“繡的是枕布，用料乃南國去年進貢極少的雀金呢，它的制作工藝繁瑣，六年得十匹，布含殊香，有利于安神。它爲妾身入宮時太後作禮賞賜入庫，因太奢貴，一直舍不得用。今日妾身連月趕織出來，作爲小小謝意，若能收下，妾身感激不盡。”

她一邊道，一邊害怕衛央會突然不肯收受。因爲長公主不願與六宮交好，收禮難免會有籠絡之嫌，于是趕緊又加了句道:

“這禮爲謝長公主幾月來的書法教誨，妾身知長公主不喜送禮，此次後妾身再不會來蕊珠宮打擾。”

“就放這吧。”

衛央的态度果然随這句話松和了，她喜道：“多謝長公主。惜綠，放在那裏。”

物放好後，氣氛不冷不熱，面對有貴客的二人場面被自己打破，沈淑昭自覺讪讪，“妾就不多作打擾了……”

“娘娘留步。”身後那名大家閨秀喚道，“娘娘迢迢從宮内趕來，既來到這裏，民女正好稍了茶來拜見長公主，不如一起來享茶？”

沈淑昭有自知之明的推謝，貴女隻好向衛央征求：“可以嗎？”

衛央不拒絕，沈淑昭便在那名門閨秀的熱情邀請下，被拉過來坐在對面。同時她回眸示意，宮人領悟後忙退出去沏茶。“娘娘就是長公主的表妹、太後的侄女？民女早些時候在府裏就聽聞娘娘許多傳聞，今日終得一見，心中算圓滿了。”

“小姐客氣了，敢問小姐來自哪家府上？”

“差點忘說，民女是禮部江尚書之長女江沛柔，逢年過節時，還會去娘娘母家中做客，娘娘不會沒有印象。”

對面的人媚眼如絲，盈盈出言。

話雖如此，可就算是做客，那出來迎賓的也不可能會有庶出在，江沈朝中關系密切，子女平輩之間來往頻繁，但隻僅限于嫡系。沈淑昭隻知主院上有貴客來臨，從不知究竟長何模樣，江府嫡女的話令她憶起院中凄慘過年的時日，心緒略微黯然。

“原來是江府大小姐，江沈十幾年情誼比金，難怪本宮見到大小姐分外親切。”她面上撐作無異的笑道。

“太好了，往後過節時，民女随阿父阿母入宮都可和娘娘來叙些話。”江沛柔道，“民女進宮後聽說，娘娘去年秋日以來一直在長公主身邊接授書法，是真的嗎？”

沈淑昭心虛，“是。”

“長公主書法了得，其實以民女眼光來看，不輸于大家。娘娘好命，得了這麽好的先生，民女很生羨慕。”

“江小姐擡舉了，以你和長公主的交情，讓她教你總歸不難。”

“民女倒是很想……”江沛柔溫柔的望向衛央，“可惜殿下這麽忙，民女怎敢借自己的事去擾她？”

沈淑昭聽得有些坐立不安，因爲她的确是打擾到了衛央，這是她愧疚的地方。

“而且民女曾經想求教習，也沒求到呢。她從未教過何人，娘娘是頭一個。”

“是嗎，本宮惶恐。”

“娘娘覺得殿下教得如何？”

“長公主教的……自然不錯。”

“民女知她性子淡漠，可能從前會令娘娘不适應，望娘娘别芥蒂。”

“怎會。”沈淑昭納悶她是哪裏來的立場和自己說這種太後都沒說過的話。

“殿下教人的時候，是怎樣的呢？”

“嗯？”

沈淑昭見江沛柔越問越深入，她不解地看向衛央，衛央微微顯出了絲不耐煩，但她沒有表露太明顯。沈淑昭原本以爲是衛央的人故意這麽問的，但現在似乎明白了，似乎是這位江小姐自己想問的。

“長公主教得時候很認真，雖不常言語，可極有耐心。”

“這樣啊……”

玉簾清音晃動，茶水被端出，隻是呈着它的人是服飾有别于宮女的女子，像是這位江小姐自己的婢女。

江沛柔擡首道：“此茶是家父于甄氏茶館中用重金所求得，那茶商人脈四通八達，天下沒有得不到的稀罕物，這茶的配料裏含有堪比‘離人散’的絕物，衛朝宮中尚無。家父本打算不久獻給太後，民女拜訪時和沈妃娘娘一樣，帶了些禮過來，給長公主先嘗嘗。”

沈淑昭感到一陣淡淡自卑，他人上門帶的是傾國上下都搜尋不到的貴物，自己帶的卻是衛央随手可得的東西，她總覺在這位美麗的嫡長小姐面前，自己的身份雖然由庶女一躍而上變爲了皇妃，可仍舊在無形之中，被碾壓殆盡。

腳步聲走近，送茶水的人來了。

“娘娘慢品。”江沛柔注目。

這位婢女從後方剛走近，“啊！”突然一個趔趄，和阗白玉茶盞從高空跌堕，順勢砸在沈淑昭腳邊，轉眼破成兩瓣。滾燙茶水将案面徹徹底底澆淋了個遍，沈淑昭無助的看着它在案上每處肆無忌憚蔓延開來，把自己送出的那份禮，慢慢地打濕。盒内雀金呢的金絲線被削去明亮光澤，低沉的，沉甸甸的泡在茶水中。

她傻愣地看着自己數日的辛勤結果就這樣泡在裏面。

婢子慌忙跪了下去，在地上重重的磕出響頭——“奴婢錯了，奴婢錯了，請娘娘重罰！”

