“祖爺爺，您這麽說，萬一蕭家那個老妖婆發起瘋來～～爺爺可是說那個老妖婆掌握了咱們西海州大部分的預備軍隊呢！”
追遠堂的回廊上，馬參牽着稚奴慢慢走着。
回廊兩側的花圃裏，盛開着從大漢老州重金移植來的水仙，花香沁人心脾。雖是隆冬時節，但這花圃有過地龍的熱量，還有花匠精心侍弄，倒也開的别緻。
曾孫稚嫩的嗓音在馬參耳中掠過，卻沒有讓他有回答的*。
大月西海，張、文、李、武、蕭五大家族，經營兩州長達三百年，早已是根深蒂固，盤根錯節于這大漢西陲。張氏家族自不待言，已經正式扯旗造反，而西海州的李武蕭三家，其實真正可怕的是蕭氏。
馬參深知，今日李、武兩家有派人來詢問他的意見，偏偏蕭家沒有，并非是蕭家不重視馬家，而是蕭家早就預料到馬家的答案。
蕭氏現在的家主叫蕭遠荏，前代家主去世時，蕭遠荏才二十一歲，就讀于帝國大學。跟許多新州的貴族子弟一樣，蕭遠荏并非靠自身實力考進帝大的，所以學業也并不出衆。
事實上，任何一個傳承了數百年的家族都會有自己的一套存在規則在，隻要不遇上特别敗家的家主，或者受到強力的外力摧毀--諸如工業革命、滿清末年這種三千年未有之大變局，一般來說，就算是羅馬和大漢再一次掀起世界大戰，也不太可能傷及這些家族的根本。甚至于大漢皇帝要将這些家族連根拔起，除非動用大軍圍剿，像對付月氏張氏一樣采取紅色讨伐令，不然也很難将這些傳承了數百年的大家族徹底消滅。
這個蕭遠荏隻是個中人之姿。創業不足，守成有餘。唯一值得稱道的就是在二十四歲大學畢業後，按照其父之前的安排。順利迎娶了睢陽蕭氏女！
睢陽蕭氏，并非雍涼蕭氏。沒有皇親國戚的身份，也沒有任何貴族爵位。但睢陽蕭氏是中原九州最大的綢布商！其經營的“恒裕豐”乃是大漢皇室布匹絲綢的供應商之一。單單一年的綢布往來貿易額在帝國銀行的記錄裏是六十億金币！
雖然不見得睢陽蕭氏能夠壟斷大漢全國的綢布生意，但說排名前五卻沒人敢否認。特别是在中原老州能夠将生意做的這麽大，沒有點後台還真沒人相信。
據說，睢陽蕭氏乃是涼宮的後人一脈，與渤海侯夫人蕭琴也有一層關系在～～
當然，據說的事，誰也說不準。反正睢陽蕭氏沒站出來承認，渤海侯家也沒有去否認，一直就是隐隐綽綽的讓人去猜。這樣的威懾力其實才是最大的。
嫁給蕭遠荏的睢陽蕭氏，名甯，是睢陽蕭氏家主蕭肅最小的女兒，長的如何不清楚，兩個蕭家聯姻帶來的效果确實顯而易見的。
在蕭甯嫁給蕭遠荏的五年裏，睢陽蕭氏的資産翻了兩倍有餘，并且開始擴展至其他行業，若不是鄢氏的存在。很難說睢陽蕭氏會不會成爲大漢首富！而西海蕭氏的生意規模也在這五年裏擴大了三分之一，并且吞并整合了整個西海州對羅馬帝國的綢布商家，組成“西海綢布商會”。年貿易額在兩百億金币往上！當時整個大月、西海兩州幾乎所有的綢緞布匹生意都有西海蕭氏的股份！
生意做的這麽大，就必然體現在對西海州政治格局的影響上--蕭甯嫁過來五年後，西海州六個郡縣的府司馬都由蕭家的人擔任！
眼看着西海蕭家日漸坐大，即将成爲西海州第一家族時，蕭遠荏卻在在三十歲那年的某一天，不知中了什麽邪的，居然在家裏與十六個胡女媾合，結果差點脫陽而亡。幸虧一個來自安息的醫者用一種神秘的藥物幫助蕭遠荏，穩固精陽。方才保住了性命。
但也僅僅保住命而已。
