大年間，太後從長生山召來巫祝做法。萬歲殿，椒房殿，永壽殿，三個主殿日夜受禮頌經，佛聲回蕩不歇，宮寺香火昌盛，冬雪天，缟煙淩空。
年宴結束後，沈淑昭以侄女身份，多陪在太後身旁朝夕禮佛。
太後求的寺離中宮很遠，比尋常妃嫔上香的宮寺還要遠。
深木伏寒蟄，空曠天地，四周連哀鴻都無。
“太虛大師，經過這段時日，佛祖可有算出哀家今年的運勢？”
在幽暗的寺内，太後雙手合十向德高望重的高僧詢問。
“太後連月懷秉心願虔誠上香，一定會得結果。”
“有勞大師了。”
“天機本不洩，爲此一簽，太後真願自折兩年壽嗎？”
“哀家真心實意求佛祖提點。”
“好，這是簽子，太後請抽取。”
高僧遞過竹筒，太後從中抽出數枚，上面刻的都是标記，高僧回頭取來解語策，将所有标記一一對照，内容是些圖案，有棋盤，有陰陽，有飛禽野獸，需自行組詞，“黑白盤中著時機，十年朝，十年夕，蛇蠍哺雛鷹。相思綿綿無盡頭，十年生，十年死，唯恐身畔人。”
太後臉色大變，這聽上去不是甚好簽。她忙追問：“可有破法？”
“太後，貧僧隻能占卦，無法作答。天命玄幻，冥冥之中自有定數，凡人不可破，能破者，即非凡人。”
“‘唯恐身畔人’……莫非哀家會遭遇背叛？”
“太後不如此刻起就開始提防，少慎謹言，待到背叛時，所承受的傷害也會小些。”高僧道。
“哀家明白了，多謝太虛大師解卦。對了……”太後望向身側的沈淑昭，“大師可否能給哀家的侄女算上一卦？”
沈淑昭忐忑地看着高僧慈眉善目的伸過竹筒，她抽出五隻，然後遞給高僧解語。
展開來，一看，圖案皆是美麗的意向，沈淑昭暗喜，然高僧接下來的話轉瞬打碎了她的興奮，“否極泰來送女去，逆流溯遊不見歸。好景不長，憶悠悠，故人依舊。情壽不深，恨悠悠，一場空夢。”
“此簽是何意？”太後迫切問道。
“娘娘運數注定貧盡富至，享受榮華。不知做了何事，娘娘必得逆流而上，違背常理，最後恐會因情丢命。”
丢命？沈淑昭感到荒謬無稽，她爲任何事都可丢命，唯獨不會爲情。
“太師的意思是……哀家的侄女會失命？”
“貧僧也不知，隻是娘娘若能在情海裏及時悔悟，性命可留。”
太後憂心忡忡，沈淑昭卻罔若未聞。
“大師另尋他日可願爲哀家的長女解語？她折的壽，算在哀家的身上便是。”
“命不替，任何人做出違背天地常理的事，都要承受折壽的懲罰。貧僧知太後愛女心切，可折損陽壽的事，無人能變。”
“是，哀家懂了，多謝大師提點。”
離開寺廟，衆人在回返途上，太後唏噓不已，“果然是佛門千機，竟連那件事都算出了。”
是那句相思綿綿無盡頭嗎？
沈淑昭猜測。
太後的相思，是向着先帝嗎？
“阿江，你去傳令明日起央兒必須來這裏禮佛。”
“奴婢遵命。”
“嗯，你現在就去吧。”
“太後，奴婢先前聽蕊珠宮的人說……殿下已被江府小姐邀入府内作遊了。”
“作遊？好，央兒難得有了友人，這是好事，而且還是江府的嫡小姐，二人兒時見過不少面，看來央兒離宮數年也未失情分。今夜你備些禮，命人送給江小姐，就道是過年禮。”
“奴婢覺得江小姐端莊識大體，長公主能得這樣的友人，總不會有錯。”
“淑昭？”
“妾在。”
“那麽你同央兒如何了？”
“妾……和長公主，比之從前，似要緩和了些。”
“怎麽，哀家有意讓你們相處近四五月，心思一點也無接近？”
沈淑昭面觑，這時高女禦長笑着解圍道：“殿下的性子太後又不是不知，哪能那般容易相處交心？她不喜和六宮妃嫔來往，沈妃又是指明了入宮，一時有抵觸能夠理解。”
“淑昭，你可知皇上有多敬重他的長姐嗎？宮中放眼過去，唯皇後與梅嫔同央兒有過來往，而她們二人也得聖上尊重，隻有結好央兒，皇上才會留意到你，知否？”
“妾身知曉，幸有太後教女得當，妾身還有很多地方要向太後學習呢。”
“莫說嘴甜話，日後跟在哀家身側，多多學習吧。”
“是，是。”
送别太後以後，回到寝宮中，沈淑昭坐在窗棱下，拿起殘餘的雀金呢枕布作端詳。
惜綠進門見主子這般，心生憐疼，都怪那個江府小姐，好生生的謝禮當場被毀了，還搬出賠禮來，弄得咱們就像沒見過世面似的。