“這……”江沛柔擡袖輕掩朱唇，衛央看着布料在熱水中逐漸失去光澤，那異香也被染上了茶水味道，含混在一塊，分不清，聞不明。她忽然對沈淑昭數日親手所繡的辛勤生起了憐憫。

江沛柔不争氣斥道：“雲月，你讓江府在長公主與沈妃面前大失面子，我已顔面無存，不會因你是我婢子而多說甚話，請沈妃娘娘自作決定，民女絕不作擾。”

婢子難得聽見溫柔的小姐說重話，眼淚簌簌直掉，她旁邊坐着身側的沈淑昭卻平靜得很，隻是盯着自己做的禮久未發言。“罷了……”最後，在不停磕響頭的聲音中，沈淑昭微弱回道，“責罰她也不會使它恢複原樣。”

“是民女管教不緻，請娘娘連民女也一起懲了，莫有顧忌。”江沛柔躬下身，以她四大姓氏望族的嫡長女身份低聲下氣道——但實際是，就算沈淑昭想懲她，又何來的資格？一個是無寵、庶出的妃子，一個是權勢曆史皆有的豪門嫡長女；一個結局好似已注定，一個不知會聯姻給那位世家厲害的嫡子。利益在前，莫說苛責，沈淑昭都沒有埋怨她的半分資格。

于是她隻得微笑起身，扶起惶恐不安的貴族小姐，“江大小姐哪裏的話，一塊小小的雀金呢而已，南國過幾年還會再次進貢一次，莫傷了分寸。”

“民女府上其實有北越國前些年供奉被太後賞賜下來的雲狐皮布匹……此布比之南國六年一出的金雀布，是由最精工的繡娘所織造八年，民女命人隔日就送入宮内，請娘娘收下，莫叫民女于心有愧。”

一陣苦澀襲湧，自己貴重的東西對于他人而言，不過是司空見怪。沈淑昭失神笑道：“小小用物，江小姐還是留着府上享用吧，本宮不是計較之人。至于這枕布，送人之禮哪有半沾污漬的道理，長公主就算想收，本宮也不情願，還是先收回去，改日再另送他物吧……”

她伸手就去取泡在茶水中的禮品。

一隻手無聲覆過來。

輕輕搭于她的手背上。

這是——

“長公主？”

她很是訝異。

衛央阻攔住了她。

“不必拿回去了，就留在這。”

心頭動容。

“可……它已經濕成了這樣，妾不願當着面讓長公主收下這樣的禮。”

衛央不再對這份禮毫無感覺，她平和地看着它，似在給沈淑昭安心之理，“枕布總會經水，就當宮女粗心不小心經了茶水。”

“哎呀，殿下。”莫忘一拍大腿，在身旁叫道。二人之間的對視被打破，經她一叫，衛央低下頭時，才發覺長袖被沾濕了茶水。江沛柔連忙拉過了她，百般焦心道：“真是……從未好生留意過自己。”

“宮人下去洗就是。”

“不行的。你的這件衣裳是太後才賞的，過年若不常穿着，太後會作何想？”

沈淑昭聽得有些心慌，她覺得自己做錯了很重要的事。

在嗔怪間，江沛柔一直察看衛央的長袖，不經意間，衛央手腕處的傷痕被翻出來，暴露在三人面前——不經思索，衛央很快将那隻負傷的手腕放下，神色是突然被揭開秘密的微惱。沈淑昭不敢相信那會是衛央的傷，怎麽看都怎麽像割痕，還是在脈上。

“這……”江沛柔心急道，“這是什麽？”

“不小心負的傷。”

“讓我看看。”

“不必。”

“殿下，沛柔難道不在你信任的人之列嗎？”

氣氛變得微妙，僵持不下。

沈淑昭尴尬解圍：“負傷而已，江小姐莫太憂心，長公主知該如何做。”

衛央瞥她，“沈妃還有何事嗎，若無事，就不多久留了。”

“妾身無事，就先告退。”沈淑昭明白她對被窺見私事很是不滿。

自覺退出，留下給她感覺相處很是别扭的江沛柔在原地。

匆忙離開蕊珠殿，沈淑昭滿是壓抑的心随之輕松下來，那位來訪的貴客總給她無形中不好的感覺。今日江府嫡長女用一言一行分明告訴了她，她與長公主衛央，與所有名門世家的嫡女之中，永遠存在着無法逾越的鴻溝……

至于衛央手腕上的傷，是她第二個在意的事。沈淑昭愈想愈發覺得像是自己所爲，可衛央這樣的人……怎麽會？她想起太後時常在面前表露思女之情，她們的關系必有隔閡，她沒有想到，這種隔閡已經發展到了衛央會想解脫自己的地步。

背後汗毛四立，皇宮的事，她果真了解得太少——

縱使陪伴在太後身旁，所知關于長公主與皇上過去的事也隻有隻言片語。

三人究竟怎麽了？

她竟起了關心。

衛央，這位萬人之上的美麗嫡長公主，往深入了解之後，總令人不得其解。

而她更不會知道的事是，今日那位名門閨秀，江府的小姐江沛柔——她其實是長姐沈莊昭的好姐妹之一，因着家族關系，二人自小親密無間，無話不談。

對于友人被搶走皇妃之事，江小姐耿耿于懷，并在見到沈淑昭時，心中厭惡就已升起。

那壞掉之物，不過是刻意而爲。

沈淑昭永遠不會知，自己接下來要走的路有多艱難。