皇宮裏規矩森嚴，從保和殿一出來，衆人悄無聲息的順序離開，賈瑚隻和幾位好友說了幾句話。一出皇宮，幾人也沒有心思聊天了，互相告别，各自上了馬車。

賈珍也在此次殿試之列，爲了方便說話，兩人同乘一輛馬車。

一想到從此再也不用讀那幺蛾子書了，賈珍心情無比高漲，賈瑚一上來就聽見他說：“這下老爺可再也不管我讀書了！”

賈瑚累的不想動彈，懶懶的靠在車壁上，微微眯着眼睛，像是要睡着了，有一搭沒一搭的和賈珍說話。

過了一開始的興奮勁兒，賈珍隻覺得手指都累得動不了了，他恹恹的不想說話，賈瑚也不勉強，車廂裏一時沉默下來。兩人閉目養了一會兒，賈珍恢複了些氣力，忍不住問道：“堂弟，你看我能進二甲不？”

賈瑚仔細問了答卷，搖搖頭，說：“這不好說，我也沒經驗。”

大家都是頭一回，心裏早有預料，賈珍雖然失望，很快又打起精神問：“那你呢？”

賈瑚粗略說了幾句，見賈珍兩眼暈圈，也就住口了。術業有專攻，賈珍還不需要了解這些，也就不提了。隻是說：“我是會元，名次應當不差，隻希望能入一甲。”

賈珍羨慕嫉妒恨地說：“堂弟你是在皇上面前挂名的人了，一甲、二甲差别也不大。”又歎道，“我父親是二甲第一百三十二名，我也不貪心，隻求别落得個‘如夫人’便好了。”

賈瑚忍俊不禁。一甲是進士及第，二甲是進士出身，賈敬便是進士出身，三甲卻是賜同進士出身，隻多了一個“同”字，地位卻千差萬别。官場有戲言“同進士，如夫人”，同進士的尴尬地位可見一斑。

“你且放心，憑我們家的人脈，就是同進士也不妨礙，再說，你不是再也不想碰那些書本子了麽？要是入了翰林……”

賈珍打了個寒顫。

賈瑚是真沒力氣了，一天沒吃東西，又十分耗心神，回府後美美的大吃一頓，倒頭就睡，也顧不得沐浴。

第二天早上起來，已經錯過了午飯。頭一回起得這麽晚，賈瑚不悅地問，“怎麽不叫我起來？”

花箋一邊伺候大爺穿衣裳，一邊脆生生的道：“昨兒太太派人來說，叫大爺不必請安，早上也不許奴婢們叫起。”

母親很有經驗嘛，難道殿試後舅舅們也曾這般大睡一趟？賈瑚臉色舒緩，便問：“我們院裏的丫鬟都出去了幾個？”

管這事的是一個賜名叫素水的，此刻也在屋裏，柔聲說：“兩位姐姐都已經出去了，幾天前來給大爺請安，奴婢們不好打擾大爺，便叫她們在外面磕了幾個頭。”

是有這麽一回事，賈瑚回憶一下，這兩個丫鬟他給銷了奴籍，添了妝，嫁妝比小官之女也不差什麽，也算仁至義盡了。

他微微點頭，示意繼續。

素水是個有計較的，她把願意出去的人名字記下來，還問過有無合意之人，又把願意求取的人都說了下，道：“如今留在院子裏的隻有兩個大丫鬟，三個小丫鬟了，人手不太夠，太太讓問是大爺閑下來時親自挑幾個，還是太□□排便好？”

“就讓母親安排罷。”賈瑚随口說。又順口問：“那兩個父親給的呢？”

素水一滞，惹的賈瑚看了她一眼，她才說：“太太前幾天帶走了，現在約莫在老爺院裏。”哪裏是約莫，那兩個人就被太太給老爺提了通房，太太還說，誰先生下孩子，就把她提拔爲姨娘呢。

