“皇甫将軍，”秦施一揖到地，道：“大恩難報！”

“何必客氣！”皇甫嵩将秦施扶起，道：“給夫人開的藥，須及時喝下，方可見效。”

“是！”秦嶺笑道：“這藥一喝下去，娘親渾身痛楚立減，口口聲聲說多謝皇甫将軍。”

“舉手之勞。”皇甫嵩轉頭環視，道：“匆匆準備，府中必有缺漏，如需添補，告知府外衛兵即可。”

“一切豐足，一切豐足。”秦施笑道：“哪有什麽缺漏？”

“秦兄，”皇甫嵩點點頭道：“時候尚早，有幾件事，與你談一談。”

“是！”秦施道：“皇甫将軍，是否到書房中——”

“不必，就在此處，也就幾句話。”

于是秦嶺見機退去。皇甫嵩斂容負手，靜默一陣，才道：“你來時機極好，主公正急于招攬猛将。”

這其中有不便明言的原因——何進魅力極大，能力威望，又令人心服口服，是以洛陽中的“五飛六馳十三駿”，爲他親手提拔，多多少少，都與他有私交；因此董卓若真與何進翻臉，這些将領會不會，或者說肯不肯全力對抗何進，本身就是個大大的疑問。

是以招攬與何進毫無關聯，全心全意擁護自己的心腹之将，對于董卓來說，乃必行之策——而如何這些“心腹之将”的責任，就落在了皇甫嵩身上。

“我幫秦兄，亦是爲了替主公分憂。”皇甫嵩淡淡道：“秦兄不必視此爲恩情。”

此時此刻，秦施頭腦一片清明，知道皇甫嵩擺出這種淡然的态度，正是自己表态示忠的好時機，乃急急道：“對我而言，這就是極大的恩情！他日若有所成，必全力報答皇甫将軍。”

話說得不甚漂亮，但最後一句，十分動聽。皇甫嵩低頭凝思一陣，緩緩擡頭，望着秦施道：“既然如此，你且聽好。”

“是！”秦施直背挺腰，雙目鼓睜。

“欲得董公賞識，須有信得過之人推薦。秦兄有董承親筆之信在此，又有我力薦，自不成問題。不過——”皇甫嵩頓了一頓，道：“如此一來，日後秦兄所作所爲，皆與我相關。這一層道理，秦兄不可不察。”

秦施聞言，爲示以穩妥，故作凝思之狀，隔了一會兒，才道：“我秦某必不會做出荒唐之事，令皇甫将軍蒙羞。”

“好。”皇甫嵩點了點頭，道：“其二，這個人，須有——”說到這裏，凝語不言，右掌如刀，在秦施面前晃了晃。

秦施深深點頭，道：“秦某雖不才，但數十年來，對騎戰之道，研習不止，絲毫不曾落下。”

“十日之後，有一場‘躍駿會’，須秦兄奮力一搏。”

一年之中的九月份，洛陽必有一場比武大會，勝者可由普通騎将，提升爲“十三駿”中的一員，稱爲“躍駿會”。

“是！”秦施鄭重其事地道：“皇甫将軍交代之事，在下必拼盡全力辦妥。”

皇甫嵩對秦施的态度，深爲滿意，點頭一笑，輕輕歎了口氣，道：“董承戰死後，‘十三駿’又少了一位——秦兄若能彌補此缺，主公當極爲欣慰。”

秦施聞之，喜憂參半。喜的是昨日尚憂心仲仲，前程茫茫，今日則置身洛陽城中，且晉升之道，如此清晰，當真是看得見，摸得着；憂的是董軍中人才甚多，比武大會中，能否一鳴驚人，技壓群雄，着實沒有把握。

“秦兄，”皇甫嵩道：“談一談你家三位公子的前程。”此話說話，伸手入懷從，掏出一張疊得四四方方馬皮，遞給秦施。

秦施小心翼翼地雙手接過，展開細觀，隻見薄薄的皮紙之上，當頭寫着三個大字“少英榜”。一瞥之下，隻見從上之下，有十個名字，爲首五人是“孫策，馬超，丁尚，楊盛，公孫度”。

孫策年少成名，勇謀皆備，與智力奇高的周瑜年紀相仿，在壽春城中，俨然絕代雙驕，爲孫堅之左臂右膀；馬超乃武威馬家長子，武力超凡，于西涼遼土，無人能敵，人稱“雪獅”是也；丁尚乃襄陽城年輕一輩之佼佼，号稱“百勝将”，此子鮮有戰功，但江陵之地，人才濟濟，襄陽軍獨重此人，可見大不簡單；楊盛乃是邺城中袁紹親信楊祈書之獨孫，能征善戰，擅使一對銀錘，人稱“小錘爺”；至于公孫度，秦施與他親自交手，自知其戰力深淺。

洛陽軍爲收羅天下英才，特有此“少英榜”——其上十人，被認爲當今天下，最具潛質之年輕騎将。此榜單洛陽中衆将，人手一份，作戰之中，對這十名“少英”，隻可生擒，不得擊殺。

