在長樂宮的對頭，便是矗立着萬歲殿的方向。
那裏永遠是最森嚴的地方。
即使京城是如何的波動三折，國家的中心絕不會被動搖，一切因它而起，又不會撼動地挺立。
沈淑昭随皇上親信黃門侍郎秦氏帶領她進入，這是皇帝的近侍之臣，可爲他傳達诏令。皇上負手站于窗邊，“陛下，人到了。”秦侍郎說完之後就退了出去，皇上轉身看向她，這是沈淑昭第一次近距離地與他獨處。曾經近在咫尺的人就在面前，一時竟不知如何開口。
“朕等你很久了。”沒想到先開口的是皇上。
沈淑昭冷靜拂身，“臣女拜見陛下，未料到會讓陛下久等。”
“朕不是指這個。”皇上走至案邊，“我等你很久，是因爲她。”
“莫非陛下指的是長公主？”
皇上不置可否，他明黃九龍繞爪的金累絲上裳映出奪人光芒，天子氣息不可阻擋，腰間系着的暗紅色鑲縷金玉寬帶，佩戴着剔透翡翠，他直視着沈淑昭，“正是她。”
沈淑昭說道：“那陛下定知臣女是因何而來了……”于是她跪下，“臣女此前一直不知太後野心至此，即使再如何争鬥，臣女也深知天下屬于陛下，如今痛改前非望得陛下寬恕。”
此刻的她說話再無之前那般傲氣和底氣，虛弱得随時都要停下來歇息。
“你既生着病就别久跪，賜座。”
“謝陛下。”沈淑昭起身。
“以前從皇姐處聽說了很多關于你的事迹，朕知你十分聰慧，隻是可惜投身于太後麾下。如今見你，竟絲毫沒有對見朕的畏懼，定是膽識過人，難怪能得皇姐欣賞。”
“臣女比起天子爲民爲國的滔天韬略，此等小聰明不算什麽。”沈淑昭自謙道。其實他們前世已見過太多次，也無所謂去僞裝了。
皇上坐下，饒有意思地打量她，“你如何想到來找朕？”
“臣女知道自己對陛下有用。”
“如何有用？”
“臣女知道陛下一直深受外戚勢力困擾，臣女認爲外戚始終是外戚，不應對天子的王朝指手畫腳。”沈淑昭一一道來，“陛下雖以熙妃與蕭勢抗衡，卻并未起到明顯作用。而如今宮内尚存有對太後效忠的勢力，陛下可以不親近她們，卻不能不給太後一個面子，唯有新寵分權才是最好的方法。顧嫔之流，雖有主相，卻家世薄弱。陛下青睐家世卑微的妃子，不喜名門世家，而這正是限制了她們可以晉升的地位。陛下需要的，是一個出身清白名門又百依百順的妃子，這樣才可得到不受外戚控制的下一代帝王血脈。”
“你說得對，朕的後宮是自衛朝先帝以來受外戚侵蝕最深的一脈，都是因先帝親近四大姓而選女入宮開始……”說完他富含深意地眸子望向沈淑昭，“朕其實自你入宮開始便一直關注你，從你三番兩次出宮時朕就知道了你的能力。”
“臣女不知陛下這麽久之前便開始留意臣女，實在惶恐。”
“朕什麽都知道。在普天之下，任何事皆瞞不住朕的耳目。有時朕充作不知，隻是不計較罷了。”皇上道，“你是皇姐極度舉薦的人，朕雖不知皇姐爲何會對你如此，但她的作選擇朕也會尊重。”
“長公主是臣女在此之前宮中唯一能夠信任的人，臣女不會讓她失望，更不會讓陛下失望。”
“在此之前朕會想，若是今日你沒有選擇和她過來，而是決意嫁給一位太後盟友裏前途光明、站于皇姐對立面的江氏嫡二子……你知道朕會如何做嗎？”
沈淑昭心裏一緊，“陛下怎麽做？”
“朕自然會殺了你。”
他平淡地說道。
