洛陽。夕光如瀑，雪地如金。
洛陽軍在汝南，投入了十四營的兵力，包括兩大飛将呂布與張繡，聯袂出陣，仍然被袁曹二人逃脫，戰報傳來，氣得董卓滿面紫金，暴跳如雷。
殿内殿外，見董卓怒發若狂，人人肅容垂手，噤若寒蟬。
“主公息怒，”李儒緩緩道：“伏兵四隐，袁曹二人就算逃出汝南，也回不到河北。””
（李儒，字文優/身份：軍師）
“除惡務盡，”賈诩沉吟一陣，道：“特别是曹孟德，非殺不可。”
（賈诩，字文和/身份：謀士）
董卓眯了眯眼，咬牙切齒地道：“若不是有他，袁紹何來這許多詭計？”他右眼皮微微抽動，怒道：“等奉先和伯淵歸來，須再度聚兵，直擊下邳。”
“如今在汝南這一鬧，把襄陽那面也得罪了，”李儒搖搖頭，道：“發招易，收力難，不可再輕易出兵。”
“袁曹二人縱能逃脫，盟軍兵勢已盡，三年之内，實不足憂；”賈诩道：“此時宜将兵力置于長安之中，以禦西涼群寇，緩圖武威馬家。”
一想起西涼局勢，董卓便頭痛不已，他悶哼數聲，癱坐在太師椅上，翹嘴瞪目，凝思半晌，問道：“一軍何時歸來？”
“回主公，”芩贊聞言，登時擡頭，翹起一對三角眼，細聲細氣地道：“兩位将軍皆行至宛城，估計夜間便可回到。”
（芩贊，字安儀/營力：六騎）
芩贊乃董軍新銳騎将，深得董卓重視，其人心胸狹窄，行事陰損，城中智士，多不願與之爲友。
董卓肥掌一揮，道：“你等先退下，夜間若奉先和伯淵至，再作詳談。”
“主公，”李儒問道：“今夜會議，是否召集‘五智’？”
“洛陽六智”中的六人，分别爲：何進，李儒，賈诩，張繡，宋憲，皇甫嵩——因此李儒此言，實際上問的是：是否要讓何進出席。
董卓拍了拍肚子，搖了搖頭。
退出殿來，李賈二人心照不宣，兩輛馬車，一前一後，往李儒府邸進發。入府更衣，同入密室，說話就不用顧忌了。
“我看就在這十天之中，城中必有一亂，”李儒滿面憂色，道：“主公對何二的态度，越來越明顯了！”
李儒口中的何二，乃是如今威信籠罩全城的何進。董卓與何進當年合力打下洛陽，結拜兄弟，當真情厚義堅；但如今洛陽局勢平穩，兩人的關系，開始變得十分微妙。
拿下洛陽之初，衆人推董卓爲城主，然而當時他身負重傷，精力不濟，乃提拔了立下大功的義弟何進，作爲大将軍，統理洛陽内政軍事。何進才具不淺，短短五年，洛陽一躍而成天下第一城，其統籌全局之力，實乃居功甚偉。
但如此一來，董卓傷愈之後，眼見洛陽城中，上至“呂張華高徐”這種頂級戰将，下至廊中馬夫，對何進均是由衷敬佩，就不得不暗暗心驚。傷愈後整整一年中，董卓精心籌劃的打擊何進威信的策略，可謂日日翻新；而何進明知董卓對自己顧忌甚深，卻也無可奈何，因爲洛陽四面受敵，而他又依然身負重任，總不能撒手不管，進退兩難，實乃大苦。
“何二心裏苦，腳步卻又停不下來。”李儒輕歎一聲，道：“如今唯有四字心法：按部就班。”
“按部就班”的策略，指的是提拔張繡，代替何進——按理說，以張繡的才幹，緩緩接軌，代替“何大将軍”，了卻董卓心病，實乃正道，但賈诩卻對此事大是不以爲然。
“奉先和伯淵，乃洛陽軍魂，”賈诩微微搖頭，道：“如今讓伯淵來代替何二，即是洛陽少了一個頂級武将，而多了一個攬權之人。”
李儒凝神傾聽，靜默不語。
“況且，你且站在奉先的角度想一想，”賈诩兩掌朝上一翻，道：“一龍一鳳，本來是地位平衡，如今伯淵忽然代替何二之位——平衡一去，必生不和。”
“是。”李儒深深點頭，道：“然則——”
然則何進位置不替，則城中一場腥風血雨的内戰，足以預見——不是氣急敗壞的董卓出手殺死何進，便是忍無可忍的“何大将軍”起兵叛變。
賈诩微微沉吟，低聲道：“須與伯淵細細一談，一窺他心中所思，或許他已有妙計在心。”
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張繡呂布，合兵并進，馳出汝南，直投虎牢關。離洛陽日久，衆将手頭各積下一大堆事務，匆匆入關，飽食一頓之後，不敢耽擱，立刻分頭辦事。
