兩三日後，莫忘呈來一件謝禮，稱是沈妃命人送來的。取出相看，是織繡好的手鏈，腕徑适寸，正合手。
山櫻環鏈，花精瓣細，近看才看清每一寸細節，眼前宛落花雨。
比之宮廷織娘不足，可較常人綽綽有餘。
十指靈巧，織繡織畫，這一回，沒有貴重布匹，沒有多言贈衷。
櫻，取生之意。
珍重，望百般珍重。
衛央捧于掌心，那手花系上去正好遮住淺痕，體面，又不失美。一個太後身邊小小的妃子，不起眼的庶出表妹，竟在初禮已贈後，還親自再織繡這樣的東西。久久拿在指間，她承認，即使對方心思中有那麽幾分算計，她也被打動了。
大年間常來宮做客的江沛柔見之頓生醋意，“原來沈妃的針繡這般好，換做臣女得此禮，定愛惜得舍不得取。”
聽後把手環放下，衛央道：“沈妃有心了，但孤未必會戴。”
江沛柔唇畔勾起得意一笑，長公主金貴的手哪裏會去戴那種心計女之物？見它引不起任何波瀾，她順勢談起了别事：“臣女聽說今年太後召了天下最厲害的工匠與繡娘入宮，隻爲明日忙弄三五之夜的宮市煙火與天燈繡案，那日宮中景色定是非凡，殿下若見之，心情想必會比從前好一些。”
她所言的宮市，正是當日皇帝于宮廷設市，由宦官與宮女集體組成，在市上賣些民間的小玩意兒，多是糕點佩飾之類，因宮裏頭的娘娘與皇上不常接觸，所以才覺格外的新鮮。宮人與宮人之間也可進行買賣，能人者即可擺攤賺錢。
逛完一次宮市，還可以去園林點天燈，山頂賞煙花，好不惬意。
然而衛央回想起上次尴尬出宮的情形，隻好道：“三五當夜孤正巧有事，恐去不成宮市。”
此話戳滅了江沛柔的幻想，她微露失望，“爲什麽？”
“對不起，但你可尋沈府嫡大小姐同去。”
美人流露委屈時神色總是惹人憐的，江沛柔低垂眼睫，衛央于心不忍，但她已經對江沛柔這樣總是必須依順着她，否則就會自責的狀況感到厭倦。她一面收拾起案上沈淑昭所送的謝禮，一面欲離開這屋，“孤将它收好後，就去客殿吧。”
每次都是擅自來主殿的江沛柔并沒有意識到，自己與一般女子的相處方式并不适用于眼前的這位特别的大美人。
她委屈欠身看着衛央将木盒放入案層，目光一晃，随之轉色詫異，“這是什麽？”
衛央這才注意到層裏的東西，掏出端詳，才知是上個月沈淑昭練字的習帖，許是因爲結束了，所以遺忘了送去長樂宮。
江沛柔看見沈淑昭的東西無名火升起，正是因爲她，自己最親密的好姐妹才失去了成爲皇妃的機會，以沈莊昭的傾國美貌，何嘗和皇上不會是一段佳話？現在這半字不識的麻雀難道還想跻身躍爲假鳳凰？
“她的習帖爲何還留在這？”
“是她忘記帶走。”
“娘娘真是忘性大。”
“明日我就讓人還給她。”
毫不拖泥帶水的回答令江沛柔喜然，看來長公主也看不上她，庶女今日送的謝禮依舊沒有打動上正主。爲沈莊昭探實了情況，江沛柔被衛央的拒絕的挫敗感才稍微減輕了些。
一日就這麽過去。
正月十五夜，宮市興起。宮人擺上攤位，吆喝販賣手頭的玩意，有留下好名聲的攤位，隻要一開賣，群衆紛湧而上，圍得是裏裏外外水洩不通。尚食局宮人的攤位糕香飄四裏，各引八方，尚功局攤位的胭脂則是最受女子歡迎的，她們做出來的，皆是宮妃平日裏用的，而現在隔開位份，隻要有銀子就能買到别人私下做得最好的，何樂不爲？衆妃嫔穿梭期間，還有與皇宮有點沾親帶故的千金小姐都來了。
