天燈從京城街頭起飛，懷擁千種寄願，遙遙萬裏的古樸素月照射清晖，浩蕩夜空被長長明燈填滿。
它們從皇宮頂上略過。
略過，再無蹤影。
“娘娘，看。”
地上某處宮女指向高夜，眼神透露欣喜，仿似在說着民間的天燈飄來了。
黑暗中，長裳散落，泛起堪勝銀河的星澤，一對削蔥指撚過朦光面紗，露出修項秀頸，明眸善睐。
美得連繁花都覺遮羞，氣質皎潔如同赴月嫦娥。
正應了一句話，偌大皇宮不缺世間完美的女人，尤其是美貌者。
“娘娘怎把它摘了？”宮女南桃過來問道。
“陛下今夜不會來了，本宮又何需等？”
“許是陛下尚在處理奏折……”
“他說了不會過來，便不會來，爲何你們總要寄情于不可能之事？”
南桃大氣不敢出，娘娘這是生氣了。
暖手香爐旁邊，放着一盞琉璃杯，裏面上下飛舞着真正的流螢，這是沈府千辛萬苦尋來了的寶物，隻要皇上在林中遇見她，宮女便悄悄放飛它們，使流螢不僅存在于裙裾邊，還存在于觸手可及的眼前。
“行了，本宮要回去了。”
“娘娘再等等罷——”
沈莊昭未聽勸阻，提着裙擺離開梅林，朝着小路離開。
她在這片冷地留得夠久了，隻聽太後說皇上會随妃嫔前來，至時她隻需要在漫天流螢中，留下這個不食人間煙火的背影，皇上定是會前來欲尋她真容，待把面紗親手取下，她的美貌何愁不能留住君心？
可他沒有來。
他，終究并非良人。
人一生遇到的緣分很多，可一旦錯過這個，下次就不會再有。
她與皇上是連一點幹系都不會有了。
沈莊昭總覺得這個男人，是無法用美貌留住的。
昔日豔冠京城的沈府嫡長女，衆人眼中的郎才女貌，變成今日這樣，究竟是女人們對自己的外貌太自信，還是太看低了男人？
她入宮不久後，就在朝朝暮暮中習慣了“長門一步地，不肯暫回車”的日子，沈府卻告訴她，若真留不住君心，莫急，且等，鳳位可從來不是憑寵愛登上去的。
沈莊昭裹緊了長袖，走在幽林小徑上，繞過盛梅，樓台水榭就在前方。
她本隻是從它面前的雪松林路過，聽見人的動靜聲後，慣性看了一眼，這一看不打緊，正正瞧見蕭皇後坐在長庭間。
倒吸一口冷氣。
沈莊昭覺得自己走錯了路。
皇後擡起紅袖，慢慢飲着酒，她看起來是獨自一人，周圍靜谧，唯她對月消愁。
欲言無予和，揮杯勸孤影。
日月擲人去，有志不獲騁。
看着紅裝的美人這般頹唐格外引人心憐，沈莊昭情不自禁停下來多看了幾眼。
“皇後？她怎會在這裏？”南桃颦了眉頭，“難道她也知皇上會來此地赴約嗎？”
“消息森嚴，蕭府絕不會得知，你見她帶酒，一杯接一杯，未必是真等人，若喝醉了，豈不是把什麽話都說了？”
“她難過關咱們甚事，”南桃冷哼，“上回娘娘受了那鬼珠子的影響，她還不願得娘娘睡她的床呢。”
沈莊昭卻沒這麽想，她輕輕扒開密林，從這個角度端詳着皇後正美。旁人眼裏隻有皇後百般嫌棄她之事，隻有她明白，是誰在夜裏她額頭發燙時徹夜未眠照顧，且伸出一隻手來握住自己，給予陪伴。
她醒來後，皇後疲憊沉睡在椅上，長青絲，蒼白唇，微弱晨曦映在她臉上，想必這一夜是把她累得夠嗆。
爲了彌補過錯，她都能爲自己做到這般地步，那自己爲她做些什麽，又未嘗不可？
“來，給本宮。”
她向身旁南桃讨來琉璃瓶，揮手一灑，流螢在密林裏猶如墜星出現在黑暗浩瀚夜中，在皇後眼中，它由遠及近，星火燎原。
全部出來了，那些爲天子備着的流螢，終于自由的飛出來了。
短暫的停留片刻，就朝着歸家方向回去。
