天光朦胧，椒房殿寂寞聲嘯，一段長笛樂由遠而近傳來從深閣裏傳來，萬壑風生，繞梁三尺，宛如朱雀長鳴雲間，也讓此地顯得萬分寂寥。

一名宮女婀娜走至鳳帷外，躬下身子向着裏面的人禀告道：“皇後娘娘，蕭府派人來信。”

笛音一顫，如急速的湍流戛然而止，留給屋内久久的回音。嫣紅色綢帳裏，一雙皓雪素手慢慢将玉笛放了下來，背對着宮女的那個青絲長地的美人緩了好一會兒，才輕啓朱唇道：“拿進來。”

于是宮女把這份輕巧的信被放在了水楠木桌上，皇後用長細的指尖将其拆開，當她目掃而過後，便頓時覺得手裏這封信重如巨石。

微抖的手指終于還是把信放下，皇後在心裏反複念道，皇上他……終于還是出手了。

她雖身爲一國之母，華袍加身，坐擁中宮之位，爲三千粉黛之首，如今卻因爲家族深受牽連，在高位上岌岌可危，如寄人籬下的浮萍，仿佛看不到一絲希望。

皇後單手扶過床畔帳帷的玉須，自從熙妃有孕以後，皇上有多久沒來過她的椒房殿了？她和他已經連見一面都很難了。

“皇後娘娘，”首領宦官又走了進來，低頭說：“門外沈大小姐和陳大小姐求見。”

皇後嗯了一聲，也是該到她們過來的時候了，于是她撩開簾子，率領一衆人走了出去。

沈莊昭和陳家嫡女在客屋内等候着，聽到一聲“皇後娘娘到”的嘹聲通報後，她們趕緊跪下拜見。

正門敞開，皇後出現在面前。隻見大長秋用雙手托起她背後迤地的珊瑚紅金鳳雲錦長裙，步步緊跟着，皇後從容優雅地走下白玉台階，睥睨衆人。

她背影雅緻，周身猶如九鳳盤旋，氣場壓制住了滿屋嬌柔玉顔，跪着的沈莊昭看得一下子恍了神，心中忽然怦然跳動。

皇後坐下後大方開口道：“都起來吧，賜座。”

沈莊昭和陳愛蓉謝恩後坐下，皇後鳳眸微轉視線從陳家女身上落至沈莊昭，久久盯住，沈淑昭一下子覺得自己像小白兔般膽怯不自在。

皇後見沈淑昭小耳旁的紅翡翠滴珠耳環，和手上戴着的珊瑚手钏都是自己那日賞賜給她的，不由得心裏覺得舒坦，就算出身再高貴，她賞下來的東西，何人不敢用？

“你們入宮被教習嬷嬷指導宮規也有好幾日了，學得如何？”

“回皇後娘娘，都虧嬷嬷耐心指點，臣女們才得以适應宮裏的生活。”

“這是自然，本宮爲你們派去的都是殿中省最好的宮人。宮規雖多，但不久後就是封妃大典了，本宮不容許你們出現半點馬虎。”

“是。”

皇後滿意地看着她們臣服，然後繼續威嚴道：“貴爲妃嫔，侍奉在天子身側，琴棋書畫該是要樣樣精通的。本宮今日喚你們來，就是爲了鍛煉你們爲本宮抄寫爲太後祈福的經書，千秋節也才過沒幾天，此時正好還願。”