雪覆地，紅梅駐，地裏頭留下數不清的腳印。
此時的皇宮，與宮外同樣熱鬧。
長樂宮内，宴群臣的太後請來的歌舞伎奏唱不休，笙箫傳遍皇城，歌女的歌喉清麗悠揚，唱盡衛朝昌隆，邊塞英雄，百姓安居，天下無憂。
澄妝影于歌扇，散衣香于舞風。
遙遠地望着遠方歌聲中的盛世，黑暗角落裏，是遺世獨立的絕世人兒。鬓雲欲度香腮雪，風吹仙袂飄飄舉，她立于寒霜天地間，玉足旁是封凍的湖泊，映月落地，黑發随風，美人身上好似不帶絲毫人情世味。駐紮屯兵的長山上頭，難得出現此佳人。
俯瞰京城煙雲，十裏明燈年味彌漫，獨周身沒有。
士兵沿路駐守，千裏宮牆暗中伺人，這裏是最偏遠的地方，除了他們守衛外，很少有宮人走動。
一個士兵小跑着從僻徑上來，直到來到亭畔，對裏面的貴人抱拳禀告道：“啓禀長公主殿下，陛下來了。”
話音剛落，一張俊秀容顔出現在跟前。玄色龍袍加身，纁裳作底，長袖繡有雙龍，肩部各以日月龍紋爲尊，大小金鈎玉佩，腳踏赤舄鞋，君王風範盡露。
衆人下跪，齊聲道：“參見陛下。”
皇上罷手他們才起，他直接朝衛央走來，“我就知道你會在。”
靠着坐下來，見她凝視天邊落寞，他變做戲法般從懷中掏出一小物，然後捧至衛央面前，讨巧道：“給皇姐的。”
掌心那物，是包得結實的甜糕。
“這是什麽。”
“是尚食局最好的老廚子在宮市上賣的小糕，他隻要一擺攤，勢必人山人海，我托小福子路過那裏時帶了塊回來。”
“我自然知道這是什麽，我問的是何味？”
“噢噢，這是梅花糕，絕不會帶成你不喜歡的口味。”
被皇姐有意無意睥了一眼，皇上身心立即緊張起來，見她開始嘗作一口，心裏的石頭總算落下，他輕咳幾聲，道：“皇姐，年間怎不去宮市轉轉？”
“你又爲甚不去？”
“呃……”
輾轉半天後，心中擔憂的，終于開口說出：“我聽說皇姐連長樂宮都沒去，蕊珠宮更不見人影，知道皇姐心煩意亂，所以也無心去什麽宮市，倒不如來這僻靜之處陪陪皇姐督察護衛。”
“你若不去，你的後妃可就失去了遊市的興緻。”
宮市所求的，不就是多年不曾見君顔的宮女與妃嫔偶遇帝王？
皇上尴尬一笑，衛央又道：“罷了，我知道你從不曾寵幸過她們，去那裏，還不如不去。”
“皇姐話雖如此……但我必須得去。”
“怎麽？”
“母後有令，今夜沈妃相伴，我得去圍着她轉。”
被他最後一句逗笑，但一笑而過後，似想起什麽，轉頭道：“夢如呢？”
“她在椒房殿。”
“不同你一起嗎？”
“自去年過年之後，她很少與我出行，甚至如今，我都不知她是否願意待我示好。”皇上愈說愈生無奈，緩緩起身，“好了，我該去永壽殿找母後與沈妃了，皇姐，你呢。今夜作如何打算？”
衛央身子向後倚在亭柱邊，“散漫的過。”
“就隻在這訓兵督察嗎？”
“除此之外，還有何處值得待？”
姐弟彼此心領神會，随後皇上身影漸行漸遠，留一人獨處在這仿佛被世間遺忘的角落。