這些流螢不似普通之物，果然不懼怕寒冬。
“剛才是……”對面傳來皇後的聲音，她終于對突如其來的流螢忍不住了。
目探遠方，就見雪松深處，好似有位真的将流螢穿于身上之人，亭亭玉立，不染淤泥。
是元妃，沈莊昭。
皇後心突然怦然了一下。
她怎會在這？
沈莊昭拿着空琉璃瓶慢慢走近。
她站在石階庭下，對上面的紅衣女子嫣然道：
“方才好看嗎？”
“剛才的流螢是你放的？”皇後表情就像對這抿唇淺笑時美得明豔張揚的女人無動于衷。
沈莊昭揚了揚頭，驕傲不已，“除了我，還有誰？”
“你怎會在寒冬裏尋得了這些東西？”
“那是因爲它們不是我們這裏的東西。”
“什麽意思？”
“這些是隐居深山的世外高人養的，他道它們因爲不屬于這裏，所以也很快會回去了。我聽他口氣，就似不是存在于我們這世間的東西，而是悄悄從不知哪裏的地方偷來的一樣。”
皇後突然笑了，“怎會有這等荒唐事？”
“我也不信，說不定隻是故弄玄虛罷。”
說後，她的桃花眼在皇後裙邊的酒樽上轉了幾轉，“還喝嗎？”
亭上面的人搖搖頭。
“爲何要躲在這裏喝酒，皇後可曾聽過這首詩？‘羞日遮羅袖，愁春懶起妝。易求無價寶，難得有情郎。枕上潛垂淚，花間暗斷腸。自能窺宋玉，何必恨王昌？’自怨自艾的美人總易癡心錯付，世間又豈是僅一個男兒就是緣，皇後娘娘平日盛氣淩人，不容質疑，如今這回子事，怎連我個小小冷宮妃都不如？”
“好個伶牙俐齒。拿小妾寫的詩來道本宮，在數落本宮方面，你倒很機敏。”皇後破涕爲笑。
“此話差矣，難得過來哄娘娘開心，娘娘非但不受禮，還指責妾，實在冤屈。”
“那你過來。”
“怎麽？”
她剛湊上前去，就被皇後暗中捏了一把臉。
如花似玉的臉平白無故被人捏了，這怎得了？！
“蕭夢如你幹嘛！”她氣急得忙拍下她的手躲開。
稱呼又從娘娘改回來了原來的直呼其名。
皇後淡定答曰：“掐臉。”
“你怎麽這麽不受情！”
“本宮領情了，且瞧你姿态可愛，爲哄本宮已經使出全力，故而賞你親昵之舉，不對嗎？”
不對嗎？
對嗎？
沈莊昭輕輕揉着自己的面頰，咀嚼着皇後剛才的話，難不成她向身邊的人示好方式就是使别人感到疼痛？
“那日你照顧發燒的我，今日我送你冬夜流螢，此恩已報，今後你我便各不相欠。”
皇後眸裏有什麽在閃動，她妩媚低下身，襯着手近距離凝望起沈莊昭，饒有興趣道：“嗯？兩不相欠？”
“是。”沈莊昭回。
“你還記得那夜發生了什麽嗎。”
“什麽……”
她聽上去預感不好。
“你咬了誰的肩。”
怔了一下，回憶突湧進來，沈莊昭想起自己當日的确因爲惱怒極了，皇後竟不願留一床位給被牽連中計的自己，藥效與害怕同時在體内蔓延，她找不到可發洩焦慮的，便沒好意的喚皇後靠近，然後懷着小小報複心咬了一口。
把皇後咬得挺疼的，她清楚自己的力道。
然而皇後沒有打她，隻是拉她起身，但若真不想留她，她一無力之人怎敵得過皇後？
所以皇後被自己咬了，還真忍下去了，不僅忍了怒氣，還徹夜照顧她……這樣想想，沈莊昭忽然覺得皇後待自己真好。
這情，始終還是欠了一個。
“那怎麽還……”她心虛起來。
皇後則倚在欄邊，一袍紅袖垂落于亭下，以一副你覺得呢的樣子打量她，靜靜看着眼前的美人自行面子薄得漸漸羞愧起來。
之後，她終于淡淡的說。
“還清了。”
“清了？”沈莊昭反問。
“方才我喚你過來，掐了你，所以清了。”