“這些青年英才，資質之高，皆是百年難遇。”皇甫嵩道：“一旦歸降洛陽，天下可得。”

秦施“嗯”了一聲，面露惑然之色，不明白這榜單與三個兒子有何關系。

“二公子秦嶺，”皇甫嵩淡淡一笑，道：“亦成可爲此十位少英中之一。”

秦嶺雖可爲騎将，但控營之力，卻僅爲四騎，與少英榜上這十人相比，差天共地。“犬子資質平庸，戰力孱弱，”秦施報以一聲苦笑，道：“如何能與此十子相比？”

“他年紀尚輕，磨練一番，可成大器，”皇甫嵩望着秦施，徐徐道：“就看他肯不肯吃苦。”

秦施垂首皺眉，心忖：“這個‘磨練’，不知深淺，秦嶺要是不堪重負，自己丢臉，倒也罷了；但要是由此而敗壞了皇甫蒿的名聲，那就糟糕。”心中如此思索着，一時竟忘了回答。

“虎牢關防務吃緊，急需騎将填充戰力，”皇甫嵩道：“依我看，讓秦嶺去虎牢關曆練一番，也是好的。”

秦施點點頭，含含糊糊地應了一聲，臉上微露難色。

“至于趙雲，”皇甫嵩道：“送到呂将軍那裏，最适合不過。”

秦施聞言，又驚又喜，道：“呂将軍高高在上，子龍怎能......”

“其通馬之力，如此強悍；騎鬥之力，又得秦兄真傳，”皇甫嵩一笑，道：“有如此騎兵入營，呂将軍必定歡喜。”

“希望如此！”秦施激動地連連颔首，道：“若子龍真能去呂将軍營中受訓，那真是——。”

“是子龍之福，”皇甫嵩伸出食指，在虛空中平平劃了一個圈，微笑道：“也是秦家之福。”

秦施深深吸了口氣，心道：“自己成爲‘一駿’，自會被董卓賞識重用；秦嶺若能在虎牢關中嶄露頭角，而趙雲又成呂布營中騎兵，則秦家在洛陽的前程，當真妙不可言！”

一念至此，秦施心潮澎湃，雙目睜大，喊了聲“大恩不言謝”，雙手抱拳，朝皇甫嵩深深一揖。

“大家一心爲洛陽，不必說一個‘恩’字。”皇甫嵩扶起秦施，道：“你初來乍到，城中有幾個人，須小心提防。”

秦施點了點頭，身子前傾，肅容傾聽。

“第一個是華雄的侄子華既，”皇甫嵩道：“他性格暴烈，最喜倚強淩弱，須告誡三位公子，遇到此人，當讓則讓，當避則避，切不可與之有争端。”

秦施聽到這個名字，心中一凜，想起當日他瞅向蘭兒的眼神，以及劈向秦峰的那一刀，心頭暗暗憂慮。

“第二個，姓芩，名贊。”皇甫嵩道：“他是主公身前的紅人，也是華将軍的心腹。”

“喔！”秦施聞言一驚，道：“這華既和芩贊，都是華将軍的人。”

“不錯。”

華雄乃五飛将之一，秦施之前與董承談起此人，董承下的評語是“貌似粗魯，城府極深，最喜攬權”，面對如此人物，秦施應對之心法，唯有八字：曲意逢迎，敬而遠之。

但與華既，如何消仇解怨，乃是一大難題。秦施無可奈何，乃将當日在濮陽城中，長子被華既砍傷之事，細細說與皇甫嵩聽。

皇甫嵩本不知有這一節，聞言一陣驚奇，略略沉吟，道：“此事非小，我須與華雄一談。”

“這——”秦施雙眉緊蹙，低聲道：“若被華将軍得知，隻怕越鬧越大。”

皇甫嵩笑道：“放心，華雄道理極通，決非是莽惡之人，華既闖下的禍，他知道了，必有善後之法。”

甫入洛陽，就與城中大族碰上了，這無論如何，不能令秦施心生妥帖之意；再想深一層，既然皇甫嵩有意出力相攜，爲何不好人做到底，反而似有意爲難，亦令秦施不得其解。

然而皇甫嵩而言，秦家公子膝骨碎裂，須請動城中名醫胡順，以自己的能耐，自然也能輕易辦到，隻是如此一來，未免有施恩太重之迹，超過了應有之“度”，既令外人生疑，又易生擔米養仇之患，此時斜身一避，讓華雄出面處理此事，一來則片葉不沾身，二來則可細觀秦施應對之法，辯其脾性才具，再适合不過。

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第二天一早，芩贊引着一營六騎，奉華雄之命，向秦家送來了數斤雪狸肉，以及兩大壺“洛陽釀”。這“洛陽釀”取自洛陽弘農附近中一冰湖之中，水質奇佳，氣味若酒，聞之醉人，入口更是甘甜辛香，回味無窮。

秦施見芩贊白淨臉上，一對三角眼，不時往上翹起，嘴角又懸着一朵陰笑，心道：“不必皇甫将軍提醒，一見其人，便知決非善類。”小心翼翼地一番周旋下來，不禁額冒細汗。