上了玉辂，小福子在前頭高聲喊道：“起轎——”
帝王輿的輪子朝長樂宮碾轉去，一國之君，大年間，竟連決定此夜歸屬的資格都沒有，皇上看着簾外，椒房殿正巧不遠不近，然車輪向前滾，終是錯過。
彼時的長樂宮上下靜候着陛下的到來。
永壽殿内，隻點了兩盞明燈，橘燭光映，十分微弱。二宮女執起手中拿起的衣裳，對立走遠，将其展開，一件古煙绮雲霞羅霓裳，在暗處，有的地方竟發出流螢色澤，一波明滅，動如流水。宛如身處幽森，眼前星光漫天。
太後指其，道：“此乃天下最頂尖的工匠與繡娘合力而成，哀家在你入宮前些年，就派人四處秘尋這些奇人來打造此衣，兩年過去，他們終于如約帶着此裳赴京了。”
沈淑昭震驚望着它，簡直似雲端天際飄落的獨一無二襦裙。
此生難見。
“這上面發亮的珠翠，唯暗影才見光，這是先帝在時，夏夜有宮妃捕置螢蟲于裙身琉瓶内，起舞時，熠燿無比，冬日無流螢，工匠們就造出比流螢更璀璨的珠玉，這霓裳上的珠子，價值千座城，是連整個衛朝中最好的珠翠館玉雅閣也比不上的。”太後撫摸着它，“而今，哀家就賜給你了。你穿上它，去陪在陛下身邊。”
感動無言，沈淑昭伏地行叩首，“多謝太後！”
“太後，陛下的玉辂已停至殿前。”女禦長通報。太後擡指尖，“你們快伺候她穿上。”
婢女稱是，随後很快服侍沈淑昭穿上流螢裳。
皇上的腳步聲由遠及近。
衆人早退散。
空曠殿内，隻留下換好華服，恭敬等候的沈淑昭。
皇上看着大殿中央端坐跪首的太後侄女，心中好情減半。
他負手于背後，勉強走過來。
沈淑昭不卑不吭道：“恭敬陛下。”
“嗯。”
氣氛很是尴尬。
沈淑昭沒有多話，她知皇上心中是排斥她的，更不能在他面前表現得柔順聽話，那樣的模樣不會吸引人。
“你……”最終等來了皇上打破沉默的開口，“想去哪？”
若答無想去之處，依他的性子，恐就懶得去了。
她隻好道：“妾身覺得去哪都可。”
“去過宮市嗎？”
搖頭。
“那挺好，就去那吧。”
“好。”
說後，皇上沒有多留，徑直走出了殿内。沈淑昭低着頭跟在他身後，兩個人，毫無感情，毫無交流，因家族聯姻之故，生硬地被湊在一起，乍一看般配，實則氣場微妙。
長廊上，皇上走在離她非常遠的地方，甚至腳步越來越快。
她碎步追趕，而那人是以健步流星行走，身上緊束的襦裙與足上小鞋一時半會兒再也跟不上，着急心間。“哎呀！”沈淑昭被自己絆倒，索性無傷大雅，皇上回過身，“還好嗎？”她羞愧滿面于被皇上瞧見自己的窘迫，搖了搖頭，爬起身整理亂鬓玉簪，繼續低頭跟在他身後。
他見她自己起來無恙，便沒有過去。
走出永壽殿，明黃玉辂内，剔透雕梁，無一處不透露着帝王的尊貴。攜太後之命，沈淑昭登了上去，坐在皇上身邊，她充滿了緊張，而這種緊張，與皇上獨處無關。是那種，局外人的緊張，冷漠的緊張。
二人肩膀間隙，仿佛無形中豎起了高牆。
這是她不想感受到的。
再不說些什麽，就一直冷場下去了。
她兜轉片刻，尴尬道：“冬梅林附近總是飄來京城點的天燈，真是美極。”
“你若喜歡天燈，待會兒可帶人去花苑那邊點。”
“……是。”
