周肅寬了心，不再考慮孩子的事，給兩人收拾殘局的迎松卻動心了。他的幹姐姐是雪姨娘，年紀近三十了，還在賈瑚後院守活寡。不趁着太太被外孫女勾起對子嗣的渴望的時候下手，還等什麽？

于是迎松找了個借口去見他娘，把這層意思說與她，又道：“我瞧着大爺念叨孩子時，郡王臉色十分不豫，想來這兩個是起了分歧。”

迎松他娘是個活泛的，不然也不能把迎松送到大爺身邊，也不會幹脆的認了雪蓮做幹女兒。當下她嗤笑道：“省省吧。這些年你還沒認清呢。大爺和郡王那黏糊勁兒，豈是别人能插入的？我看那幹女兒是白認了，至今還是個雛兒，真真是爛泥扶不上牆！”

迎松不樂意了，幹姐姐是大爺後院唯一的女人，剛開始那會兒，迎松家可沾了不少光。現在大爺和郡王幾乎是光明正在同進同出了，明眼人都看得出雪姨娘沒戲，态度也一下冷了下來。

他哀求道：“娘，不看在你兒子的面上，也想想你孫子啊。你兒子命好，在大爺跟前伺候，月月領着上等的月錢。可你孫子還沒着落呢！”

“扯你娘的燥！”迎松他娘啐了一口，“你孫子才多大，三四歲的年紀！你自個兒沒本事擠下鶴歸那小子也就罷了，到頭來生了兒子還要老娘操心！”

話雖如此，卻也聽進去了。她琢磨着，再不發力，幹女兒都徐娘半老了，府裏這麽多鮮嫩的女孩兒，誰下得了口。扭着身子就去了太太那裏敲邊鼓。

女兒出嫁了，這劉氏心裏一直不得勁兒。光是管家，就能把人累個半死。舊年賈瑛在家的時候，大半事都是她再管。如今劉氏年紀上來了，還得操心家事，也沒個兒媳幫襯，真不是個滋味。

這迎松娘一說，她也想着該調-教個兒媳或者女兒出來，自己也好松快松快。再往自己的兒女裏一扒拉，得了，賈小琏才十三，娶媳婦還早呢。迎春倒是十歲左右了，可是劉氏不樂意教她。

全然沒考慮過賈瑚。

這迎松他娘笑道：“太太，這是還有大爺麽。今年給大爺說親，明年新娘子進門，不就能幫襯太太了？說不得新娘子是個有福氣的，同姑奶奶似的，後年就給太太添個大胖孫子……”

“大爺”二字一出口，劉氏就拉長了臉，說：“這是個糊塗了的，趕緊拉走，别在我眼前晃悠。”幾個大丫鬟忙拉着迎松他娘走了。

有那不知道的，還悄聲問了。原來大爺的親事一事，在賈府俨然是個禁忌。迎松他娘也是昏了頭了，在太太面前說這個。不過他家有個幹女兒在給大爺做姨娘，難怪敢出這個頭呢。

要說榮府的下人裏不是沒有想爬大爺的床的，可惜大爺完全不給她們機會。再看看雪姨娘的下場，想走太太路線的丫鬟也縮了。

迎松他娘回去後，心裏很是不安，就怕自己好不容易跑來的差事丢了。原先她隻是在太太面前伺候的一等大丫鬟，嫁了個本分的管事，做了管事娘子，替太太打理嫁妝。不過後來手伸太長，被發現了，兩口子撸了差事。賠上銀子後，又被分配去花園裏鋤草。好不容易認了個幹女兒，這才走了門路去廚房上。

要是廚房上的差事丢了，她還不得被一家子罵死！

出乎意料的是，什麽事也沒有發生。好像太太那場火白發了一樣。迎松他娘疑神疑鬼了幾天，見兒子差事還在，便也放下了心。

他們不知道的是，這一切，全賴雪姨娘。

原來這放個人在屋裏，一開始是劉氏執意如此。她不能讓外人說自己兒子不舉啊！有個屋裏人，外人隻會猜測不娶妻是不是真的命硬，還是别有内情。但不會有人猜到雪姨娘隻是個裝點門面的。迎松他娘知道，那還是因爲雪蓮是她幹女兒，兩人交情還算好，親戚一樣相處。榮府下人也不是和賈母在時一樣，嘴上沒個把門。自從賈瑚開始把郡王帶入府内後，榮府下人的嘴嚴在京裏也是有名的！

以上是劉氏的念想，加上雪蓮一幅癡心難改的作态，實則卻是奔着富貴榮華去的，把賈瑚惡心個半死。反正後院不差這一口飯，賈瑚也就把人往後院一扔，再不聞不問。

後來雪蓮經過重重手段，被警告了幾次後已經學乖了，安安分分呆在松濤院。賈瑚倒于心不忍起來，問她是否仍舊願意嫁到外頭去。沒想到這雪蓮貪圖府裏富貴，想着有個奴才兒子，要伺候奴才丈夫，或者到外頭伺候公婆丈夫小姑子，還不如在這裏被别人伺候呢。