哪有把賜給兒子的人又收回來的道理。何況這老子跟兒子搶人，也太不講究了吧。賈瑚嘴角抽搐，默認了劉氏的處理，反正他也不想要。

因未用早膳，廚房上的是好克化又不油膩的飯菜，感覺昨天吃的太飽，賈瑚隻稍稍吃了幾口飯，等頭發半幹，便束上頭發，出發去榮禧堂給母親請安。

榮禧堂裏劉氏正在教賈琏認字。

說來好笑，賈瑚自以爲能降服這個小混蛋，結果被這小搗蛋鬧的，堅持了沒幾天就給送回來了，同時深深體會到，六歲以下的小孩腦回溝就是跟成人不一樣。

賈琏見了哥哥，扁扁嘴，扭頭過去不看他，賈瑚隻好在母親揶揄的目光下，上前哄人，許下割地賠款若幹承諾，這才讓賈琏把前段時間的嚴苛和忽略都忘了，高高興興在賈瑚懷裏玩着九連環。

“瑛兒呢？”賈瑚左右看了看，疑惑地問。

劉氏沒好氣的說，“瑛兒在跟嬷嬷學規矩呢。”

一開始知道這件事的時候，賈瑚還以爲母親也想把瑛兒送到宮裏，鬧了許多笑話。其實規矩貴女都要學，因爲她們時常要進宮，嫁人以後也在貴婦人圈子裏，要是規矩不好，是會被人笑話的。

這個時辰是賈瑛每日學規矩的時候，賈瑚也就是這麽一問。他讪讪的摸着鼻子，才回答起母親關心的詢問。

正說到前程，劉氏道：“似珍哥兒這般，要麽考個庶吉士留在翰林院，三年後再在京城謀前程，說出去好聽得多；要麽就隻能家裏使力，謀個好缺，從小官坐起，有了資曆以後再回京。兩者皆有可取之處，端看各人本事。”

賈瑚也道：“我聽堂哥話音，似乎大伯也打算讓他外放。”

“你大伯是從庶吉士，外放，回京一路走來的，”劉氏露出細微的笑意，“如今官拜三品，是我們賈家做官最大的人了。”賈赦隻襲了爵位，實職是沒有的。

“做官一事，我和你父親都不懂，你多向伯父請教。”

賈瑚忙起身應諾。

劉氏頗爲可惜地說：“若不是你林姑父外放出京了，也該請他掌掌眼。”

“還有兩位舅舅呢，”賈瑚也笑道，“隻可惜我沒拜什麽師傅。多虧了有長輩們在。”

娘家這麽關心兒子，劉氏也很高興，便商議着該送些謝禮，到劉家和揚州林家那裏。

殿試很快就出了結果，四月二十五，填榜唱名，賈瑚爲狀元。

一時衆進士面聖完畢，賈瑚利落的上了馬，和其他人一道遊街。

十幾年寒窗苦讀，賈瑚如今也算是得償所願，一張俊逸的臉上笑意滿滿，在大紅色狀元袍的襯映下，眉梢間是數不盡的風流寫意。

榜眼和探花俱是賈瑚不熟悉的人，但并不妨礙三人有說有笑。

榜眼賀謙是個沉穩的中年人，探花謝鳴也不年輕，不過兩人皆是相貌堂堂，謝鳴更是清俊出塵，倒也合了探花的美名。

眼下兩人正取笑被荷包、繡帕砸了滿頭滿臉的賈瑚。

賈瑚已經盡力躲避了，卻不知爲何，那些帶着香氣的物件反而越來越多。殊不知，賈瑚娴熟的控制馬匹的英姿，在一衆慢慢溜達的文弱書生裏格外顯眼，可不就讓有意的小姐們更是芳心大動麽？

就在賈瑚無奈的應對兩人的取笑時，大街邊上一家酒樓裏，正倚着欄杆的一個青年頗爲無聊的轉動着手上的酒杯，對下方打頭的那人努努嘴，問道：“五哥，那個是不是賈瑚？”

裏面的人無奈的說道：“九弟，這個人你莫去招惹。”

若是賈瑚在此，一眼就能認出，這被人喚作五哥的，正是他在戶部頻頻接觸的成王殿下。

九皇子被訓斥了，也不惱，眼波微漾，狡猾的笑道：“那若是他先來撩我呢？”回首之間，眼角微微上挑，眉目含情。

自得了大爺中狀元的消息後，榮國府裏的歡笑聲就沒停歇過。

劉氏歡天喜地的說：“我兒如今可是狀元公了！”

賈赦強壓着的嘴角，也在這一句話裏破功了，他喜笑顔開，豪爽的說：“賞賞賞！府裏的下人，統統賞三個月月錢！”