根本聊的不是一件事。
過了會兒，皇上終忍受不住無話可說的氛圍，他道：“你想何處，就去何處。朕會命人送你過去。”
“陛下呢？”
“朕随你身旁，恐會擾到你。”
沈淑昭還不能明了皇上所言，但很快她就會知道。
“朕聽皇姐說，你近日在刻苦鑽研詩書？”
長公主？
這個名字從心頭浮過。
不少漣漪。
“她說你是她見過的極認真的人之一。”
什麽？長公主竟會在身後稱贊自己？
“朕覺得多讀書是好事，後宮内隻有皇後最識賦文，你若擅書，也不失爲一件好事。”皇上淡淡道，“讀書清心寡欲，抛卻功名利祿，能看透很多事，你多讀無妨，喜歡做的事就多做。”
沈淑昭承笑，而她總敏感察覺到，皇上同自己言談的語氣，從未像個夫君，反倒有幾分……勸誡的意味？
“那陛下——喜歡做什麽呢？”
随之得到的，是一抹苦笑。
皇上看向簾外，缥缈煙雲。沈淑昭噤聲，若喜歡有用，她與他又何嘗會待在這兒？
來到宮市附近，玉辂停下。
皇上體貼搭了把手，沈淑昭被扶着走下來。
繁華宮市，人來人往。
這邊宦官擺攤，那邊宮女叫喚，琳琅滿目，挑不過來。
她感到萬般新奇，在沈府半步不出的她從未見過這番景象，皇上跟在她身後，似隻是爲了交付任務般，遠遠地走着。
“陛下？”
“是陛下。”
耳旁傳來竊竊私語，是幾個美人才人。
精心打理一番，這幾人上前來，對着皇上嬌聲軟柔道：“妾身拜見陛下。”
“真巧，未曾想會在這裏遇見陛下。”
這些人是太後的黨羽勢力之嫡女，與許多人一樣，被匆忙塞進宮後，就沒受到皇上召見過。
皇上被她們圍于中央，停在首飾鋪旁，走動不得。但在沈淑昭眼中，他始終表現得溫文如玉。
“妾身參見陛下。”
身後傳來一陣清咳，然後響起傲慢女聲。
回頭，是熙妃。
她想必在這裏爲他等候了許久。
笑顔迎前，“陛下怎舍得來了？”
寵妃駕到，旁人都得靠邊站。真正的有情人來了，其他皆成多餘。
沈淑昭被隔離開外，分外尴尬。
輕搖市上買來的羽緞扇，熙妃瞥了一眼她，然後笑道：“原來陛下是在陪沈妃呀，那妾身就不多作擾了。”
此話拉來不少怒視，宮妃們打量着沈淑昭。
賢妃也從遠處聞訊而來，莺燕來之，衆妃圍着皇上，密不透風。
此時的沈淑昭忽然明白了皇上所說的那句話，原來這就是恐會打擾。
她不知怎的，竟心生出一絲憐憫。在這種雪夜，先被太後命着來陪自己，後又被一群女子圍困于此，看來天子這個位置，也不是怎麽坐都舒服。
在熙妃撒嬌要求相伴時，沈淑昭作揖告退，“妾宮裏還有事，先行告退，陛下與熙妃、賢妃娘娘慢行。”
皇上根本顧不上，他隻是旁若無人地拿起首飾鋪上的某支色勝烈火的赤紅石榴玉簪，問道：“此物多少銀子？”
“不要錢、不要錢，”宦官恐慌地連連揮手，“大過年的，就當小的敬獻給萬歲爺。”
他感到不滿，“朕要如實付銀子。”
“哎呀，陛下可不能給錢——小的若收，恐會折壽啊！”
“陛下是天子，哪會在意這點小錢。”熙妃打扇在一旁作趣道。
從懷中掏出銀子，冷冷放于首飾鋪上，然後皇上取走了玉簪子，不歡離去，這便是他沒心思遊宮市的緣由。
身後衆妃相随，隻是，其中再也沒了沈淑昭的影子。