“很慶幸你并非庸俗之輩，而是願意主動掌握自己的命運。”
沈淑昭明白這是皇上給她施加壓力，皇上目前不會對她太過于信任，所以才給她心理一份被任用是極度幸運的沉重感，于是順從地給了他回應：“臣女願意爲皇上所用，從今以後，皇上便是淑昭唯一侍奉的君主，沒有之一。臣女會用沈家真正侍奉君王的忠心對待皇上。”
皇上滿意地看着她深明大義，“你明白就好。”
這裏，沒有永遠的明主，也沒有絕對的忠士。
“陛下需要臣女接下來怎麽做？”她問。
皇上阖着眼，回道，“先留在清蓮閣，朕不久會爲你入宮造勢。之後你便住進宮中，除掉後宮内一切不利的外戚勢力。”
“臣女定會不遺餘力做到。”
“你有此決心甚好。”皇上點了點頭，忽又想起什麽，然後問道，“對了，皇姐可曾對你提過兩個字？”
沈淑昭疑惑不已擡頭，“什麽？”
皇上眼眸布滿疲憊的血絲，但十分有精神地盯着沈淑昭，如毒蛇吐信子一般，從他嘴裏慢慢一字一句說出了四個字：“關于奪位。”
沈淑昭立刻現出淡淡驚慌，因爲這是皇室之間非常避諱的詞。
皇上見她如此便稍微頓了頓，目光移開，“看來她是想由朕告訴你。”
“臣女願聞其詳。”沈淑昭心裏感到忐忑。
“那就由朕說吧……其實自六年前起，朕便經常會做一個夢，那是血紅的天際，餘晖映戈，戎兵相向，皇城内一片狼藉，朕死在亂兵手下，漂浮半空中凝望着自己。而亂兵并非來自鄰國單于，也非不合的趙燕等國，而是來自自己的皇軍隊，太後。”
沈淑昭認真聽他講起這段過去，眼前浮現出的場面，這似乎确實是太後有可能會做出來的事。
皇上繼續叙說道：“之後皇姐找到朕，朕發現她也做了同樣的夢，雖然彼此視角不一，卻仍能結合成一個完整的經過，當真奇哉。而那一年，正好是母後當政時。父皇病重，所有的事都肩負在她身上，她就像一位真正的君主在管理衛朝。朕被隔離在政權之外，任何事都沒有決定權，就連扶持自己勢力的機會也沒有。”
“所以您是說，長公主與您都夢到了從那時起……九年後會發生的一場奪位之戰？”
“嗯，從此以後朕苦尋世間隐士，隻爲蔔得前途明暗，直到求到一位隐居深林馬上壽終的長者，他張口便直接道出了朕的夢境，然後再問朕‘如今最難尋的是何物？’朕回答長生，那人就答‘天子非也，其實最難尋是時間’。說罷他就贈予朕一錦囊，朕打開後，上面便寫着一個大‘兇’。他告訴朕解決方法唯有先下手爲強，他告訴朕在後宮中以後會出現遊離在皇妃之外又如魚得水的人，長者說招攬此人便會讓後宮很多事會遊刃有餘。”
沈淑昭聽後背後直冷汗連連，這長者所言——難道是指自己重生過的事情？
“後來長者道‘天機不可洩露，洩者必死無疑’，他再給朕算了這一蔔後不久就壽終了，也不知是否真是時日已到。”皇上道。
聽他說完後，沈淑昭幾乎身子坐不穩，她未料到世間竟然有諸多常人無法解釋之理，難道自己重生一世影響了不同的改變？于是她說道：“陛下是先帝所欽定的太子，即使臣女出身沈家，也知無人能夠撼動陛下的地位，請皇上明鑒。”
“也正因爲憂心，所以朕才會在太後不準朕扶持勢力時，派皇姐扶持的勢力出征邊塞迎擊北單于，以籠絡了軍隊中的人心。”皇上言，“無論是太後那邊，還是蕭家徐家，朕的後宮不需要如此多的外戚勢力，都必須将所有人全部肅清。錦囊中說了……這些你都知道怎麽做。”