此後蕭家的大權實際上一直掌握在蕭甯手裏。蕭遠荏成了一個不能人道，也不能勞累。動辄要在床上躺上十天半月才能下地走動一小會兒的半殘廢。幸好蕭遠荏跟蕭甯在婚後第二年便有了子嗣，不然很難說這個家還能不能愉快的存在下去。
也正是因爲這個叫蕭繼業的兒子。蕭甯執掌起蕭家的大權更加如魚得水。十五年後，也就是現在，蕭家已經成了西海州最大的家族，沒有之一。
首先是商業上蕭家占了西海州一半的經濟份額，對羅馬、哈裏發最大的貿易項目--絲綢就在蕭家掌握之中。此外還有陶瓷、中藥、地産等等方面都有涉足，連最難以插手的運輸業，蕭家都能在定興府跟鄢氏一較高下。可以說，蕭家如果停了生意，西海州将有上百萬人就沒了生計！
其次是政治格局上，西海州三府九郡二十一縣，其中兩府六郡十四縣是由蕭家的人出任府司馬，其他諸如縣丞、縣尉，郡尉等職也多由蕭家人出任。雖然蕭家沒有一人出任郡守、府尊、縣令等一把手，可這些二把手、三把手的位置多了，一樣是一股不容忽視的力量。
特别是現在大月州造反，承平時期不太受重視的掌握軍隊權力的郡尉、府司馬、縣尉等人頓時變得重要起來。
亂世之中，還是槍杆子才是硬道理啊！
盡管按照大漢帝國的軍制，每個州都會有一支乙等軍團，這個乙等軍團才應該是州郡裏最強的軍事力量。
但别忘了，大漢帝國的軍制裏還有丙等軍團的存在。根據漢聖祖制定的軍事制度，丙等軍團其實是隐藏在民間的軍隊，其骨幹就是各州尉、郡尉、府司馬、縣尉手上的警備武裝人員。這些從甲等、乙等軍團退役的兵卒，隻要不是傷殘，一般都會安排到這些地方，或爲衙役，或爲備盜巡捕，又或者是巡檢、巡察（即現代的地方武裝部隊。譬如警察、武警、特警等等），那些之前爲國征戰的士卒将在這些地方繼續爲大漢帝國效忠。
承平無事便罷了，一旦有事。這些衙役、巡捕、巡檢拉出來，随便即可成爲校兵、尉兵。這些人中。佩戴過波水、棱甲、赤炎劍章的不在少數，甚至還有鶴形、長戟和狻猊的中級退役軍人存在。有了這些人存在，一個軍團的指揮框架就能搭起來了，再加上預備役制度下的普通州郡兵，随随便便、輕輕松松就能組建兩到三個軍團！
這也是大月州張氏能夠在瞬間組織起百萬大軍與大漢對抗的根本原因所在！
當然，這些都隻是存在于理論上的東西，漢聖祖至今五百年，真正付諸行動并成功的。也就是大月張氏了～～
西海蕭氏雖然掌握了大部分的郡尉、府司馬、縣尉等職位，等同于掌握了西海州隐形的丙等軍團，但是，西海州的乙等軍團可是掌握在州牧和馬家手裏。
這也是西海州蕭、李、武三家不敢太過造次的重要原因。
蕭甯執掌西海蕭家超過了二十年，與本地土生土場的李、武兩家都算和睦，偏偏與跟她同樣來自大漢老州的西海郡公府不太合拍。二十年來，蕭甯隻來拜會過西海郡公九次，還是頭五年比較多，之後根本就不涉足白駒縣。
至于原因嘛，很簡單。利益！
李武兩家畢竟是崛起于西海，在老州根底不深，想要賺錢就不得不跟西海蕭家合作。事實上他們也通過這二十年的合作賺了很多錢。并将自己的家族擴大了很多。
但馬家不同，西海郡公作爲西海州最大的貴族，本身是錦公馬超的後人，雖然身不在老州，但就算是大漢天子也會把西海郡公馬家當作老州的人看待，更别說其他官吏了。所以西海馬家根本不用和西海蕭家合作。這就産生問題了。