“娘娘别看了……那禮送都送了出去，再可惜也無法子。除非，娘娘願意再送一個幹淨的出去。庫裏還剩下不少娘娘入宮時太後賜的布料，奴婢就不信，天下隻有那一個布料最貴。”
“送得再貴，送得她都有，又有何用。”
“可是禮來來回回隻有這些，意思意思就成了，奴婢不知娘娘爲何要對長公主這麽上心……”
沈淑昭不聽她的，隻想起了什麽，忽然道：“這次繡别的好了。”
“繡什麽？”
惜綠懵懂問。
她不語。
長公主厭世，這種事盡可能少提爲好。
沈淑昭始終不解，擁有了最尊貴的出身，最美麗的外貌，身爲弟弟的天子敬重，她還不滿于什麽？
最終把玩針線，思量着該如何織繡。
入夜，蕊珠宮。滿身疲憊的衛央回到殿中，莫忘忙爲她換下氅衣。
衛央歎氣，面色疲倦盡顯。
“殿下出遊可開心？”莫忘一邊說一邊抖了抖氅衣，似在将外頭雪地的寒氣抖掉。
搖了搖頭，衛央徑直走向寝屋。
“這……江府難道何處有失嗎？”
莫忘在身後揣度，她早就覺得江府小姐谄媚過重，若非太後與江家聯勢，江家的人哪會被邀請入長樂宮拜訪，江小姐哪會見到長公主。
“江府邀我去京城遊園，整日路見不少百姓過年趣事，晚上煙花時的街頭小販，比宮中冷冰冰的晚宴要有意思得多。他們許是見我尚有心事，以此來讨好之。”
“去百姓之間過年？江小姐的心思真有意思，殿下感覺怎樣，有沒有新奇一些？”
“忘兒，母後與皇上的關系越來越糟。這年，是一年比一年無趣了，家中如此，家外的繁華，又與自己有甚幹系？”衛央解開脖頸旁的紐扣，欲登床。
莫忘心中發酸，主子的話一點也沒錯，自家孤獨無人，去外頭賞自欺欺人的風景，有何用？
“我陪她去了不少地，爲她挑了不少首飾。她總要我選，真是難熬。”被牽着奔走一天的衛央終于得以喘口氣歇息說道。
“咱們總不能拂了好意，委屈殿下了。”
從袖中掏出一支玉簪，衛央放在莫忘的手心上，“随便找個地方放着。”
“這是什麽？做工如此簡單。”
“宮外百姓街上做的簪子，投十個壺環得一個。”
“江小姐給殿下的嗎？這還真是……”
她差點想說‘用心’，原來江小姐這麽關心主子，她有些改觀了。
“今日臣宴梁王的動向如何？”
“和沈太師，江尚書走得十分近。”
衛央聞言冷笑，“他倒有了母後兒子的派頭。”
“奴婢認爲太後是故意這樣做給陛下看的。在她眼中，陛下不聽話，便推出一個聽話的親王，讓陛下看看。”
“可誰知這個聽話的人，會不會變得不聽話？”
“太後近些年做的事十分危險……”
“你我都知，獨她自己不知，或者她明知，卻不肯聽。”
煩心脫去外裳，露出霜色亵兜，及纖瘦勻稱的玉臂，衛央的身形一眼便看知非常年足不出戶的深閨普通千金。莫忘卻見之心憐，“殿下這些月……瘦了許多。”
這種事沒有什麽比貼身侍奉婢女更能明白了。
衛央不以爲然道：“我從北疆回來，瘦是正常的。”
“不，比回來的初月瘦得跟多。”
莫忘垂下眼簾，去收拾她放于床榻上的衣物，然後抱着它們出門，站在門口，她回頭低聲柔弱道：“殿下請照顧好自己的身體，莫再做那樣令人擔憂的事。”
衛央知她說的是什麽，不言。
“還有一件事，殿下因出門所以不知，太後方才派人傳話，明日起殿下要去長生寺裏禮佛。”
“長生寺……”
一個師傅經常提于口邊，最接近于天祖的佛家聖地。
地位之重要，令衛央默允。
同樣一輪月下，江府這邊。
江沛柔在府前恭迎宮裏來的貴人。
在殷切期待中，高德忠下馬來，當着江府上上下下的面，以太後的名義，給江府大小姐賞賜了不少珍物。
江尚書大喜，鎮定道謝，“辛苦中貴人趕來，回宮尚早，何不留在府上品會兒好茶？”
“老奴忙着回禀，就不多做打擾了。江小姐，太後十分看重你，還道有空多來宮中陪長公主。”
“承蒙太後憐愛，臣女明白。”江沛柔作揖。
“不打擾了，大家回府吧，尚書、夫人與小姐公子們，老奴告辭。”
說後，高德忠在相送下，離開了江府。
江沛柔深情的望着他離去的方向，那明燭徹夜不熄的皇城方向。