說完，那些宮人擡來兩小桌，在上面鋪展開宣紙，筆墨紙硯俱是齊全，沈莊昭和陳愛蓉在來之前就已經聽到了皇後下達的旨意，于是也早做好了準備，坐下來拿起毛筆照着抄書。

皇後懶懶斜倚靠在座上，宮女爲她端茶扇風，她就這樣在一旁好好看着沈陳兩家的嫡女抄寫經書，那四大本厚厚的經書放在桌上，每人各兩本，有得她們好受的。

點上一柱比黃金更稀貴的龍延香，皇後惬意的阖上眼，看着沈莊昭慢慢寫下一筆一畫的模樣，那側顔的确是天女出世，無人可及。皇上就算再不喜歡外戚，也無法拒絕這樣的女子吧？

一個時辰過去，沈莊昭右手有些酸痛，眼睛盯着字體，開始漸漸覺得厭倦，她偷偷擡眼看皇後，卻見那雍容女人不痛不癢地品着溫茶，然後皇後敏銳察覺到了她的目光，也直視向她。

沈莊昭連忙垂下雙眸去，讓她們爲自己抄寫經書，還在旁邊悠然喝茶，仿佛别人的苦力活而她無關，真是……太過分了。

皇後瞥見以後唇角在茶盞後淡淡一揚，她想要的就是這效果。

半柱香過去，時辰已近正午，皇後漫不經心說道：“午時了，你們也抄了不少，可以回去用午膳了。”

沈莊昭她們如臨大赦，對着皇後娘娘行禮過，皇後繼續望着那幾本厚重經書悠悠言道：“你們半時辰後未時接着來椒房殿，把剩下的都抄完。”

聽到以後沈莊昭面部表情僵硬了一下，皇後今天是要和她們擡杠上了？

皇後的星眸側望過去，輕傲的眉目間滿是恍然未覺的無辜，“嗯？怎麽了？”

語氣輕得像柔軟綢緞裏的羽毛，沈莊昭搖了搖頭，卑謙道：“沒有，爲皇後出力……是臣女們的福氣。”

“那就好。”皇後颔首，“快些回去用膳吧。”

宮女們請她們走了出去，皇後看着沈莊昭漸漸走遠，那美人的身影在嫣然紅帳中模糊，直到消失于長廊門邊一角，她才收了心思，對着大長秋說道：“她配紅色，的确是美極了。”

大長秋笑言：“雖然如此，但宮裏已有了梅嫔喜愛穿紅色，她再上身這色怕也隻是會引起比較，惹梅嫔不快吧。論起來穿什麽顔色美又如何，隻有皇後娘娘穿的明黃色才是最好看的。”

皇後沒有接話，一笑而過。

那一邊，待沈莊昭回到清蓮閣第一件事便是去找了太後。然而太後正在接見梁王和陳太尉，殿外宮女還說一天都不會有空。

她隻好想起了平日裏最冷淡相處的二妹，于是又輾轉回去找沈淑昭。

可剛來到西廂房，惠莊就告訴她二小姐去藥房爲太後抓藥了，要下午才回來。

沈莊昭皺起了眉頭，心裏感到一絲焦慮，難道今天的事要她自己一人面對嗎？

沈家向來将她保護得好，不讓她去獨自面對蕭家的人，所以沈莊昭這下一時半會兒也不知做些，。

時辰很快到了該去的時候，沈莊昭隻好硬着頭皮過去了，在椒房殿裏，皇後正等着她們。沈莊昭進去請安後，看到那個冰美人不動如山的樣子，什麽也沒多說，專心拿起毛筆抄起來。

都說四大姓裏各個家族皆有其所長，可是現在陳家和沈家的嫡女卻隻能任勞任怨地給蕭家的嫡女抄寫經文。原本名門望族間四相平衡，當一方開始獨大以後，就注定會受到旁人打的其他心思。

時間一晃而過，數不清幾個時辰過去，沈莊昭隻覺得手腕越來越酸痛，而刻着繁小字體的經書還有一大半沒有抄寫完，夕陽逐漸湮沒，臨别前刺眼的光束打在她的臉上，惹得她睜不開眼睛。