于是賈瑚承諾給她養老，順帶照顧幹娘一家的差使。雪蓮在内院别做妖。最後，也算求仁得仁了。

這迎松他娘剛在太太面前說了這話，轉頭就被透露給了雪姨娘。雪姨娘也識趣，知道這是大爺的命令，過了幾天，就召來幹娘說話，打消迎松一家子的念頭。

且不管下人間的官司，在衙門忙忙碌碌的賈瑚隻覺得時光飛逝，一轉眼，三年就過去了。

京郊附近水泥路四通八達，官道上不少老百姓騎着自行車來往，臉上都是輕松的笑容。從上空看去，大周各地可見一條條平整的路溝通四方，人在上面，如同螞蟻，溝通四方。

洋作物已經推廣到了大江南北，其中不挑地又高産的番薯廣受好評。哪怕大周這幾年不怎麽風調雨順，老百姓少有餓肚子的，不少人家都給洋作物的推廣人賈瑚和賢明的承平帝立了長生牌。

整個大周欣欣向榮，百姓日子過得好，人口增長，經濟繁榮。大周國力強盛，鄰國莫有敢來進犯的。

此時的賈瑚，年近三十，官至工部尚書，和周肅兩個感情甚笃。

去年賈琏說親了，娶的是當今的第三女，懷柔公主。懷柔公主在京中是出了名的溫柔美人，隻有一個年紀極小的同胞幼弟——十八皇子。她的手段傳承自母妃蘇妃，把賈琏的心籠絡的死死的。兩人很是相得。

承平帝也老了，長成的皇子個個野心勃勃，奪位很是激烈。幸好十八皇子還小，皇位之争且還輪不上他，又因爲有榮府這個名頭極盛的姻親，在宮裏沒人敢得罪蓮妃，十八皇子得以平安長大。

大周不禁止驸馬入朝爲官，賈琏前兩年剛考中舉人，今年乃大比之年，正要下場。

草長莺飛，春意盎然之時，官差帶來了賈琏中了三甲頭名的喜報。賈琏頭腦靈活，卻最不耐四書五經，能考中進士，賈赦、賈瑚已然十分滿足，并不在意是三甲。

當下，榮府上下莫不歡欣踴躍，連二爺院子裏掃地的婆子都得了三個月的月錢，樂得腳下生風，握掃帚的手都格外有力。

因隻是個三甲頭名，賈赦不欲大事鋪張，因此隻甯榮二府開了小宴，在會芳園請了一班小戲子咿咿呀呀。賈赦、賈瑚、賈敬、賈珍、賈蓉、賈薔都在，劉氏、懷柔公主、許氏、顧氏、小王氏在另一桌，還有賈瑛攜着女兒來了。中間隻隔了一架屏風。

許氏對劉氏笑道：“如今琏哥兒也考出來了，又有孝順的兒媳日日奉承着，我看啊，你隻差個大孫子了！”

劉氏笑道：“兩口子還年輕，不着急！這兩年有懷柔替我分擔家事，我可輕松了不少，日日睡到日上三竿也使得。真要懷柔懷了，我這個懶婆婆還舍不得呢！”

許氏直指着她發笑，小王氏笑着奉承道：“舊年侄女兒在家，當着半個榮國府的家，出了門子，三年抱兩，誰不誇嫂子會調-教人？就是公主，也越發水靈了。我看哪，嫂子抱孫子的日子不遠喽！”

賈瑛去年剛得了個兒子，子嗣上的壓力一下子沒了，當下拉過懷柔公主的手，笑着說：“我懷了冬冬後，也是過了兩三年才有了琪兒，可知兒子一定會有的，隻是送子娘娘定要人等得心焦。你和二弟才成婚不到兩年呢，娘不是個不講理的，弟妹隻管放寬心。”

懷柔還未進門，就知道自己至少得生兩個兒子，大的要過繼給大房，因此壓力蠻大的。見婆婆不催促，大姑子也安慰她，當下十分感念，紅着臉說：“我知道娘和姐姐的意思。我們二爺也說，不差這兩年。”說起二爺，臉色更紅了，紅的滴血。

這兩個女人和夫君關系都很好，顧氏思及自己和賈珍僵持了這麽些年，黯然神傷。蓉哥兒今年開春回金陵老家了，以他的才學，秀才輕而易舉。這樣一想，顧氏又重新振作起來。參與到衆人的說笑中去。

熱熱鬧鬧的宴席過後，賈琏作爲庶吉士入了翰林。大概是有賈瑚這個名頭極大的哥哥，又作爲驸馬，蘇妃的娘家也是書香世家，沒幾個人敢爲難他。

這個夏天格外的熱，當揚州傳來林家的哥兒去了時，劉氏掉了幾滴子淚。賈瑚許久沒聽到林家的消息了，遲疑的說：“我記得林家的表弟……是在瑛兒及笄前兩三個月出生的？”