看罷，劉氏方放下花箋，點了點女兒的鼻尖，笑道：“素日你和閨閣中女兒交往，并不事事要我裁決，怎麽今兒就過來了？可是有什麽難處？”

賈瑛猴上去撒嬌，“還是娘最懂女兒。”又笑嘻嘻的道：“别的倒沒什麽，隻是程家小姐從前被賜婚給了大皇子的嫡長子。現在這個樣子，女兒倒是拿不定該用什麽态度對人了。”

說來程家小姐如今的身份也頗爲尴尬。她被賜婚的時候，大皇子還是武王，總理兵部，乃是皇子中最熱門的人選。這大皇子一去，被貶爲庶人，周琅也成了罪人之後。皇上又沒有說要取消婚約，那她豈不是注定要成爲罪人之婦？

但是大皇子家眷還在武王府住着，那等程家小姐嫁進去了，豈不是要一輩子呆在那個府裏？

光是這樣想着，賈瑛不覺不寒而栗。她不由說：“女兒先前還在想，如今婚期漸進，她不呆在家裏繡嫁妝，反而突然廣邀京中貴女，不知有什麽盤算。現在想來，不趁着未出閣前和姊妹們多見見，日後也不知還有沒有見面的機會了。”

劉氏不以爲意的說：“管她有甚麽盤管。她既請了你，你想去便去，散散心也好。隻一點，萬事小心，别靠近水邊，也别自己一個人行動，免得被人算計了去。”

賈瑛也是這個想頭，她笑道：“女兒可有口福了。”

劉氏嗔道：“還未入秋，太早的螃蟹有什麽好滋味？況蟹肉寒涼，你少吃點罷！”又叫來賈瑛身邊的人叮囑道，“看着你們姑娘，若是出了什麽問題，仔細你們的皮。”

賈瑛吐着舌頭，她一貫不大省心，唐嬷嬷爲此說了幾次。再讓丫鬟們也管着她，賈瑛頓覺人生無望了。她苦着一張臉說：“好娘親，唐嬷嬷已經訓斥過我了。你再吓她們，女兒可不得自由了。”

劉氏憐愛的說，“瑛兒也大了，我知你有分寸。”又道：“等秋天蟹肥的時候，叫莊子裏送幾簍上來。到時候由着你吃。隻不許過量。”

“那我可要邀上幾個好友，把去年釀的青梅酒拿出來，好好吃上一回。”賈瑛喜滋滋的盤算着。劉氏聽了，隻一笑。

過了幾日，賈瑛果然乘了馬車去丞相家赴宴。賈瑚去衙門了，賈琏也要上學。劉氏琢磨着該給兒子女兒們做秋天的衣裳了，遂叫人開了庫房，挑選些料子出來。

正忙着叫人把布料搬出來，忽有人來報，二老爺家的夫人過來了，還帶着寶二爺和二小姐。

劉氏一邊走，一邊吩咐：“方才看的緞子極多，料子好，顔色也還鮮亮，放在庫房裏沒得浪費了。拿出幾匹來，給寶玉和探丫頭做衣裳。要一個百蝶穿花花樣的，一個流雲蝙蝠花樣的。餘下各樣折枝花樣的，也各要一匹。”話畢，白果一一記下了，便着人去拿。

及見了小王氏，劉氏笑道：“弟妹來的可巧，方才正在後樓上找緞子呢，想着也該給寶玉和探丫頭拿兩匹做衣裳。回頭叫人給你送過去。”

小王氏忙推辭道：“很不必。家裏衣裳極多的，況小孩子家家的，沒得叫嫂子破費。”

劉氏道：“都是我侄子侄女，給自家人用，怎麽個破費了？小孩子正是費衣裳的時候，多做幾身，出門做客也好看。”

見狀，小王氏隻得受了，乃笑道：“偏了嫂子的好東西了。每次我來，嫂子總給這給那的，倒叫人十分不好意思。哎呀呀，下次我若空着手來，嫂子可别把我這個上門打秋風的給打出去了。”

因着賈政的迂脾氣，兩家人來往，也不送什麽貴重東西。什麽寶玉愛吃的點心啊，探丫頭喜歡的頑器，都是給小孩子用的。送料子也不是頭一回，說給幾個孩子做衣裳，分量卻十足，給十個人做也盡夠了，明擺着是補貼。

每每小王氏總覺心下不安，說這話，也有試探的意思。

“不過是幾個花兒果兒，哪裏值得你放在心上！”劉氏笑道，“你要是不好意思，把寶玉留在這兒，給我做兒子可不好？”

