賈瑚斟酌了下詞句，“原吉，大家讀的都是聖賢書，爲官之道，人人皆是從書中得來。在這點，我和你并無分别。所以，沒有什麽不适合你去的地方。隻是禮部清閑，于國于民無大用，難道你當真願意把才華浪費在這種地方？”

“怎麽會呢？”孫牧歌十分訝異，“你家裏大人不會言傳身教嗎？”

賈瑚苦笑，“我出生的時候，我祖父已經退下來了，一個小孩子，又能學到多少？我父親……”

現榮國公不過頂着個虛爵罷了，孫牧歌會意。他忍不住說：“可是，子明就不一樣了。”他盲目的說，“他什麽都會……”

賈瑚好笑的打斷他，“原吉，你太誇張了。這隻是你的錯覺。事實上，如果你去問子明，會發現他也不是一生下來就會。何況，士大夫做官，就真的隻是做官而已。大部分事務，皆是下面的人去做的。你所需要的，不過是發号施令。難道你連命令人都不會麽？”

“當然會。隻是……”

“好了。左右任命還沒下來，何必多思？至于子明，你該相信他自有分寸才是。再說了，即使結果不合心意，你還能抗旨不成？”

孫牧歌頓覺豁然開朗，“是我杞人憂天了。”他高興的幹了一杯，“多謝圖南開解我，不然我鑽牛角尖裏可出不來了！”

兩人相視而笑。

而後戶部任命下來了，孫牧歌去了工部，而趙易，則接着家裏的資源入了戶部。

至于他自己，不出賈瑚意料，依然在翰林院呆着。

翰林衆人都迷惑了，這賈侍講，到底是受重用呢，還是不受重用呢？若說受重用，何必在這翰林耗時光？若不受重用，這皇上三天兩頭召喚，怎麽也不像是失寵的樣子。

不管衆人心裏如何作想，隻說四月殿試如約而來，賈瑚有幸被皇上點名，參與今科瓊林宴。

瓊林宴在皇家花園瓊林苑舉行。這瓊林苑，乃是前朝留下來的。黃梅戲《女驸馬》中有一段脍炙人口的唱段，“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬禦街前……”大周先祖約莫是有感于此，瓊林苑被完整的保留下來了。

瓊林苑，在順天大街，面北，與金明池相對。其大門牙道，皆古松怪柏。錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花萦鳳舸。1苑中草木茂盛，群花争豔。

天子坐于上，群臣列兩旁。歌舞載中央，進士舉羽觞。

看着坐在成王下首一身绯紅色官袍的賈瑚，在座的各位眼神都有些異樣。賈大人也算官場新秀，可是跟一品大員和六部尚書還有很大的差距，居然能坐在成王下首，可見聖上隆寵。

京中人家在心裏默默的把榮國府的門第拉高一節。雖然老子不得志，可是人家兒子有本事啊！

皇上難得光臨了宴會，今科進士都卯足了勁兒，要在皇上和衛王、成王面前露臉。一個個出口成章，七步成詩，彰顯自己的才華。

今科探花乃是前江南書院山長的長房嫡孫，周仁。皇家素來尊重隐在山野的名儒，見探花使簪了朵牡丹，襯得人面若桃花，皇上不由召他上前來。

“江山代有人才出，上科狀元少年風流，今科探花也是年少有爲啊！”皇上對着右手下首的成王道。

自兩個兄弟都沒落到好下場後，成王越發做出一副孝子模樣，見父皇垂問，畢恭畢敬的說，“回父皇，這前科狀元和今科探花還是熟識呢！”

“有這樣的巧事？”皇上越發得興了，“圖南，成王說的可對？”

賈瑚正是前科狀元，被皇上點名了，他面色不該，起身跪在階前，“回皇上，臣幼年時曾赴江南書院求學，蒙周老照料，也和周兄有幾分交情。”

聽到熟悉的聲音，周仁似乎也想起了當初快活的日子，雙眼迷蒙，隻是，在他話音剛落的一瞬間，又清醒過來。造成他夜夜難寐的罪魁禍首就在身邊，可他卻提不起一絲氣力來質問。

他還是沒有娶妻，可自己已經兒女雙全了。難道各自成婚，對他來說真的這麽不能忍受麽？

周仁神色複雜地看了賈瑚一眼，也在皇上面前附和。

皇上日理萬機，這點子小事，不會花費太多力氣，問了一兩句，便讓他們退下了。“朕先走一步，衆進士自便。”又對成王道，“謙兒，你同諸位青年才俊好好交流交流，朝中的事，不急于一時。”

皇上這一走，也帶走了不少重臣，他們還要去上書房議事呢。

皇上說什麽就是什麽，成王率衆恭送過皇上，也發話了：“諸位進士不必拘束。”

于是衆進士皆放開了，有的相約着去玩流觞曲水，有的吟詩作對，還有的隻是欣賞歌舞，暢快飲酒。不約而同地是，他們眼角都注意着兩位殿下那邊的動靜，卻礙于自己身份低微，不敢上前叨擾。

周肅他哥在這杵着，賈瑚還真不敢對周仁的欲說還羞回應什麽，眼觀鼻鼻觀心的坐着。而周仁見他對自己和其他人并沒有什麽不同，内心的失落無以倫比，黯然神傷的離開了。

成王對賈瑚的風流史顯然不感興趣，隻低聲問着什麽。倒是衛王，對以往争來争去的權力不感興趣了，反而更關注八卦。他饒有興趣的在前科狀元賈侍講和今科探花周顯宗的身上掃來掃去，直把周仁燥的，趕忙離開了。

