“這不能吧？”劉氏花容失色，“程家小姐的未婚夫可是七皇子的侄子！這跟侄子搶女人……”

母親這麽一說，賈瑛也才意識到這一層：“我還道程家人看武王府失勢了，背信棄義，沒得惡心人。現在才發現，七皇子明晃晃的搶侄子的未婚妻，還擺出一副情深款款，非卿不娶的模樣，更是惡心到家了！”

母子兩個說了一回，見女兒确實沒被人沖撞到，劉氏便也放下心來，告誡道：“皇家的事，我們少摻和。真相如何你心裏知道就好，别到外頭去說。”

賈瑛答應了，兩人方叫了一碗果子露吃了，又賈琏下學歸來，便把這事抛到腦後去了。

京中八卦永遠是傳的最快的，不過幾日，七皇子英雄救美之事，人盡皆知。相伴的傳言還有程家小姐羞愧自己失了清白，一條白绫，差點要了她的命，還是家人發覺不對，将她救了下來，如今還在床上躺着。以及程家小姐美若天仙，七皇子對她一見傾心，一定要求取她爲側妃。

金銮殿上，七皇子跪在皇上面前，情深意切的說：“求父皇成全！”

皇上沉着個臉，一字一句的說：“求朕成全？說這話的時候，可有想到你正妃爲你誕下的嫡子？可有想到她乃是你大哥嫡長子的未婚妻？可有想到你大哥生前對你的照顧？”

七皇子閉了閉眼，再度睜開眼睛的時候，眼裏一片堅定。隻要皇位在手，其他什麽都是虛的。大不了多補償一下侄子。于是，他仍舊堅持說：“求父皇成全！”

皇上拂袖而去，也沒說到底成全不成全。七皇子依然堅持跪在那裏，大有你不答應我就不起來的架勢，一直到被人趕了出去。

出了宮，接到宮裏的消息，皇上去了惠妃那裏的時候，七皇子露出一個若有若無的微笑。

和熙宮裏。

惠妃難得和兒媳見面，雖是奉了皇命，但不免花了些時間關心幾個孫子孫女，跟武王妃拉着家常，問：“瑜哥兒正是長身體的時候，如今還未出孝，小孩子家家成天豆腐青菜的吃可不行。月初我賜下的雞蛋和奶糕子瑜哥兒吃着可好？”

武王妃頓了頓，把内務府送來的雞蛋都是次品的話咽了下去，才感激的說：“多謝母妃派人送來的東西。隻是雞蛋畢竟是半葷，琅哥兒念着他父親，不肯讓瑜哥兒吃。倒是奶糕，瑜哥兒雖然嘴上嫌腥氣，吃起來卻不含糊。這一年來，又竄高了不少呢。隻是母妃在宮裏也艱難，我們王府的人好歹還能出去采買，母妃多顧着自己的身子才好。”

婆媳兩個看着對方老了不止十歲的容顔，各自皆是十分心酸。

惠妃忍不住拍了拍兒媳的手，勸道：“你我兩個還有琅哥兒和瑜哥兒兩個呢。這日子不定還要過個幾年，家裏不妨儉省些。将來孩子們長大了，也不用爲錢财發愁。”

武王妃反握住惠妃的手，十分感念她一片心意，“母妃，家裏錢米盡有。早年爺征戰得的好東西，都在庫房裏壓着呢，随便賣了什麽東西，也夠我們母子幾個嚼用了。母妃的東西沒得便宜了内務府的人。日後琅哥兒把你接了出來，給瑜哥兒做聘禮豈不是更好？”

惠妃一聽，便知内務府定又是吞了自己的銀子不給辦事，不由十分氣怒。武王妃忙勸道：“九弟原先發作了不少人，内務府并不敢十分克扣。況我們府裏哪裏還靠内務府過活？母妃别白白氣壞了身子。”

九皇子對孤兒寡母的照顧，惠妃看在眼裏，也記在心裏。不免說了些九皇子的好話。惠妃氣了一場，方想起正事，本來想到九皇子的好心情，又破壞殆盡了。

她怒聲道：“世人皆是捧高踩低，枉費程家還是傳承了幾百年的清貴世家呢，教出來的女兒居然這般不知廉恥！當初就不該選程家的□□！”說完，還啐了幾口。

武王妃心知還是程家的男人的決定，不免有些心灰意冷。她苦澀的說：“幹程家小姐何事？都是外面男人造的孽。隻是府裏得罪不起丞相家，這個虧，我們隻能吃了。”

惠妃愈發生氣了，又想起皇上先前更她說的話，當即問道：“皇上說過了，此事關乎皇家臉面，便是把程家小姐關進佛堂裏過一輩子也使得。隻是你是怎麽想的？依我看，以琅哥兒的身份，再沒有别的好人選了。不若還是叫程家小姐嫁進來。等她嫁進來了，才有的她好受的！”

又道：“你也不必怕她父兄。琅哥兒和瑜哥兒宗籍還在，嫁入宗室的女孩兒，便是死了，也沒人敢說的。”

