臨近黃昏，沈莊昭單手抖了抖杏衣上的餘雪。
“天色不早，我該回宮了。”
“嗯。”
她抱着幾株殘梅，那是皇後修剪兀枝後剩下的，紅梅拿在她懷裏，映得她眉眼燦如春花，姣如秋月，對皇後回以一抹倩笑，然後帶着它們離開。
皇後留在原地，她拿着剪子對着近旁的梅花，卻遲遲沒有下手。
黃昏灑落梅林，雪地反光，剪子停在飽受風霜的花枝上，就這樣猶豫下去。
心中回響着家父與長兄的聲音。
——女兒，沈太後坐擁半壁江山，宮内又有二位族女，不可不謂外戚禍政。委屈你于後宮安穩，待朝内蓄勢，我們必将其一舉斬草除根！
——除掉太後，皇上駕崩，夢如，你至時将成爲當朝唯一的太後。新帝若擇爲未滿三歲的稚子，以後，你就是淩駕于天子之上的人……
皇後放下剪子，她伸出手迎接雪。有時候，明白恨意毫無意義，也不能改變它的存在。
永元三年，正月，祭祖大典來至。依禮制，帝後及皇族共赴長白山陵墓祭天獻祖，并吃齋念佛半月。
帝後離宮，六宮需一人代行皇後之權，沈淑昭卻以長期稱病爲由避面不出，這個協理之權便落向了其他人手裏。
蕭府對此始料未及。
然沈淑昭已做如此決定，他們也隻能把計劃擱置。
賢妃滿心歡喜，沈嫔不得，元妃無寵，剩下的不就隻有自己了？而皇上好似也有此意，正當她覺得塵埃落定時，某日皇後突然召見她，命她放棄協理之權。
到嘴鴨子飛了，賢妃忿忿不平，可礙于蕭皇後的威嚴，隻得忍氣吞聲。很快，賢妃向皇上上書自己無才無德，再加之身心近日疲憊，承不起這個位置。
皇上甚爲惋惜，就将這個權力暫時給了陳家嫡女陳德妃。
陳德妃也是個機敏人，一推再推，扔給了元妃沈莊昭。
真令人稱奇，往常後宮爲了這個虛位争得頭破血流，今年竟然格外平靜。
沈莊昭在帝後面前接過協理六宮之權，然後攜帶衆妃除因病未能當場的人之外，向他們叩首行拜别禮。
站在三千佳麗面前，皇後身着暗朱色金羅蹙鸾華服，獨立人群中。身旁的皇上向她伸出手，她慢慢将玉掌放在上面，二人相攜手，宛如一對燕婉佳侶，然後登上前往雪莊的馬車。
馬車緩緩駛出宮門。
朝着遠處的白頭山前行。
一路沉默，不多話。雪在簾外紛飛。
同座，異心。
皇後不看身旁的皇上，她隻是把戶簾掀開一角，可以看見地面上融化成灘的雪水。
從這條郊路可以看到裏面被雪封宮的皇城。
她把簾放下，心中有難以言說的滋味，随車遠行。
馬車駛至長白山，連綿起伏的霜山上如籠畫中，随着深入而山的輪廓愈來愈清晰，湖泊凍結，冷霧包裹天地，一片淡白。
山莊終于出現眼前，四周雪飄如絮，不出幾日，這裏的雪會比來時厚上幾寸。
帝王陵墓在這座山的東邊，而寺就在附近，故而祭祖後多在這裏休憩。
僧人站在門口恭迎從皇宮來的長長隊伍。
帝後、太後、皇眷的幾日住處分别坐落在中寺、南寺、北寺。
一切打點有秩，宮人忙活着提東西。
太後在衛央的攙扶下，走進寺内。皇上則在馬車對皇後道，“你先回房吧。”
待皇後攜衆宮人離開後，他才終于走下馬車，與張魏低聲囑托幾句，二人神神秘秘走向另一旁。
趁無人之時來到北寺，皇上推開門匾上寫有坤儀長公主的屋子，屏風内有人影綽綽，“誰？”皇上門邊輕咳一聲，張魏對着裏面道：“二小姐，是陛下。”
這下子才從房内深處走出來個人，柳眉如煙，粉黛淡抹，身上穿的是尋常婢女的着裝，走在美麗的宮女之間，很能融爲一體，不知不覺混入其中。