一股重新回來的感覺瞬間席卷了沈淑昭的血液，她的心在怦怦直跳，跪下對皇上叩首道：“陛下，臣女——知道該如何做了。”
“今日就談到這裏，你先退下吧。”
“臣女告退。”
沈淑昭起身低頭，然後步步退後離開了閣内。她從長階上走下，心中仿佛被重錘不斷敲擊着，難道……此刻就是上天讓她重生一次的意義？所有的經曆，是否都是上天在有意提醒衛朝，一場多年後即将到來的皇室血腥風雲的征兆？
沈淑昭不由得攥緊了拳頭。
這一次，你一定不能輸。
待沈淑昭離去很遠之後，皇上一人在内閣裏沉思。
有個人影慢慢從屏風後走了出來，珠玉素雅，身形高挑，來時恍若帶來一陣仙氣，悄無聲息走至皇上的身前。
皇上正凝神看着案上的奏折，頭也不回道：“你來了。”
“她走了，孤應當來。”
“朕将該說的都已經說了，”皇上說道，“剩下的……交給皇姐了。”
衛央莞爾淡笑，“這樣就足夠了。”
“皇姐打算一直不說嗎？”
“現在還不宜告訴她，”衛央冷靜從容地望向他面前的奏折，“時候未到，孤不想她卷入這複雜的事。”
皇上聽後歎了口氣，“皇姐，你待她太好了。”
衛央眸中帶柔光，“那是自然。”
“朕……”皇上似乎要說些什麽，但最後還是沒有說出口，“皇姐，你自己把握便是。”
“皇弟，昭兒在前世可未對你做過傷害之事。”衛央斬釘截鐵。
“朕明白。但她終究也是一個女子……算了，皇姐又該覺得朕太在意。”
“女子又如何？”衛央輕勾丹唇，似若釋然，“孤從來未曾因她是何身份而在意過。從今天起……孤便把她交給你了，皇弟，你定要替長姐照顧好她。”
皇上無奈回道：“朕雖不能理解你們之情，但朕答應的事一定會做到。”
“我們絕不能再讓前世的事重演了，”衛央哀婉自語，“否則衛朝又将陷入生靈塗炭的境地。”
皇上聞言沉默。
衛央踱步至窗邊，又是一個月夜，那日她第一次見到她時，也是在此地同皇上訴說着内心極力掩飾出平靜的感受。瞳裏落進華漫月光的落寞，微風也變得冷意浸身，衛央額前珠玉泛出缺月的光澤，她的内心感到一絲無可奈何，“無論如何，那樣的悲劇，都不能再重演一遍了，對誰來說都是最壞的結局，沒有輸赢。”
這時皇上輕聲走過來，撫着衛央的削肩，“皇姐不必再去回憶以前，那都是不存在的過去了。”
“好。”衛央側頭。
但在眼前，依稀浮現了星火血腥的場面。
血色，看不見日的白天，那是她最不願回首的記憶，整片的皇宮籠罩在政|變的陰影之下，刀光劍影，數不清的屍體，無助宮女的悲呼，鎮壓的士兵朝着宮阙中央一聚而來。毫無家族庇護的渺小妃子們驚慌失措地逃走，而那些有家族勢力撐腰的，士兵要不是選擇性地無視，要不就是自己軍隊中的反叛大将親自護送自己家族的妃嫔離開。混亂，人海，滿地血泊，這裏尋不到一絲真正的曙光。
在紛争之中，有一白衣女子禦馬而來。鐵馬蹄踏在血上，在地上摩擦出一道觸目驚心的殷紅。
好幾隊人馬随着她跟過來，一路厮殺沖出圍陣，越戰越骁勇，根本無人是這支精英部隊的對手，隊伍一路前行，向着目的地奔去，但那名女子帶領的目的不是中心的萬歲殿。
而是……未央宮。