武王妃連連搖頭，“這是結親呢，還是結仇？何況我就這琅哥兒和瑜哥兒兩個寶貝疙瘩，哪裏舍得作踐琅哥兒的媳婦？”

她神色堅定，擲地有聲的說：“程家既然不願，我們也不上趕着。這個兒媳，我不要了！”

“好！”

一個男聲喝彩道。原來皇帝到底不放心，悄悄過來了，站在窗戶後面偷聽，正好聽到這一節。

說對大兒子造反，皇上不是不生氣。皇上深知内情，大兒子當初若不是被二兒子的人挑唆，未必會造反。不造反，他渾身也找不出一個缺點來，是皇上曾經最屬意的人選。

如今人死了，腦海裏的全都是他的好處。既然想起了大皇子的好，難免遷怒本不甚喜愛的二皇子。這也是武王府解禁，而理王府至今還不許人進出的緣故。

皇上聽到武王妃這般有骨氣的一番話，内心深受震動。老大真是無一不好，武王妃也擔得起母儀天下，琅哥兒和瑜哥兒也是人中之龍。若是，若是他當初攔住了老大……

隻是皇上從來不許自己後悔，立刻把這些壓入心底，從門外進來，扶起惠妃，贊道：“愛妃當初真真是好眼光，選的這個兒媳，堪爲皇家婦的典範！”

惠妃心中歡喜，武王妃臉色也放晴了。武王府有兩個嫡子，一個庶子，三個庶女。等出孝後，武王妃作爲嫡母，少不得要出門交際。有了皇上這一句稱贊，日後即使出去交際，也沒人敢過分爲難武王妃了。不然，豈不是對所有嫁入皇家的女人的挑戰？

皇上又對武王妃許諾，“琅哥兒是個好孩子，我心裏另有一個人選，極适合琅哥兒。隻是那家女兒還未及笄，要等些時日。你且安心回府，明年我親自給琅哥兒賜婚。”

有了皇帝明明白白的許諾，武王妃心中暗喜，又回了幾句皇上的問話，方告退回府了。一回到府裏，武王妃急急叫人去找來琅哥兒。

周琅早知今日母親入宮，心上七上八下的，教弟弟讀書也不能專心。聞說母親回來了，忙去了正堂。見了母親，周琅一時有些遲疑。他是盼着能退親的，畢竟，哪個大男人受得了未婚妻對自己的叔叔投懷送抱、甘做側室的羞辱。

見兒子一臉沉重，武王妃心裏酸澀，按着他坐下，方笑道：“我兒，你的心事，娘哪裏不知道？放心吧，你皇祖父親口說了，另外爲你擇取媳婦。”至于賜婚等語，她卻絕口不提。隻等着到時候再給他一個驚喜。

“真的嗎？”周琅心上歡喜，忙問了幾遍，才确認親事真的取消了。一直萦繞在心裏的無力、羞憤、恥辱，在這一刻，真正散去了幾分。周琅也終于露出了這些日子的第一個笑容。

看着自己兒子臉上有了笑模樣，武王妃心裏放下了一塊大石。自從丈夫逝世後，大兒子有什麽，隻在心裏憋着。武王妃總怕他有一天被憋壞了。

就在武王妃入宮後，一直在等待裁決的程家人，得了七皇子送來的消息，總算是送了一口氣。程丞相大罵自己的兒子和妻子，“看看你們辦的什麽事！”

程老夫人委屈的說，“荷姐兒是我看着長大的，我怎麽會不爲她考慮，眼睜睜看着她嫁入武王府？那個周琅，可是庶人之子！連窮酸秀才還不如的人，你忍心叫荷姐兒就這麽仰人鼻息的過一輩子？”

程丞相語塞。

他子孫輩的嫡女，就荷姐兒一個，怎麽會不心疼？隻是……唉，雷霆雨露，俱是君恩。

程家是從前朝沿襲至今的家族，幾乎代代有人在朝爲高官。隻是不算是什麽世家，畢竟改朝換代後，程家毫無風骨，繼續在新朝入仕爲官。何況如今是科舉取仕，在皇帝眼裏，他既然能捧起程家，自然也能把程家打入深淵。

程丞相對此心知肚明。

程家到他這一代，曆經大周開國到現在幾朝帝王，丞相皆是程家人，也夠惹眼了。幾個兒子都不成氣候，他還是專心教養孫子去吧。

次日早朝，程丞相向皇帝乞骸骨。

皇帝不許。

程丞相再上一道折子，自雲自己年邁力竭，不堪國事。又有家裏子孫不肖，想回家鄉養老，并教養子孫。

皇帝仍然不許。

于是程丞相隻好拄着拐杖，在上早朝的時候，顫顫巍巍，再三請求。

帝允之。

八月，程家嫡長孫女賜婚七皇子，爲側室。

周肅趴在賈瑚床上，相當八卦地說：“哎，如果程大人舍不得丞相之位就好了，不然，我們就可以看一場大戲了。”

賈瑚挑眉，“什麽大戲？”

周肅嘿嘿笑：“求我啊！求我，我就告訴你。”