了個樣子，用兵的手段越來越純熟，對生死看得越來越淡然，也漸漸有個軍師的樣子了。
後來有一次，他們圍剿了北胡人的營地，近萬俘虜被看押在茫茫草原中，他們沒有足夠的糧草，養不起這些胡人，更不敢放虎歸山。
先生一手捧着書卷，面無表情地吩咐：“一個不留。”
傳令的小将愣了。
可身在京城得到消息的楚鳳歌卻忍不住勾起了唇角。
+++++++++++++++++++++++++++++++++前世今生++++++++++++++++++++++
衛鶴鳴在三日之後得到了楚鳳歌從角門塞進來的消息，說的是楊子胥疫病雖未根治，卻已然清醒。
而他還來不及去拜會這位死裏逃生的同學，便在次日聽到了他的消息。
楊子胥去敲了登聞鼓，在宮門口長跪不起，狀告叙州知府隐匿天災，謊報收成，緻使叙州百姓家家戶戶皆無糧水，餓殍遍地，哀鴻遍野。甚至叙州幾處都已經爆發疫情，知府非但不請旨赈災，反而将幾處鄉村強行封鎖，緻使百姓未喪于疫情，反而活活困死在了家鄉。
楊子胥本是回鄉幫忙務農的，卻連家人的最後一面都沒見到，村裏的人幾乎過世了大半，僅存的人也瘦骨嶙峋，令人目不忍視。
詢問才知，村裏早已沒了存糧，井水也因爲旱情枯竭，無論百姓怎樣哀求，把守的士卒都不肯施舍他們半分同情，無論身上是否帶有疫病，一律嚴禁踏出村子半步。
有被饑渴逼瘋的村民硬是要闖，卻被士卒活生生砍成了肉泥。
這些人竟不是病死的，而是活活饑渴而死，死後家人無力收屍，隻得任其曝屍街頭，好好的村落，竟然成了一處死地。
楊子胥悲憤難抑，仗着自己國子監監生的身份哄住了那些士卒，硬是一路快馬加鞭闖到了長安，卻不想竟也沾染了疫病，在長安城郊支撐不住病倒了。
若不是賀岚遇得巧，若不是楚鳳歌肯借出自家大夫，楊子胥早就一命歸了西天了。
此事一出，卻是震驚了朝野上上下下，楊子胥尚且還在宮門口跪着，衛尚書卻已經被召進了宮裏。
連衛尚書都覺得此事不好，臨行前千叮咛萬囑咐，要衛鶴鳴安分守己，萬萬不能再生出事來。這種特殊時期，哪怕是稍微的行差踏錯，都有可能招緻滅頂之災。
衛鶴鳴在家怎麽也坐不住，同魚淵說了一聲，便直奔着皇宮門口去了——果不其然，楊子胥正一個人孤零零地跪在那裏。
而另一邊趕來的，卻正是賀岚。
楊子胥的情況很不好，他本就是重病未愈，爲了防止自己身上的疫病傳染給他人，他身上裹了厚厚的衣衫，又用布罩了口鼻。這樣的一身在毒辣的日頭下長跪，他的整個人快被曬虛脫了，那身影搖搖欲墜，仿佛下一刻就會倒在這宮門前。
衛鶴鳴勸他：“既然聖上已經知聞此事，便決計不會放任不管，楊兄不如早些回去休息？”
賀岚也在一旁道：“事情鬧成現在這樣，那知府一準下馬，你也不必擔憂。”
楊子胥卻緩慢地搖了搖頭，聲音仿佛是從破碎的喉嚨裏擠出來：“我一日不等到對叙州的赈濟，我便一日不回去。”
“你這是做什麽？”賀岚皺了皺眉，眼神冷厲了幾分：“既然已經告了禦狀，後面的事就不是你能摻和的了，莫非你是想威脅聖上不成？”
楊子胥低頭道：“隻要能讓赈濟早一日下來，我将這條命都跪在這裏都可以。”
賀岚還想再說什麽，卻被衛鶴鳴攔住了，他雖與楊子胥不熟，卻也知道他并非有勇無謀之人。
可這次……
“你們沒見着……一個村的人，幾乎沒有幾個活下來的。他們怎麽能……能就這樣看着他們活活餓死渴死！”楊子胥的聲音幹澀，沒有半分鼻音，可聽起來，卻像是在哭泣。
“老人孩子撐不住，幾乎都走的早，後來的人爲了活下去，就……”楊子胥攥緊了拳頭，連眼珠子都變成了赤紅色。“我連我弟弟的屍骨都沒有找到，他才隻有三歲！”
“你知道這一路走來我看了多少死人？連我自己都數不過來了，人間地獄也不過如此……是，天下大旱，非人力所及，可這些人卻是枉死的！我若不等來支援，不等來那狗官的報應，我就算是死也不會甘心！”