離開宮市的沈淑昭，在長巷上漫無目的步行。
華裳迤地，疏影投月處，服裙再美，終無人欣賞，有何用？
許是無緣無分，她覺得，在皇上心中，應是有了珍貴的人，所以才如此疏遠自己，偏偏自己還是就着太後侄女的名氣入宮，來勢洶洶，不得不讓人防備。
于她而言，情還太遠，緣還未至。
沈淑昭踏月而歸，地上的瘦長黑影數不清的落寞。
開宮市的花苑設于甘泉宮，從這裏出來，與萬歲殿，椒房殿與蕊珠宮都不遠。她想起昨日長公主命人傳話，自己的舊物還未收拾走，此刻順路，莫不如去蕊珠宮取回罷。
她一邊走一邊憶起皇上所說的那句話，長公主原來……會在背後肯定她嗎？
她本以爲，她隻是個高高在上的冷美人，自己做的她都看不上眼，原來在身後，她是這樣看待自己的。
面前卻從不對自己說過一句表揚話，真是個奇怪的人。
明明說出來，自己會對她增添不少好感。
不……也許，對于那樣美麗又出衆的女子，好感乃唾手可得之物，她不想與宮妃有交集，所以甯願面上沒有過表示吧？
漸漸走至蕊珠宮門口，沈淑昭遙望正殿，仿佛可以看見那個人。
若是碰上了，好生言上幾番感謝她爲師的日子。
來到寝宮前，她敲響冬日裏緊閉的門。
門聲回蕩。
“來了來了——”從裏面傳來宦官的聲音，門迅速被打開，一個宦官探出頭來，他的手裏還提着剪貼木窗的紅紙，看來是待在裏頭和同宮的人過年，當他看見沈淑昭時大吃一驚，吓得瞪大眼睛，直溜溜地看着沈淑昭。
“本宮來取留于長公主書房的舊物。”
“這、這怎麽是娘娘親自來呀？快請快請，外頭冷着了吧。”
她走進來，屋裏明燭高亮，着實比外面暖和。
宦官給她把舊物都拿過來，遞給她，“娘娘，就是這些了吧？”
“嗯……對了，長公主在何處？”
“殿下啊，好似出宮了。”
“是嗎。”她喃道。
“娘娘是不知，其實大多時日殿下都不在宮内，除了教習娘娘的時候，才經常在。若是娘娘想找殿下，不妨提前一天派人通報。”
“不必了，本宮隻是順路過來，你回去吧。”
“娘娘慢走。”宦官給她開了門，恭恭敬敬送這位長公主的表妹出了殿，不敢怠慢。
走回了寒冷長巷，沈淑昭縮緊衣袖。
連長公主都見不上，今日，還要有多少不順？
懷中緊緊抱着那沓字帖，她黯然神傷地走在長巷裏，峭月下，斜影卻被拉長，慢慢延長至另端那人的腳下。
白馬勻稱，戰毛發光。這是匹久經沙場的馬，見過生死的馬。
灰暗馬骥上，她想見的冷美人正翩翩騎它。
雖面無表情見着她走，但好歹目光也算一直停留了下去。
沈淑昭渾然不知，自己身後，想遇的那個人就在不遠處注視自己，不過是一聲動靜都無。她失意地走在蕊珠宮外的長巷，緣風來，明月雲蔽，流螢裳在晦暗處，隐隐約約泛起星光。
衛央坐于馬上，看着仿佛身着夜照的沈淑昭出現前方，她，竟沒有再動過手裏的缰繩。
流螢四起，明滅銀河，霧裏看花，雲邊探竹。
真是曠世奇服。
已經不能用言語來形容。
突然天燈淩空而來，是京城那邊的。
傍上冬風，天燈點點。宛如流星降世，統一從宮牆外頭飛來，朝遙遠的它處消去。
磅礴震撼，藏色夜空，都不足以支撐這種華麗的美。