沈莊昭恍然大悟，她喚皇後過來咬了她一口，皇後便喚自己過來，捏了一把臉。
行。這樣就算還回去了，皇後還真是得失必計。
“今夜衣裳這般華美，甚至還有流螢，當是給他看的吧。”皇後突然道。
她隻沉默。
“他不會來的，他厭惡這裏。”
身爲皇上的唯一嫡妻，她竟說出這種話，沈莊昭感到不解。
“厭惡？”
“是，連本宮都在内。”
“皇上待你不是一直相敬如賓？”
“原來沈府的人也這麽看本宮，那他做的還真成功。”皇後露出無奈。
沈莊昭連忙追問：“你是說皇上另有隐情？”
“六宮已經多年未沾雨露。”皇後眼神頗有深意，“因爲這裏的女子，都是名門出身的人。外戚滲透的皇宮，本就是對帝王血脈的威脅，皇上不會令你侍寝，更不會讓其他人侍寝，除了沈淑昭。但本宮也對此感到了疑惑，沈妃姿色并不出挑，甚至插手朝政，屬于城府表露的女子，皇上不會喜歡這樣的人，卻又給了她這麽多寵愛，本宮一直覺得她的寵愛是虛假的，隻是彼此利用而已。”
沈莊昭想起她與皇後初次秘會時，皇後就向她提過此事，心中不由得浮現出顧嫔的凄慘境況，帝王果然是個薄情人，可以不擇手段利用到這地步。
“而宮中除了她是沈族以外，尚有個你。你乃嫡長女，她僅是庶出，你可知她與皇上結盟之由？”
“爲了牽制沈家。”
“皇上想如此做，沈淑昭亦是。”
“她于沈府不得志，是該恨我們。”
“所以啊——那是帝王的家事，是年輕的天子與幹政太後的家族恩怨，你我在這宮中争得頭破血流，有何用呢？我們不過是他們故事裏的過路人，也許還有比他們故事更多的故事，你我與之相比什麽都不是，爲何要拼盡全力，去争那不可得的君心？”
她被搞得糊塗了，皇後在勸她不争？還是說，這隻是肺腑之言？這麽說背後的目的究竟是？
“本宮自十七歲入太子府，親眼見他登臨帝位，親眼見太後野心顯現，親眼見他由無憂變多憂，親眼見後宮的女人慢慢增多，終有一日，他突然從所有人身邊消失，然後成了現在這位，做着各種令人猜不透之事的帝王。”
皇後望着遠處的梅花林，隻當在講一個往事。
“就宛如換了一個人，不再喜悅。終母子不和得明顯可見，再然後，便是現在的生疏冷漠，二人朝中内鬥，本宮隻在一旁，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”
爲何說得仿佛置身事外一般？
沈莊昭站在原地，她看不懂她。
明明她爲母儀天下之主，卻在提起夫君與母後的事時用這麽若無其事的口吻？
我們，真的隻是過路人嗎？
亦或許，她說的才是真實的。
她爲了家族在鬥，皇後定也是，她們從來隻爲族人，不曾考慮過自己的情感。
比起爲自己而争、從來都明白該做個事的皇上與二妹而言，也許他們更清楚自己鬥的意義？
沈莊昭微微發顫，皇後說的原來是這個意思，可——她們身爲這族的人，怎能不爲了它鬥？
天賦使命犧牲自己的争鬥，與自己決定爲何犧牲而鬥，這兩者的差别究竟是……
“回去吧。天寒了，許不久就落雪了。”
“可是……”
“嗯？”
“你——”思考之言至口中，又慢慢打消下去，“也早些回去罷……飲了不少酒，早就寝爲好。”
皇後忽然擡高聲音，“真不可思議，今年頭個給本宮關懷的人竟然是你。”
她向着亭子的石階走去，走至沈莊昭身旁時，清風徐徐，吹起她的紅裙。随之耳畔響起一句話：
“元妃，若你我非敵對之人，我倒對你很有意思。”
還不等得沈莊昭回複，皇後就走遠了。