見俊俏小郎君落荒而逃的背影遠去了，衛王對着賈瑚發難了，“聽說賈大人和周探花從前還是契兄弟？怎麽，這是有了新歡就忘了舊人了？”

賈瑚相當淡定的說，“聚散随緣，臣和周探花都是灑脫之人，并不囿于過去。”

衛王臉皮一緊，這是在諷刺自己還沉浸在過去的榮光？暗示我已經注定了撈不着皇位？

啧，這些皇子就是想太多，賈瑚瞥見衛王陰晴不定的臉色，面無表情的想，蒼天見證，他可真沒這個意思。衛王這人要是放到現代，準得被人批“玻璃心”。

賈瑚是自己人，成王當然也要護着，他笑道：“四哥來之前，不是說要認識認識今科的青年才俊麽？總是坐在這裏，可沒有人敢過來。”

衛王哼了一聲，也不跟成王硬碰硬，端着酒杯自顧自喝了起來。他都這樣了，還當着下任皇帝的面收買人心，又不是傻。

沒錯，其實跳出了奪嫡的圈子，衛王看得也相當清楚。不知何故，父皇已經選定五弟了。隻有那兩個小的還在蹦跶。不過他們蹦跶也就算了，想算計我？門也沒有。

衛王眼裏閃過一絲狠辣。

一直到這科進士考完庶吉士，京城關于殿試的話題才冷了下來。而賈瑚也陷入了新的苦惱。

“賈大人。”周仁端着完美的微笑，客客氣氣的向賈瑚問好。

該禮貌的回一句周大人，還是無奈的叫周仁的字？賈瑚瞥見不遠處的周肅，更是頭疼了。

周肅笑眯眯的蹭過來，十分和藹的打招呼，“周大人。”他熟練的寒暄道，“說起來，周乃國姓，不過姓周的，還真不少見呢。這不，又是一個周大人。”

周仁一闆一眼的行禮：“見過郡王爺。”

見周肅瞪着自己，賈瑚摸摸鼻子，隻親昵的叫了一聲：“玉山。”

周肅方滿意的點頭。

這兩人，一個高挑俊美，一個傲嬌任性，站在一起，指尖相觸，眉目傳情，說不出的和諧。

掌心刺痛，周仁輕嘲，呵，他早已另覓新歡，你還苦苦守着過往做什麽？所有的，都不過是借口！

看着周大人舊情難忘的神情，周肅眼裏噴薄出怒火，卻見他什麽也沒說，轉身離去。

賈瑚看着他決絕的背景，難過于自己的輕率，導緻終于失去了這個朋友，又隐隐覺得欣慰。當初他就不應該抱着試一試的想法，把朋友變情人。不過現在周仁認清了自己，也好，他本來就不是什麽多情的人。

“怎麽？舍不得你家舊情人了？”

察覺到腰間暗痛，賈瑚吓得趕緊把注意力從周仁身上轉回來，去哄皮笑肉不笑，非常吃醋的周肅。

“乖乖，在衙門好歹給我留點面子。”

周肅從鼻子裏哼了一聲，“要是我不來，是不是還得見證你們的舊情複燃？”

這話賈瑚可不愛聽。二話不說，找了個沒人的角落，把人親的七葷八素，這才放過他。“都過去了，哪有什麽舊情。還是說，你想我們算一算你房裏有幾個姬妾？”

這下周肅可消停了。他漂亮的臉蛋上盡是心虛，“說好了不翻舊賬！”

“不翻，不翻。”賈瑚相當順手的給他順毛。

流火之時，天氣涼爽了些，夫人小姐們一改三伏天的沉寂，社交場重新熱鬧起來。這日，賈瑛拿着一張花箋來問劉氏。

“娘，程家小姐說他家得了一簍的剛出的螃蟹，請我們去吃酒作詩。可是我素日和她并無交情，怎麽帖子下到我們府裏了？”

正是午時，賈瑛從自己院子裏過來，臉上汗津津的。劉氏看了，忙讓她坐了下來，“我的兒，外面大太陽曬着，叫你身邊的人過來一趟就好了，怎麽就自己過來了？”又叫人端了涼涼的井水過來，親自用絲帕浸了水，往女兒臉上輕拭。

“我戴了帷帽呢。”母親爲自己忙來忙去，賈瑛心裏甜滋滋的，撒着嬌說，“還是娘最好。”又搶過帕子來自己往自己臉上抹，笑嘻嘻的說，“不過要是讓哥哥看見了，又要吃醋了。”

劉氏嗔了女兒一眼，“你呀，真是越大越愛和你哥哥對着幹。”

賈瑛隻笑着，不說話了。劉氏方接過賈瑛帶來的花箋，看了一眼，就贊道：“好巧的心思。”原來這方花箋，乃是上好薛濤紙，用了桃花瓣擠出來的汁水染了，又曬幹制成的。紙是淡淡的粉色，還畫上了绯紅色的桃花瓣。劉氏贊的，卻是從略有稚嫩的手法上，可以看出，這花箋，必是程家小姐自己做的。