既是有天燈繞頂，必有強風伴随。沈淑昭怔怔看着它們從頭頂略去，懷中松動，一張宣紙轉瞬跟風而去，緊接着，趁她還未回過神來時，兩張，三張，四張，五張……這些宣紙似頑劣的稚童，紛紛從懷中脫離，然後肆無忌憚遨遊上空。
沈淑昭着急伸手，懷中宣紙盡數落下。
觸地。
馬上被風卷走。
“等等——”
高頂天燈浩蕩而過，低處白紙似雪漫天。月華靜靜躺在烏雲背後，看着冷光下，沈淑昭無奈地望着手裏的紙張全部飛落，漸漸飄遠，像風筝般自由，像雪花般爛漫，留地的留地，随風的随風，來來去去，逃離的皇城那些跟着天燈，一齊往遠方消逝。
她身上的流螢裳在天燈遮陰之時光影忽起忽暗，長巷盡頭，好似行蹤不定的麋鹿，追尋不到規律。
沈淑昭與天燈宣紙的那一幕，被遠處的那人永久的定格在眼中。
衛央的身影站在巷的這頭，然而心思被不經意系在了這裏。
縱使青絲齊腰舞，白袖長半空，背影冷如冬夜。
那匹雪馬自從踏入這條蕊珠宮外的長巷後，卻再沒動過步伐。
風過，天燈去。宣紙飛舞，未若雪起。
沈淑昭也疲于拾了，她蹲下身，裙裾邊星光如爍。她恍然未覺，隻是慢慢拾起近處的，挂于枝頭的，翻過宮牆的，飛往遠方的，都不想尋了。
纖指撿起半年以來的辛苦成果，她無意間回顧上那上面的字——
「結發爲夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，嬿婉及良時。」
酸澀瞬間無聲蔓延，她唉聲歎氣折過它。
哪有什麽恩愛夫妻，哪有什麽今夕歡娛。
皇上——是個堅定的君子。
這段姻緣是錯的，是本不該發生的。
正如自己本不該出現在皇城内，本不該出現在長公主與江小姐她們這樣的名門嫡女之間，像個透明人，襯托他人的人。
無愛，無求，這不就是庶女的宿命嗎？
坐着坐着，她竟覺得鼻酸。
阿母不是告訴過她，每個人都有自己該有的命緣嗎，爲何自己千辛萬苦成爲宮妃，卻在這裏尋不了？難道有的人，注定不能擁有命緣嗎？
淚珠子輕輕滑落，僅一滴。
她不論什麽時候哭，都隻有一滴，因不能被阿母瞧見。若自己倒下，阿母的榮華誰來争取？她沮喪不已坐在原地，沒有察覺到身後有人在接近。
馬蹄聲直到走得很近，她才留神過來。
是誰？
沈淑昭謹慎起來。
回過眸，隻見月下高大白馬迎面而來，一名絕美清冷的人兒出現在眼前。
冬風冷冽中，衛央騎馬踏雪，朝她走去。
緩慢步子，沒有任何攻擊性，僅僅是留給她接受的時間，直到近處才停下。
長巷裏，馬與人被月投下綿長影子，二人站得近後，雙影重疊，一時分不清你我。
沈淑昭心髒忽然怦然疾跳，冷冷的月色中，衛央的氣質仿佛就是爲那而生的。她駕馭着戰馬，一步不偏地向自己走來，雖是居高臨下的視角，可她竟沒有感受到平日裏衛央待她的冷氣。
真是畫中才有的天仙。
真是個完美無缺的人。
這是她畢生都無法擁有的。
沈淑昭感到一絲凄涼。
可她不知，在衛央的眼中，她從未有她自貶得這般不堪。
冬雪月夜，空長巷。
一流螢漫雪的宮妃，一騎馬而歸的公主，相遇了。
那陣鋪天蓋地天燈過後，事情想必會發生諸多變化。