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那漢子見是陳協，咧嘴一笑露出雪白的牙齒，“是你啊”他一揮手，寒光一閃他手中的那把尖刀已經插到一扇門闆上，那門闆上已經插着大大小小幾把明晃晃的刀。老曹走了過來在陳協的肩膀上一拍，哈哈大笑：“你今天好口福，我剛從山上打了獵回來”這時我才看見不遠處的一張條桌上擺着一些剝了皮的動物，陳協也笑了：“我今天果然有口福，不過我也帶了幾壇子好酒過來，咱們等會痛飲幾杯”他說着将抱在懷裏的阿寶露出來，阿寶睜大一雙眼睛滴溜溜地看着老曹，“老曹這是我兒子”說着他又沖我招招手，我走上前去，“這是我夫人”，我已經脫下了帷帽，老曹在我的臉上掃了一眼，抱了抱拳“嫂子”然後伸手去抱阿寶，阿寶并不怕他，被他抱在懷中之後突然伸手去抓老曹的胡子，老曹出其不意被他抓個正着，他哈哈大笑“好小子，好快的手”他伸出手在阿寶的身上摸了摸咂了咂嘴：“這可是一塊練武的好材料”。陳協笑道：“你要是不嫌棄，将來給你做個徒弟”老曹點了點頭“過兩年我去找你”。

又寒暄了幾句，老曹把我們讓到涼亭裏，亭子裏擺着一張桌子四張條凳，很簡樸不過看着倒幹淨。老曹沖着屋子喊了聲：“二子，上茶。”不一會，一個瘦小的男孩一手提着個茶壺，另一隻手端着幾個茶碗走了出來，那孩子皮膚白皙，尖尖的下巴，一雙細細的鳳眼，四下打量着我們，老曹一巴掌打在那孩子的後腦勺：“看啥看，趕緊倒茶！”那孩子翻了翻眼睛撅着嘴，将茶碗擺上倒了茶水。老曹說道：“我去收拾收拾，你們慢慢聊”說完拎着那孩子的衣領去忙乎了。

陳協這才和我聊起老曹，他第一次遇見老曹，是在這鎮子的後山上，當時他遇到刺客，一路逃到山上，他的身邊隻剩下李墨一個人了，正好遇到了正在打獵的老曹，是老曹殺退了刺客救了他，之後他留在老曹家住了一夜，兩人聊了一宿，彼此投機就做了朋友。後來每次路過這裏，他總是來找老曹喝酒。

過了大約半個時辰，老曹整治了一桌酒席，他和陳協還有後來趕來的李墨三人圍着桌子痛飲起來，二子帶着我和玉蝶在屋子裏用飯，之後趕來的侍衛們被安排在鎮子上的一家飯館裏。二子不怎麽說話，隻顧着低頭吃飯，老曹果然燒的一手好菜，我和玉蝶都吃了很多，阿寶吃了小半碗飯就睡着了，趕了一上午的路，他也累了。我們吃完飯陳協他們還在喝酒。二子坐在門檻上望着涼亭，我走過去想和他聊聊天，誰知道我剛開口，他沖我翻了翻眼睛，擡腿走了，我有些莫名奇妙。

涼亭上陳協和老曹還在推杯換盞，不時地說着什麽，陳協笑的很開心，難得見到他有那麽輕松的時候。等阿寶一覺睡醒，他們才結束，侍衛們都已經吃飽喝足，馬兒也已經喂過了。我們繼續趕路，老曹送我們到鎮子外，和我們揮手告别。下午我們都沒有騎馬，陳協也和我們一起擠在馬車上，他在車上小憩了片刻，醒來後就一直逗阿寶玩，晚飯我們是在路上簡單地吃了些幹糧，吃完了就繼續走，直到月亮高高升起的時候，我們才到達一處驿館。

之後的日子乏善可陳，我們這一行有百十來号人穿的都是便裝，一路扮作商隊往前走，曉行夜宿又走了十幾天，終于走到了草原的邊界，看到草原就離互市的地方不遠了。天色已晚，我們在一塊靠近溪流的空地上安營紮寨，空地的東南角已經有人早我們一步紮寨了，一群人正圍在篝火旁吃吃喝喝。好在空地夠大，于是我們在西北角紮下帳篷。當我們正忙着埋鍋做飯的時候，一個青年男子帶着兩個随從過來打招呼，那男子看着大概二十歲左右，劍眉星目，高鼻闊口，氣宇軒昂，身後的兩個随從都是膀闊腰圓，一看就是身懷武藝的樣子。陳協上前沖那男子拱了拱手，男子自我介紹自己姓梁，是過路的行商，陳協說自己姓陳，也是商人，于是那男子便熱情地邀請陳協過去小酌兩杯，陳協推脫不得，便和我打了聲招呼帶着李墨和另一個侍衛過去了。

等我們吃過飯，我都準備睡下了，陳協才回來，我聽到他站在帳篷外吩咐李墨夜裏注意戒備，他掀簾子進來，見我還沒有睡，走過來擁抱着我，我聞到他身上一股酒氣，看樣子沒少喝，我問他：“這些人有危險嗎？”陳協點點頭：“有四十多人個個都是壯漢，領頭的這人看談吐舉止都不像是普通人，我還沒有摸清楚他們的底細，今晚還是小心爲是，不過你放心有我護着，你安全的很”我自然相信他的話，又聊了兩句，我們就歇下了，一夜平安無事。