“你已進入這裏，看來一路都無人察覺，這樣朕也好同母後與皇姐交代。”
這提出便衣來山莊的，是皇上。宮妃本是不允過來的，可提出讓沈淑昭換身份暗中過來後，太後欣然同意。
至于宮中，就一直稱病下去。
“來山莊時日雖不久，卻也不短，朕憂心你宮中獨身一人，又與其他人無話可談，就接過來一起住。”
“麻煩陛下了。”沈淑昭不好意思，當皇上漸漸确認了她對衛央的心意後，就不再似從前那般冷漠在上，甚至會主動過來幫些什麽。
“不麻煩，以後許就是一家人了。”皇上淡淡道，然後見她安然無恙，便心安推門而去，趕着去應付新事。
走出沒幾步，他又倒退回來，“記得合上門鎖，雖寺内四處都有護衛，但仍要存有戒備之心。”
送别皇上，沈淑昭聽話把門鎖上，簾子也拉得嚴實。
她走回去坐在床榻邊，一人閑悶無事，頭腦就變得漸漸昏沉。
懷中的手爐暖意彌漫，伴随着困意暈染開來。她頭枕着床柱，身後臨懸崖的後窗大雪紛飛。
疲憊的阖上眼。
夢裏，也有雪落的聲音。
很細軟，落在耳尖上，轉瞬就化了。
在無垠雪原裏，她聽見一個聲音由遠及近，飄飄忽忽。
“回來，快回來。”
身邊什麽人也沒有，景是當下的雪山，遠處與馬車來時望見的路也十分相似。
回來吧。可是耳畔的那個人一直在說。
懇求，低下。
“你在哪？我怎麽回去？”
她追問着，然而白茫茫的山沒有答音。
于是，複隻餘她一人前行的影子，幽人獨往來，缥缈孤鴻影，望不見任何人的行蹤。
直至眼前山景愈來愈模糊，揉成了失去顔色的朦光。
沈淑昭終于眼皮微微一顫，從夢裏脫身。
“醒了？”
這聲是真實的。
聽得叫人柔化成水，淌進心裏去。
白色的影子重疊起來，然後慢慢清楚。
熟悉的臉出現。
“衛——央。”她下意識糯糯喚道。
把手伸出，撫在面前那人的臉側。被暖香手爐溫得發暖的掌心，卻瞬間抵上冰涼的體溫。
她心涼了一下。
憐憫。
衛央似察覺出了什麽，不經意的偏頭，使手心離自己有半寸遠。
“你何時……來的？”沈淑昭問道。
“來有很久。”
“太後他們都安頓好了？”
“嗯，都歇息了。”
“那豈不是過了很久？你怎不喚醒我。”她小聲嗔責，然而并無真的相怪之意。
衛央就着她身旁坐下，輕撫她披肩的青絲，“睡着就好，你許久未好生睡過了，來到這裏，就不必再顧慮其它。”
“可我若是起了夢魇呢？”沈淑昭攬過衛央的腰，頭埋進她的香肩，“所以你得喚醒我，我不願你隻在一旁看着我，我也想望見你，舍不得睡着。”
“好。”衛央柔聲應下。
在相擁時，沈淑昭側眸看向小窗外，雪山景色如鏡花水月，虛幻得不能更虛幻。
她不禁喃喃，“這兒雖遠，可乃佛門之地，耳目清淨，天高地遠，無人可擾，沒有京城這麽悶心，更見不着那麽多人，是個好地方。”
“還有許多景色同此地一樣美，往後，我們可常去。”
“好好，随你去哪都行。”
“此時宮中就算蕭府想出手，因你離宮，他們再換一個人，也得準備上幾日。你先休息這幾日，後面的事我會做好。”
“可我放不下心。”
“所有的事，我都做好了，你就在這裏休養罷，不要去想宮中的事。”衛央的話聽起來萬分穩重，沒有質疑之理。
沈淑昭摟着她的腰際，卻因這句話開始胡思起來。
說實話，她前世從未見過衛央，原以爲是同其他長公主一樣默默無聞的人，後來才發現，她是宮中必不可少的人之一。
堪稱漢景帝時，周旋于窦太後與天子之間的館陶公主。
不，甚至更勝，北疆的戰局與衛央領兵有關，出征前皇上信任于她，直封将軍之位。
