回去後，她輾轉難眠，神思恍惚于皇後的颦笑音容，以及最後那句模棱兩可的話。
二更時夜風稀疏，晚來驟得降雪，待她隔日起來時，眼前已是白茫茫一片，大地幹淨。
南桃早早在殿内作掃，此時有倩影從那邊遙相過來，就聽見“阿壽在何處”的問聲，她頭也無需擡，“回禀娘娘，他就在長廊外候着。”
“命他進屋，本宮需托他送個口信。”
口信即是給椒房殿帶話，南桃心知肚明，但她不知娘娘晨曦一出就急匆匆喚人傳話的用意。
沈莊昭裹緊梨花青對襟褂，搓着手走進溫暖的内室，不出片刻，自己的心腹宦官便被喚來了。
“娘娘有何吩咐？”
“告訴椒房殿，本宮有事見她。”
命令布置下去後，半個時辰過去。
“回娘娘，椒房殿的宮女說皇後在暗香閣梅林賞花，要娘娘親自去一趟。”
“嗯，本宮知道了。”
沈莊昭懷揣着暖手香爐就出去了，杏子黃褂衣跟着在薄雪地上迤動，從寝殿的偏門離宮，很快就能來到暗香閣。
呵出冷氣，走入内林，被凍得不适應的她，不久後終于看見前方出現在梅花簇擁中的女人。
那端的皇後漫不經心地掃着梅邊雪，朱唇榴齒，翠彩蛾眉，紅桦色鬥篷随之動作而搖曳。她生怕哪支梅被雪偷了色，不停撥下碎雪去。
看着這般悠閑的她，沈莊昭竟找不出打斷其舉之由。
皇後修剪着殘枝，“元妃爲何事而來？”
“你……爲甚還有心思做這些事？”
“日子總要過，難道無人愛你，便不過了嗎？”
她放下剪子，優雅閑适坐于石凳間，同時揮退下人，似在給沈莊昭留出談話之地。
“你今日這麽早，尋本宮究竟因何事？”
“不爲大事，隻是小事。”
“你與本宮之間還能有什麽小事？”
“你我相識之久，方下連談些小事都不可嗎？那日你尋我結盟，我以爲是因你恨極了她奪走寵愛，原來你從未在乎過是誰奪走了寵愛，你，連皇上都不愛。”
“所以呢。”皇後語氣忽而冷然下去。
“我隻覺你可憐，我可憐，皇上可憐。爲了一個徒有其表的位置，我必須得恨你，你必須得治後妃，而皇上必須得遊擺其中，我聽完你說的那番話之後，當夜能想的隻有這個。”
皇後的琥珀色長護甲在梅花上橫刮，摩挲着，“你過來對我說的便隻有這些嗎？”
沈莊昭慢慢蜷縮起手，香爐好似冷下去了，“但我想說，也許你并不十分憎惡我，顧嫔血琴時才走過來擋于我身前，而我如今也覺得你并不那麽面目可憎。可你我家族相争，是不可避免的事實，縱使我們很可能其實能和平相處，隻要皇宮在，天子在，我們永遠都是敵人。”
“真有趣。”皇上把沾濕殘雪的手收回長袖中，“你現在是來教我嗎？”
“不，我知道你亦明白。我隻是覺得……有些可惜。太後常向我道你于宮中震懾各名臣之女，斬權壓制一事，她讓我提防你，你的心性甚至連二妹都對我說過‘别相信你’，我好奇做出這些事的你，爲何卻能在我生病時徹夜照顧？也許沒有對峙的身份，我會更接近真實的你。”
她說後，對面那人的手明顯略微一頓。
随後，皇後笑出了聲。
聽得沈莊昭一頭霧水。
“你二妹都叫莫信我，難道不怕我騙你嗎？”皇後風嬌水媚地擡了擡手，換個姿勢看她。皇後的雲鬓墨發在這雪地裏尤其烏亮，散落玉胸前，配合她一對勾魂鳳眸，使得沈莊昭情不自禁别開視線，就像看一眼胸前的落發是占了别人便宜似的。
她不自然道：“若如此，我亦無話可說，你我本就是仇人，隻當我還清會心裏安得。”
“既然是世仇之人，何來的還人情。”
“是啊，你厭我，我惡你，還人情的确顯得嬌柔做作。”
“可在此之下我們仍在這裏靜心相談？”皇後問得她啞口無言，随後沒有去顧沈莊昭如何被爲難住了，皇後用剪子修着枯枝，“所以别想了，來幫我。”
沈莊昭方走近，皇後便遞給她一把小帚，“幫我把周圍的雪掃了。”
她接過，擡手才掃了一下，突然怔住，她驚訝地側身，“你什麽時候開始不稱自己本宮的？”
“即使我有心叫你遵循禮制，也抵不過你一聲一個蕭夢如，所以我又何必呢？”
沈莊昭心頭襲來莫名其妙的複雜感覺，這算是她以厚顔赢了，還是輸給了人家的大度？
她們就這樣一個修着殘枝，一個掃着雪，忙活了半天，紛繁的梅花身姿變得典雅脫俗，有雪落在沈莊昭的鼻尖，她蓦地打了聲噴嚏，“冷嗎？”皇後的聲音從背後傳來。于是沈莊昭點了下頭。
“你的香爐不添暖了？”
“嗯。”
“用我的？”
她看着皇後懷中的香爐，一直看着，然後，輕輕搖了頭。
“不了。”
她們不可以這麽友好。
對于她的拒絕，皇後并未多說什麽，她專注着修花起來。沈莊昭感謝她沒有多言，馬上低頭清雪。時光在其間緩慢的過去。
“對了，我有事想問你。”
“什麽？”
“很快即是祭祖日，以沈妃的地位，她代掌六宮協理之權是預料之中，你如何作想？”
捏緊了掃帚。“無論真寵與假寵，天子欲給她這個榮貴，我們何能相阻？”
“還是有法子的。”
“什麽？”
“她若掌協理之權，你隻需配合我演一出戲，你若被她所傷，沈府斷不會容許，至時太後再喜愛她，也得因你家人作退步。”
皇後字字句句烙□□間，沈莊昭感到骨子裏有一股血在沸騰，這個機會，她等了無數次。太後除了提攜她外，還處處壓制着她不對沈淑昭動手，沒有太後的允許，她做什麽都不行。
因爲她的身邊，充滿了太多太後的人。
太後想留住沈淑昭，将其利用至最後一刻，可她等不了那最後時刻，沈府更等不了。
“你想怎麽做？”
“下次相見時再說。”皇後素手扶過一枝紅梅，然後慢慢背靠在樹旁，有幾分休息之意。天漸漸飄起雪，然後，起先是這棵樹四周有落雪，最終整片梅林的上空都蕩着離雪。缤紛蔽目。
“今年冬日之雪來得真遲。”沈莊昭感歎。
“它大概覺得遲些才顯得珍貴。”
“也許罷，好了，這裏掃完了，還要我幫你掃哪裏？就當還那日隻有你留意我被遺忘在原地的恩了。”
“我想想。”
“限你速速想好，本妃在府内可從未幫人掃過雪。”
“哦。我在府内時也從未有人敢不幫我掃雪。”
強詞奪理！
罷了罷了，今天就當做是不多顧忌的一天了。沈莊昭催促道，“你快些決定。”
這二人相處倒是萬分融洽。
就這樣，這片梅林裏，穿梭着兩個美人的身影。