沈莊昭撩起垂下的柔順青絲，然後仔細抄寫經書。殊不知，她此舉在皇後眼裏，看起來别有一番風情。

皇後不經意間望向沈莊昭，零碎斑駁的夕陽映在她的眉眼上，如上天專門賜了一抹光在這個人間尤物的籠煙眸裏，攏聚一汪秋水，柔和得要流淌出星光來。

那一瞬間，竟讓皇後喝茶的舉止停了下來，她的手楞在半空中，走了好一會兒神。

沈莊昭抄好一章後，餘光無意間觸目到皇後身上，她才發現原來皇後已經看了好一會兒自己，低下頭讓一縷青絲掩住側臉，她愈發感到不自在，好像空氣氤氲着什麽似的灼人臉燙。

她也不知道爲何會這樣，也許是這個女子太給自己壓迫感。

不知不覺已經入夜，沈莊昭和陳愛蓉已經抄了一下午的經綸。

這身旁的陳愛蓉也是個面容姣好的溫婉美人，她擡手擦拭了一下額角的汗，接着轉了轉手腕，但沒有皇後娘娘的允許，她也和沈莊昭一樣不敢輕易放下筆。

屋内變得昏暗，沈莊昭原本以爲入夜後皇後會放她們走，結果皇後還是沉默着沒有開口，她仍舊是慵懶地靠着椅坐，撐手半阖着眼凝望着她們，大有敵不動我不動之意。

究竟何時才能到頭？

沈莊昭無可奈何地想着。

“來人，把燭燈點上。”皇後此時出聲道。

幾個宮人點燃了紅燭，終于讓變得昏暗的房間明亮起來，沈莊昭隻覺得眼前的字變得陡然清晰，聽見皇後接着慢悠悠說道：“後天就是本宮爲太後還願的時日，你們最慢也必須得在今晚爲太後把一本經書抄完。”

此話一出，二人幾乎不敢說話。

好幾個時辰不出聲色地摹字，沈莊昭已經深感困意襲來，抄了不久，背對着燭光的她們已經都被染上疲倦，沈莊昭一個失神，竟然橫手多寫了一筆，她一下吓得清醒。

皇後微微皺眉，厲聲道：“重新再寫一章。”

沈莊昭咬咬牙，把寫滿了密密麻麻字的那一頁撕下作廢，重新提筆開始，越寫越委屈，分明就是皇後故意爲難她們。

看出了她們心底的不滿，皇後冷淡說：“皇上喜歡懂文章的才女，除了擅長作詩賦以外，寫一手好字也是必不可少的，本宮是在培養你們的書法，若連這點事都做不好，還如何輔佐天子？”

皇後這麽說，自然沒人反對。天色越來越晚，陳愛蓉有些吃不住，皇後對她說道：“陳大小姐，你累了嗎？”

陳愛蓉忙道：“臣女不累，爲皇後抄寫經綸是爲了太後祈福，以孝爲先臣女怎敢說累。”

“本宮阿爹同令尊乃世交，你今日能入宮侍奉皇上，也是我們家族的緣分，在宮裏有什麽事盡管同本宮說。”

“謝皇後娘娘看得起臣女。”

皇後開始和陳愛蓉拉起家常，沈莊昭夾在中間分外尴尬。

“本宮不急要你那份經書，你就先回去吧。”皇後說道，陳愛蓉起了身謝恩，蕭家和陳家看起來還是相處得很好的樣子，沒有因爲納妃一事産生芥蒂。

沈莊昭不禁暗道，難道皇後是故意做給自己看嗎？

陳愛蓉一走，沈莊昭打心底盼望回到清蓮閣的沈淑昭能發現自己沒有回來，這樣或許自己還會有辦法脫身。

夜越來越深，沈莊昭看得出皇後沒有放她走的意思。皇後在鳳位上玩弄着手裏的青玉石，說道：“本宮有些乏了，要去内室歇息，你什麽時候抄好什麽時候走。”

然後皇後就和衆宮女進入屏風後的内室，她的一舉一動都在屏風上呈現曼妙黑影，皇後走就算了，還把燭台都一齊帶走，可憐沈莊昭隻有借着屏風口透露出的微弱燭光寫字。

宮女拿着牡丹薄紗菱扇子扇風替皇後扇風，皇後在玉簾裏隻露出點绛唇，她手執一卷詩書自顧自地看了起來。

這樣一來，昏暗讓沈莊昭實在撐不下去睡意了，她漸漸睡過去，待她醒來時，也不知是多久了。

皇後靠在金鳳榻上，單手撐着頭，懶意洋洋問道：“醒了？”

沈莊昭慌忙站起來，側身行禮：“臣女該死，多有得罪。”

“不必了，你是沈家的嫡長女，哪有什麽該死之理。”皇後用扇子掩住鼻口，輕輕地說。

“皇後娘娘莫怪，臣女是因爲燭光太弱所以才犯了困，下次不會了。”

皇後用扇子撩開簾子，一雙桃花眼望着簾外的方向，幽幽說道：“既然外面看不清，那你就進本宮房間裏來寫吧。”