其實兩家的主要矛盾，不過是賈政和大王氏那點破事。大王氏已逝，賈政也分出去了，賈赦一房沒什麽損失，自然不會太過計較。小王氏雖也是王家的，這麽些年，劉氏也看清楚了，是個腦子清楚的。左右賈珠和賈元春劉氏是不待見的，小王氏所出的寶玉和探春她卻沒什麽偏見，不過一點子小恩小惠，劉氏也樂得做個好人。

小王氏大笑：“我倒是想，就怕這個混世魔王吵得嫂子頭疼。到時候嫂子避之不及，花兒果兒也沒了，我可不虧了！”

兩人互相取笑了一回，小王氏方說正事，“是珠哥兒，他婚期定了，在明年九月。”

劉氏點頭，笑道：“可真是好事兒。再過兩年，你就抱上孫子了。”

小王氏也滿意的笑了，贊不絕口：“李家小姐是個好的。李家詩書傳家，李小姐也略認得幾個字，溫柔娴靜，又孝順父母，再沒有比她更明事理的了。”

這是說李家小姐性子溫柔，不争權，好拿捏呢。劉氏隻笑着點頭，又問，“探丫頭這樣小，怎麽就把她也抱了出來？”

小王氏道：“她也不小了。寶玉都出來幾回了，我想着她和元姐兒兩個人在家，也怪可憐的，遂帶她們出來頑。隻是元姐兒要學規矩，我也不好強讓她出來。”

劉氏遂道：“我家瑛兒也出門了，說是和程家小姐有約。”又吩咐道，“去叫二姑娘來。”對小王氏說，“迎春小小年紀，做事也有模有樣了。何不讓她們姐妹幾個一起頑？我們且去東府看看。”話畢，便攜着小王氏去東府會芳園，和許氏一道說話。

直到快午時了，劉氏在東府用了午膳，方回榮國府。中午是必要歇晌的，劉氏正睡的迷迷糊糊，忽白果撩開簾子，去看劉氏可有睡着。劉氏驚醒了。白果忙跪下請罪。

劉氏擺擺手，打着呵欠問，“何事？”

白果方道：“大姑娘回府了。”

劉氏一下子清醒了，蹙着眉頭，道：“姑娘幾時回來的？我恍惚記得瑛兒說要晚點才回，可是？”

白果忙伺候她起身，“可不是？大姑娘早在申時初回來了。”

“瑛兒可還好？”劉氏緊張的問。

白果忙道，“大姑娘無事。隻是姑娘臉上不大好，奴婢擔憂興許是出了什麽事，才想着看看太太睡醒了沒有。”

待劉氏收拾好了，賈瑛以及換下了做客的衣裳，正穿着九成新的家常衣裳，在寫教迎春認字的字帖。劉氏頓了頓，方道：“你剛回來，怎麽也不歇一歇？”

賈瑛擡頭笑道：“娘來了。我早說白果也太小心了，女兒并沒有什麽事，何必吵醒娘午睡？”看了看字帖，又說，“我這是許久沒寫字了，手癢癢呢。要說字帖，還是哥哥的寫得好。”

劉氏笑道：“是我剛好醒了，白果才告訴我你回來了。迎丫頭畢竟是女兒家，怎麽好用你哥哥的字臨摹？”又叫人把字帖什麽的都撤走，再捧了茶果進來。劉氏方坐在坑上，問：“怎麽這樣早就回來了？可是發生了什麽事？”

想起今日之事，賈瑛憤憤不平的說：“娘，我真替武王妃的嫡長子不值！”不等母親詳問，賈瑛快言快語的道：“程家小姐在衆目睽睽下失足落水，七皇子英雄救美，把她救了上來。我回來時，程家小姐正要尋死覓活，說自己被别的男人抱過了，對不起未婚夫。”

劉氏一怔，“這是怎麽說？好好的，怎麽就落水了？”

賈瑛譏笑道：“别人不知道，我看的清清楚楚，甚麽一不小心，分明程家小姐是故意的。再者，我們那麽多貴女在一起舉行宴會，七皇子既是外客，怎麽就那麽巧出現在那裏？最叫人惡心的是，七皇子把她抱上來的時候，兩個人郎情妾意的，七皇子還說一定會向皇上解釋清楚。”

劉氏吃了一驚，“解釋什麽？”

賈瑛撇了撇嘴，“還能是什麽？七皇子不是還有個側妃之位空着嗎？”