“秦兄，”盧逢湊了過來，低聲道：“賀喜入城！”
“多謝，多謝。”秦施道：“盧兄，你是否與我等一并入城？”
盧逢苦笑一聲，搖搖頭道：“我須見一見宋将軍。不過——”他眨了眨眼，道：“再過數日，必到城中拜訪。”
宋憲乃六馳之首，鎮守虎牢，盧逢乃他手下之将，一入虎牢，便不可離關。
“好，好！”秦施道：“待我在城中尋個落腳之處——”
“秦兄，”盧逢不等秦施說完話，拉了拉他袍角，伸出手指，暗暗朝站在遠處的皇甫嵩指了指，壓低了聲音道：“此乃你家貴人，千萬千萬，莫跟丢了。”
秦施抱拳道：“多謝盧兄提點。”
正談間，陳連邁步走來。“秦将軍，”他朗聲道：“皇甫将軍替你尋了一府，請随我入城安家。”
秦施聞言大喜，見皇甫嵩雙足不離虎牢，便在洛陽中替自己謀得一處府邸，辦事幹脆利落，聲色不露，心中大是佩服。“陳兄弟，請你帶路。”他道：“皇甫将軍不入城麽？”
“他在關中，還有要事處理。”
“喔！”
“秦将軍，”陳連凝望秦施，斂容道：“臨走之前，有幾句話，要特别奉告。”
秦施答應一聲，踏前兩步，脖子微微一墜，做了個“洗耳恭聽”的姿勢。
陳連低聲道：“入城之後，腳須踏在實地之上，切不可蹦蹦跳跳，聽着皇甫将軍的話，必有好處。””
這句話顯然是皇甫嵩交代下來的，正是秦施心有神會，将每一個字都吞進肚裏，深深點頭道：“陳兄弟，我記住了。”
“好，”陳連笑道：“那請随我入城！”
秦家随陳連離開虎牢關，時近黃昏，進入洛陽城中。
想起日後一段錦繡前程，盡在此城之中，不免緊張興奮——來到皇甫嵩選定的府邸之中，一家人都長長籲氣，感慨萬千。
秦夫人望着府中通明透亮，銀壺瓷碗，帷帳衾褥，皆是新品，心中感動至深，歎着氣道：“皇甫将軍真是用心。”
秦施舒心一笑，道：“我對你說，洛陽大城，總不會委屈了英雄好漢，你卻總不信。”
“既然如此，”秦夫人低聲道：“你須與他好好交結。”
秦施點點頭，心忖：“按陳連那幾句話，皇甫嵩要秦家做的，乃是靜心聽命，不得亂動。既然如此，須順着他的意思，做一番表示。”一念至此，心中有了定計。
“爹，”秦嶺笑道：“洛陽之中，咱人人不識，是否須出府走動一番？”
“不！”秦施搖搖頭，極沉定地道：“一動不如一靜，行走定止，自有皇甫将軍指引。”
一言方落，府外有人拜訪，來的是一個姓劉的大夫。
“皇甫将軍吩咐，”劉大夫道：“在下替夫人看病。”
這又是一番意想不到的好意！昨日尚逃命奔波，今日深府厚衾，又有人關懷備至，秦夫人如在夢中。
劉大夫乃洛陽名醫，爲人甚是和藹，替秦夫人把了脈，開了幾劑藥，又留下七瓶“驅風散”，送給秦家每人一瓶，以防傷寒之症。秦施連連道謝，恭恭敬敬将劉大夫送出府外。
蘭兒伺候秦夫人喝下了藥，過了大半個時辰，秦夫人出了一身汗後，果然感覺神清氣爽，體内痛楚，減少了七八分。
“皇甫将軍辦事，真是細緻周到，”秦夫人怔怔流下淚來，道：“咱秦家可須好好的報答一番。”
“你真是，憂也落淚，喜也落淚，”秦施皺眉苦笑，道：“且将心境放松，什麽病都好了！”
生了火盆，一家七口，圍坐廳中。蘭兒掏出手絹，替秦夫人拭淚。
“爹，”趙雲道：“不知文将軍會被如何處置？”
“三弟，文将軍是死是生，跟咱家沒有一絲關系，”秦嶺笑道：“爹爹不喜歡聽到這個名字，你也少說了。”
“嶺兒說得對，”秦施道：“咱如今在洛陽城中，袁曹兩家，從此是敵非友。”
趙雲聞言默然。
“爹，”秦嶺興奮地道：“依我看，董公的召見，就在這數日之中，這數問數答，倒是十分要緊。”
秦施笑了笑，指了指腦袋，道：“早有一番話，蘊藏在此。”
“那就好！”
“峰兒的膝傷，也須與皇甫将軍提一提。”秦夫人道：“這骨傷之症，可拖不得。”
秦峰“嗯”了一聲，坐了下來，剛将水碗湊到嘴邊，門口人影一閃，衛兵來報：“皇甫将軍來訪。”秦施和秦嶺聞言，雙雙直身站起，腳步匆匆，趕到屋外，将皇甫嵩迎入。