在默認的西海州官員任命和西海州對羅馬、哈裏發的商隊護照問題上，西海郡公府始終跟西海蕭家有所沖突。剛開始可能沖突不算大，還可以通過協商解決，但二十年下來。再小的事也會變成大事。西海蕭家的胃口也漸漸不能滿足于綢布行業的發展，轉而想涉足更多領域。于是就跟隐隐淩駕于五大家族之上的西海郡公府勢成水火了。
大月州造反後，若不是西海郡公府的存在。西海蕭家怕是會第一時間響應跟進。
……
馬參之所以如此鄭而重之的對李時遠、武敬宗表明态度，其實也是在向蕭氏表明态度。而這個态度表明之後，就代表馬家和蕭家的争鬥就要陷入白熱化了。
其實這也是馬參樂于見到的。
雖然近年來已經不太管事，讓兒子馬原去處理事務居多。但馬參還是深深了解到這個來自睢陽的蕭氏女的蓬勃野心。
“稚奴，你可知蕭氏女爲何與我馬家處處爲難？！”馬參輕輕問他，眼神卻望着遠處的水仙，似乎在等待小稚奴的回答，又似乎不是。
小稚奴抓着馬參的手，抿嘴回憶了一下，才道：“爺爺跟稚奴說過，西海蕭家跟我們馬家主要是有兩處最要緊的沖突。其一是商隊護照，其二是軍方任命。祖爺爺，對嗎？！”
馬參收回目光，欣慰地點點頭：“不錯，小稚奴記得很清楚。很好！不過小稚奴更要記住，不論是商隊護照還是軍方任命，其實都是大漢天子的權力，我們馬家，隻是代天子牧守一方罷了！切記，切記！”
“諾，孫兒記住了！”小稚奴掙脫馬參的手，小大人似的的朝馬參行了一個揖禮，兩個小圓髻還蓋在腦側，卻要學大人模樣行禮作揖，着實惹人發噱。
馬參心情大好，哈哈笑着，牽起小稚奴道：“走，咱們爺孫倆今天去慎園吃飯！”
慎園是馬原住的地方，小稚奴一聽，也樂得眉開眼笑道：“要回慎園嗎？那稚奴可以去看望娘親嗎？”
“當然可以啊，小稚奴可以叫你娘親過來，陪祖爺爺一起吃飯！”
“哇，祖爺爺真好！稚奴代娘親謝謝祖爺爺！”
……
“商隊護照，是大漢帝國專門針對做國際貿易而采用的貿易保護制度。凡持有商隊護照的隊伍，才能通過帝國邊關。所帶貨物在正常交稅之後可享受帝*隊之保護。行政院另有行文谕令，西海州每年核載商隊護照爲一千零九張，蕭家拿了四百六十張。尤嫌不足，想要将陸家、劇家、岑家的商隊護照也收爲己有。簡直豈有此理！”
慎園的敬之閣内。馬家長子馬原正在傾聽屬下的抱怨。
“不僅如此，蕭家前日還遣人與王州牧的幕僚劇況提議，将攸縣縣尉蕭吉拔擢升爲州尉佐吏，或者将柳簾縣縣丞蕭燧調到定興府戶科任主事，這不是明顯想插手西海軍團的補給嗎？！這蕭氏不臣之心漸顯，主上還是請家上盡快決斷才是啊！”又有一人補充道。
馬原揉了揉發酸發脹的腦仁，點頭道：“我知道了，晚上去追遠堂問安時會向父親禀報的。蕭家那邊步步緊逼。爾等多多辛苦，先敷衍一番吧。等三日後，渤海侯到了，有了大義的名分，我們再召集同輩，拿下蕭家便是！”
面對蕭家的步步緊逼，這就是西海郡公馬家的對策。
渤海侯，就是西海郡公想要對付蕭家的最大砝碼。
這不是馬原一個人的想法，而是全體馬家幕僚深思熟慮後的計劃。
早在蕭家崛起之時，馬家大意了。沒有意識到這是一頭會吃人的母老虎。而等到反應過來時，蕭家已經坐大，一旦出手收拾蕭家。那近百萬人的生計是單獨一個西海郡公府無法解決的。