楊子胥的眼神裏終于爆發出了刻骨的恨意。
衛鶴鳴同賀岚對視一眼，皆看見了對方眼中的複雜。
餓殍遍野，民不聊生，這是最糟糕的情況了，可真要按照正常的程序辦，隻怕等聖旨下來，叙州子民便已經遭殃了大半，再等那些赈災欽差裏應外合打點官場層層盤剝，且不說到百姓手中還剩多少，有多少人能活到那時候都是個問題。
哪怕楊子胥等得，他們等得，叙州的百姓卻等不得了。
衛鶴鳴隻得心中哀歎一聲，虧得他還答應了父親盡量不要生事，一眨眼的工夫，他便又要鬧出事情來了。
這樣想着，他一撩衣服下擺，直挺挺地跪了下來。
賀岚懶洋洋地打了個呵欠，慢慢跪下了身子。
楊子胥一愣：“你們這是做什麽？”
賀岚看他一眼，還笑着打趣：“莫不是隻有你一個人會心憫百姓不成？我們的書都讀進狗肚子裏了？”
又耷拉着眼皮道：“說到底，我們也隻有這個笨辦法，雖不甚奏效，我也不願意去求那些大人們——他們想的，跟咱們想的，就沒在一根線上。”
衛鶴鳴笑笑：“确實是笨，可笨也有笨的好處。”
楊子胥神色動容，竟也不起身，就這樣行了一禮：“多謝二位深明大義。”
衛鶴鳴卻不在乎這個，對賀岚道：“我在這裏跪着便是，你且先回國子監一趟，你交際廣，看看能不能煽動此事。”
兩人的目光會集在他身上。
衛鶴鳴狡黠一笑：“既然要鬧，那便鬧得大一些，鬧到他們不想知道也得知道爲止。”
——他們是國子監生，雖然手中沒有半點權利，但卻有着白衣卿相的話語權，他們能鬧，敢鬧，也應該鬧。
總要爲那些還活着的人争點什麽。
而此時的朝堂上卻吵得不可開交。
這次叙州知府已經不是簡單的欺上瞞下的問題了，叙州發生瘟疫的三個地方，幾乎沒有幸免，全都去了大半。
光是看死亡人數都覺得心驚肉跳，更何況，南方的流言竟也在此時傳進了皇帝的耳朵裏。
什麽皇帝失德觸怒上天，以至沒有雨水；什麽帝星隕落新皇當立，大旱是上天的示警……人民群衆的想象力是豐富的，而當這想象力的矛頭全都指向了自己的時候，就不那麽令人高興了。
皇帝硬是将楊子胥告禦狀的折子砸在了地上，大發雷霆：“人說百官就是帝王的耳目，如今看來，朕是早就瞎了眼了！”
衆人忙俯首認罪。
皇帝一腔怒氣沒撒幹淨，一琢磨這事該歸到戶部頭上，硬是将衛尚書單個拎出來罵：“朕信你敬你，你呢？怎麽回報朕的？這樣大的事，你身爲戶部尚書，卻連半點風聲都沒有聽到？”
衛尚書闆着一張臉跪下請罪：“臣萬死，請皇上賜罪。”
皇帝一口氣哽在喉嚨裏，他其實也清楚這事不是衛尚書的錯，他一個京官，若是地方存心欺瞞，他也無甚辦法。
“朕現在沒工夫跟你們算賬，你們隻說，此次該如何赈災？”
衛尚書一叩首：“臣以爲，可使顧大人爲欽差，前去赈災。”
那位顧大人是出了名的帝黨，也是出了名的軟硬不吃，這主意倒是合了皇帝的意，剛想拍闆，就聽那頭又有人進谏:“萬萬不可，顧大人年事已高，不甚合适，不若派孫大人前去……”
“不好，理應……”
“依微臣愚見，或許……”
朝堂上又吵成了菜市場，皇帝恨得牙根癢癢，卻又不能将這群老不死的都給扔出去。
這時卻聽身旁宦官來傳話：“聖上，宮門外有國子監學子求見。”
莫非是那楊子胥？皇帝皺了皺眉，見朝堂上的模樣，實在無心再叫一個進來，便道：“不見，讓他先回國子監養病，朕必會給他一個公道。”
宦官的模樣卻有些爲難。
皇帝問：“怎麽？”
宦官道：“外面不止跪了楊公子一個，國子監的學生，一半都來跪了。”
皇帝皺了眉頭：“他們來做什麽？”
宦官說話更小心了：“說是爲民請命，請求及早赈災。”
爲民請命？皇帝心中一動，眼尖地看到爲首跪着的那個：“那人，可是衛尚書的兒子？那個小解元？”
宦官應聲：“是他。”
皇帝道：“那邊請他們進來吧，朕倒要看看，他們能玩出什麽花樣來。”