劉氏忙補充道：“大家都辛苦了，伺候瑚兒的，再賞兩個月月錢！”

下人莫不歡欣鼓舞。

賈赦跟劉氏商量說：“我們要不要辦一場宴席？這樣的大喜事，該請親戚們好好熱鬧才是。”

劉氏勸道：“這瑚兒又要宴請同年，又要拜見座師，不日後又要到戶部報道，恐怕沒有太多閑暇。我們自家人樂樂也就是了，若是把親戚們都請來，瑚兒也勞累。”

賈赦懊惱道：“我這是糊塗了。”又說，“也罷，橫豎也不好太張揚。”

劉氏看出他猶覺得意不足，笑着建議說：“不如和東府那邊湊一桌酒席，賀賀珍哥兒，順便把二弟一家請過來。”賈珍得了三甲第五十六名，也是天子門生了。

賈赦當即道：“正是這個理兒。”越想越是個好主意，賈赦拍手笑道，“是極是極！我那二弟日日裝□□讀書，如今他侄兒都是狀元了，我看他還有什麽臉面在我面前裝模作樣！”

賈政近日心氣不順，這日下衙回家後，便把賈珠叫來劈頭蓋臉罵了一趟。

賈珠一向敬畏這個父親，不知哪裏惹了他，隻好垂手立在一旁聽訓。

不料賈政見他一副垂頭喪氣的樣子，心裏更是來氣。

“你這孽畜！做出這般作态作甚？氣度竟不及你堂哥半分！功課加倍！若讓我曉得了你偷懶，仔細你的皮！”

賈珠臉色慘白。

現下課業繁重，他已經不得不日日點燈熬到半夜，若是再加倍，可怎麽得了。

他咳嗽了幾聲，苦澀地應道：“父親說的是，兒子遵命。”

賈政好像沒有察覺到賈珠的身子不适一樣，袖子一甩就走了，心下憤憤不平的想，上天真是不公，若不是我兒比賈瑚小了幾歲，今日哪裏輪得到他來出風頭！

雖是如此，在接到榮國府的邀約後，賈政還是攜着小王氏及元春赴宴了。

兩府合在一起辦酒席，雖隻有幾家人，卻請了京裏有名的戲班子，這廂戲台上熱熱鬧鬧的唱着戲，下面行動有素的美貌侍女們端着放着菜肴和美酒的擺盤，如流水一般在席間穿行。

賈赦沒見着侄子，奇怪的問：“珠哥兒今兒怎麽沒來？”

賈政聞言道：“珠哥兒病了，大喜的日子，不好過了病氣，我便讓他留在家裏養身子。”賈珠才剛遭了賈政一頓訓斥，還沒過幾天呢，就卧病在床，傳出去賈政這臉上也不好看，因此便有些淡淡的。

賈赦還是挺關心這個侄子的，擺出兄長的架子，好好說了賈政一頓，畢竟賈珠現在是二房唯一的子嗣呢，再怎麽嚴厲教導，也該愛惜他的身子才是。

當着兩個侄兒和堂哥的面，賈政臉皮火辣辣的，隻搪塞了幾句。賈赦心裏可惜，到底他親爹還在呢，作爲隔房的伯父，賈赦也不好多言。賈珍見狀忙扯開話題，說了個笑話，席面上的氣氛又輕松起來。

外面男人在說笑，裏面劉氏看着小王氏的大肚子，不免心驚肉跳，“這都快九月了吧？不在家好好養着，怎麽過來了？”

小王氏不好意思地笑道：“在家裏悶得慌，來府裏散散心。”見劉氏不認同的樣子，又讨饒道，“好嫂子，我隻來府裏走走，其他人家是不去的。”内心卻在歎氣，她也不想這時候出門，和榮府親近的機會有的是，何必冒着生産的風險？隻是老爺硬逼着她來。

許氏也蹙着眉頭，雖說東府爲長，兩家合辦小宴，卻是在西府。小王氏要是早這裏出了事，劉氏可就難做了。許氏和劉氏關系好，和小王氏這個後頭嫁進來的妯娌卻沒什麽相處過，自然偏心劉氏。

也不知該說許氏料事如神，還是烏鴉嘴，宴會進行到半途，小王氏就捂着肚子喊疼，許氏一摸就說：“怕是要生了。”