這樣的人，前世怎會與自己無緣無分，僅僅隻那……一眼之緣呢？
今世的衛央時常與自己不在一起，雖空閑時親密，可她有太後之事要忙，而衛央，也有很多事在忙，那都在忙什麽？
“人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥……”望着小窗風雪，她不自覺念了出來，“衛央，我們這樣的日子會持續多久？”
“會很久，會是一輩子。”
“一定得是一輩子。”沈淑昭心底竟有分賭氣，她前世白白葬命一次，今生重頭開始，可不得有個好結局嗎？
更何況，衛央有勢，她有謀，蕭府還不過是前世手下敗将，輸亦輸在皇上對她不感興趣，所以沈府得以推長姐入宮，才被自己族人硬生生拉了下去，并非死在不夠明智上，隻是出身上，今生這樣怎能不赢？
“其實……”
衛央眸中黯沉下去，聲音有絲悲切。
“淑昭，若你始終堅持，我們可以不必有那多餘的日子。”
多餘的日子？
是哪些日子？
“你意指何事？”
“不論任何時候，我都不曾放棄去尋你。”
沈淑昭聽後一知半解，但冥冥之中她覺得是件很重要的事，便暫沉默着，讓衛央想清楚如何說，待适時再詢問。
“罷了罷了。”衛央撫摸着她的手背，自顧自道，“我不怪你。我理解。”
因着自己遭遇重生的事，所以她聽得心裏一緊，莫非衛央亦是重生過的？
可——可她們上一世從未見過面？
“衛央，我有放棄過什麽嗎？”
對面的人沒有說話。
“不怪你，若我爲你，會做出同樣的抉擇。”
“對不起。”
她突然說道。
衛央背一僵，許是未料到她會這麽說。
“不知是何事，但想必對你很重要，也傷害到了你……所以，對不起。”
她感到手被握緊，衛央眸子蓦地微濕，光澤盈潤，如蟬露秋枝，“我都說了，不怪你。”
“那是很傷害你的事吧？你向來是堅強之人，什麽都自己扛，太後與皇上疏遠成這樣，你都不曾向我提過過去的痛苦，你怎麽會不痛苦呢……你未說，所以我不多問。可這件事，你卻突然向我提起，一定是很重的傷痛，無法忘卻，所以才忍不住說了罷——”
衛央認真地望向她，盡管目盼含露，這樣欲哭猶隐忍的模樣，叫沈淑昭心疼不已，她焦急地等着她，懸心她會作如何反應。
“我不怪你，我隻怪我們相遇在那樣的年代。”
她說得非常溫柔，輕緩，然後憐愛地撫着沈淑昭，側過身來，吻在她的芳唇上。
很久之後。
才移開。
“無人的心是永遠強大的，隻因愛而堅強，這份愛裏既有愛慕，也有親情，更有國愛，與最無疆的大愛。我讓你失去了堅強，是我的錯。”
“那從今生開始，我成爲你的堅強，你也會是我的堅強，絕不放棄。”沈淑昭笃定回道。
“淑昭，你終于變得堅強了。”
她摩挲着她的唇畔，似在貪戀這裏的溫度。
最後還有想說的幾字，隻在心底，口型隻喃喃了一下。
沈淑昭不理解她說的終于是何意，但總有一天，她想自己會明白的。
“我們既來到這裏，不如正好利用做一件事……”
“何事？”
她眼珠子一轉，轉瞬笑得狡黠，“我要虔誠祈福，許我們早早成親，讓我永遠成你的新娘子。”
衛央臉變紅，她忙湊過去，“不願意？你願不願意做我的娘子？”
“嗯……嗯。”
“待一切事結束，你就嫁予我。”
沈淑昭擁抱住了她。
在旖旎簾内，她頭抵在衛央肩上，深深閉上眼——
衛央，若我曾選擇了傷害你的抉擇。
那今生，就讓我償還你罷。
别獨自承受了。