本來此事馬參已經根據馬原等人的建議，偷偷上奏了天子，等待天子決斷。但馬參等人不知道的是，天子正跟太後争奪權力，西海州的這點事實在沒有太多心思，隻是簡單批閱“知道了”，然後就下發給行政院處理。而行政院的處理意見還是跟以前遇到新州事務一樣，谕令批語：“着西海州牧王道酌情處置，不可有差池。”
等于轉了一圈。中樞啥指示都沒給，還讓蕭家得到了風聲。在大月州造反前半年。蕭家甚至特地針對這件事發起了大漢帝國民間的罷工罷商罷市的“遊行示威”運動，還是州牧王道親赴蕭家。答應多給蕭家一百張商隊護照才算暫時作罷。
但不論是蕭家還是馬家，都清楚兩者之間的矛盾已經沒了轉寰的餘地。馬參甚至已經上奏天子，請求樞密院給予調兵虎符，直接調動西海軍團，滅了蕭家再說。可就在這時，大月州反了，馬參沒拿到調兵的虎符，西海軍團還需要依靠西海州供給--很大程度上來說，依靠西海州供給，其實就是依靠蕭氏提供的稅款供給--西海軍團也不能動自己的“衣食父母”不是？
當然，如果馬參能夠拿到虎符，西海軍團那自然唯有聽命，但現在可不一樣，沒有虎符，就算馬參賣了這張老臉，也無法調動西海軍團，退一萬步講，馬參不要虎符就調動了西海軍團，那他跟大月州的月氏反賊又有什麽區别？
在這東西聯絡斷絕，大漢帝國始終沒有顧得上給西海州任何指示的前提下，大漢渤海侯的到來就顯得尤爲重要。
重要的不是大漢渤海侯麾下那兩千多虎贲士卒，而是他這個頭銜，這個身份！
說實話，誰都沒有真正在乎紅狐部那兩千多人，畢竟在西海州，如果蕭家真的暴起響應月氏，随時能夠拉起數萬軍隊，如果再能攻下西海軍團的武庫，那更是能武裝起十數萬軍隊，四五個軍團！即使是蕭家自身的武裝護院，數量都不會比紅狐部少，所以根本沒人在乎飛騎衛紅狐部這支軍隊，這也是紅狐部能夠從隆慶府一路直驅定興府的真正原因。
他們真正在意的是大漢渤海侯這個人！
馬家想的是，隻要大漢渤海侯來了，他當衆宣布帶來了聖旨，那就足夠了。馬家就能名正言順的調動西海軍團，那蕭家可能附逆反叛的情況就能消滅在萌芽之中。
至于渤海侯是否真的帶來了聖旨，這重要嗎？
馬原已經遵照馬參的指示，偷偷派出了一隊人馬去接觸渤海侯，三天後，渤海侯抵達接官亭時，自然會當衆宣布帶來了聖旨～～當然，馬參也已經考慮到渤海侯會不會擔心矯诏的問題，所以特地讓人帶去了西海郡公家的家印，以此作爲保證，萬一日後天子問罪，西海郡公願一力承擔。
馬參相信，聖天子會明白他的苦心！他也相信，同爲大漢貴胄，渤海侯也會理解他的苦心！
可是不管馬參還是馬原，他們都沒有考慮到渤海侯的苦心！
沈雲千裏奔波，從千鳥谷一路向南，奔波三千裏，繞了大半個大漢西疆，越過八百裏瀚海，難道就是爲了來矯诏的嗎？？
或許之前因爲馬競和鄢如玉的關系，他的确是來這裏想要幫助他們二人完成聯絡西海郡公馬家，從而東西夾擊月氏！
但是現在，不是這樣了！
或者說，不完全是這樣了！
西方有變，沈雲來西海州不是來幫助西海郡公掌握西海州的，而是來親自掌握西海州的！他需要西海州的乙等軍團，更需要西海州數百萬民衆！
他需要五個軍團，甚至是十個軍團的兵力，他要動員整個西海州的力量，全力抵抗一個敵人--羅馬帝國！！！
隻因爲，羅馬帝國出兵了，亞細亞行省的紅衣軍團，已經越過了石國，分兵占領了蔡奄，即将向西海州進發了！(未完待續。)